? ?德川幕府時代，禁教令下長崎海邊的村莊，葡萄牙耶穌會教士洛特里哥偷渡日本，暗查恩師因遭受“穴吊”而宣誓棄教一事，因為這事在當時歐洲人的眼中，不只是個人的挫折，同時也是整個歐洲信仰、思想的恥辱和失敗。 　　在傳教與尋訪的艱難過程中，信仰與反叛、圣潔與背德、強權(quán)與卑微、受難與恐懼、堅貞與隱忍、掙扎與超脫……所有的兩難情境都逼迫著他對基督的信仰進行更深層且更現(xiàn)實的思索，最終，他仿佛也走過一趟恩師的心路歷程，獲得對信仰的詮釋與實踐，向無邊蒼穹敞開了心扉……

? ?遠藤周作所指的「沉默」有兩樣，分別是「神的沉默」和「歷史的沉默」。在面對無辜的日本信徒受迫害時，洛特里哥神父一直質(zhì)問神為什么沉默著、為什么要任由事情的發(fā)生。書中多次描述神沉默的情景。到最后洛特里哥神父發(fā)現(xiàn)神沒有沉默，衪陪他一起受苦。洛特里哥神父和神的關(guān)系得到升華，并找到新的方式去愛衪。另一種沉默是指歷史的沉默。從來歷史都只記載殉教者的事跡，卻沒有棄教者的故事。遠在西方的教會沒有受到任何迫害，卻在洛特里哥神父棄教時除掉他的會借。教會都棄教者視而不見、歷史對棄教者沉默，仿佛他們不曾存在過。然而諷刺的是，基督來是要尋找失喪生病的人。衪既是強者的神，也是弱者的神。

? ? 弱者的痛苦也令他對基督有一種重新的認識，與基督緊密地連結(jié)在一起。 「誰又能斷言弱者一定不比強者痛苦呢？」弱者的痛苦只有弱者知道，我們不應(yīng)多加批評。因為處境一旦和弱者一樣，難保我們不會作出和弱者同樣的選擇。小說的棄教者洛特里哥和軟弱狡猾的吉次郎，在基督教教徒們看來，他們是沒有信仰的人，是可恥者，是教會的污點。但是，遠藤基于自身對信仰的思考，卻能夠穿越這種狹隘的理解，在這些軟弱可憐的棄教者身上發(fā)現(xiàn)人的存在：'人的存在擁有選擇神或者棄神的自由。把人的自由下注到文學是天主教文學，即天主教文學和其他文學一樣也以凝視人為目的。這一點絕對不允許歪曲。極端地說天主教文學不是描繪神或天使，只要探討人就行了。再者，天主教作家絕不是圣人或詩人。圣人或詩人的目的是專心歌頌神。但是，天主教作家，既然是作家，其最重要的任務(wù)是凝視人，絕不容許放棄凝視人的義務(wù)。'洛特里哥和吉次郎，看似背叛了教會，但他們無告無望，或許較那些殉教者更值得憐憫，因為，人就是不完美的一種存在