? ——好久不見。

????腦海中響起不知在何處聽過聲音。

????——終于見到你了，XXX。

????彷佛懷念、又似憐愛的語氣。

????——我好高興。不過，再等一下，再稍微等一下。

????你到底是誰？即使如此追問，依舊沒有得到任何回答。

????—絕對不會再分開了。絕對不會再出錯了。所以……

????那個不可思議的聲音就在此時突然中斷。

????◇

????「………??！」

????士道睜開眼睛。

????「嗚??！」

????緊接著大叫出聲。

????這也難怪。因為士道的眼皮被一名陌生女性用手指撐開，類似小型手電筒的東西所發(fā)出來的光芒正照射在眼睛上。

????「……嗯？你醒過來啦？」

????表情看起來很想睡覺的女性，以與臉部表情相符的無精打采聲音如此說道。

????她似乎正在觀察士道眼球的活動狀況，所以臉靠得很近。士道聞到一股微妙的香氣，可能是洗發(fā)精的味道吧？

????「你……你你你你是誰？」

????「……嗯？啊啊?！?br/>
????女人維持呆滯的表情起身，厭煩地撩起垂下來的瀏海。

????等到雙方之間拉開到一定的距離后，士道終于可以看清這名女性的全貌。

????對方是身上穿著看似軍裝的衣服，年約二十幾歲的女性。隨性綁起的頭發(fā)、帶有明顯黑眼圈的眼睛。此外，可以看見一只傷痕累累的熊玩偶從軍裝口袋探出頭來，雖然不知道原因為何，不過這一點也成為她的最大特色。

????「……我是在這里擔任分析官職務(wù)的村雨令音。不湊巧，現(xiàn)在醫(yī)務(wù)官剛好外出了……哎呀，別擔心。雖然我沒有執(zhí)照，不過一些簡單的醫(yī)療看護還難不倒我?！?br/>
????「……」

????根本無法讓人安心。

????因為非常明顯地，這名叫做令音的女性看起來還比士道更加虛弱。

????事實上．從剛剛開始，腦袋就猶如畫圈圈般暈眩，身體也因此變得搖搖晃晃。

????然后，撐起上半身的士道對于令音剛剛所說的話感到非常介意。

????「——這里？」

????說完后，環(huán)顧四周。

????士道躺在一張簡樸的折疊床上。然后，白色的布廉圍繞在床的四周，隔出一個猶如學(xué)校保健室般的獨立空間。

????但是，奇怪的是這里的天花板不知什么緣故，居然呈現(xiàn)出粗糙管線裸露在外的景象。

????「這……這里是什么地方……」

????「……啊啊，這里是〈佛拉克西納斯〉的醫(yī)務(wù)室。因為你昏過去了，所以他們就擅自將你送過來這里?！?br/>
????「〈佛拉克西納斯〉……？你說昏倒……啊——」

????沒錯，士道被卷進謎樣少女與折紙的戰(zhàn)斗后便昏了過去。

????「……呃，那個，我可以問一些問題嗎？因為有太多事情充滿疑點——」

????士道邊搔著頭邊如此間道。

????不過，令音沒有做出任何回應(yīng)，沉默不語地背對士道。

????「啊——請問……」

????「……跟我來。我要向你介紹一個人……你現(xiàn)在心里應(yīng)該有許多問題，但是我不擅長解說。

????關(guān)于詳細情形，你可以直接詢問那個人?！?br/>
????說完后，令音打開門簾。門簾外頭有一片還算寬廣的空間。約有六張床并排在一起，房間的最里頭放置了一些不曾見過的醫(yī)療器材。

