自從漢朝滅亡以來，經(jīng)過三國兩晉南北朝，長達數(shù)百年的大混亂，以及五胡亂華，民族大遷徙、大融合，直到隋唐才再次統(tǒng)一了中國。對于隋唐帝國來說，能夠?qū)ψ约旱奶煜略斐赏{的強大對手，是處在以中國為中心，周邊各處草原地帶為據(jù)點的，游牧騎馬集團的諸民族以及國家，諸如高句麗、奚、契丹、突厥、突騎施、鐵勒、回鶻、吐谷渾、吐蕃等。隋唐王朝自身也是以北魏以來，鮮卑裔集團及關(guān)隴集團為核心，只不過與前述諸族相比，隋唐乃是由游牧民和漢人農(nóng)耕民兩部分融合以后建立起來的帝國。是早先遷徙到中國內(nèi)地、被稱作五胡的整個游牧民與人口占壓倒性優(yōu)勢的漢人農(nóng)耕民融合的結(jié)果。因此，就統(tǒng)治階層而言，隋唐與前漢有所不同，但隋唐的統(tǒng)治理念卻一直在“漢化”。

隋唐在律令制度的具體表現(xiàn)形式諸如均田制、府兵制、租庸調(diào)制之中，府兵制自不用多言，有人指出就連均田制中也包含著北族的元素。因此，所謂“漢化”無非就是這種程度的東西。只不過由于“漢語”已經(jīng)成為當時宮廷語言，以及統(tǒng)治語言這一原因，才沒有把隋唐與遼、西夏、金、元、清等所謂“征服王朝”相提并論。

歷來毀譽褒貶不一的隋煬帝與唐太宗李世民兩人都堪稱天才的戰(zhàn)略家和政治家，然而盡管這兩位人物都統(tǒng)治過世界上領(lǐng)土最大、人口最多的國家。并且擁有，因大運河而帶來的世界最強的經(jīng)濟力量。但是，不知為什么他們卻都沒有致力于充實內(nèi)政和民生建設(shè)，而是固執(zhí)地堅持向外發(fā)展。究其原因，倒是可以看出隋朝和唐帝國初期的形象——盡管其根基已經(jīng)完全轉(zhuǎn)移到了農(nóng)耕地帶，在文化方面也與漢文化進行著融合，但是他們并沒有失去游牧民族那尚武國家的本質(zhì)。在這個時代，戈壁沙漠這一天然的國境消失了，隋唐帝國主動攻伐突厥，西域，吐蕃等草原國家，而這種狀況是只有后來的蒙古帝國，即元朝以及清朝才能見到的現(xiàn)象。