低代碼已然是2021年企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域最火的細(xì)分賽道。

在維格表、輕流等拿到數(shù)千萬(wàn)元的A+輪融資后，百特云享和伙伴云也在近期披露了數(shù)千萬(wàn)元A輪融資的消息。短短幾年時(shí)間里，國(guó)內(nèi)低代碼市場(chǎng)已經(jīng)出現(xiàn)了數(shù)十家創(chuàng)業(yè)者，其中不少企業(yè)已經(jīng)拿到上千萬(wàn)元的融資。

然而輿論上等待低代碼的卻并非只有褒獎(jiǎng)之詞。

包括阿里云智能總裁張建鋒在內(nèi)的大佬紛紛為低代碼站臺(tái)，不乏顛覆行業(yè)、取代碼農(nóng)等激進(jìn)觀點(diǎn)；同時(shí)也出現(xiàn)了抨擊低代碼是行業(yè)毒瘤、無(wú)用玩具等唱衰的聲音。原本作為小眾話題的技術(shù)概念，儼然有了在罵聲中出圈的跡象。

一面是資本的熱捧，一面是不休的爭(zhēng)議，在某種程度上被疫情“催熟”的低代碼，到底有著什么樣的底色？

01 理想的故事

低代碼的理念最早可以追溯到上世紀(jì)80年代，彼時(shí)美國(guó)正在流行“第四代編程語(yǔ)言”，目的在于打造讓開(kāi)發(fā)者實(shí)現(xiàn)“做什么”而不是“如何做”的編程語(yǔ)言，并在21世紀(jì)初誕生了可視化編程語(yǔ)言。

到了2012年，Gartner正式提出了“Citizen Developer”的概念，即全民開(kāi)發(fā)，即便是不懂編程語(yǔ)言、缺少編程技能的“小白”，也可以借助一些組件化、可視化的平臺(tái)，參與軟件的開(kāi)發(fā)工作。

2014年的時(shí)候，F(xiàn)orrester提出了低代碼 （low-code）一詞，作為一種開(kāi)放的編程模式，開(kāi)發(fā)者可以拼接、組裝那些通用且可重復(fù)使用的代碼組成模塊，然后通過(guò)簡(jiǎn)單的拖、拉、拽操作，快速搭建相應(yīng)的軟件。

從2018年開(kāi)始，低代碼賽道逐漸被資本市場(chǎng)所青睞，OutSystems獲得KKR和高盛的3.6億美元融資，一躍成為低代碼賽道的獨(dú)角獸；另一家低代碼創(chuàng)業(yè)公司Mendix，被西門(mén)子以7億美元的價(jià)格收入囊中……正是這兩起大手筆的注資，讓低代碼概念迅速在全球市場(chǎng)風(fēng)靡，陸續(xù)出現(xiàn)了一大批擁躉。

可能許多人對(duì)低代碼的技術(shù)邏輯不太熟悉，卻不難從這樣一種表述中洞悉低代碼模式的潛在價(jià)值：

軟件行業(yè)流行了幾十年，新的語(yǔ)言、框架、工具等層出不窮，但軟件開(kāi)發(fā)在很大程度上還處于手工作坊階段，人力成本高、效率低下且質(zhì)量不可控。但低代碼擺脫了對(duì)優(yōu)秀開(kāi)發(fā)者的深度依賴，可以像搭積木那樣快速打造需要的產(chǎn)品，正在將軟件開(kāi)發(fā)從手工業(yè)時(shí)代推向更先進(jìn)的流水線時(shí)代。

試想會(huì)計(jì)、銷售等業(yè)務(wù)崗的員工，都可以根據(jù)需要自己動(dòng)手編寫(xiě)程序，業(yè)務(wù)需求和軟件開(kāi)發(fā)之間的壁壘被徹底打破，產(chǎn)生的影響注定是顛覆性的，整個(gè)軟件開(kāi)發(fā)服務(wù)生態(tài)都可能被推到重構(gòu)。

但凡是和生產(chǎn)力變革有關(guān)的領(lǐng)域，從來(lái)都不缺少關(guān)注的目光，致力于消除編程門(mén)檻的低代碼自然也不例外。