????令音踩著蹣跚步伐，朝著看似房間出入口的方向走去。

????但是，過沒多久，突然腳步一個踉艙，令音的頭「咚！」的一聲撞上墻壁。

????「你……你沒事吧！」

????「……呣?！?br/>
????總之，看起來應(yīng)該沒有要昏倒的跡象。令音斜靠在墻壁上低聲說道：

????「……啊啊，抱歉呀。最近有點睡眠不足?！?br/>
????「你……你多久沒睡了？」

????聽見士道的問題，令音做出認真思考的動作，然后豎起三根手指。

????「三天？難怪會那么想睡呀?！?br/>
????「……大約三十年吧？」

????「太夸張了吧！」

????士道原本已經(jīng)做好對方頂多回答三個禮拜沒睡的心理準備，萬萬沒想到會得到這個預(yù)料之外的答案。

????況且，這個答案很明顯地超越了她的外表年齡。

????「……哎呀，我真的想不起上次睡覺是什么時候了。我似乎有點失眠癥的問題呢?！?br/>
????「是……是嗎……」

????「……思？啊啊，不好意思，吃藥的時間到了?！?br/>
????令音突然從懷里取出裝有藥丸的藥瓶。

????然后，令音打開藥瓶，使用以口就瓶的方式，一口氣將藥丸灌進嘴里。

????「喂！」

????看見令音沒有任何躊躇，劈哩啪啦地咽下大量藥丸，士道終于忍不住出聲喝止。

????「……干么大聲嚷嚷啊。」

????「不，你為什么要吃這么多藥？話說回來，那是什么藥??？」

????「……全部都是安眠藥?！?br/>
????「會致死耶！這可不能開玩笑！」

????「……但是對我無效耶?！?br/>
????「你那是什么體質(zhì)啊！」

????「……哎呀，反正味道甜甜的很好吃，應(yīng)該沒關(guān)系啦?！?br/>
????「那是檸檬汽水糖嗎！」

????大聲吼叫一番后，士道嘆了一口氣。

????「……總之，往這邊。跟我來吧?！?br/>
????令音將空空的藥瓶放回懷里，繼續(xù)踩著搖搖晃晃的步伐前進，然后打開醫(yī)務(wù)室的大門。

????——啊，等等?！?br/>
????士道慌慌張張地穿上鞋子，緊追在令音身后離開房間。

????「這是什么啊……」

????房間外面連接著一道狹窄走廊。

????以淡色系為主的機械式墻壁與地板。士道總覺得眼前的走廊會讓人聯(lián)想到太空歌?。ㄗⅲ篠paceOpera，科幻小說的一種類型。以故事的戲劇性為主軸，而非強調(diào)科學(xué)考證或科幻啟發(fā)）中會出現(xiàn)的宇宙戰(zhàn)艦內(nèi)部，或是在電影上看過的潛水艇通道。

????「……那么，我們到底要做什么呢？」

????士道依舊處于無法理清頭緒的狀態(tài)中，開始慢慢移動腳步。

????搖搖晃晃地踩著蹣跚步伐的令音之背影是唯一指標，兩人的腳步聲回蕩在猶如電影場景般的通道上。

????然后，不知道走了多久之后。

????「……就是這里。」

????令音在一扇位于通道盡頭、側(cè)邊設(shè)有小型電子儀表板的門扉前停下腳步，并且如此說道。

????下一瞬間，電子儀表板響起輕快的聲音，門也在此時滑動開啟。

????「……來吧，進去吧?！?br/>
????令音走進門內(nèi)。士道也跟在后頭走進去。

????「……這是……」

????然后，士道看見展現(xiàn)在門的另一側(cè)的景色，睜大了眼睛。

????簡單來說，這個地方看起來就像是太空船的艦橋。從士道通過的門開始，地板延伸成半橢圓形，中心設(shè)置了一張會讓人聯(lián)想到艦長席的椅子。

????此外，左右兩側(cè)連接著平緩的階梯，沿著樓梯繼續(xù)往下，可以在最下層看見船員們正在操作精密儀器。整體景色看起來略顯昏暗，設(shè)置在各處的螢?zāi)还饩€囂張地宣示著自己的存在。

????「……我?guī)^來了唷?！?br/>
????令音搖頭晃腦地說道。

????「辛苦你了。」

????艦長席旁邊站著一名身材高姚的男人，如同一名執(zhí)事般輕輕鞠躬。燙過的卷發(fā)以及不像日本人的高挺鼻梁。眼前這名青年擁有經(jīng)常出現(xiàn)在耽美小說中的姣好容貌。

????「初次見面。我是這里的副司令，名字叫作神無月恭平。很高興認識您。」

????「啊，是……」

????士道搔著臉頰，微微低頭鞠躬。

????有一瞬間，士道以為令音是在跟這個男人說話。

????但是——事實并非如此。

????「司令，村雨分析官回來了。」

????聽見神無月所說的話，原本背對這個方向的艦長席發(fā)出低沉聲響，慢慢地轉(zhuǎn)過來。

????然后，

????「——衷心歡迎呀。歡迎來到〈拉塔托斯克〉?！?br/>
????響起了以「司令」而言稍微有些太過可愛的聲音，肩膀披著深紅色軍服的少女終于現(xiàn)身。

????用黑色的寬大緞帶將頭發(fā)綁成雙馬尾，嬌小的身軀，猶如橡實般的圓滾滾眼睛。然后，嘴里還叼著一支加倍佳。

????士道皺起眉頭。因為，無論怎么看——

????「………………琴里？」

????沒錯，雖然外表、口氣，以及全身散發(fā)出來的氣質(zhì)有些許不同之處，不過那名少女確實是士道的可愛妹妹——五河琴里。

????◇

??? 「——五河……士道?！?br/>
????發(fā)出旁人無法聽見的微小音量，折紙的腦海中浮現(xiàn)他的臉龐。

????毫無疑問地，他就是那個時候的少年。折紙的記憶不可能會出錯。

????可惜的是——兩人只有在那個時候見過一次面，對方會不記得折紙也是在所難免的事情。自從就讀高中后，折紙曾經(jīng)試過各種方法想要與他接觸，但是全都無疾而終。

