書接上文。

泰弗斯從鋼球星撤退，并且似乎已經(jīng)離開了戰(zhàn)區(qū)查拉頓。 初步估計表明，在考慮到他們撤離后被遺棄的輔助部隊之前，異端的傷亡人數(shù)超過了 80%。 最自信的帝國戰(zhàn)略家可能將其稱為人類方的勝利。 但這顯然有失偏頗……

復(fù)仇亞龍之蔓延

泰弗斯造成的混亂狀態(tài)使鑄造世界鋼球星癱瘓了許多天。變異的機仆、邪惡的瘟疫和游蕩的叛變戰(zhàn)團在地表出沒，而驅(qū)逐占據(jù)行星軌道的惡魔更是需要付出慘重的代價。整個星球的生產(chǎn)能力已降至戰(zhàn)前標(biāo)準(zhǔn)的不到三分之一，而來自鄰近世界和星系的原材料供應(yīng)不足意味著實際短缺更加嚴(yán)重。然而，迄今為止最嚴(yán)重的傷害是由泰弗斯的復(fù)仇亞龍病毒造成的。不斷自我復(fù)制的廢代碼使受祝福的沉思者陷入熵增譫妄并腐蝕珍貴的遺物數(shù)據(jù)；令人反感的有機物增生從整個首要工業(yè)集群的管道中溢出，不得不不斷被燒掉；迄今為止，最令人震驚的是，鑄造將軍克倫已經(jīng)淪為對他以前的自我的怪誕模仿者。他現(xiàn)在是一個臃腫的生化土堆，滲出的卷須像菌絲體一樣在圣所的數(shù)據(jù)架構(gòu)中蔓延開來。 克倫變異的身體散發(fā)出高熱。油膩的汗水從他身上淋了下來，直到形成一個腐臭的水池，其中蠕動著劇毒的線蟲。他不停地游蕩，發(fā)出雜亂無章的雙音節(jié)尖叫聲與用凡人無法理解的語言組成的鏗鏘的吟唱。

帝國方進行了數(shù)千小時艱苦的驅(qū)魔儀式和物理凈化來清除首要工業(yè)集群上的腐敗。最終，這一區(qū)域被凈化完畢，盡管修復(fù)工作將持續(xù)數(shù)年，并且某些寶貴的技術(shù)已經(jīng)永遠(yuǎn)丟失。鑄造將軍是大清洗的最后一個受害者，他忠誠的技師長久以來一直堅信奧姆尼賽亞的純潔祝福將使克倫克服任何意識或生物腐敗。直到泰弗斯離開后的第63天，神圣的凈化者們才被允許使用致命的輻射武器轟炸鑄造將軍的圣所，抹去他存在過的所有痕跡。防御者們帶著滿腔的悲憤執(zhí)行了這一命令，鋼球星為了度過戰(zhàn)爭風(fēng)暴，確實付出了無比慘痛的代價。讓熔爐世界的幸存者們感到欣慰的是，他們最終承受住了異端可能造成的最惡劣的狀況，重建后的鋼球星一定比以往任何時候都更強大、更純潔。

但就在鑄造將軍克倫的尸體被摧毀并且最后的異端腐化被根除后的第七天，復(fù)仇亞龍再次爆發(fā)。 真菌狀的生物從以前從未接觸過的機器中生長、綻放、膨脹和爆裂，四處噴灑患病物質(zhì)。 噼啪作響的惡魔數(shù)據(jù)礦石蹂躪了早在黃金王座時代之前就投入使用的信息核心。護教軍變異成了臃腫的恐怖存在，將槍口對準(zhǔn)了他們的同伴，而鑄造將軍克倫痛苦的咆哮聲再次回蕩在星球的信息網(wǎng)絡(luò)圈中。 之后的整整三天，鍛造世界再次為清除污染而戰(zhàn)。 技術(shù)牧師們向自己保證，一定是遺漏了一些傳染原。 這一次，可以肯定的是，異端的最后痕跡已經(jīng)被徹底清除了。

