一艘艘戰(zhàn)艦穩(wěn)穩(wěn)地停泊在星港，然后打開了艙門。神情憂郁的戰(zhàn)士們走了出來。他們沒有慶祝勝利。因為有很多人沒能回來。

伊揚登的各個角落里都在舉辦著葬儀。一批批棺木從戰(zhàn)艦中卸下，里面裝著許多沉眠著靈魂的引導石，只有少數(shù)裝著尸身，因為大部分的尸體都被熔巖和烈火燒毀了，這讓靈族人們本就悲痛的情緒更上一層。

葬儀之道的哀悼者們散開走向每一個逝去的靈魂。他們成群結(jié)隊地站在引導石的棺木旁，其他人則排成長長的送行隊伍，跟在戰(zhàn)死者的尸骸后面，還有一群人走在更遠的距離外，為每一個被“渴望的祂”奪走的靈族人送別。

哀悼者們大聲哭泣，有幾個人悲痛地撕著他們的衣服，扯著自己的頭發(fā)，不僅為那些應被銘記之人哭泣，也為所有在杜瑞爾死去的靈族人哭泣。那么多同胞的戰(zhàn)死喚起了整個方舟世界悲傷的情緒。他們聲嘶力竭地哀號，代替其他人哭泣，因為那些害怕悲傷會壓倒他們的人不敢哭出聲來。死者的家屬和親人站在一旁，鴉雀無聲，他們的臉埋在白色的面紗后面，一動不動地站著。送葬的隊伍向最后舉行緬懷儀式的圓頂蜿蜒前進。那天，人們一遍又一遍地唱頌著描繪真正的死亡和萬物終結(jié)的歌曲。

但在哀悼隊伍中，有一個人全然不顧習俗，歇斯底里地哭號著。阿里亞丁抱著他姐姐的引導石，讓他的心臟緊緊貼著她在其中沉睡的靈魂，就像他的手死死地抓住那顆石頭一樣。

“他們想把你從我身邊奪走，我絕不允許他們這么做。” 他低聲對它說著?！八麄兿胱プ吣悖腋麄兇蛄似饋?。他們蔑視我，說我會讓你蒙羞。隨便他們怎么說吧。”

奈達利婭的靈魂石在他手里散發(fā)出溫暖的氣息。當他對著它喃喃自語時，他覺得它變得更溫熱了。

他蹣跚地走了一小段路。哀悼的隊伍一離開星港碼頭，他就從死者和哀悼者的隊伍中跌跌撞撞地沖了出來?！白屛疫^去！讓我過去！” 他大聲叫喊著。他粗魯而無禮的舉動讓周圍的人們向他投來不滿的目光。有人試圖阻止他，雖然阿里亞丁并不認識那個人。那個人說了幾句話，試圖讓他冷靜下來，但當阿里亞丁聲嘶力竭地對著他咆哮時，他膽怯地退了回去。阿里亞丁從人群中擠了出來，又沖過了在葬禮路線兩旁沉默地矗立著的幽冥戰(zhàn)士。

他們是來用自己的方式歡迎死者的。幽冥戰(zhàn)士們對群眾和阿里亞丁的反應無動于衷。游行隊伍中有人在他身后喊著什么，隨后眾人都紛紛開始對他喊叫起來，但他卻義無反顧地跑走了，胸前緊緊抱著他姐姐的靈魂石，淚如泉涌。

一旦遠離了人群，伊揚登就變得出奇地安靜。“到處都是死亡，” 他低聲說?！芭?，我的姐姐，我的姐姐！我很抱歉，如果不是我，也許他們就不會選擇我們作為泰坦馭者。對不起，對不起！” 他哽咽著說不出話來，發(fā)出一聲難聽的咳嗽。強烈的悲傷盤繞在他的腸子里，它的鉤狀毒牙深深地埋在他腹部的柔軟處。每一次啜泣都讓他感覺更難受。他的悲傷是一種身體上也無法忍受的痛苦。

他搖搖晃晃地走回家，來到哈拉德什家族的圓頂前。他穿過一片由新生的靈骨組成的扭曲森林，那些半帶知覺的樹枝伸展出來，觸摸著他的痛苦，其他死者的低語在他的腦海里哀怨地喃喃不斷。

通過了這條大路和幾條不那么明顯的小路，他來到了居住區(qū)，回到了他和姐姐合住的房間，但是現(xiàn)在只有他一人了。

他磕磕絆絆地撞開了門，痛苦的情緒讓門鎖的機器都認不出他的靈能氣息。他用一只無力的手抓著門框，懇求門打開，讓他過去。它確實打開了門，不過，究竟是它認出了他，還是它自己有意為之，他不明白也沒心情去想明白。

一進門，他就瘋狂地開始打砸。他像惡魔一樣嚎叫，掀翻家具，砸碎所有能拿到手上的東西，不管它們多漂亮或是多值錢。奈達利婭灼熱的引導石一直被抱在他的胸前。他姐姐的個人物品深深地刺激了他的絕望和怒火，他對它們最是殘忍。他先把她寫著詩歌的水晶砸碎在墻上，又用指甲撕爛所有她喜歡的衣服。