????不過，現(xiàn)在讓折紙更加在意的卻是另一件事情。

????「為什么會出現(xiàn)在那種地方呢……」

????為什么他會出現(xiàn)在響著空間震警報聲的街道上呢？

????而且——毫無疑問地，他已經(jīng)親眼目睹到……

????折紙穿著特殊兵裝備的身影，以及——精靈。

????「鳶一上士，一切已經(jīng)準備就緒！」

????「——」

????突然間傳來裝備士兵的聲音，折紙快速地抬起原本低垂的臉。

????接著，折紙立刻在腦海中顯現(xiàn)懸浮指令。

????于是，透過折紙身上的穿戴型接續(xù)裝置將這項指令傳達給裝備在背上的飛行推進器，并且啟動內(nèi)藏的顯現(xiàn)裝置。

????身上穿著外型看似不適合飛行的裝備，折紙的身體與笨重的武器一起輕輕松松地漂浮在天空上。

????陸上自衛(wèi)隊——天宮駐防基地。

????抵達在位于基地角落的飛機庫后，折紙依循著裝備士兵的引導(dǎo)，以接近于坐下的姿勢降落在自己專用的船塢上。將武器收納回固定位置后，折紙終于可以喘口氣，并且解除所有顯現(xiàn)裝置。

????就在此時，直到剛剛都感受不到的裝備重量．以及累積在身體里的疲憊感，突然一口氣涌現(xiàn)而出。

????從后方傳來機械聲，原本裝備在背部的飛行推進器已經(jīng)解除連結(jié)。

????但是，大約經(jīng)過三分鐘后，折紙仍然無法從那個地方站起來。

????每次使用完CR-Unit后，都會發(fā)生這種情形。從超人恢復(fù)成正常人之后，身體往往會感受到一股異樣的沉重感。

????戰(zhàn)術(shù)顯現(xiàn)裝置搭載組合(CombatRealizeUnit)。簡稱CR-Unit。

????在三十年前的那場大空災(zāi)，人類獲得一項奇跡技術(shù)——顯現(xiàn)裝置。而CR-Unit就是將這項技術(shù)運用于戰(zhàn)術(shù)性戰(zhàn)斗的所有裝備總稱。

????扭曲物理法則，讓電腦的演算結(jié)果得以在現(xiàn)實世界中實現(xiàn)。

????重點是CR-Unit雖然有其限制，不過卻是能將想像變成現(xiàn)實的一種技術(shù)。也可以說是一種利用科學(xué)手段來重現(xiàn)「魔法」的系統(tǒng)。

????同時——這也是人類唯一能對抗精靈的手段。

????「退后一點！讓擔架過去！」

????突然，從右方傳來猶如怒吼般的聲音。

????稍微移動視線看往那個方向，發(fā)現(xiàn)有一名與折紙穿著同款式接線套裝的隊員正躺在擔架上。

????「……可惡、可惡，那個女人……！絕對……我絕對要殺了她……！」

????躺在擔架上的隊員壓住額頭上正在滲血的繃帶，被人抬著走的途中還不忘憤怒地大聲嚷嚷。

????「………………」

????既然還有力氣咒罵的話，代表對方的傷勢應(yīng)該無大礙吧。折紙興趣缺缺地收回視線。

????事實上，只要使用醫(yī)療專用的顯現(xiàn)裝置進行治療，就能立即治好除了致命傷以外的所有傷勢。之前折紙的腳骨折時，隔天就能正常行走了。

????「——————」

????折紙輕輕嘆息的同時，稍稍往上看。

????她回想起今天的戰(zhàn)斗過程。

????——毀滅世界的災(zāi)難——精靈。

????即使集結(jié)了好幾位如同折紙那樣擁有超人般能力的人，依舊無法傷害對方一絲一毫。精靈就是如此異常的存在。

????毫無預(yù)警地現(xiàn)身，隨心所欲地四處破壞，猶如天災(zāi)般的怪物。

????「………………」

????結(jié)果，今天的戰(zhàn)斗也是以精靈自動消失的情況收場。

????雖然說是消失，不過并不是指精靈死亡的意思。

????簡單來說，那僅僅代表精靈穿越空間并且逃跑到別處而已。

????盡管書面報告上應(yīng)該會將這起事件記載成AST擊退精靈——不過，包含折紙在內(nèi)，所有在現(xiàn)埸戰(zhàn)斗的隊員們都深深明白一個道理……