02 誘人的市場(chǎng)

嗅覺(jué)敏銳的資本機(jī)構(gòu)早早意識(shí)到，倘若低代碼能夠在軟件市場(chǎng)占有一席之地，不無(wú)醞釀出新巨頭的可能。

何況Gartner和Forrester代表的研究機(jī)構(gòu)，也在不遺余力地為低代碼背書(shū)：

按照Forrester在2015年給出的預(yù)測(cè)報(bào)告，低代碼市場(chǎng)將從2015年的17億美元增長(zhǎng)至2020年的150億美元。同時(shí)在2016年的調(diào)研報(bào)告中坦陳，大部分公司反饋低代碼平臺(tái)幫助他們把開(kāi)發(fā)效率提升了5-10倍，隨著低代碼技術(shù)、產(chǎn)品和行業(yè)的不斷成熟，這個(gè)提升倍數(shù)還可能繼續(xù)上漲。

Gartner也曾預(yù)測(cè)稱，2021年市場(chǎng)對(duì)于應(yīng)用開(kāi)發(fā)的需求將五倍于IT公司的產(chǎn)能。對(duì)于如此大的市場(chǎng)缺口，假如沒(méi)有一種革命性的“新生產(chǎn)力”體系，恐怕無(wú)法滿足市場(chǎng)需要，而低代碼技術(shù)提供了新的應(yīng)用開(kāi)發(fā)生產(chǎn)力。

相較于國(guó)外市場(chǎng)的樂(lè)觀精神，國(guó)內(nèi)似乎要?jiǎng)?wù)實(shí)許多。盡管低代碼的概念在國(guó)內(nèi)愈演愈熱，但對(duì)低代碼市場(chǎng)的爭(zhēng)奪卻始于2020年。一個(gè)不應(yīng)忽略的背景在于：新冠疫情加速了在線辦公的浪潮，越來(lái)越多的企業(yè)開(kāi)始數(shù)字化轉(zhuǎn)型，低代碼不再只是誘人的概念，還有了實(shí)實(shí)在在的落地土壤。

不否認(rèn)低代碼可能產(chǎn)生的行業(yè)革命，可就現(xiàn)階段而言，低代碼的適用范圍仍然極其有限，主要集中在表單類的應(yīng)用，比如HR、財(cái)務(wù)、銷售等場(chǎng)景中的應(yīng)用，定位在定制化軟件和SaaS服務(wù)的“中間需求”，挑戰(zhàn)的還只是傳統(tǒng)軟件外包公司的蛋糕。

國(guó)內(nèi)對(duì)低代碼的追逐仍然在理性范圍內(nèi)，低代碼的使命絕非是取代程序員，踐行人人皆可編程的理想，而是滿足特定場(chǎng)景中的開(kāi)發(fā)需求。比如企業(yè)可以通過(guò)低代碼平臺(tái)對(duì)現(xiàn)有的系統(tǒng)“打補(bǔ)丁”，或者通過(guò)低代碼開(kāi)發(fā)一些新應(yīng)用，不再像過(guò)去那樣一行一行寫(xiě)代碼，有了更加高效的選擇。

即使只將矛頭指向表單類的應(yīng)用場(chǎng)景，也是一個(gè)龐大的市場(chǎng)，就像Salesforce旗下開(kāi)發(fā)CRM系統(tǒng)的Force.com，外界估值已經(jīng)超過(guò)200億美元。

03 危險(xiǎn)的賭注

雖然低代碼現(xiàn)階段的應(yīng)用比較局限，但一些創(chuàng)業(yè)者并不甘于畫(huà)地為牢。當(dāng)?shù)痛a的風(fēng)口吹來(lái)時(shí)，市場(chǎng)上出現(xiàn)了兩類派系。

一是根植應(yīng)用場(chǎng)景的現(xiàn)實(shí)派。最為典型的例子就是ERP市場(chǎng)，陸續(xù)有不少SaaS服務(wù)商加入低代碼陣營(yíng)，目的是通過(guò)低代碼的方式構(gòu)建表單類輕應(yīng)用，彌補(bǔ)SaaS類產(chǎn)品靈活性不足的短板，滿足客戶二次開(kāi)發(fā)的需求。

