烈焰是可以吞噬一切的舌頭，但凡被它掃過之地，留下的只有廢墟。1860年10月18日，大清帝國首都的圓明園燃起通天大火，赤焰肆無忌憚地揮舞著爪牙，企圖覆蓋這座皇家園林所有地方。炎火連燒了三天三夜，之后，這座世界名園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海淀鎮(zhèn)化為一片廢墟。在這場大火燃起的十二天前，英法聯(lián)軍就占領(lǐng)了圓明園。10月8日，英國遠征軍中的一名二十七歲的青年軍官寫下了他對圓明園的印象：“你很難想象這座園林如何壯觀，也無法設(shè)想法軍把這個地方蹂躪到何等駭人的地步……此地有精雕的象牙屏風、珊瑚屏風等大量珍寶，而法國人卻以狂暴無比的手段把這一切摧毀了?！?

不難看出這名青年軍官對圓明園遭洗劫的惋惜，而且他認為法軍才是元兇。諷刺的是，僅僅十天后，他的長官——英軍指揮官八世額爾金伯爵詹姆斯·布魯斯，就下令將圓明園付之一炬。他更沒有想到，不久之后，大清王朝會將他奉為座上賓，而他也將為這個王朝征戰(zhàn)沙場。多年以后，有很多人都記住了他的姓名——查理·喬治·戈登。?

火藥發(fā)明國的慘敗

焚毀圓明園的命令下達一周后，1860年10月25日，清政府議和大臣奕?與法國代表葛羅在北京禮部大堂，交換了《天津條約》，并簽訂了中法《北京條約》。這是繼1840年鴉片戰(zhàn)爭以來，火藥發(fā)明國與西方列強對戰(zhàn)中的又一次慘敗。?

盡管上一次慘敗后，林則徐、魏源這樣的有識之士提出了“開眼看世界”“師夷長技以制夷”的呼吁，但嚴酷的現(xiàn)實是，在此后十幾年，中國的局面并未改善。清王朝定鼎江山兩百年來，國內(nèi)已無大規(guī)模戰(zhàn)爭，加上清初時火器不成熟，弓箭大行其道，火器發(fā)展緩慢。正如時人所描述：“國家承平二百余年，海防既弛，操江亦廢。自英夷就撫后，始請以捐輸之余作為船炮經(jīng)費，而官吏侵漁，工匠草率偷減，不及十年，皆為竹頭木削?！?

清王朝被英國痛擊的傷疤還未痊愈，國內(nèi)烽煙又起，太平天國如日中天，半壁江山皆已陷落。國內(nèi)的戰(zhàn)爭尚處于膠著狀態(tài)，又與英法列強再度爆發(fā)戰(zhàn)事。在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，清王朝在軍事武備上的落后體現(xiàn)得淋漓盡致，最直觀的一點是，當時清軍還在大量使用前裝滑膛土炮。這種炮只是在明朝晚期引進的紅夷大炮（清稱紅衣大炮）上進行了稍微改變，在明末清初堪稱神器，但在19世紀已是落后的老古董，不僅射程有限，而且精度也差，發(fā)射時間長，殺傷力小。更要命的是，當時清軍火器多粗制濫造，有相當一部分是第一次鴉片戰(zhàn)爭后匆忙趕制的，還有不少是清朝初期鑄造的，甚至有前明遺物。英軍則裝備了最新發(fā)明的阿姆斯特朗炮，法軍也裝備了新式拿破侖炮。一旦在戰(zhàn)場相遇，英法聯(lián)軍手里的火器幾乎占碾壓式的優(yōu)勢。

軍事技術(shù)遠遠落后于列強是事實，但更令清政府揪心的是，心腹之患太平天國的軍隊也陸續(xù)裝備了洋槍、洋炮。太平軍的洋槍洋炮，主要是通過上海的一些外國人購置，數(shù)目不少。左宗棠后來追述說：“從前賊匪打仗，并無外國槍械，數(shù)年以來，無一支賊匪不有洋槍洋火?！?/p>