在第二次清除殘留的病原體的七天后，復(fù)仇亞龍又爆發(fā)了。 然后是第三次、第四次、第五次……漸漸地，鑄造世界鋼球星的機械技師們意識到了泰弗斯對他們的世界造成了何種破壞。 他們的星球并非在那次戰(zhàn)爭中直接淪陷—— 旅行者沒有那么仁慈。 相反，除非他們能找到某種最終的治療方法來分析、定位和根除疾病，否則他們的鑄造世界將緩慢而痛苦地死去。 可能需要數(shù)年時間才能得出這個無法回避的可怕結(jié)論。 然而，鋼球星已然注定要滅亡。 最糟糕的是，盡管掌握機械教已知的所有祈禱和自動占卜，但這個星球的神職人員甚至不知道如何尋找治療方法……

泰弗斯沒能親眼目睹勝利的病毒在鋼球星緩慢蔓延。他已經(jīng)撤離了鋼球星系，已經(jīng)在謀劃如何恢復(fù)終焉號突擊隊的兵力，并最終將他的瘟疫艦隊逐漸恢復(fù)至原先的戰(zhàn)斗力。 然而，泰弗斯明確知道他已然獲勝，因為他的神給予了他一個恩賜作為代表。 經(jīng)過數(shù)月的痛苦和折磨，喬吉爾德修女的受祝之刃造成的傷口終于愈合了。 泰弗斯又恢復(fù)了健康，他的身心都感受到了納垢賜福的涌動。 是的，納垢對他的奉獻很滿意，他腐爛的靈魂因此熊熊燃燒——泰弗斯立即開始策劃他的下一次遠(yuǎn)征。

戰(zhàn)區(qū)的命運

決定更大尺度的查拉頓戰(zhàn)區(qū)的命運的最后一戰(zhàn)發(fā)生在海洋世界法松。在那里，塔蘇斯戰(zhàn)斗群的精英們在所有可能戰(zhàn)斗的場所上與魔機統(tǒng)領(lǐng)扎德的異端部隊展開了持續(xù)數(shù)日的血腥戰(zhàn)斗。在暴風(fēng)雨肆虐的天空中，空軍進行激烈的混戰(zhàn)，在令人厭惡的腐敗肉體和骯臟的島嶼上發(fā)生激烈的小規(guī)模沖突，在行星表面、穿過行星的鉆機和船只上進行的無數(shù)激烈戰(zhàn)斗已經(jīng)造成數(shù)十萬人死亡。整個戰(zhàn)場都陷入了無邊無際的深淵，尖嘯著的軍隊也隨之覆滅。盡管如此，修女長莫文瓦爾仍以頑強的決心和不可動搖的意志追捕扎德。

在794/3號水產(chǎn)捕撈平臺的深處，扎德發(fā)動了一場野獸般的伏擊，他命令一百多臺惡魔引擎和一群喋喋不休的混沌之卵涌向殉教圣女修會：戰(zhàn)斗幾乎持續(xù)了整整一天，凈化的火焰直沖半空，似乎要燒穿星球的大氣。數(shù)百名戰(zhàn)斗修女在鉆井平臺內(nèi)部蜿蜒的走廊和拱橋中戰(zhàn)斗，驅(qū)趕機械怪物、肉體與毒牙的噩夢融合體，最終紛紛殉教。最終，莫文瓦爾本人身著楷模戰(zhàn)甲發(fā)起沖鋒，與扎德一對一廝殺，將支離破碎的黑色軍團部隊擊退。