最后，他筋疲力盡地倒下了。他使出最后一點力氣爬到酒柜前，拿出了一瓶黑葡萄烈酒，里面加入了夢葉和其它不太讓人接受的迷幻劑。他把酒瓶放在嘴唇上，猛灌了一大口，然后打了個嗝。酒液從他張開的嘴里流出來，就像鮮血流出他破碎的心。他痛苦地干嘔著，卻把剩下的酒一飲而盡。

他陷入了幻覺，沉浸在悲痛之中。他覺得自己身下是一艘小船，漂浮在一片溫暖的海水上。在遠處，他的姐姐在灰色的沙灘上向他招手，但他怎么也抓不到她，當他奮力向她劃近時，她轉(zhuǎn)過身，朝沙丘走去，那里坐著一個身穿彩色服裝的人，用一根腿骨雕刻的笛子吹著刺耳而無情的曲調(diào)。她沒有回頭看他。

最后，黑暗籠罩了他。

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不知過了多久，阿里亞丁醒了過來。他被天鵝絨般的黑暗包裹著，但他的大腦卻非常清醒。他對此很有把握。

“阿里亞丁，你能聽到我說話嗎？” 旁邊有一個聲音傳來，洪亮而緩慢，就像一個磕了藥或?qū)ι呀?jīng)厭倦了的人。這是已死之人的聲音。

“我——我在哪兒？” 阿里亞丁感覺不到自己的嘴唇在動，他聽到的聲音也不是他自己的。這時，他意識到自己根本動不了，也看不見任何東西。他的心里越來越恐慌，不自覺地伸手去找他的姐姐，搜尋她的存在。他很容易就找到了，就在他的手邊。但是，她現(xiàn)在只是一個呆滯的死者，而不是原來那個充滿活力的靈魂。他又哭了起來。“死了！她死了！”

“她確實死了，” 那聲音說，“但還沒有離去。冷靜點，阿里亞丁?！?/p>

他的情緒迅速平靜了下來，但這并不是真正的放松，而更像是帶鐵欄桿的囚籠。他被操控了。

“先知，” 他說?！澳闶莻€先知?！?/p>

“我是幽冥先知凱爾蒙，對我來說，生命的終結(jié)并不意味著責任的終結(jié)。我繼續(xù)戰(zhàn)斗，彌補我在活著時所犯下的錯誤。告訴我，阿里亞丁，如果讓你來選擇，你死后會繼續(xù)效忠伊揚登嗎？”

“為什么？我為什么要這樣？我已經(jīng)盡力了。我本來是心甘情愿一輩子為伊揚登而戰(zhàn)的，但你們讓我的姐姐未經(jīng)她的同意就被挪用到同樣的戰(zhàn)爭中去了。我看著我姐姐死在一場她本不應該參加的戰(zhàn)爭中。我失去了我所在乎的一切！放過我吧?！?/p>

“這場戰(zhàn)爭是所有靈族人的戰(zhàn)爭，無論是否心甘情愿。終末之時已經(jīng)開始了，你肯定也看到了吧？”

“她想當詩人！” 阿里亞丁尖叫道?！鞍⑻K焉規(guī)定每個靈族人都有自由選擇自己道途的權(quán)利！但她和我，我們卻別無選擇！我詛咒你們這些該死的先知！你們背叛了阿蘇焉！”

“然而，阿蘇曼自己也被困在其中一條道途上?！?/p>

“是他自己縱容的，” 阿里亞丁抽泣著說?！笆撬逃勺匀??！?/p>

“這只不過是必須之事，” 凱爾蒙在黑暗中說?！八皇墙邮芰诉@種必要性。我們的腳步在道途上寸步難行，阿里亞丁。無論我們是自己想要走某種道途，還是命運強迫我們走上去，我們都必須盡力而為?！?/p>

冰冷的平靜再次降臨在阿里亞丁身上?！澳銓ξ易隽耸裁矗磕銓ξ覀冏隽耸裁?？你為什么要告訴我這些？”

“伊揚登依靠的是死者，阿里亞丁。死者住在‘伊莎之淚’里。它們喂養(yǎng)了新的神，耶尼德，祂將打敗黑暗王子，解放我們所有人。”

“你這個狂信徒！眾神都死了，幽冥先知，和你一樣，死了！” 恐懼牢牢地抓住了阿里亞丁的靈魂。

“我想告訴你一件并非事實的事實。沒有什么會真正地死去。眾神從未死過。他們只是住在我們的永恒大敵體內(nèi)，就像祂在大隕落后吞噬的所有靈魂都留在祂體內(nèi)一樣。他們等待著掙脫束縛。那個時刻越來越近了。耶尼德會釋放他們。告訴我，阿里亞丁，引導石從何而來，那些守護我們靈魂的避難所從何而來？”