要知道與列強交戰(zhàn)，敗了可割地賠款茍活，但與“長毛”交戰(zhàn)，若敗了大清可就完了。清政府在前線與太平軍作戰(zhàn)的一些官員意識到，必須盡快引進先進技術(shù)，更新火器。后來，奕?等人奏請購買外洋船炮，以應(yīng)對內(nèi)憂外患之困局時，就指出“船炮不甚堅利，恐難滅賊”，主張“購買外國船炮，并請派大員訓練京兵，無非為自強之計，不使受制于人”。左宗棠也認為：“泰西巧而中國不必安于拙也，泰西有而中國不能傲以無也?！?

迫切的改革愿望興起了洋務(wù)運動，尤其在1861年恭親王奕?聯(lián)合慈禧發(fā)動辛酉政變后，洋務(wù)派官員受到重用，除了大規(guī)模引進西方先進的科學技術(shù)、興辦近代化軍事工業(yè)和民用企業(yè)外，對尚未平定的太平天國也果斷采取了“借師助剿”的方略。戈登與他的“常勝軍”正是在這一歷史背景下，登上了晚清的歷史舞臺。

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華爾與他的“洋槍隊”

1860年7月29日，戈登跟隨英國特使詹姆斯·布魯斯乘坐郵船“伐列塔”號向東行駛，此行的目的地是中國。戈登年僅27歲，身份是英國皇家工兵隊隊長。9月17日，他們在上海登陸。此時的上海有一種奇妙的局面：在北方，英法聯(lián)軍尚在與清軍交戰(zhàn)，詹姆斯·布魯斯指揮部隊攻占了大沽口；在南方，駐扎在上海的英國兵在布魯斯的兄弟費雷德里克·布魯斯的監(jiān)督下，幫助清軍擊退了進攻上海的忠王李秀成率領(lǐng)的太平軍。?

太平軍因信奉拜上帝教，曾博得不少西方人的好感。但戈登一抵達中國，就對太平天國政權(quán)帶著敵意。抵滬次日，他在給家里的信中寫道：“《泰晤士報》必定會發(fā)表一個傳教士何默斯先生所寫的通訊。你必須注意讀一下，因為這些通訊會告訴公眾，叛黨信奉的是什么樣的宗教，以及我們對他們的誤解到什么程度。”當北方英法聯(lián)軍與清軍交戰(zhàn)的消息傳來，戈登即刻奉命北上參戰(zhàn)，這一路上他們沒有遇到過多抵抗，于10月6日晚就在距北京城一里處扎營。英法聯(lián)軍與清廷的談判已在進行，戈登則利用閑暇時間參觀了圓明園。不久后，條約簽訂，雙方停戰(zhàn)，戈登奉命移駐天津，擔任工兵隊技師，主持建設(shè)工程。?

北方烽煙暫熄，南方戰(zhàn)火仍在繼續(xù)，列強一時也摸不準清政府是否會因此垮臺，故而相繼宣布“中立”。太平天國早期對洋人十分友善，認為在意識形態(tài)上都拜上帝，是“兄弟”。第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，太平天國對英法聯(lián)軍出兵打清軍拍手稱快，洪秀全的御詔中稱“西洋番弟聽朕詔，同頂爺哥滅臭蟲”“替爺替哥殺妖魔”。列強與清政府簽訂條約后，因條約只有清政府來兌現(xiàn)，列強便對太平天國有了成見，無心與之接觸。1860年夏季，李秀成率部攻打至上海外圍時，曾致函英、法、美三國領(lǐng)事，鄭重表示將保護洋人在上海的生命、財產(chǎn)安全，并邀請對方到蘇州會晤，洽談通商聯(lián)合事宜。但事實證明，列強的外交政策并不取決于太平天國的態(tài)度，他們發(fā)布公告，宣布由英法部隊保衛(wèi)上海，抵御任何攻擊，并拒絕與太平軍接觸。最終，李秀成在上海之戰(zhàn)中遭到英法聯(lián)軍阻擊，功虧一簣。?