幾天后，兩人再次發(fā)生沖突。 在數(shù)個水產(chǎn)捕撈平臺取得代價高昂的勝利，以及在法松的北半球的空戰(zhàn)中占據(jù)上風(fēng)，不屈遠(yuǎn)征軍開始起勢。 為了用致命一擊扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，魔機統(tǒng)領(lǐng)扎德計劃在奧姆尼斯上設(shè)置另一個陷阱，這是一個廣闊的海底定居點，以前是法松上大型拖網(wǎng)漁船隊的修整區(qū)。莫文瓦爾如今明確知道，她的敵人癡迷于伏擊，于是使用部署在軌道上的巨型深水炸彈首先破壞了奧姆尼斯，迫使它啟動自衛(wèi)程序。

巨大的定居點上浮至海平面上，就像一些古代文明的遺跡一樣，噴射出數(shù)英里高的水柱和氣體。甚至在它完成這一程序前，成千上萬的帝國士兵就登上了炮艇和登陸器，強行突破入侵?jǐn)橙丝刂频木扌徒ㄖ?。盡管此時已經(jīng)多次負(fù)傷，但莫文瓦爾無視傷痛，再次領(lǐng)導(dǎo)了進攻。

這一次，她得到了戰(zhàn)團長塔涅魯和他幸存的處刑人戰(zhàn)團以及大量的風(fēng)暴忠嗣軍和經(jīng)驗豐富的護教軍協(xié)助。戰(zhàn)斗持續(xù)了很長時間，異教徒被迫一次又一次地后撤，因為復(fù)仇的帝國戰(zhàn)士越過了他們的據(jù)點，并承受住了他們?nèi)找姣偪竦墓?。但最終，帝國冠軍被沒能與扎德再次交手，當(dāng)魔機統(tǒng)領(lǐng)召喚他巨大的軌道登陸艦準(zhǔn)備撤離時，修女長和首席駕駛員格雷文迅速達(dá)成協(xié)議，必須阻止這次撤退。瑞文騎士一同炮擊虛空飛船，將其引擎癱瘓。戰(zhàn)艦的碎片如同帝皇的劍刃般落在了扎德和他的手下頭上。超過兩平方英里的奧姆尼斯定居點，在戰(zhàn)艦燃燒爆炸的殘骸轟炸之下，沉沒到了海底。盡管在之后，帝國在這一海域進行了廣泛的搜索，但沒能找到魔機統(tǒng)領(lǐng)的殘骸。

隨著扎德陣亡的消息傳遍了費羅爾星系，最后的戰(zhàn)斗也結(jié)束了。 混沌星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團被亞空間風(fēng)暴吹散，在銀河漩渦中四處尋找更易得手的獵物。 混沌邪教和變種人因被他們的神拋棄而陷入絕望。 查拉頓戰(zhàn)區(qū)仍舊屬于帝國。 然而，代價似乎過于龐大……

終結(jié)與開端

隨著泰弗斯的離去，鋼球星系周圍亞空間風(fēng)暴的逐漸消散，以及阿霍拉斯-扎德的失敗，查拉頓戰(zhàn)區(qū)歸于平靜。當(dāng)然，之后的指令需要幾個月的時間才能通過科伯特的星語中繼器過濾到星域司令部，更久之后才能得到回應(yīng)。當(dāng)勝利的消息回響在奧波利斯和里拉克亞星區(qū)時，已然失去了意義。

鑄造世界鋼球星已經(jīng)癱瘓，技師們徒勞地尋找治愈可能變異的工業(yè)設(shè)施的辦法。鑄造世界最親密的盟友瑞文家族徹底失去了他們的家園。格雷文意識到，宣布他的整個家族成為自由之刃，只會進一步宣告將科洛西偷走的敵人的勝利。然而，瑞文家族無法忽視混沌對他們造成的終極侮辱，也無法忽視這一嚴(yán)重?fù)p失。取而代之的是，他們的家族立下了新的誓言。他們會在群星間游蕩，在任何地方與異教徒作戰(zhàn)，并尋找有關(guān)科洛西命運的消息。他們會追捕任何竊取或摧毀他們家園的邪惡力量，不惜一切代價復(fù)仇。

