?? ? ?白徵明手里仍然抓著那些糖人，良久，才反應(yīng)過來人家早已走遠(yuǎn)。這時，剛才那種閃耀著光輝的奇妙表情已經(jīng)消失殆盡，素王的臉上變得一片空白，他悵然地望望開始融化的糖人，幾乎是一步一拖地，準(zhǔn)備離開。

　　可是他剛轉(zhuǎn)過身來，路就被擋住了——楚道石站在他面前，謙恭地施禮：“殿下，恩公，請受小人一拜?！?/p>

　　白徵明像被人從夢中叫醒，猛地一哆嗦，這才發(fā)現(xiàn)有人攔住去路，認(rèn)了好久，才想起來這正是自己剛才釋放的準(zhǔn)死囚，他疑惑地問道：“你，不是已經(jīng)獲釋了嘛？燒餅也有的……”那意思是說，干嗎還來找我？

　　楚道石深吸一口氣，他一遍遍默默對自己說：“一次，就這一次。告訴我，你會看見什么?！?/p>

　　他再次施禮的手在輕輕地發(fā)抖：“我想報答您。小人別無所長，唯有算卦靈驗(yàn)，想給殿下卜上一卦?！?/p>

　　白徵明微笑了：“算了會死人的卦嗎？”

　　楚道石苦笑：“您如果不信的話，我也就沒什么可拿得出手的東西了，這是小人唯一的本領(lǐng)。”

　　素王搖搖頭：“不，還是不算了。我不要把你僅有的東西也學(xué)會，那樣你就失去它了?！?/p>

　　“如果可以的話，”楚道石上前一步，“就請拿走吧。”

　　他唐突地抓住了白徵明的袖子，后者出于本能，抬起頭來，正好看進(jìn)楚道石的雙眼。

　　剎那間，白徵明就感覺這雙眼睛如同漩渦一樣，用一種空前強(qiáng)大的吸力，把自己卷入了無法自拔的風(fēng)暴之中。無數(shù)的影像和世界瘋狂地從身邊席卷而過，令人眼花繚亂的景致如萬花筒般閃爍變換，無法掌握，無法看清，甚至連一絲一毫的殘影也無法捕捉。在穿越了億萬心神俱裂的幻象之后，白徵明像是被人狠狠地推了一把，他踉蹌著向前搶了好幾步，等好不容易站穩(wěn)時，他才發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)來到了一個既熟悉又陌生的地方。

　　這里到處都是悅目的擺設(shè)，優(yōu)雅的字畫和精美的器具像山一樣堆放，雕刻精美的書架和鏡子巧妙地分割了空間和人們的視野。

　　這兒真美。完全就是理想中的世界。對，正是我最喜歡的?？墒?，這里是哪兒？看上去怎么那么眼熟呢？

　　他抬頭，看見頂上華美璀璨的吊燈，在燈的上方，是圖案復(fù)雜的藻井?！俏蚁矚g的圖樣，八瓣大蓮花，蓮花周圍盤繞變形莖蔓忍冬紋，大而美麗的三角形垂幔。在蓮花的正中，卻意外的有一只凸雕蟠龍，銜著一枚晶瑩的大珠，顯得有些突兀和不協(xié)調(diào)。

　　蟠龍，大珠。

　　皇宮……這里是皇宮！

　　父親的……皇宮嗎？為什么，都是我喜歡的東西呢？父親不是最討厭這些花哨的擺設(shè)嗎？

　　從書架的內(nèi)側(cè)，傳來了低低的哭聲。白徵明不自覺地循著哭聲拐過書架走進(jìn)去：里面是依然精美絕倫的龍床，同樣眼熟的令人心慌。幕帳低垂下來，幾名宮人跪在地下，正在掩面而泣。

　　是父親生病了嗎？白徵明急切地想過去看，但此時卻感到腳步前所未有地沉重。

　　哭泣著的宮人中，有人低聲向旁邊的人說道：“陛下的傷……看來是……”