????精靈根本不認為這里存在著任何威脅，會自動消失也只是一時興起的舉動。

????「………………！」

????表情沒有任何改變。

????但是，折紙用力地咬緊臼齒。

????「折紙。」

????從飛機庫深處傳來的聲音打斷了折紙的思考。

????「………………」

????折紙沉默不語地朝著那個方向轉(zhuǎn)身?？赡苁巧眢w尚未習(xí)慣的緣故，脖子還殘留著沉甸甸的不適感。

????每當啟動搭載在接線套裝上的基礎(chǔ)顯現(xiàn)裝置，同時也會在自己周圍的數(shù)公尺之內(nèi)展開隨意領(lǐng)域。

????這個領(lǐng)域是CR-Unit最重要的部分。隨意領(lǐng)域——顧名思義，即是使用者能隨心所欲的空間。

????可以減輕所有外部沖擊，再者，甚至可以自由自在地改變內(nèi)部空間的重力。只要展開這個領(lǐng)域，包含折紙在內(nèi)的所有AST人員就能變身成超人。

????因此，相反的，在使用完CR-Unit后的短時間內(nèi)，身體便會處于無法隨意移動的狀態(tài)。

????「辛苦了?！?br/>
????一位穿著與折紙身上相同的接線套裝、大約二十五歲上下的女性，手叉著腰佇立在眼前。

????日下部燎子上尉。折紙所附屬的AST隊長。

????「獨自一人擊退精靈呀……我已經(jīng)狠狠地罵過友原與加賀谷了。怎么可以把精靈丟給折紙一人，自己臨陣脫逃……」

????「我沒有擊退精靈?！?br/>
????聽見折紙這么說，燎子聳了聳盾。

????「我必須向上級這樣報告才行。如果不拿出一點成果來，我們可就拿不到預(yù)算了?！?br/>
????「………………」

????「不要露出這么恐怖的表情嘛。我是在夸獎你耶。在沒有王牌的情況下，你的表現(xiàn)可以說是相當優(yōu)異。如果沒有你，后果可能不只是一、兩人死亡那么簡單?！?br/>
????說完后，燎子嘆了一口氣。

????「只不過……」

????燎子的眼神突然變得銳利，然后將折紙的頭扳往自己的方向。

????「你實在是太亂來了——那么想死嗎？」

????「………………」

????燎子用銳利的眼神直盯著折紙繼續(xù)說道：

????「你真的清楚自己在跟什么樣的怪物戰(zhàn)斗嗎？那是妖怪耶。是擁有智慧的暴風(fēng)——聽好羅？

????盡力將傷害抑止在最小范圍、盡力讓精靈消失。這些事情才是我們的職責所在。我不允許你冒無謂的險?！?br/>
????「——不對。」

????折紙直視燎子的眼睛，微微張嘴說道：

????「ASE的使命是——打倒精靈?！?br/>
????「………………」

????燎子皺起眉頭。

????這也難怪。她是AST的隊長。理所當然比折紙更加深刻地理解對抗精靈部隊這個名稱的意義。

????就是因為理解其中意義，所以才會這么說。

????就是因為理解，她才這么說。

????—我們所能做的，只有降低災(zāi)害程度而已。

????盡管明白這個道理，不過折紙仍然再次開口說道：

????「——我要，打敗，精靈！」

????「…………」

????燎子嘆了口氣，松手放開折紙的頭。

????「……我并不打算干涉?zhèn)€人的想法。要怎么想是你的自由——不過，如果你在戰(zhàn)場上違抗命令，就必須離開部隊?！?br/>
????「是?！?br/>
????折紙簡潔地回答后，撐著好不容易恢復(fù)正常的身體站起來，離開了原地，

????◇

????「——也就是說，這個是被稱呼為精靈的怪物；這個則是AST，也就是隸屬于陸上自衛(wèi)隊的對抗精靈部隊。你真是惹了一個大麻煩呢。如果不是我們將你回收回來，也許現(xiàn)在你已經(jīng)死過兩、三次了，那么，接下來是——」

????「等……等一下！」

????士道出聲制止琴里滔滔不絕的解說。

????「什么？怎么了嗎？我這個司令官特地為你解釋一切，你應(yīng)該要感到光榮并且哽咽落淚才對。今天我特別破例，允許你舔我的腳底板?！?br/>
????琴里將下巴稍稍抬高，做出俯視士道的眼神，說出一堆不像琴里會說的不雅字句。

????「這……這是真的嗎？」

????站在琴里身旁的神無月發(fā)出充滿喜悅的聲音。琴里立刻說了一聲：「又不是你！」然后用手肘撞向神無月的胸口。

????「嗚喔……！」

????看見兩人的交談，士道目瞪口呆地開口說話：

????「……你……你是琴里……吧？你沒事吧？」

????「哎呀？難道你忘記妹妹的長相了嗎，士道？雖然我早就知道你的記性很差，只是沒想到會差到這種地步呀。我是不是應(yīng)該現(xiàn)在就幫你預(yù)約養(yǎng)老院呢？」