?另一方面，南方清軍與太平軍交戰(zhàn)的過程中，出現(xiàn)了“借師助剿”的現(xiàn)象，最著名的當屬美國人華爾組織的“洋槍隊”。華爾不是正規(guī)的軍人，雖然早年在軍事學院就讀，但未及畢業(yè)就退學，流浪國外。后來，他又在墨西哥、法國投軍，上過戰(zhàn)場，有實戰(zhàn)經(jīng)驗。1860年，在上海商賈和官員的委派下，華爾開始在各地招募人員，其中有洋人，也有一些中國人，其實就是一支雜牌軍，但因這支部隊裝備有先進的火器，后來便取了個很能震懾人的名字“洋槍隊”。因為華爾肯出高價，故能到處挖墻腳，導致不少英國水手投奔了他，這令列強大為不滿。列強們解散了華爾的外籍雇傭兵，并逮捕了華爾本人。不過，在中國地方政府的庇護下，這個美國人竟然宣傳自己不是美國人，而是中國人，得到釋放。華爾毅然加入中國籍，被清朝政府委任為副將，此后，上海富商們一如既往地支持他，要他組織一支強有力的雇傭軍來抵御太平軍。1861年9月，另一個美國人白齊文被推薦到華爾軍中當副統(tǒng)帥，開始打造一支有紀律、穿西洋軍服、持西洋火器的軍隊。為了鼓舞中國人入伍，華爾給這支部隊起名為“常勝軍”。?

華爾的西洋化部隊很快就發(fā)揮了作用，1862年2月，他攻下離他司令部不到幾里的市鎮(zhèn)，接著又率部向北推進，頻頻奏捷。但好景不長，同年9月21日，調(diào)赴浙江慈溪的華爾率部與太平軍激戰(zhàn)，被同樣擁有洋槍、洋炮的太平軍擊成重傷，次日即斃命于寧波。華爾之死讓上海官商們再度感到焦慮，“常勝軍”出現(xiàn)統(tǒng)帥權(quán)力真空，今后誰來領(lǐng)導這支部隊成了必須面對的問題。此時，英國人戈登已抵達上海數(shù)月，并在進攻青浦的作戰(zhàn)中配合華爾擊敗了太平軍。盡管戈登于12月30日被提拔為名譽少校（升級不加薪），但他并不是“常勝軍”統(tǒng)帥的第一人選。

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“借師助剿”策略落實

華爾戰(zhàn)死的消息傳到上海后，英國駐上海領(lǐng)事麥華陀就立即向陸軍提督士迪佛立提議，任命一位英國軍官繼任華爾，并得到同意。但是，委派英國軍官涉及國家政策，必須得到英國當局的批準。為此，士迪佛立于9月25日發(fā)公函給北京的布魯斯，由布魯斯轉(zhuǎn)呈陸軍部。在等待上級訓令期間，在華英軍不得擅作主張，洋槍隊則由華爾的副手白齊文代理統(tǒng)帶。