“遠古世界?！?阿里亞丁低聲說。凱爾蒙使用了一種在他小時候接受教育時使用的精神暗示。阿里亞丁不得不回答他的問題。

“誰來收集伊莎之淚？誰幫我們抵擋‘渴望的祂’的威脅？誰是我們最偉大的英雄？”

阿里亞丁掙扎著反抗，故意喊著反話。“是流放者！反叛者！尋路者、游俠、傭兵和黑暗靈族！”

“誰是我們最偉大的英雄？” 凱爾門耐心地重復了一遍。

“是騎士們?！?阿里亞丁虛弱地說，他的力氣已經(jīng)耗盡了。“幽冥騎士。他們?yōu)槲覀儗ふ乙辽疁I?！?/p>

一種滿足的情緒從凱爾蒙身上散發(fā)出來?！氨犻_你的眼睛。”

阿里亞丁能看見東西了。他正從高處俯視著凱爾蒙的頭顱。各種設(shè)備的顯示器在他的視野中閃爍，與他的泰坦駕駛艙沒有什么不同。他也感覺到了自己的身體，但那又不是他自己的。

“你總有一天會學會使用它的，別害怕，” 凱爾蒙說。

“弟弟，” 一個毫無感情的聲音從他耳邊傳來?！拔覀儗⒃俅螒?zhàn)斗，你和我，永遠在一起，直到永恒大敵被打倒，我們才能重生?！?/p>

“不！” 阿里亞丁喊道?！安?！這不是她想要的！這是她最大的恐懼！這不公平！” 他試圖攻擊凱爾蒙，但他的手臂卻怎么也動不了。

幽冥先知舉起了雙臂?！捌饋戆?，阿里亞丁和奈達利婭，在死亡中結(jié)合，在生命中永不分離。起來吧，伊揚登的騎士。你可能會對命運絕望一段時間，但它會過去的，你會成為一名英雄。你是我們種族的未來?；蛘摺?他突然放下雙臂，停了下來?！盎蛘吣悖⒗飦喍?，現(xiàn)在可以轉(zhuǎn)身離去。你可以不成為幽冥騎士，去享受你應得的命運。但我告訴你，哈拉德什家族的阿里亞丁，如果你選擇了這條路，如果你選擇了自我而非無私，你就再也見不到你姐姐了?！?/p>

幽冥先知轉(zhuǎn)過身去。“我現(xiàn)在讓你自己好好想想。你們兩個可以討論一下。明天我再來聽你的回答?！?/p>

凱爾蒙離開了阿里亞丁的意識。要么是燈光熄滅了，要么是騎士的幻象消失了。在黑暗中，奈達利婭的存在是他身邊的一根蠟燭，是這個冷漠的宇宙中唯一的溫暖，而點燃它并沒有得到她的同意。

沒人能聽見阿里亞丁的尖叫。

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伊安娜是她家族的最后一位成員，她帶領(lǐng)著一群靈魂先知深入永恒回路。他們唱著歌走下坡道，復雜的旋律交織著新死者的名字。其中十五人都是各自道途上最高級別的領(lǐng)袖，他們的棺木由一支四人的幽冥護衛(wèi)儀仗隊守候。在高聳的幽冥戰(zhàn)士之間，四十個棺盒漂浮在反重力場上，每個棺盒內(nèi)都裝著二十顆靈魂石。隊伍沿著繞巖心軸的螺旋斜坡向下走去。巖心軸是永恒回路的中心節(jié)點，伊揚登的脊椎。三百步遠的地方，光滑的墻壁閃著黃色的光芒，上面布滿了一串串紋路，發(fā)出更亮的光點。這條回路的血管離水面很近。這是能用生者的語言說出的最接近的描述。這里是死亡的邊界，是從一個領(lǐng)域跨越到另一個領(lǐng)域的地方。

隊伍走得很慢，他們唱誦的哀歌很響，但卻帶著重生的希望，希望在遙遠的未來到來之時，當永恒大敵的不休渴望被熄滅，祂對世界的傷害被消除，所有人都能在嶄新的天空下再次相遇。

永恒回路內(nèi)死者的靈魂好奇地擠在這群人的周圍。他們變得安靜了，許多人陷入了安寧的沉睡和遺忘，因為復仇已經(jīng)完成，巨龍合并的威脅也被解決了。

伊安娜和她的靈魂先知們來到了豎井的底部。他們以儀式性的步伐移動著，幽冥守衛(wèi)開始在地面的中心擺放靈魂石的匣子。

當棺盒的蓋子打開時，歌聲還在繼續(xù)。

“我們從靈魂轉(zhuǎn)化為肉體，這是第一次過渡，” 伊安娜說?！拔覀儚娜怏w回到靈魂，這是第二次過渡。我們從靈魂變成幽冥造物時，這是第三次過渡。當我們從幽冥造物再次回到靈魂，這是第四次過渡。死者啊，你們已經(jīng)完成了義務，現(xiàn)在回歸安息吧?！?/p>

