終章：滅亡

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當另一個巨大的孢子雷從街上撕下一塊大塊時，阿斐爾連長腳下的地面震動了起來。他踉踉蹌蹌地從一片塵土和碎片中走出來，看見前面的地面已經(jīng)變成了礦渣。隨著一聲漫長的呻吟，它消失在下面的虛空中，另一個洞穴出現(xiàn)在采礦平臺的表面。這已經(jīng)成為了蟲巢意志的最新策略，似乎異形蟲群的目標是摧毀飛行之城和它的一切。

在連長的位置后面，連隊的技術(shù)軍士們正對著巨大的蒸汽傳送器機器的機魂嗡嗡地祈禱，將它激活，盡管泰倫正從各個角度撕扯它。阿斐爾不知道異形是否已經(jīng)知道了圣血天使的計劃，或者這只是它們大規(guī)模摧毀愛洛斯的一部分。不管怎樣，這條巨大的管道破裂只是時間問題。

從煙霧和殘骸中，一波新的活體恐怖怪物襲擊了圣血天使的防線。阿斐爾咒罵著，把等離子手槍對準了最近的一只怪物，一道耀眼的光把它變成了氣體而不是固體。在他的左右兩側(cè)，他的兄弟們用精密的爆矢點射向異形射擊，他們的槍有節(jié)奏的錘擊聲伴隨著腳邊的廢彈殼如雨般傾瀉而下。這是對星際戰(zhàn)士紀律的一種衡量，沒有一個生物靠近到距離他們的戰(zhàn)線十幾碼內(nèi)，每只怪物都被爆矢炸得支離破碎，殘缺不全的尸體散落在地上。

空彈匣從冒著煙的槍膛中彈射出來，新的彈匣也迅速就位，為下一次的攻擊做好準備。阿斐爾掃視著天空，期待著盡早發(fā)現(xiàn)更多的孢子雷襲擊，或者是巨大的飛行恐怖怪物的回歸。然而，在這新的浪潮出現(xiàn)之前，平臺突然在圣血天使的腳下顫抖。阿斐爾仰望著長長的傳送帶，他的目光隨著長得令人難以置信的傳送帶進入了頭頂數(shù)英里處翻滾的云。戰(zhàn)栗平息后，船長看到云層開始發(fā)光。

“所有小隊，撤回你們的運輸載具!”阿斐爾在音陣中喊道，他不得不大喊，以免自己的話被頭頂上越來越大的轟鳴聲淹沒。

圣血天使們邊戰(zhàn)斗邊撤退，他們一邊投擲手榴彈，一邊盲目射擊，穿過破碎的采礦平臺，奔向等待著的風(fēng)暴鴉。子彈從他頭頂呼嘯而過，阿斐爾向不斷上漲的泰倫集群發(fā)射出強烈的等離子體，這些泰倫試圖在他的兄弟逃跑之前將他們淹沒。連長是最后一批到達撤離點的人之一，這時天空的光芒已經(jīng)亮得看不清了。當他沖向炮艇機的突擊坡道時，阿斐爾看到一名衛(wèi)兵蜷縮在廢墟中，有那么一會兒，他的兩只眼睛緊緊地鎖在一起:阿斐爾的眼睛冰冷而堅硬如冰，這名衛(wèi)兵因為如此接近神圣的阿斯塔特，心中充滿了恐懼和驚奇。

阿斐爾毫不猶豫地跑到那人跟前，把他舉起來，朝風(fēng)暴鴉的方向扔去。當他轉(zhuǎn)身時，一只刀蟲爬上了殘垣斷壁，它的利爪和尖牙伸向了連長。反射性地，阿斐爾一拳打在了它的臉上，猛獸滾了回去不見了。然后他回到了突擊坡道，衛(wèi)兵爬上了他身后的貨艙。風(fēng)暴鴉升上了天空，成群的怪物像洪水一樣涌過了一秒鐘前還在的地面，幾十只怪物跳起來想抓住連長。他用一只胳膊支撐住斜坡，用腳踢開那些想抓住他的泰倫，或者用他的手槍精確地把它們的頭變成紫色的霧氣。

當風(fēng)暴鴉爬升的時候，它轉(zhuǎn)了個彎，阿斐爾從他在突擊坡道上的有利位置，可以看到火焰穿過云層往精煉廠方向燃燒。管道被燃燒的钷消耗掉了，就像一個漏斗形狀的火焰沿著撤退的風(fēng)暴鴉燃燒。當它經(jīng)過的時候，阿斐爾可以看到泰倫抓住了燃燒的傳送帶，并在空中翻滾，它們的嘶嘶聲消失在咆哮的風(fēng)暴和燃料燃燒的聲音中。

