“它逃掉了，”羅南說，“它逃掉了！”

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這樣對海軍元帥說話可能不太好，他內(nèi)心深處的細(xì)微聲音如此警告他。話的內(nèi)容不合適，表達(dá)的語氣也定然不太合適。

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但現(xiàn)在，他不在乎那些。一艘異族艦船不再隱形，朝著囚犯自由開火——其失敗完全只是因?yàn)樗鼾埮蓙碜o(hù)航的TIE防御者碰巧升起了護(hù)盾——然后在“噴火獸號”的眼皮子底下逃之夭夭。

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索龍當(dāng)然可以假裝這是他計(jì)劃的一部分。在克倫尼克總監(jiān)身邊時(shí)，羅南聽過很多這樣的借口。但事實(shí)是，索龍的渦輪激光炮對正要逃跑的敵人開了一炮，但未能擊中它。

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也許問題不在“噴火獸號”的船員上。也許是阿爾阿拉妮戰(zhàn)艦的干擾把事情弄砸了。盡管觀察哨上的方位使羅南無法完全看清剛才發(fā)生了什么，但顯然，當(dāng)格里斯克的襲擊者躍入超空間時(shí)，阿爾阿拉尼的戰(zhàn)艦正在向前移動(dòng)。

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如果真是這樣的話，索龍的處境可就更加危險(xiǎn)了。他的借口并非是在為“噴火獸號”上失敗的指揮人員辯護(hù)，而是在為他的那些奇斯人辯護(hù)——那些人甚至根本不是帝國的一部分。對帝國而言，他們很可能是現(xiàn)在或未來的敵人。

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皇帝對索龍和奇斯人了解多少？就算他足夠了解，他到底有多關(guān)注呢？

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“冷靜下來，助理總監(jiān)，”索龍平靜地說，“你剛才沒有聽到我和法羅準(zhǔn)將的對話嗎？這只是第一階段的戰(zhàn)斗。第二階段很快就會開始了?！?/span>

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“哪里還有什么第二階段的戰(zhàn)斗，”羅南發(fā)問，“敵艦都逃走了。你要用一些古老的絕地魔法把它拉回來嗎？還是說你指望它自己回來？”

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“你是在特指剛才那艘逃走的船么？”索龍搖了搖頭，“它不會回來。也許...其他敵艦會。這都是后話?，F(xiàn)在，你在此處的工作已經(jīng)結(jié)束了?？ňS亞少校和它的沖鋒隊(duì)會護(hù)送你回到‘噴火獸號’?！?/span>

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“我可不這么認(rèn)為，”羅南說，好像自己與元帥同級，“阿爾阿拉妮還在這，而我感覺你、萬托和她還有事要做。在她返回她自己的艦船之前，我哪里也不會去。”

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“元帥是在給你下命令。”卡維亞說著，朝他走了一步。

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“嗯哼，我聽見了，”羅南說著，扭頭瞟了一眼，“我和他可沒有上下級的那種關(guān)系。我得到了克倫尼克總監(jiān)和塔金總督的授權(quán)。索龍?jiān)獛洸荒苊钗胰ト魏蔚胤?，除非我愿意。?/span>

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卡維亞又朝羅南走了一步。“放輕松，少校，”索龍舉起一只手示意他停下，“我非常歡迎助理總監(jiān)羅南留下來。你和你的沖鋒隊(duì)員可以去護(hù)送萬托上尉上穿梭機(jī)了?！?/span>

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“等等，”羅南看了一眼萬托，那個(gè)年輕人正默默地站在一旁，“他無權(quán)登上帝國的艦船。他身上還有叛逃的指控?！?/span>

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“他將只以阿爾阿拉妮的船員的身份登艦，”索龍說，“我需要他在數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)方面的專業(yè)處理能力?！?/span>

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“什么數(shù)據(jù)？”

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“你給我的數(shù)據(jù)，”索龍說，“我需要他對失蹤船只上的貨物和人員進(jìn)行分類和追蹤?！?/span>

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“你想都別想，”羅南直截了當(dāng)，一股憤怒和被背叛的感覺涌向他，“我絕對不允許你讓他訪問這些數(shù)據(jù)?！?/span>

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“我有最后期限——”

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“我不在乎。”

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“——你和克倫尼克總監(jiān)也有，”索龍繼續(xù)說道，好像羅南剛才沒有說話，“皇帝的耐心不是無限的。星塵仍落后于計(jì)劃很多?！?/span>

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“我不在乎，”羅南重復(fù)道，“我不會坐視帝國的敏感性數(shù)據(jù)被交給一個(gè)——他又看了一眼萬托，后者正盡力表現(xiàn)得像一個(gè)透明人——一個(gè)叛徒。”

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“所以說你很愚蠢?！彼鼾堈f。

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羅南突然轉(zhuǎn)而怒視著索龍?jiān)獛洠骸澳阏f什么？”