　　“不要亂說！”抽泣使聲音變得斷斷續(xù)續(xù)，“陛下……會好起來的！”

　　“可是，可是刺客的暗器有毒啊……”

　　“皇子殿下們呢？他們在哪兒??？”

　　“哼！這幫忘恩負(fù)義的人！他們都在召集自己的人馬，盼著陛下死呢！”

　　父親！我在這兒呢！我沒有召集什么人馬！父親您被刺客襲擊了嗎？誰是兇手？您到底怎么樣了？

　　床上有動靜傳來，有一張臉露出來了。

　　白徵明總算挪動了腳步，他湊到近前，卻赫然發(fā)現(xiàn)：那不是父親的臉！

　　反而……反而看上去像是……

　　那個垂死的老人嘆了口氣，清晰地說道：“五十七年了……我白徵明，終于不用做皇帝了呀……”

　　白徵明？他說他叫白徵明？！他說他是皇帝？！！

? ? ? ?素王白徵明張口結(jié)舌地看著這分明就是老年版的自己，慢慢支起上半身，露出一個絕對熟悉的狡黠笑容，正是他常在鏡子里經(jīng)常看到的那個表情：“你們猜，我在傳位詔書上寫了誰啊？猜中了有獎?！?/p>

　　宮人們的哭聲驟然提高：“我們不猜！陛下，您不要玩了，我們不猜！”

　　老人白徵明厭倦地擺擺頭：“你們真沒意思。算了，反正他們猜不著的，你們也猜不著?！?/p>

　　他吩咐這些人其中的一個：“小敏，你不是會吹笛子嗎？去把笛子拿過來，我想學(xué)?！?/p>

　　小敏哭著把笛子拿過來，音色悲哀的幾乎要把人心都撕碎了。垂死的白徵明已經(jīng)沒有足夠氣息吹出聲音來，他只是跟著小敏的動作開始熟練地按笛子的氣孔。素王白徵明在旁邊眼睜睜地看著，他清楚地知道，自己已經(jīng)入門了，再要一會兒，再要一點(diǎn)兒時間練習(xí)，他就能吹出像樣的曲子……

　　突然間，一陣鏗鏘的腳步聲和著盔甲聲傳來，它們粗暴地穿過書架構(gòu)成的回廊，終于，有人一把推翻了最后一道屏障，沉重的書畫像雨點(diǎn)一樣灑在地上，年輕的人聲無情地蓋過了笛聲：“參見父皇！”

　　素王白徵明猛地回頭，就在他即將看清這個破門而入的皇子的面孔時，又是一陣猛烈的旋風(fēng)，把他從那個凄涼的世界中狠狠拽了出來，一把丟在了現(xiàn)實(shí)這邊。

　　巨大的力量讓白徵明頭痛欲裂，他一頭向前栽倒過去，幸好被一雙手臂扶住。好半天，他才清醒過來，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被楚道石安置在墻邊，正坐在那里張著嘴喘氣，腳邊全都是碎裂的糖渣。

　　又過了許久，他才能讓自己的眼睛正確對焦。白徵明腦子里還想著那個居然趁著父皇垂危，武力闖入皇宮的皇子，他想看清那是誰，可是這回?zé)o論怎么看楚道石的雙眼，都只能沮喪地發(fā)現(xiàn)，那只是一雙普通的黑白帥哥眼罷了，其他什么特殊的地方也沒有。

　　這雙眼睛的主人正在盯著他看，問他：“您看到了什么？”

　　白徵明等楚道石重復(fù)了三遍，才挪開眼睛，從后者的肩頭看向遠(yuǎn)方，低聲說：“看到了討厭的東西啊……”

　　還沒等楚道石追問，白徵明已經(jīng)猶如出神一樣喃喃自語：“五十七年……這怎么可能呢……”