二是打造獨(dú)立平臺(tái)的未來(lái)派。往往采用基于aPaaS平臺(tái)的模式，技術(shù)涵蓋模型驅(qū)動(dòng)、代碼生成、可視化編程等等，普遍通過(guò)“燒錢(qián)”的形式把平臺(tái)造出來(lái)，吸引ISV在平臺(tái)上進(jìn)行原生應(yīng)用開(kāi)發(fā)，進(jìn)而形成穩(wěn)定的營(yíng)收。

兩種模式都不乏一定的可行性，可想要贏得資本市場(chǎng)的青睞，獨(dú)立的aPaaS平臺(tái)似乎是更好的選項(xiàng)，畢竟應(yīng)用場(chǎng)景、開(kāi)發(fā)效率和能力天花板，直接左右了低代碼平臺(tái)的想象空間。諸如宜創(chuàng)科技、明道云、簡(jiǎn)道云、輕流等被資本市場(chǎng)青睞的創(chuàng)業(yè)者無(wú)不選擇了aPaaS平臺(tái)。即便是一些布局低代碼的SaaS平臺(tái)，也開(kāi)始向aPaaS延伸，試圖以開(kāi)放的方式擴(kuò)張自身的業(yè)務(wù)范圍。

也就是說(shuō)，“生態(tài)故事”幾乎已經(jīng)是低代碼平臺(tái)的標(biāo)配，也是這場(chǎng)賭注中最危險(xiǎn)的地方。

畢竟低代碼在本質(zhì)上只是一種開(kāi)發(fā)理念，即便搭積木的比喻已經(jīng)深入人心，仍然存在一定的進(jìn)入門(mén)檻。就像拼裝積木的前提是充分了解每塊積木的形狀，理解積木應(yīng)該放在什么位置，對(duì)于缺少編程思維的HR、銷售、財(cái)務(wù)等人員，利用低代碼編程并不是一件容易的事?，F(xiàn)階段的低代碼平臺(tái)只是程序員手中的工具，選擇使用什么樣的工具，權(quán)利仍然在數(shù)量龐大的程序員手中。

對(duì)低代碼的唱衰聲，何嘗不是值得警惕的信號(hào)。在越來(lái)越多程序員面臨35歲焦慮，并且行業(yè)鄙視鏈越來(lái)越嚴(yán)酷的局面下，一味高喊“消滅程序員”的口號(hào)，絕非是最佳的營(yíng)銷方式。何況平臺(tái)和生態(tài)本就有排他性，在沖向低代碼“巴比塔”的過(guò)程中，大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者注定只是陪跑的角色。

04 巨頭的進(jìn)入

低代碼的技術(shù)壁壘并不高，一旦市場(chǎng)有了壯大的跡象，原本伺機(jī)而動(dòng)的野蠻人不無(wú)成為市場(chǎng)新變量的可能。

克萊頓·克里斯坦森在《創(chuàng)新者的窘境》中定義了“顛覆式創(chuàng)新”，即比市場(chǎng)上現(xiàn)有產(chǎn)品更為便宜、更為方便的替代品，它服務(wù)于低端消費(fèi)者或新消費(fèi)群體，步步蠶食傳統(tǒng)產(chǎn)品的市場(chǎng)份額，最終取代傳統(tǒng)產(chǎn)品的統(tǒng)治地位。

沿循“顛覆式創(chuàng)新”的理論，低代碼平臺(tái)或許存在首先顛覆企服行業(yè)的可能，但云計(jì)算巨頭的進(jìn)入為市場(chǎng)增加了新的變量。

截止到目前，阿里云、騰訊云、華為云均自研了低代碼產(chǎn)品，就連字節(jié)跳動(dòng)也向低代碼插了一腳。在IaaS層面的競(jìng)爭(zhēng)趨于白熱化的局面下，云廠商向PaaS層面加碼似乎是可以預(yù)見(jiàn)的結(jié)果，布局低代碼也在預(yù)料之中。