????士道的臉頰流下汗水。

????接著，試著捏了一下臉頰——好痛。

????士道的可愛妹妹應(yīng)該不可能會直呼自己的名字才對。

????士道搔了搔后腦杓，困惑地說：

????「……總覺得發(fā)生太多莫名其妙的事情，我的腦中已經(jīng)一片混亂了。你在這里做什么？話說回來，這里是哪里啊？這些人又是誰？還有——」

????彷佛在訴說著「夠了、夠了」般，琴里攤開雙手打斷士道的話。

????「冷靜一點。你必須先明白這件事情，才能繼續(xù)向你解釋其他疑點?！?br/>
????說完這句話后，琴里指著艦橋的螢?zāi)弧?br/>
????畫面播放著士道剛剛才遇見的黑發(fā)少女，以及身穿機械盔甲的人們。

????「呃……那應(yīng)該是……精靈吧？」

????士道搔著臉頰，如此說道。如果沒記錯的話，剛剛琴里確實是這么說的。

????不定期地出現(xiàn)在這個世界，真實身分不詳?shù)墓治铩?br/>
????「沒錯，她是原本不存在這個世界上的東西——只要出現(xiàn)在這個世界上，即使本身沒有那個意愿，也會吹走周圍的事物。」

????「咚」的一聲，琴里張開雙手做出爆炸的手勢。

????士道用手扶住額頭，露出愁眉苦臉的表情。

????「……抱歉，你講解得太籠統(tǒng)了。我還是聽不懂啊?！?br/>
????于是，琴里說了一句：「都說到這個地步了，你還不明白嗎？」然后邊聳肩邊嘆氣。

????「被稱為空間震的現(xiàn)象，就是像她那樣的精靈來到這個世界后所造成的影響。」

????「什——」

????士道不自覺地皺起眉頭。

????空間的地震?？臻g震。

????侵蝕著人類與世界，不合常理的現(xiàn)象。

????意思是造成這種現(xiàn)象的原因是來自于那名少女嗎——？

????「哎呀……雖然規(guī)模不盡相同。小型規(guī)模大約數(shù)公尺程度—大型規(guī)?！绻_到那個規(guī)模，就能在大陸上開個大洞了?！?br/>
????琴里用雙手圈出一個大圓。

????琴里說的應(yīng)該是三十年前發(fā)現(xiàn)的第一次空間震——歐亞大空災(zāi)。

????「士道，你很幸運唷。如果這次的爆炸規(guī)模再大一點的話，或許連你也會被吹走呢?！?br/>
????「……！」

????琴里說得沒錯。直到現(xiàn)在，士道的全身才突然涌現(xiàn)一股恐懼感。

????琴里半瞇著眼看著士道的樣子。

????「你到底為什么要在勁爆發(fā)布的時候外出？你是笨蛋嗎？想死嗎？」

????「不……那是因為你的緣故，你看這個！」

????士道從口袋取出手機，螢?zāi)伙@示著琴里的位置資訊。果然，標示琴里的圖標仍然停留在家庭餐廳的前方。

????「嗯？啊啊，那個呀?！?br/>
????但是，琴里從懷中取出手機展示在士道眼前。

????「啊……？為什么你……那個……？」

????士道交互看著自己的手機畫面以及擺在自己眼前的琴里的手機?？磥砬倮锏奈恢么_實是在這個地方，原本還以為琴里一定是將手機遺失在家庭餐廳前了。

????琴里聳了聳肩，「哈呼」地嘆了一口氣。

????「我還在想為什么你要在警報發(fā)布的時候外出呢？原來是為了這個原因吶。你到底把我想得多笨呀？你這個白癡哥哥！」

????「不，因為……呃，話說回來，為什么——」

????「道理很簡單。因為這里就是那間家庭餐廳的前方?！?br/>
????「啊……？」

????「剛好。就早點讓你看看吧——暫時關(guān)掉濾光器?！?br/>
????琴里說完后，原本昏暗的艦橋突然亮了起來。

????話雖如此，變亮并不是因為開燈的緣故。正確來說，感覺比較像是原本蓋在天花板上的黑窗簾，突然被人一口氣抽離。

????事實上——周圍一整面是寬廣的湛藍天空。

????「這……這是什么啊……！」

????「請你不要大聲吵鬧。外頭的景色就如你所見啦?！?br/>
????「你說……這是外頭的景色？」

????「對。這里是天宮市上空的一萬五千公尺之處——位置應(yīng)該剛好就在約定的那間家庭餐廳的附近?！?br/>
????「這里是……」

????「沒錯。（佛拉克西納斯）是一艘空中艦艇?！?br/>
????將手臂交叉于胸前，琴里從鼻子發(fā)出「哼哼」兩聲。猶如一名正在炫耀心愛玩具的小孩。不——嚴格來說，應(yīng)該比較像是一名教育至上的媽媽，正在介紹自己用心栽培的小孩。

