從首富看好到瘋狂裁員, 最具潛力的抗衰公司Unity因何一敗涂地?

導讀
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Unity Biotechnology曾是業(yè)內(nèi)最被看好的抗衰公司之一,由衰老細胞研究界大牛Judith Campisi院士一手創(chuàng)立,2018年還吸引了亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯(當時還是世界首富)投資。
然而不過短短幾年時間,該公司的境遇卻一落千丈。2月3日,公司在官網(wǎng)發(fā)布聲名,宣布將優(yōu)化資本配置,專注治療衰老帶來的眼部相關疾病[3]。

這則聲明看似冠冕堂皇,其實可以一字以蔽之:窮。優(yōu)化資本配置即裁掉一半員工,專注治療衰老帶來的眼部相關疾病,意思是之前多點開花的藥物研發(fā)變成只推進手中治療眼部疾病的藥物。
曾經(jīng)風頭無兩的Unity之所以要一分錢掰成兩半花,與它旗下曾經(jīng)的明星產(chǎn)品UBX0101脫不了關系。UBX0101是一款通過清除衰老細胞治療關節(jié)炎的產(chǎn)品,一篇發(fā)表在頂級科研期刊Nature上的論文曾將其提名為最具前景的抗衰老物質(zhì)之一[2]。
隨著UBX0101臨床試驗不斷推進,Unity的股價也一路高歌猛漲。然而,就在形式一片大好之時,UBX0101的二期臨床試驗結果卻給一切畫上了句號:藥品沒能有效清除患者體內(nèi)的衰老細胞,臨床試驗徹底失敗,藥物研發(fā)終止。同日,Unity股價斷崖式暴跌66%,市值蒸發(fā)近兩億美金。
UBX0101失敗后,針對眼部衰老相關疾病的UBX1325就成了Unity僅剩的王牌。UBX1325是一種靶向抑制衰老細胞生存所依賴的蛋白質(zhì)功能的藥物,一期臨床數(shù)據(jù)顯示,因糖尿病性視網(wǎng)膜病或者年齡相關性黃斑變性而出現(xiàn)視力問題的患者,接受治療后視力和視網(wǎng)膜結構出現(xiàn)顯著改善。Unity計劃于今年開展UBX1325治療糖尿病性黃斑水腫、濕性年齡相關性黃斑變性的二期臨床試驗。
對Unity來說,UBX1325究竟是起死回生的良藥還是壓倒駱駝的最后一根稻草還未可知,但眼看著Senolytics領域曾經(jīng)最具潛力的抗衰老公司就此淪落,對Senolytics藥物研發(fā)來說不啻于一記重錘,但正如FDA批準的第一個抗衰臨床研究Nir Barzilai所說,“Unity的Senolytics藥物失敗了,也不意味著靶向衰老細胞的方法是錯誤的,而是說我們需要找到更好的藥物。”
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參考文獻
[1]. UNITY Biotechnology Announces Restructuring to Advance Corporate Strategy and Focus on Key Ophthalmology Programs. (2022, February 3). Unity Biotechnology. Retrieved February 7, 2022, from https://ir.unitybiotechnology.com/news-releases/news-release-details/unity-biotechnology-announces-restructuring-advance-corporate
[2]Partridge, L., Fuentealba, M., & Kennedy, B. K. (2020). The quest to slow ageing through drug discovery. Nature Reviews drug Discovery, 19(8), 513–532. https://doi.org/10.1038/s41573-020-0067-7