要知道云計(jì)算巨頭一直是一些低代碼平臺(tái)背靠的大樹(shù)。比如在釘釘6.0發(fā)布會(huì)上，氚云和簡(jiǎn)道云被列入釘釘?shù)慕鹋坪献骰锇椋霸粕踔翆⑨斸斪鳛槲ㄒ坏牡卿浫肟?，所籌謀的無(wú)疑正是釘釘?shù)牧髁亢涂蛻簟Ｖ皇轻斸斣?020年底的時(shí)候，就已推出了自家的低代碼應(yīng)用開(kāi)發(fā)平臺(tái)“釘釘宜搭”，阿里內(nèi)部還有iceluna、樂(lè)高、云鳳蝶等尚未對(duì)外開(kāi)放的低代碼產(chǎn)品，不排除會(huì)出現(xiàn)親兒子和干兒子做選擇的可能。

近乎可以斷定的趨勢(shì)是，在云計(jì)算已經(jīng)是一種基礎(chǔ)設(shè)施的時(shí)候，任何一家云計(jì)算大廠都不會(huì)局限在兜售基礎(chǔ)資源的生意，為了防止自身被“管道化”，入局低代碼等有錢(qián)景的領(lǐng)域可以說(shuō)是戰(zhàn)略上的必然。

目前簡(jiǎn)道云、氚云、明道云、iVX等低代碼平臺(tái)均采用了年訂閱付費(fèi)的商業(yè)模式，價(jià)格往往在三千元以上，而釘釘為宜搭制定了遠(yuǎn)低于其他產(chǎn)品的價(jià)格。在低代碼還處于起步階段的時(shí)候，巨頭們即便只發(fā)動(dòng)價(jià)格戰(zhàn)就足以在一定程度上改寫(xiě)市場(chǎng)格局。畢竟低代碼平臺(tái)服務(wù)的客戶越多，相應(yīng)的邊際成本就越低，云計(jì)算巨頭們有著創(chuàng)業(yè)者無(wú)可比擬的優(yōu)勢(shì)。

至少一些平臺(tái)已經(jīng)從低代碼進(jìn)一步向零代碼轉(zhuǎn)型，開(kāi)始尋求和巨頭的差異化競(jìng)爭(zhēng)，所謂的機(jī)會(huì)窗口已經(jīng)越來(lái)越窄。

05 寫(xiě)在最后

低代碼的生存空間不應(yīng)被小覷，可大多數(shù)低代碼玩家的前景似乎不太明朗。

和許多被推上風(fēng)口的行業(yè)一樣，低代碼并不缺少可觀的商業(yè)故事，卻不應(yīng)忽略企業(yè)服務(wù)的特殊性，不像消費(fèi)市場(chǎng)那樣有太多差異化的空間。僅僅是2020年初的在線辦公爭(zhēng)奪戰(zhàn)，阿里、騰訊、百度、華為、字節(jié)跳動(dòng)等勢(shì)力的進(jìn)入，迅速將市場(chǎng)從藍(lán)海變成了紅海，不少創(chuàng)業(yè)公司被迫轉(zhuǎn)型或離場(chǎng)。

當(dāng)然創(chuàng)業(yè)者并非沒(méi)有機(jī)會(huì)，正如杰弗里·摩爾在《跨越鴻溝》中提到產(chǎn)品諾曼底登陸策略，在無(wú)法和巨頭正面較量的局勢(shì)下，可以先垂直深耕某個(gè)領(lǐng)域，與巨頭形成差異化的優(yōu)勢(shì)，然后再借機(jī)擴(kuò)張市場(chǎng)。

在資本機(jī)構(gòu)還愿意為低代碼投錢(qián)的時(shí)候，深處高光時(shí)刻的創(chuàng)業(yè)者們應(yīng)該清醒的認(rèn)識(shí)到：除了市場(chǎng)紅利帶來(lái)的光環(huán)，還需要深入思考怎么走的更遠(yuǎn)。低代碼本身并不是壁壘，關(guān)鍵在于找到正確的價(jià)值出口，把“低代碼”的利器轉(zhuǎn)化為可觀的商業(yè)價(jià)值，而非一味鼓吹低代碼的技術(shù)革命。