????「空……空中艦艇……？那是什么?。槭裁茨銜?br/>
????「我不是說過要按照順序逐一說明嗎？就算是雞，在走完第三步前，也不會把事情忘記

????（注：由于雞是一種記性極差的動物，所以在日本有「走完三步后，雞就會忘卻所有的事情」這句俗語）。

????「唔……」

????「……但是，居然可以利用手機調(diào)查到確切位置，這確實是一個大漏洞吶。因為顯現(xiàn)裝置擁有隱形迷彩與自動回避的功能，所以就粗心大意了。接下來必須想出補救辦法才行?！?br/>
????琴里一邊呢喃著令人不解的單字，一邊用手抵住下顎。

????「你……你在說什么？」

????「啊啊，你不用在意。我不指望士道能理解這些。如果稱斤論兩來比較，士道的頭腦比毛蟹還不值錢呢?！?br/>
????「………………」

????「司令。蟹黃并非蟹腦，而是肝胰腺?！?br/>
????就在士道的臉頰流下汗水的同時，神無月以沉穩(wěn)的聲音如此說道。

????「………………」

????琴里招了招手，示意種無月彎下腰來。

????然后，瞄準那雙眼睛，「噗」的一聲，琴里將吃完的糖果棒用力吐出去。

????「嗚啊哦！」

????神無月?lián)v住眼睛，往后方摔倒。

????「你沒——沒事吧！」

????這可不是開玩笑的。士道大叫出聲。

????不過，原本打算跑過去查看傷勢的士道卻突然停下了腳步。

????摔倒在地板上的神無月露出沉醉表情，從懷中取出手帕，將方才琴里吐出來的糖果棒小心翼翼地包起來。

????「哎呀，讓您擔心了。沒關(guān)系，在我們業(yè)界里，這是一種獎賞呀！」

????說完后，神無月站起身來，做出完美的立正姿勢。

????究竟是什么業(yè)界呀？士道完全不想深入了解。

????「神無月?！?br/>
????「是！」

????琴里豎起兩根手指頭，神無月立刻取出另一根糖果遞了過去。

????「還有，接下來是這個。AST——-精靈專門部隊?！?br/>
????說完后，琴里指著照映在螢?zāi)簧系囊粋€團體。

????「……所謂的精靈專門部隊——具體來說，到底是什么組織？」

????聽見士道的問題，琴里挑起眉毛，擺出一副理所當然的態(tài)度。

????「這很簡單。只要精靈一現(xiàn)身，他們就會飛到現(xiàn)場處理?！?br/>
????「處理……」

????「簡單來說，就是『殺死精靈』?！?br/>
????「…………！」

????其實士道早就預(yù)料到琴里會這么說。

????但是——士道還是感受到了一股糾心的痛楚。

????「殺……殺掉……？」

????「沒錯?！?br/>
????琴里滿不在乎地點頭。

????士道「咕?！挂宦暤匮氏驴谒?。心跳聲變得越來越大聲。

????終于明白琴里所說的內(nèi)容。精靈的的確確是一種危險的存在。

????但是——無論如何，「殺死」精靈這種事情果然還是……

????忽然間，士道的腦海里浮現(xiàn)出那位少女的臉。

????（——因為你也是來殺我的吧？）

????他終于明白少女說出這句話的意思了。

????還有那張泫然欲泣的表情所代表的意義。

????「哎呀，按照常理來說，處死確實是最好的解決方法呀?！?br/>
????琴里的語氣里沒有任何的感慨。

????「為……為……為什么??？」

????「你問『為什么』?」

????看見表情扭曲的士道低聲呢喃，琴里饒有興味地用手抵住下顎。

????「這很正常吧？那是怪物耶！只要現(xiàn)身在這個世界，就會引起空間震。他們是最猛烈的劇毒啊?！?br/>
????「可是你不是說了嗎？空間震會自動發(fā)生，與精靈的意愿毫無關(guān)聯(lián)。」

????「沒錯。精靈現(xiàn)界時所引起的爆炸與本人意愿沒有關(guān)聯(lián)，至少這種說法擁有相當高的可信度——哎呀，不過之后與AST正面沖突的破壞痕跡也被歸類為空災(zāi)的災(zāi)害就是了?！?br/>
????「……那是因為那些叫作AST的家伙主動攻擊的緣故吧？」

????「誰知道呢，或許是那樣也說不一定吶——不過，這些都只是推測。或許在AST采取任何行動之前，精靈就已經(jīng)興高采烈地大肆破壞了?！?br/>
????「應(yīng)該……不可能吧。」