沒有人再說其它的話，所有想說的話都借由歌聲唱出來了。靈魂石被一塊一塊小心翼翼地從它們的安息之處取出來。靈魂先知們一邊把靈魂石鑲嵌在墻壁上，一邊低聲唱著：“這是第四次過渡?！?在這個充滿力量的地方，靈骨的生長非常迅速，靈魂石眨眼就被吞沒在墻壁變化的結(jié)構(gòu)中。閃爍的燈光點綴著靈魂石周圍的墻壁，死者歡呼雀躍地重新回到了安寧的永恒回路。每一塊引導石上的光芒都熄滅了，當靈骨退去時，引導石又重新出現(xiàn)。這些空白的容器被取下來，放回棺盒里。這些空白的靈魂石不會被隨意使用，它們會被保留下來，以備未來之需，當伊揚登再次需要死者的時候，這些靈魂石會又一次作為載體。當那些在鳳凰軍團服役的死者們離開時，先知們用感謝的歌聲送他們回歸休息。

伊安娜和其他人在儀式上戴著面具哭泣。一部分靈魂石中的靈魂屬于曾經(jīng)是戰(zhàn)士的人們，他們表達了強烈的愿望，想繼續(xù)為伊揚登而戰(zhàn)斗。四分之一的人都不愿回歸永恒回路。雖然有許多生者在走動，但伊揚登仍是一座死亡之城。

先知們沒有為這些離開的靈魂而哭泣，因為他們安然無恙地回到了家鄉(xiāng)。他們在為那些被杜瑞爾的火山動蕩毀壞了引導石的死者而哭泣，泰克·銀眼就是其中之一。伊安娜只能寄希望于她的計劃能夠?qū)崿F(xiàn)，黑暗王子最終被死亡之神擊敗。伊安娜可以感覺到新神的存在，就在她靈能感知的邊緣。一個強大的存在，與每一個被添加到其統(tǒng)一靈魂中的靈族人一起接近覺醒。

第四次過渡的儀式進行了兩個周期之久。沒有高潮部分——它的結(jié)束就像它的開始一樣簡單而樸素。先知們從他們來的路上原路返回，仍然唱著歌，幽冥造物的儀仗隊在他們后面慢慢走著。

當他們回到沉思之穹頂時，伊安娜已經(jīng)很累了。她和她的同僚們一起參加了最后的儀式，他們摘下了面具，擁抱在一起，為那些他們沒能拯救的人而悲慟。

但伊安娜還不能休息。還有一個靈魂需要回家。

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阿爾塞尼安在他的圣廟門口等著伊安娜，只有死者才有如此的耐心。

“你來了啊，” 他的聲音像其他幽冥領(lǐng)主一樣陰森。平時使他與眾不同的那種獨特活力不見了。“我很高興，謝謝你?！?/p>

“我來了，” 她傷心地附和道。

他點了點頭，身體上的符文和掛墜叮當作響。伊安娜不明白這點頭是什么意思。他是在對某件事高興呢，還是贊同自己的看法呢，誰也說不清。他那不存在表情的靈骨頭顱一如既往地令人捉摸不透。

圣廟的門在他的觸摸下滑開了。

“我們一起進去，這是最后一次，你之后不會再來了。我重生了，這扇門將永遠對你關(guān)閉。沒有回頭路了。不要來，說實話，這里很危險。”

“我知道，” 她說?！皠P恩的憤怒會灼傷我的靈魂?！?/p>

“出于對自己形態(tài)的恐懼，新生的火龍通常是野性而危險的。你不要來。不是你在其中遇到的每一條龍都會被馴服。” 他一瘸一拐地走在她前面，因為此前的戰(zhàn)斗傷及了他的靈骨外殼。

自從他們上次造訪以來，火心圣廟已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。圓頂是由火山巖形成的尖銳山脊。一座懸崖聳立在他們面前，邊緣鋒利而不祥，遮擋了對圣廟中央圣殿的視線。從伊揚登的生物數(shù)據(jù)庫中生產(chǎn)出來的蛇怪在石頭上盤旋，俯瞰著地面上的裂縫。它們發(fā)出紅彤彤的光芒，在短暫的爆炸中噴出蒸汽。穹頂內(nèi)的溫度高得像火山內(nèi)部一樣，伊安娜不安地回想起了焱之心激活時的情景。

“你看見了嗎，命運真是盡職盡責呢。這就是新的火心圣廟?！?阿爾塞尼安說。

“所有的事情都是聯(lián)系在一起的?！?伊安娜說，“沒有一根線是單獨紡出來的。”

“是這樣沒錯。夫人，請小心腳下，石頭很鋒利?！?/p>

他發(fā)現(xiàn)她在盯著那些爬行動物?！皠e緊張。別怕蛇怪，它們還很年幼。我會引導你，保護你不受它們的傷害，它們現(xiàn)在非常弱小?！?/p>

“你保護了我這么久?！?/p>

“一如既往，我將繼續(xù)盡我所能，我發(fā)誓，” 他說?！凹词乖谖覀兊撵`魂鏈接解除后，我也會繼續(xù)這么做。”