接著，大火襲擊了煉油平臺，整個世界分崩離析。一秒鐘后，阿斐爾的頭盔視覺就恢復(fù)了，就在世界從白色變成灰色的時候，他的風(fēng)暴鴉被沖擊波拋向天空。只有阿斐爾的超人力量阻止了他被撕入太空。在飛機下面，天空正在燃燒，一個可怕的連鎖反應(yīng)已經(jīng)開始在愛洛斯的中心爆發(fā)開來。這顆氣態(tài)巨行星的壽命現(xiàn)在可以用秒來測量。

阿拉斐爾爬上了突擊坡道，命令他的飛行員飛向高軌道，片刻之后，唯一的聲音就是暴風(fēng)鴉渦輪機的轟鳴聲，以及在渦輪機的下面，阿斐爾所救下的那個衛(wèi)兵隱約的尖叫聲。

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宏偉棱鏡發(fā)射的熾熱能量束燒盡了路上的所有泰倫生物戰(zhàn)艦并直擊了愛洛斯的星核，氣態(tài)行星爆炸產(chǎn)生的沖擊波掃蕩了整個星系，帶來了真正意義上的滅絕。

太空死靈在最后一刻背叛了它們的盟友，愛洛斯和彼岸花星的死靈部隊在星球爆發(fā)的最后一刻傳送回了它們的墓穴世界，扎拉蘇薩滿意地坐在它的王座上看著蟲巢艦隊被沖擊波消滅殆盡，盡管宏偉棱鏡自身將難逃爆炸的破壞，但它的王座世界安全了，這就足夠了。

旅行者也回到了它的墓穴艦上，它的手頭還有另一件麻煩事要應(yīng)對：愛洛斯爆炸的沖擊波破壞了燃燒者的束縛，那個星神碎片已經(jīng)自由并逃跑了，它必須趕在碎片惹出更多的麻煩前把它抓回來，很快在爆炸停歇后旅行者的艦隊就快馬加鞭踏上了另一段征途。

但帝國部隊就沒有那么幸運了，盡管圣血天使的救援艦隊事先停在了各個星球的背面避免了沖擊波的影響，但在星球地表，許多沒有找到掩體的星際戰(zhàn)士、星界軍和戰(zhàn)斗修女都成為了爆炸的犧牲品，尤其是愛洛斯的英勇防衛(wèi)者們付出了更為高昂的代價。

但他們的犧牲沒有白費，數(shù)以億計的蟲巢生物被摧毀了，無論是那些漂浮在太空的還是肆虐在地表的族群都被星球的爆發(fā)釋放的能量蒸發(fā)撕碎，一度肆虐整個冥府星系的泰倫部隊幾乎被消滅殆盡，聯(lián)軍的戰(zhàn)略目的至少達到了。

在彼岸花星，但丁命令剩下的圣血天使和卡迪安部隊立刻從已經(jīng)化作廢墟的海洛斯港撤離。星界軍幸存者是最早一批被疏散的，當?shù)铝_斯特將軍登上風(fēng)暴鴉的乘員艙時，他疲倦地瞥了這顆星球最后一眼，在他眼里這不是一座城市的廢墟而是成千上萬犧牲在這里的卡迪安人的墳場。但丁是最后一個撤離的，他在確保了所有圣血天使戰(zhàn)死的戰(zhàn)士的尸體和損毀的載具被回收了以后才撤離這個星球。臨走前他送給了幸存的泰倫一個大禮——所有位于彼岸花星軌道的圣血天使戰(zhàn)艦向星球地表打光了它們的宏炮、魚雷和光矛能量，將原本高樓林立的弗迪亞夷平成了一座廢墟。當幸存的泰倫鉆出地表時，它們只能對著天空大聲嚎叫。

在萊西奧斯，當撕肉者和戰(zhàn)斗修女的幸存者被毒霧和蟲群逼到死角時，沖擊波橫掃了星球的地表，而似乎是向帝皇的祈禱得到了回應(yīng)那樣，大教堂古老的虛空盾陣列突然被喚醒了，保護場使得帝國的幸存者免遭沖擊波的殘害，而等到他們回過神時，包圍他們的泰倫和毒霧都已經(jīng)不見了蹤影。