　　楚道石當(dāng)然是丈二和尚摸不到頭腦：五十七年？這什么意思？但是在他眼前的素王，分明是一副魂飛天外的出竅神情，終于在一通胡言亂語之后，他轉(zhuǎn)向自己這邊，用空洞而疑問的口氣問道：“你算的準(zhǔn)嗎？”仍然沒容楚道石答言，素王一句神智不清，近乎于耳語的自問自答，如炸雷般正擊中了秘術(shù)師：“當(dāng)然不準(zhǔn)……不可能準(zhǔn)……我怎么會當(dāng)皇帝呢……”

　　這句話出口的一瞬間，白徵明像被一桶冰水澆在了頭上，霍然清醒過來。他下意識地捂住了嘴，臉色變得慘白。楚道石的所有表情也僵在了臉上，他能感到細(xì)小的血管在皮膚下面紛紛炸裂。兩個人同時意識到，這句話的份量有多重。

　　不受重視的皇子，被遺忘到角落里的幸福孩子，從沒有人寄托過希望的王室卒子，只要默默無聞地度過人生就可以交差的人物，就算小說話本都不會提到的塵埃，突如其來地，命運(yùn)認(rèn)為他會超越所有人。如果這種話說給一個野心勃勃的年輕人，一定會激勵他勇往直前，但是預(yù)言面對的，是一個從出生那天，就沒動過一天這種腦筋，甘心享受生命的平淡分子。

　　素王是父親最喜歡的孩子，卻不是最看重的。天啟城里的每個人，甚至包括楚道石都知道，他有兩個哥哥，任何一個都比他活得更像皇子。他們比他更能讀書，更能習(xí)武，更懂得治理國家，更討厭華而不實(shí)的東西，更關(guān)心國計民生，更能挽救黎民蒼生——而白徵明自己呢？

　　他比他們強(qiáng)的地方，就是更容易讓別人失業(yè)。他不想跟他們比，他也沒法跟他們比，除了美的東西他一概沒有興趣。同樣，他也要時時刻刻讓他們意識到這一點(diǎn)，無論通過何種途徑，他都要傳達(dá)給哥哥們，讓他們記住，他們的弟弟是個廢物，他可以用來點(diǎn)綴，可以用來陪襯，做花瓶也好，做窗簾也好，隨便什么東西都可以，就是不要拿來派用場。

? ? 不要用什么不著邊際的命運(yùn)來驚擾他！不要用那種看見投機(jī)之門的眼神看他！他除了想安寧地活下去，開心地享用愛與美別無他求，這些亂七八糟的預(yù)言，他才不信！

　　而楚道石的心中，只剩下一句話在盤旋，“五十七年的……帝王嗎……”

　　絕世罕見的天才，連年限都清晰無比的王者宿命，這些明亮到刺眼的光環(huán)，居然要交匯在這樣一個人身上。然而他卻在一切洞明的此時此刻，只能像個嚇壞了的孩子似的瞪圓雙眼。

　　他們兩個人就這樣彼此驚懼地注視著無言，而在一切停頓的剎那，凄厲的鴉鳴聲驟然響起，黑色的鴉群猶如烏云般，徹底遮蔽了殘存的霞光。在喧囂中，楚道石如夢方醒，他知道，他該上路了。

　　踏上一條再也不能回頭，除了命運(yùn)一無所有的荊棘之路。

　　為什么沒有在牢獄中死去？為什么不是其他人拯救自己？歲正在告訴我：活下去，為了這個人活下去。為了天啟城注定到來的新的五十七年，為了不可更改的未來，為了把每個人逼到無路可走，為了無窮輪回的紅塵世界，我要跟隨這個人，帶領(lǐng)他，指引他走完接下來的路。這，就是我的人生了。

　　眼前這個人，會感謝他嗎？那些可能會由此被徹底改變的人們，會感謝他嗎？

　　那又有什么關(guān)系呢？上天已經(jīng)通過我的眼睛指明道路，我只需要簡單地走下去。楚道石疲倦地想著，我只是個懶得思考未來的人，想要自己決定人生這種想法實(shí)在太累。既然歲正讓你從我這里領(lǐng)受命運(yùn)，那么就不必頑抗。