????聽到士道的回答，琴里感到相當不可思議地歪著頭。

????「證據(jù)呢？」

????「惡果她是喜愛破壞街道的家伙……就不會露出那種表情了?！?br/>
????如果稱這個理由為證據(jù)的話，未免顯得過于瞹昧而不可靠……但是，不知道是什么緣故，士道卻打從心里如此深信著。

????「那并不是本人的意愿吧？既然如此……」

????「隨心所欲也好，不能隨心所欲也罷，這些都不是最重要的問題。因為無論是哪種情形，都無法改變精靈引起空間震的事實。雖然可以理解士道的說法，但是不能僅僅因為『很可憐』這個理由，就將等同于核彈等級的危險生物放任不管?，F(xiàn)在頂多只會發(fā)生小規(guī)模的爆炸，但是難保有一天會再次發(fā)生歐亞等級的大空災(zāi)。」

????「但是因為這個理由……就要殺死精靈……」

????面對士道的固執(zhí)追問，琴里聳了聳肩，彷佛在表示「真是拿你沒辦法」。

????「對方只和你相處短短幾分鐘，彼此之間也毫無交集，而且還打算取你的性命。但是你居然如此偏袒精靈………難道，你愛上她了？」

????「才……才不是！我只是在思考有沒有其他方法而已?！?br/>
????「方法……啊?！?br/>
????聽見士道所說的話，琴里嘆了口氣。

????「那么我問你，你認為還有別的方法嗎？」

????「這個嘛——」

????面對這個問題，士道不知道該怎么回答。

????腦袋已經(jīng)明白琴里所說的話。

????只要現(xiàn)身就會給予這個世界嚴重爪痕的異?！`。

????必須盡速殺掉那種東西才行。

????但是，雖然只有一瞬間而已。

????士道看見了，少女那張泫然欲泣的臉龐。

????士道聽見了，少女悲痛的哀號。

????——啊啊，所以才會產(chǎn)生異樣感啊。

????「……總而言之，」

????士道的嘴巴自動地交織出話語。

????「必須試著與她好好地交談過一次后……才能確認答案啊。」

????那個時候親身體驗過的死亡恐懼感，至今還刻劃在身體深處。

????老實說，士道害怕到想要立刻逃跑。

????但是，士道無法就這樣扔下那名少女不管。

????因為她的處境——與士道非常相像，

????聽見士道的回答，琴里微微勾起嘴角，露出一抹竊笑。

????表情彷佛在說著「我終于等到這句話了」。

????「是嗎——那么，我們可以幫助你?！?br/>
????「啊……？」

????士道目瞪口呆地張大嘴巴的同時，琴里啪的一聲張開了雙手。

????那個手勢似乎代表了令音、神無月、位于下層的船員們，還有這艘空中艦艇——（佛拉克西納斯）。

????「我剛剛說我們所有人都會幫助你。集結(jié)（拉塔托斯克機構(gòu)）的全部力量來支援士道?！?br/>
????琴里姿勢優(yōu)雅地將雙手交疊在膝蓋上。

????「你……你在說什么啊。我不懂你的意思——」

????「我現(xiàn)在可以回答你最初所問的問題——我們到底是誰？」

????為了打斷士道的話，琴里將說話的音量提高。

????「聽好羅？精靈的處置方法大致上劃分為兩種。」

????「兩種……？」

????士道問完后，琴里用力點頭，然后豎起食指。

????「一種是AST的做法，也就是集結(jié)全部戰(zhàn)力殲滅精靈的方法。」

????緊接著，豎起中指。

????「另一種是……與精靈對話的方法——我們是〈拉塔托斯克〉。藉由與精靈對話，以不殺死精靈的方式來解決空間震的問題?！蠢兴箍恕稻褪菫榱诉@個目的所成立的組織?！?br/>
????「………………」

????士道皺著眉思考。那個組織究竟是什么？為什么琴里會隸屬于這個機構(gòu)？由于在意的問題實在是太多了——所以，士道決定先提出一個現(xiàn)在最令自己感到介意的問題。

????「……那么，為什么情況變成這個組織要支援我呢？」

????「應(yīng)該說，前提是相反的。因為原本〈拉塔托斯克〉這個組織就是為了士道才成立的唷?！?br/>
????「啊……啊啊……？」

????士道露出目前為止看起來最夸張的詫異表情，然后突然發(fā)瘋似地大叫出聲。

????「等一下！剛剛那句話是什么意思？為了我？」

????「是呀——哎呀，應(yīng)該說這個組織的目的是協(xié)助士道擔任與精靈溝通的角色，藉此解決精靈問題。不過，無論如何，這是個沒有士道就無法運作的組織喔?！?br/>
????「等……等一下！這是怎么回事?。磕愕囊馑际沁@些人都是為了那個目的所以才聚集在這里嗎？話說回來，為什么是我??！」