數(shù)個小時后，當圣血天使和撕肉者的艦隊合流時，另一支艦隊也加入了他們——他們是圣血天使的第六連，沒有加入前線的戰(zhàn)斗而是去搜尋已經(jīng)撤離的冥府星系居民的艦隊，圓滿完成了他們的任務(wù)。盡管入侵的蟲巢艦隊被擊潰了，但整個星系已經(jīng)徹底失去了活力，跟隨但丁和賽斯一同前來的星際戰(zhàn)士已經(jīng)只剩不到一半左右的幸存者，而三千萬名星界軍也只剩下數(shù)千人左右。但是他們沒有時間哀悼，但丁必須盡快趕回巴爾，那里有另一場戰(zhàn)斗在等著他。

而在虛空當中，在圣血天使們離開后的數(shù)天，殘存的蟲巢艦隊開始回收那些還可以回收的生物質(zhì)，重整它們的力量，然后鎖定了它們的下一個目標：

一顆巨大的紅色行星。

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但丁站在復(fù)仇之刃號的甲板上看著世界走向滅亡。在分隔戰(zhàn)斗旗艦巨大的機庫與太空的虛空盾之外，彼岸花星不過是一個爬滿陰影的黑色軀殼。但丁試圖在毫無疑問的失敗中找到一種勝利的感覺。數(shù)以億計的泰倫被摧毀了，但代價卻是整個星系的毀滅。

戰(zhàn)團也付出了慘重的代價,當指揮官看著艦船正遠離他曾試圖挽救的星球的殘余時二連的殘余成員正走下他們的運輸載具，將傷者和死者帶下因為泰倫的活體武器和脫離星球大氣層的高熱而傷痕累累的風(fēng)暴鴉炮艇機。

然而，即使在經(jīng)歷了彼岸花星上像地獄一樣的絞肉戰(zhàn)和目睹被毀的城市景觀之后，圣血天使們?nèi)匀粵]有看到籠罩在他們撤退上空的陰影。他們昂首挺胸，目光炯炯有神，對戰(zhàn)團長的信心絲毫未減。但丁毫不懷疑，如果他命令他們重返戰(zhàn)場，他們會毫不猶豫。

指揮官看著他們走過吊架時的臉，不禁想知道有多少人能活到抵達巴爾，甚至想知道那些留在戰(zhàn)團中的星際戰(zhàn)士是否足夠了。拯救他戰(zhàn)團的家園世界要付出什么代價?如果在拯救巴爾的過程中，圣血天使被徹底摧毀了呢?對泰倫造成的傷害夠了嗎?當?shù)】吹剿男值軅儚南旅娴氖澜缁貋頃r，這些想法在他的腦海中接連浮現(xiàn)。

接著，一陣冷風(fēng)吹過甲板，光芒從虛空中閃耀出來。剎那間，但丁以為這是蟲巢意志在發(fā)動最后的攻擊，他的手本能地落在他的槍套上。然而，隨著光線的消逝，它被一個長著翅膀的人影所取代。多年來，但丁第一次見到了圣吉列諾，他身披金甲，那神秘的面孔隱藏在他自己的面具后面。甲板上的一切活動立刻停止了，所有的圣血天使向他單膝跪下，低著頭。只有但丁還因為圣吉列諾的突然出現(xiàn)驚愕的站著,并且第一次在他漫長的服役生涯中不確定這意味著什么——這名古老的戰(zhàn)士是來譴責他的失敗嗎？或著這是一個原體來表明他的意志的信號?

圣吉列諾慢吞吞地、從容地走到但丁面前，當他經(jīng)過其他圣血天使時，翅膀擦著他們低下的頭。最后，這兩個傳奇搬的存在面對面地站著，寂靜彌漫在空中。但丁沒有說話，拉開了他的面具，只露出他的臉，用沒有鏡片或濾光片的眼睛看著這位神圣的戰(zhàn)士。最后，他知道他必須要問的問題來到了但丁的嘴邊，盡管這只是對圣吉列諾的耳語。

“這足夠......拯救巴爾嗎？”

很長一段時間只有沉默，這讓但丁確信這個問題沒有答案。但緊接著，在圣血天使的編年史上，圣吉列諾第一次說話了。

“希望仍存?！?/p>

（全文完，后續(xù)劇情請站內(nèi)搜素《巴爾的毀滅》，有大佬做了全書的翻譯）