　　他拉回已經(jīng)飄遠(yuǎn)的思維，臉上恢復(fù)了平靜，鎮(zhèn)定地對還處在混亂狀態(tài)的白徵明說：“殿下說的，小人都聽見了?！?/p>

　　素王也趕緊收回失態(tài)的樣子，板起面孔，挺直胸脯——他的眼睛明顯處在楚道石雙眼的上方，居高臨下地否認(rèn)道：“你果然是個巫人，妖言惑眾，小心我殺你的頭?！?/p>

　　楚道石不為所動：“殿下如果擅長于殺人滅口，請便，反正小人饑寒交迫，不會反抗?！?/p>

　　素來以和平主義者享譽(yù)全城的白徵明，被他這種超級平靜的態(tài)度嚇了一跳：“呃……我忘帶刀了，等我回去拿?！?/p>

　　說完，他就想掙脫楚道石的手，趕緊跑回自己的府去。后者倒是痛快地松了手，只是還沒等素王跑出去，就用中等音量自言自語說道：“反正也是要死了，不如就在墻上寫點(diǎn)兒什么遺言好了?！?/p>

　　白徵明不知不覺地又倒著跑了回來，質(zhì)問道：“你要寫什么？”

　　楚道石還是那么坦然，“蒼天已死，素王當(dāng)立?！?/p>

　　白徵明的臉?biāo)⒌鼐妥兂闪司G色，“什……什么……”

　　“殿下您是我的救命恩人，小人死前無以為報，唯有將您的話昭告天下?！?/p>

　　素王臉上的肌肉開始痙攣了：“不許你這么做！”

　　“那就請殿下賜小人速死，強(qiáng)過凍餒街頭?！?/p>

　　白徵明平時連殺雞都討厭看，殺人哪兒摸的到門兒：，“我給你錢就是！這件事情要絕對保密！”

　　“一時浮財，終有盡日?！?/p>

　　“我每個月派人接濟(jì)你！”

　　“小人居所不定，流寓鄉(xiāng)野。”

　　“那你想怎么樣？！”素王的神智，已經(jīng)被剛才的遭遇沖擊的有點(diǎn)兒不清楚了。

　　楚道石徐徐跪下，雙手伏地：“受人點(diǎn)水之恩，必將涌泉答報，楚道石些微性命，都是殿下給的，愿以身相報，終生跟隨。如殿下不準(zhǔn)，楚某唯有血濺城墻！”

　　等他再抬起頭來的時候，素王已經(jīng)知道，自己沒辦法改變楚道石的主意，這雙眼睛如此堅定，就好像在說我意已決，死也不會改變。

　　一年的黑暗牢獄都沒能讓他屈服，自己這種軟弱無力的拒絕，難道還能比那個更難應(yīng)付嗎？白徵明難過地想著：“今天一定是大兇日。”

　　讓他打掃豬圈好了！可是，府里有豬圈嗎……

　　帶著遭受過度沖擊而顯得有些呆滯的悲慘表情，素王白徵明示意楚道石跟上，他拖著沉重的腳步，終于想起來，剛才急如星火地結(jié)案跑掉，是想趕在日落前，與甄旻一起吃晚飯。

? ? ? ?顯然，不可能趕上。等他帶著步行吃力的楚道石回到自己的府邸時，已經(jīng)是掌燈時分，都快要到吃夜宵的時間了。

　　門上的人顯然已經(jīng)等他很久了，見他回來，立刻有人飛報進(jìn)去。第一個出來迎接的，是厘於期。見到他的第一眼，楚道石悚然一驚，某種奇怪的感覺沿著脊柱爬上，好像有什么不協(xié)調(diào)的東西在他耳邊低語。但是想了很久，楚道石也不知道那是什么，于是他只好得出一個結(jié)論：確實(shí)，這人長得……很像糖狐貍。