他們穿過一道由片麻巖組成的迷宮，這種片麻巖是黑色的石頭，閃爍著水晶的光芒。阿爾塞尼安指出了他曾經(jīng)訓練新追隨者的地方，或者某個特別吸引人的地形。“都回來了，一切都和我記憶中的一模一樣，直到最后，” 他說。

“就像伊揚登記得的那樣，” 她說。阿爾塞尼安很興奮，但伊安娜并沒有分享他的這份激動。

沸騰的泥池圍繞著圣廟，阿爾塞尼安引導著她走過安全的道路，這讓她很是惱火。她情緒非常不穩(wěn)定，幾乎要發(fā)狂了，上一秒還想要對他發(fā)火，下一秒又哭了起來。她竭力恢復鎮(zhèn)靜，因為她知道這是又一次悲傷的預兆。

從圣廟外的炎熱里走過，圣廟內(nèi)部就感覺很涼爽了。黑色的沙子覆蓋著地板，紅光從看不見的地方散出。從側(cè)門內(nèi)傳來某種咕噥聲和咔嚓聲，好像有什么東西在隱蔽的房間里蠕動，或者也許圣廟本身就是活的。這里有一種前所未有的強烈氣氛。火心圣廟真的重生了。

他們從圣廟的開放區(qū)域經(jīng)過，進入它的內(nèi)部區(qū)域，那些火龍之道的新兵將在那里接受訓練。圣廟長長的軍火庫里堆滿了火心涂裝的嶄新護甲。深橙色的盔甲和深紅色的頭盔整齊地掛在架子上，兩側(cè)則是閃閃發(fā)光的金色熱熔炮。阿爾塞尼安的靈骨頭顱晃來晃去，贊賞地點著頭?！岸际亲吭降奈淦?，我很榮幸能得到瓦爾之道工匠們的如此幫助?！?/p>

當他們到達執(zhí)政官的房間時，阿爾塞尼安的喜悅之情水漲船高。雖然他的靈骨身體沒有任何動作，但伊安娜感覺到狂喜像波浪一樣從他身上放射出來。

房間中央放著他的盔甲，盔甲旁邊是一根長長的烈火光槍。

盔甲很精致，鍍層也很精巧。紅光從下面照過來。它的胸前和腰帶上到處都是靈魂石的插孔。阿爾塞尼安走到盔甲前，俯視著它。她感覺到他已經(jīng)迫不及待，一秒鐘都不愿意再等下去了。

“現(xiàn)在我失去你了，” 她說。

他轉(zhuǎn)身走回她在門口站立的地方。

“是的，你知道的，” 他回答?！拔以缇蛪櫹騽P恩了，伊安娜。我沒有改變，這不是什么變換，只是重生。我回來了，回到我正確的形態(tài)，伊安娜。我很傷心。我們都很傷心，伊安娜。但是我們也同樣喜悅，這是鳳凰再次升起的諾言。不要哭泣。美麗的伊安娜，請不要為我哭泣。你知道我的靈魂已經(jīng)被凱恩奪取了太久。自從我被憤怒擊倒以來，到現(xiàn)在已經(jīng)有五千多載了。伊安娜，你給了我喘息的機會，這很好。對你的恩惠，我永遠也報答不完，真是慚愧。記住，我的戰(zhàn)爭是永恒的，永遠如此。”

“你不需要報答我。” 她轉(zhuǎn)身背對幽冥領(lǐng)主，不讓他看到她的眼淚。

“別哭，伊安娜，不管你想要什么，只要我可以給你，我都毫不猶豫地欣然奉上。別哭，偉大的伊安娜先知?！?他一瘸一拐地走了兩步，帶著令人驚訝的溫柔跪了下來，用他長長的手臂抱住了她，他的武器支架壓在她的長袍上。她把臉頰貼在他的靈骨上，兩個人就這樣一動不動地抱了一會兒，然后他松開了手。

“是時候了，” 他說?！翱熳瞿阍撟龅氖掳?，求求你了。” 他低下頭，光滑的靈骨頭顱從中間分開，那對火焰的雙龍最后一次與對方分別。幽冥領(lǐng)主的頭顱打開了，露出一層層各式各樣的甲殼：硬質(zhì)的靈塑材料、燒蝕的軟凝膠、巧妙地在像巖石一樣的地層中編織的復合材料。

這一切的下方是一個精心制作而成的艙室。里面有七塊靈魂石，每一塊都放在自己的凹槽里。六塊小的靈魂石圍繞著一塊大的：那些墮落向凱恩的靈族，成為了執(zhí)政官，并將他們的本質(zhì)與原始的阿爾塞尼安結(jié)合在一起。伊安娜小心翼翼地伸出手，取出了這六塊較小的石頭，把最大的留到最后。他們沒有反抗，輕輕落入她的手中，就像成熟的果實從樹上掉下來一樣。她把這六顆靈魂石放進腰帶上的一個天鵝絨袋子里，然后伸手拿起阿爾塞尼安最大的靈魂石，那是代表著他名字的原初靈魂。