格雷文的這一決定讓里拉克亞星區(qū)受到嚴(yán)重削弱，但鄰近的奧波利斯遭受的損失更大。奧波利斯的一些世界仍然存在，最值得注意的是受戰(zhàn)爭影響最小的羅迪爾星系。然而，即使是它也被洶涌的患病難民潮以及帝國什一稅的負(fù)擔(dān)所淹沒。與此同時，由于瘟疫、持續(xù)的不死生物侵?jǐn)_而被發(fā)布了滅絕令，或是仍處在異端或異形軍閥的控制下，整個布雷贊提烏斯、費羅爾、杜拉林和阿魯馬克思星系的行星仍被無限期隔離。機械神教的偉大寶藏仍然在這些世界中的許多地方埋藏著，但現(xiàn)在沒有人有力量或意愿再去尋找它們。

只有在克洛米德前線，最后的戰(zhàn)爭之火仍在燃燒，因為無情的烈毒領(lǐng)主古爾終于被復(fù)仇心切的德莫斯軍團擊退了。然而，即使是這場勝利也是空洞的，因為古爾本人與他的戰(zhàn)士的幾艘瘟疫戰(zhàn)艦一同逃脫了，并在他身后留下了一個完全無法再維持生命的星系。

就像一個傷兵消耗著戰(zhàn)友的資源，查拉頓星區(qū)的心臟地帶已經(jīng)被徹底摧毀。要真正凈化和恢復(fù)該地區(qū)需要多年的努力和無數(shù)的犧牲，如果真能做到的話，在此之前來它將一直作為一個混沌溫床而存在。每過一天，新的瘟疫就會從中綻放。 阿巴頓最終在查拉頓星區(qū)取得了血腥的勝利，參與不屈遠(yuǎn)征的戰(zhàn)士們被迫分兵查拉頓，收復(fù)帝國疆域的前線軍力被嚴(yán)重削弱了。

謠言與陰影

泰弗斯離開查拉頓戰(zhàn)區(qū)后不久，關(guān)于科洛西下落的謠言傳到審判庭的耳中。這些報告從何而來，信息流經(jīng)的渠道是什么錯綜復(fù)雜的，攜帶者面臨著怎樣的危險，只有神圣修會才能知道。他們也是唯一可以證明其可靠性或真實性的人。

有謠言說一個陰暗而破碎的世界，似乎出現(xiàn)在帝國暗面的某個深處；

有謠言說這個星球非常巨大，籠罩在濃霧和陰影中，陰影一直延伸到太空中，使這個世界在星域的襯托下更像是一個現(xiàn)實世界的空洞，而非可見的存在；

有謠言說這個星球的地表被巨大的裂隙撕裂，在其深處，陰沉的火焰在發(fā)光，巨大的機器在翻騰；

有謠言說大陸大小的陸地塊被從底部撕裂，被鎖鏈拴住懸在世界上空，鎖鏈的每一個環(huán)都比一艘帝國戰(zhàn)艦還大；

最令人不安的是關(guān)于一座巨大的堡壘城市的謠言，其中翻騰著被詛咒的哀號靈魂，在城市的頂端升起一個巨大的寶座，其上坐著一個沉思著的虛幻實體。據(jù)說，這個存在能命令一支軍隊按照它的要求進行戰(zhàn)斗。軍隊中有懷言者和阿爾法軍團的戰(zhàn)團；有機械義眼的奴隸士兵和可怕的變異機器人，還有迄今為止最令人恐懼的，屹立的混沌騎士大軍，他們自稱科爾瓦克斯——邪鴉家族。至于首席駕駛員格雷文和他的男爵們是否了解這些謠言，目前無法確定，但如果他們得知這些消息，不難推測他們的反應(yīng)……

戰(zhàn)區(qū)：查拉頓——完

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