????士道問完后，琴里一邊旋轉(zhuǎn)著口里的糖果一邊說道：

????「嗯～哎呀，因為士道很特別啊?！?br/>
????「這根本就不是說明啊啊啊啊啊啊?。　?br/>
????他忍不住大叫出聲。

????但是，琴里的臉上浮現(xiàn)無所畏懼的笑容．然后做了一個聳肩的舉動向士道示意。

????「哎呀，你之后就會明白其中道理羅。這樣不是很好嗎？我們將會投入所有人員、全部技術(shù)來支援士道的行動喔，還是說——你打算在毫無準備的情況下，獨自一人介入精靈與AST之間？這次可是真的會死喔?！?br/>
????琴里半瞇起眼睛，以冷淡的語氣如此說道。士道不自覺地屏住呼吸。

????琴里說得沒錯。士道只有提出理想與希望，卻缺乏實現(xiàn)的方法。

????雖然士道心里堆滿許多想說的話，但他決定忍下來，只問一個能夠讓對話繼續(xù)延續(xù)下去的問題。

????「……關(guān)于剛剛的對話，具體的做法到底是什么？」

????說完后，琴里露出一抹微笑。

????「那就是……」

????然后，將手抵住下顎。

????「讓精靈——愛上你?！?br/>
????琴里得意地說道。

????隔了一會兒——

????「………………什么？」

????士道的臉頰流下汗珠，皺起眉頭。

????「……抱歉，我不太懂你的意思?！?br/>
????「也就是說，你必須與精靈進行親密對談、互相調(diào)情、浪漫約會，最后再讓精靈死心塌地愛上你?！?br/>
????琴里以理所當然的語氣說出這番話，讓士道忍不住抱住頭。

????「……呃，這個做法為什么可以解決空間震的問題？」

????琴里用一根手指抵住下顎，發(fā)出「嗯～」的聲音，做出正在思考的舉動之后……

????「如果想用武力之外的方法解決空間震的問題，我們就必須說服精靈改變心意，對吧？」

????「沒錯?！?br/>
????「為了達到這個目的，讓精靈喜歡上這個世界就是最快的捷徑吧？只要明白『這個世界是如此美好呀～』的道理，精靈就不會胡亂肆意破壞了。」

????「原來如此?！?br/>
????「所以，你想象，不是有句話是這么說的嗎？『只要陷入戀愛，就能發(fā)現(xiàn)世界的美好』——

????因此，你必須與精靈約會，并且讓她迷戀上你！」

????「不，這個說法太奇怪了?！?br/>
????很明顯地，這個道理根本不符合邏輯。臉頰流下汗水，士道如此說道。

????「我……我不覺得這個方法……」

????「閉嘴！你這炸雞！」

????正當士道準備反駁論點時，琴里用不容分說的強硬口吻阻止他的發(fā)言。

????「『我不允許AST殺精靈～』、『應(yīng)該還有其他方法吧～』、『但是我也討厭（拉塔托斯充）的做法～』……你的意思是這樣嗎？天真也要有個限度??！你這只三井寺步行蟲！憑你一個人能做些什么事？請你有點自知之明吧。」

????「嗚……唔……」

????「——即使你心底無法完全認同我的說法也無所謂。但是，你既然不想殺死精靈……就只能選擇這個方法羅！」

????琴里露出相當不懷好意的笑容。

????事實上，琴里說得沒錯。

????士道沒有能力也沒有任何后盾，根本無法實現(xiàn)想要再次與那名精靈少女對話的愿望。

????姑且不論AST的做法——琴里他們很明顯地是打算籠絡(luò)精靈，然后再加以好好利用。

????但是——事實上，確實是別無他法了。

????「……我知道了！」

????士道心不甘情不愿地點頭。琴里笑容滿面。

????「——很好。從最近的資料來看，精靈最快也要一個禮拜之后才會現(xiàn)身。事不宜遲，就從明天開始訓(xùn)練吧。」

????「啊……？訓(xùn)練……？」

????士道呆呆地低聲呢喃。

????◇

????然后，翌日。

????「過來。」

????「呃？」

????突然……

????被折紙抓住手的士道發(fā)瘋似地大叫出聲。

????「啊，等……等一……」

????喀咚一聲踢倒椅子，士道被折紙拉著走出教室。

????殿町待在兩人后方，目瞪口呆地張大嘴巴—女學(xué)生們則是發(fā)出議論紛紛的吵雜聲。

????心里想著「這下子應(yīng)該又會傳出一些莫須有的謠言了吧？」不過士道還是繼續(xù)跟在折紙后頭。士道樂觀地安慰自己「至少比『與殿町是一對最佳情侶』的謠言來得好多了?！?br/>
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