阿爾塞尼安的靈魂石在她的手里散發(fā)出溫暖的感覺，這顆寶石是完美無瑕的，也許比其他的引導石更完美。它里面的光是一種熾熱的橙色，這使她哭泣的嘴角也露出了微笑。

她小心翼翼地把石頭搬到等待著的盔甲處。她唱著第四次過渡的儀式之歌，回家，這是她那天在無永恒回路為死者們唱過的那首歌。她把靈魂石安裝到盔甲的底座上。歌詞略有不同，因為阿爾塞尼安從未休息過。她把阿爾塞尼安原初的靈魂石留到最后，用雙手捧起它，最后看了一眼它閃爍的深處，然后把它塞進他胸甲的凹槽里。

石頭發(fā)出咔噠一聲，她后退了幾步。七塊靈魂石中閃爍著明亮的橙色光芒，然后光芒漸漸消逝，阿爾塞尼安回歸休眠狀態(tài)，等待新一次生命的到來。

“一會兒再見，親愛的阿爾塞尼安，” 她說。

她轉(zhuǎn)過身，走過跪在地上的幽冥領(lǐng)主空殼，以最快的速度離開了圣廟。

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伊瑞爾又一次踏上了那片白骨的海灘。天終于完全變黑了，他說不清那漆黑的大海仍是鮮血，還是已經(jīng)變成了水。海洋在他面前搖晃著，白色的骸骨互相拍打，發(fā)出嘈雜的聲音，在逐漸聚集的黑暗中，大量的發(fā)光泡沫噴射出白色的光芒?？諝庵袕浡F和火的臭味，但海上吹來的風清新而強勁，把戰(zhàn)爭的氣味卷走了，代之以咸咸的海風和生命的氣息。

他跪了下來，心不在焉地用手指摩擦著骸骨的沙子。他太累了，即使在夢中他也很累。他已經(jīng)很久都不能從睡眠中恢復精力了。隨著噩夢的不斷折磨，在肉體瑣碎的疲倦背后，另一種更深層次的精神上的疲倦讓伊瑞爾王子筋疲力盡。

他毫無興趣地等待著今晚的恐怖場面沖擊他的感官。整個過程對他來說都已經(jīng)是可以預料到的了。他太累了，根本懶得去管自己的靈魂會怎樣了。他只渴望一個結(jié)局。

一段時間過去了，什么也沒發(fā)生。什么都沒有。海浪的聲音開始使他放松下來。戰(zhàn)爭的味道完全被生命的味道取代了。傍晚涼爽得令人心曠神怡，沙灘被白天的陽光照得暖洋洋的。過了一會兒，伊瑞爾摸了摸海灘上的骸骨，讓它從手指間流過，灑在他的臉上。當他仔細觀察，試圖看到那些沙粒一樣大小的微型頭骨時，他發(fā)現(xiàn)手里抓著的只不過是平平無奇的沙子。他的眼皮變得沉重起來，安靜地躺在沙灘上，讓身下的熱量溫暖他的四肢。

伊瑞爾睡著了，海浪的轟隆聲成了他的催眠曲。

他在伊揚登方舟的人造黎明開始前就醒了過來。自從拿起暮光之矛以來，他第一次睡了平靜而正常的一覺。他的癱瘓情況比以往任何時候都更加嚴重了：痛苦攫住了他的內(nèi)臟，與他對耶利納之死的恐懼和自責不相上下。然而，盡管他的疲倦依然存在，但他感覺到了一種久違的美好和純潔，仿佛是一項有價值的任務最終完成后產(chǎn)生的凈化靈魂的感覺。伊瑞爾感到了寧靜。

長矛在呼喚他，他回答了，并走到它的搖籃前，盯著它看?，F(xiàn)在它發(fā)出的聲音更溫和了。

“是時候了，對吧？” 伊瑞爾對著它說道，幾乎是在低聲哼唱，仿佛他在與情人耳鬢廝磨?！拔业淖詈笠粓鰬?zhàn)斗已經(jīng)完成，我們的合作也結(jié)束了?！?/p>

他花了一段時間跪在宮殿里長矛的搖籃旁，閉上眼睛冥想。

長夜結(jié)束時，伊瑞爾決定要穿得很奢華，他想在他的葬禮上重現(xiàn)曾經(jīng)他輝煌而無憂無慮的日子，紀念他美好年華的匆匆消逝。如果他今晚就要死，他死時的樣子應該還是個王子，而不是形容枯槁的行尸走肉。他沒有呼喚仆人，而是獨自在寬敞的房間里走來走去，收集他所需要的東西。他一向珍視自己的自由，依賴他人使他感到惡心。

他畫了妝，把頭發(fā)染成了深藍色。他穿上一件閃閃發(fā)光的緊身衣，上面有兩道深藍的火焰交織在一起。他穿上高筒靴。接著，他走向他的軍械庫，拿出他的盔甲，生命維持單元和配備槍套劍鞘的戰(zhàn)爭腰帶。然后，他把他的武器掛在上面。他從衣櫥的空間里拿出他最好的鏈子，掛住他的海軍元帥外套。最后，他從武器庫中央的架子上取下憤怒之眼，把它鎖在自己布滿血絲的眼睛上。