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“我說你很愚蠢。”索龍說。他的聲音中第一次流露出真正的憤怒：“一艘艘船只被偽裝成出現(xiàn)引擎失靈的樣子，一件件物資被運(yùn)往秘密中轉(zhuǎn)站。這不是克倫尼克總監(jiān)想象的簡單的失蹤，而是有蓄謀的劫持。敵人襲擊并摧毀了那個(gè)中轉(zhuǎn)站，劫取了船上的貨物。中轉(zhuǎn)站上的人不知所蹤，貨船上的人因此殞命?！?/span>

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“只是竊賊和海盜罷了?！绷_南輕蔑地說。

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但他能感覺到自己的聲音中的猶豫。索龍是對的，他媽的。有人找到了從星塵竊取物資和裝備的辦法，而這些格里斯克人也找到了利用這些偷盜行為的辦法。

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如果他們足夠了解這一供給航路和運(yùn)輸系統(tǒng)，接下來會發(fā)生什么？他們是否會計(jì)劃對其進(jìn)行全面襲擊？如果真的有襲擊，襲擊者是盜賊還是格里斯克人？

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他們甚至可能已經(jīng)知道了其他的運(yùn)輸系統(tǒng)的位置，意圖盜取更高價(jià)值的裝備。

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他們會計(jì)劃直接襲擊死星嗎？

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這才是最可怕的一點(diǎn)。在戰(zhàn)斗站完全投入使用之前，它的防御能力將是很大的問題。

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沒有一個(gè)海盜集團(tuán)龐大到足以襲擊它。他們沒有時(shí)間和精力去擴(kuò)張，更不用說塞維特元帥正在系統(tǒng)地打擊該地區(qū)的所有犯罪集團(tuán)。但是，格里斯克人可能有能力發(fā)動(dòng)一次有效的襲擊。

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阿爾阿拉妮將軍也有可能。

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只要阿爾阿拉妮和一艘船員全是奇斯人的戰(zhàn)艦在這，羅南就不會信任索龍。

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也許是皇帝將他晉升為元帥，甚至信任他。但在羅南看來，這并不能說明什么。他還任命塔金為高級星區(qū)總督，而那個(gè)油嘴滑舌的塔金本就是個(gè)狡猾而邪惡的玩弄權(quán)術(shù)者。

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誠然，羅南不信任索龍。但此時(shí)此刻，他獨(dú)自身處于一個(gè)陌生的觀察哨，最好的選擇就是假裝自己信任索龍。

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“你說的也有道理，”羅南說，“行吧。萬托可以去處理那些數(shù)據(jù)，但其工作必須在法羅準(zhǔn)將的監(jiān)督下進(jìn)行?！?/span>

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“謝謝你，”索龍說。搞得像羅南真有得選似的?！叭f托上尉，你將立刻和卡維亞少校一起返程。助理總監(jiān)羅南和我稍后即至?！?/span>

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“索龍?jiān)獛浵胪睃c(diǎn)回去無所謂，”羅南說著，意識到了索龍的雙重策略。如果萬托回去了，也就不再作為羅南的翻譯了，那么羅南留在這里也就沒有意義了?！暗艺J(rèn)為我也可以立刻返程?！?/span>

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“當(dāng)然可以，”索龍說，“我讓法羅準(zhǔn)將在機(jī)庫里等待你們并護(hù)送范托上尉到他可以工作的地方去?！?/span>

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“事實(shí)上，我覺得我們可以把他安排在準(zhǔn)將的辦公室里?！绷_南說。

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這一次，索龍似乎真的有些驚訝：“準(zhǔn)將也許會反對的?！?/span>

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“那可真是太糟糕了，”羅南平靜地說，“你也認(rèn)可我們需要保證數(shù)據(jù)的安全。除了用法羅的電腦直接進(jìn)行分析，還有什么更安全的法子呢？”

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“確實(shí)，還有什么更安全的辦法呢，”索龍的聲音重歸鎮(zhèn)靜，“我會通知準(zhǔn)將準(zhǔn)備好她的艦橋后方辦公室，以供萬托上尉使用?！?/span>

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“很好，”羅南說，“我相信你很快就會登艦？”

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“當(dāng)然?！彼鼾埧隙ǖ?。

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好了，我在這里已經(jīng)做得夠多了，羅南對自己說。他，萬托和沖鋒隊(duì)員正朝對接口走去。但是在“噴火獸號”上他可以做得更多。

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具體地說，他可以給克倫尼克總監(jiān)發(fā)一條緊急訊息，詳細(xì)說明這里正在發(fā)生一切。

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他確信，只要這樣做了，這可能有益于讓他獲準(zhǔn)進(jìn)入法羅的辦公室，在叛徒身后看著他審查傳輸系統(tǒng)的船只數(shù)據(jù)。如果萬托想對這些數(shù)據(jù)動(dòng)手腳——或者索龍給了他關(guān)于處理這些數(shù)據(jù)的非官方指示——羅南就能看出來。

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如果他們——他們中的任何一人——有任何試圖暗中叛反的行為，那么，就算提出皇帝的名字也救不了他們。