他在鏡廳里審視著自己身體的每一個角度。“每一寸都是將軍，” 他自嘲了一句。

最后一次，他拿起了長矛。手里的刺痛感在他這樣做的時候更加強烈了，仿佛在承認他的悲慘使命。

他一言不發(fā)地離開了房間。這個點在外面活動的人很少，伊瑞爾決定如果有人想與他交談的話他就直接走開。他不想說再見。王子走過他的住宅，幾個仆人對他視而不見，也沒有發(fā)表什么評論。他一直走到府邸寬闊的林蔭大道上，似乎也沒有人在意他。雖然他穿著華麗的衣服，從越來越多的同胞身邊走過，卻沒有一個人看向他，這時他才意識到，自己在像在夢中一樣從他們中間走過，沒人能看見他。這樣的事情他早就見怪不怪了，他很高興沒人會打擾他。

伊瑞爾在黎明中穿過了伊揚登。沒有一個人能發(fā)覺到他的存在。不管是其它方舟世界的慶賀者或親熱的情人，或是散步的朋友。甚至一對與他很熟的先知也沒看見他。他瞥了一眼手里還熱著的長矛。毫無疑問，這就是原因。在“紅月之新生”廣場上，有三名靈族人在默默地祈禱著。他們也對伊瑞爾王子的到來毫無察覺，王子徑直穿過能量場走向烏爾薩納什家族的圣廟。

這一次，伊瑞爾慢慢地繞著圣廟走了一圈。伊揚登沉默不語，永遠沉浸在悲痛之中，圣廟的內(nèi)部依然死寂，就像十幾個周期前他拿起暮光之矛的那一天一樣。

這段長途步行使他疲憊不堪。他很虛弱，因為他的靈魂已經(jīng)被耗盡了。肉體的痛苦和心靈的負罪感一直折磨著他。他的骨頭像冰凍了一樣僵硬，刺痛在他的神經(jīng)末梢上下跳動。他拼盡全力不讓自己把長矛作為拐杖使用，就像進入生命周期最后的人類猴子會做的那種舉動。雖然他很想昂首挺胸，但他已經(jīng)拿不住長矛了，不自覺地把武器拖在身后，他那不穩(wěn)定的腳步在大廳的塵土中留下了一小段歪歪扭扭的痕跡。

走過圣廟的內(nèi)部對于伊瑞爾仿佛過了一個光弧那么久，盡管新周期的晨光甚至都還沒有出現(xiàn)。當他走近圣廟中心時，他總算恢復了一點力氣。一塊熟悉的底座出現(xiàn)在他眼前，兩側(cè)是烏爾薩納什姐妹們哭泣的雕像。

這一次他沒有猶豫，而是徑直走到臺前，把長矛放回原位。當他走近底座時，燈光亮了起來，他把長矛橫舉在身前，想把它插回原本的凹槽里。他低下頭，默默地祈禱著早就死去的阿蘇焉。曾經(jīng)他毫不費力地揮舞著這把武器，如今只是把它舉起來就讓他全身發(fā)抖了。

“偉大的鳳凰王啊，” 他心里默念著，“我感謝您給我使用這個禮物的機會。我現(xiàn)在把它還給您?！?/p>

他感到自己靈魂的最后一點微粒，如同沙漏里流失的沙子一般，輕輕滑落進了矛里。他的引導石沒有反應，沒有亮起迎接靈魂進入其中的光芒，就像可憐的耶利納一樣。他很快就會與他團聚了——在他把矛放回原處的那一刻，他就會死去。他不知道自己會變成什么樣子。

“伊瑞爾王子沒能得到永恒回路中的安眠?！?他自言自語，閉上眼睛，把長矛放進了凹槽里。然而，他悶悶不樂地發(fā)現(xiàn)自己預想中的死亡并未到來。

一只手放在了他的肩膀上，使他停下了思緒。他抬起頭來，發(fā)現(xiàn)自己的臉正映照在一個暗影先知光滑如鏡的銀色面具里。

丑角慢慢地搖了搖頭，然后伴隨著笑聲跳到一邊。閃閃發(fā)光的鉆石圖案跟隨她的動作投射在圣廟的墻壁上，使昏暗的空間里充滿了光芒。

“烏爾薩納什家族的伊瑞爾王子在任何地方都得不到安眠，現(xiàn)在還不行，永遠都不行?！?/p>

“面紗行者？” 伊瑞爾問。

丑角鞠了個躬。“正是在下！敗者的后裔啊，我前來通知你，你的工作還沒有完成?；鹋c夜正在向我們襲來，命運的絲線扭曲了。我們還需要你，王子不能安眠，不能休息。還沒到時候。”

面紗行者背上的管子發(fā)出嘶嘶聲，一種轉(zhuǎn)瞬即逝的香味飄來。然后，神龕像被火點燃一樣閃爍了起來，底座周圍的燈光和陰影都像活過來一般開始移動。它們越來越清晰，越來越有形式，直到墻壁上的影像變成了舞動的畫面。

“這是什么？” 他低聲問道。

“命運眼前現(xiàn)，我自無謎言，我的朋友。銀河的末日已經(jīng)到來，星河正在燃燒。你會羞愧地低著頭逃避它嗎？當戰(zhàn)爭在召喚的時候，烏爾薩納什家族驕傲的子嗣在哪里？”

那些被認為死去已久的眾神在大地上行走。大批惡魔軍團與數(shù)十個并肩作戰(zhàn)的方舟世界殊死搏殺。他瞥見了大量的異類——黑暗靈族，還有一群規(guī)?？涨褒嫶蟮某蠼牵麄冇瞄W閃發(fā)光的幻影和艷麗的服裝填滿了戰(zhàn)場。他們破碎種族的所有分支都重新團結(jié)一心。其中，伊揚登的藍黃色和比約坦的綠白色最為突出。人類和其他低等生物的軍隊也在與他們共同作戰(zhàn)。他看不清發(fā)生了什么事，他的注意力被迫在閃動的一幅幅畫面上跳躍著。

“終結(jié)之時，” 他說?！白詈笠粦?zhàn)?！?/p>

接著，他看見了自己，渾身膨脹著難以想象的力量，憤怒之眼燃燒著它根本無法產(chǎn)生的巨大能量。在一堆破碎的惡魔尸骸之上，他奮力揮舞著暮光之矛，另一只手拿著一柄燃燒的劍。圖像消失了，它的位置被另一個景象取代。

“這就是未來？” 他問。

暗影先知停止了跳躍。她雙腿交叉，用一根手指放在她的面具上，這是代表思考的藝術(shù)性夸張動作。

“也許是，也許不是。不同的未來，一個美好的，一個糟糕的。除了笑神，誰知道呢？也許你想選一個？只要你知道去哪兒找，它們都在這兒等著你呢?！?/p>

“我不是先知，” 他說。他的語氣里沒有惡意，所有的怒氣都突然間煙消云散了。當他這一次醒來時，他感到難得的平靜：的確，他甚至比很久以前更冷靜了。他只是陳述了一個事實。

“王子啊，一個人不需要成為先知也能看到一個帝國的新生。它在可能的黎明等待著，在混亂黑夜的另一邊。舞臺已經(jīng)準備好了，你能不能給我個提示，讓我掀開這場好戲的帷幕？”? 她指著另一幅景象。伊安娜滿身是血，正從一個幽冥騎士的手中拽出一塊發(fā)光的石頭?！八龝业剿?，莫拉海格的最后一滴眼淚。到時候我們就知道誰比色孽更孽了！” 暗影先知笑了?！拔业耐踝影。阋茨?，枯干的枝杈還能再度發(fā)芽！”

她鞠了一躬，用一個夸張的動作指著他的胳膊。

伊瑞爾看著自己的右手。他仍然舉著長矛，在面紗行者叫醒他之后一直沒有改變過姿勢。他對自己手部的穩(wěn)定性感到吃驚?！斑@怎么可能？”

“很簡單啊，為什么要問？王子啊，你接受嗎？再一次，選擇擺在你面前，杯子已經(jīng)倒了，你要啜飲其中的殘酒嗎？”

伊瑞爾抽出長矛，把它的矛托敲在地上。它的咔噠聲代表了他對這種新命運的接受，就像一個恢復活力的觸發(fā)器般使他的身體充滿了新的力量。這聲音穿過了他的內(nèi)心，他倒吸了一口氣，聲音從驚訝變成了真正的愉悅。他挺直了身體，比他過去無數(shù)個周期中任何時候都要昂首挺胸。他又感到了溫暖，他的靈魂得到了充實。所有的痛苦都煙消云散了。

“干得好，曾經(jīng)的流放者，干得好！你朋友的犧牲終究沒有白費。來吧，來吧！” 面紗行者向他半鞠了一躬，步伐曲折，充滿了誘惑。她把一只拳頭握在背后，另一只手彎著食指向他招手。陰影籠罩著她，光錐靜靜地固定在空蕩蕩的長矛底座上。伊瑞爾又看了看那丑角。

“這邊走，王子！” 她說著，完全消失在了黑暗之中?！案襾戆?，踏上你全新命運的道路！”

伊瑞爾不假思索地跟了上去。榮耀的景象充滿了他的內(nèi)心，這曾經(jīng)會驅(qū)使他剛愎自用，膨脹他的傲慢和自大。但是，他所看到的東西讓他的心里產(chǎn)生了比個人的豐功偉績更大的沖動。影響他決定的因素并不是戰(zhàn)爭或權(quán)力，而是那一閃而過的和平，雖然短暫，但卻不容置疑。

伊瑞爾更緊地握住他先祖的長矛，跟著暗影先知走進了黑暗里，從伊揚登上消失了好幾個周期的時間。