白齊文對統(tǒng)帶一職志在必得，他本就是華爾的副手，現(xiàn)在又有英軍東印度及中國艦隊司令何伯的支持，順利接位原本不是問題。但何伯不久后就發(fā)現(xiàn)，白齊文此人雖作戰(zhàn)勇猛，卻不遵守軍紀，攻下城鎮(zhèn)后往往到處擄掠，搞得雞犬不寧。盡管如此，何伯依然沒有撤換白齊文之意，只是覺得必須在其身邊安插一些軍官，協(xié)助其整肅軍紀。真正斷送了白齊文統(tǒng)帶前程的人是李鴻章。早在1862年春，李鴻章的淮軍分批由水陸運往上海，他則在曾國藩的推薦下被任命為江蘇巡撫。華爾死后，白齊文繼續(xù)率領(lǐng)“常勝軍”與李鴻章的淮軍聯(lián)合作戰(zhàn)，擊敗了青浦以北的太平軍。但李鴻章在奏折中包攬全功，激怒了白齊文，兩人關(guān)系惡化。不久后的1863年1月3日，白齊文帶領(lǐng)衛(wèi)隊去找蘇松糧儲道楊坊索餉，一言不合竟打了楊坊一巴掌。李鴻章本就厭惡白齊文，恰好這一耳光坐實了白齊文毆打中方官員的大罪。李鴻章當即要求士迪佛立通知白齊文：他被撤職了。這次人事變動，讓華爾部隊繼承人問題再次成為必須解決的事情。當時，被提名的有美國人福立斯特上校、英國海軍陸戰(zhàn)隊上尉霍蘭德等人。但經(jīng)過幾番波折，終于在1863年1月17日，士迪佛立向英國陸軍部呈報了他與李鴻章關(guān)于華爾部隊指揮官的協(xié)定，提名以戈登為統(tǒng)領(lǐng)。?

五天后，英國駐滬領(lǐng)事麥華陀將協(xié)定的副本寄給布魯斯，請求轉(zhuǎn)呈外交部。實際上，布魯斯對這一提議持反對態(tài)度。但不久前，英國女王下達了“女王陛下所轄任何軍官可為中國皇帝效勞，參加任何軍役”的敕令，為戈登擔任“常勝軍”統(tǒng)帥提供了合法性。此時，戈登雖知已被推薦，但是否能成功，還是抱懷疑態(tài)度。他在1月16日的家書中寫道：“提督已經(jīng)推薦我，我也同意了，可是非常懷疑，本國當局是否會批準把這樣的美缺給我這個官卑職小的軍官?！?

士迪佛立接到女王的特許敕令后，盡力幫助戈登運作，直到當年3月，戈登才被正式委任為常勝軍統(tǒng)領(lǐng)。對戈登來說，在異國擔任一支精銳部隊的統(tǒng)領(lǐng)，既是一種莫大的榮譽，同時也意味著危險，華爾就是在率領(lǐng)部下進攻時被太平軍打死，法國海軍提督卜羅德也是在作戰(zhàn)時被太平軍擊斃。為了不使家人擔心，戈登在家書中還特意向母親強調(diào)：“上帝保佑，我不會冒失的；我相信不久將回到英國……我時刻把您的照片放在面前，并向您和父親保證，我絕不會冒失?！?

常勝軍從華爾時期到戈登時期，本質(zhì)上發(fā)生了變化。華爾是加入中國籍的美國浪人，原則上是中國人自己的事，但戈登統(tǒng)率常勝軍則涉及中英兩國。士迪佛立與李鴻章協(xié)商后，決定對這支特殊的部隊進行“約法三章”：首先，統(tǒng)帶該軍的英國指揮官爵與巡撫相埒，必須受李鴻章節(jié)制；其次，該軍由英國軍官和中國將領(lǐng)共同統(tǒng)帶，英國統(tǒng)領(lǐng)不受中國統(tǒng)領(lǐng)牽制，只接受李鴻章命令；第三，以后該軍糧餉不再由上海商人承擔，而由清廷官方負責；此外還有附加條例，即李鴻章在同英法聯(lián)軍商討之前，不得下令征伐三十里禁區(qū)之外的地方。

通過政變上任的恭親王和慈禧，為盡快擊敗太平天國，允許江浙官紳“借師助剿”，形成了聯(lián)合鎮(zhèn)壓太平天國的局面。戈登能夠登上晚清舞臺，離不開這一大背景。?

征戰(zhàn)四方，地位卻岌岌可危

戈登沒有辜負士迪佛立的希望，很快就將這支桀驁不馴的隊伍訓練得井井有條。對清廷而言，這支部隊最重要的作用是攻打“長毛”。李鴻章要做的第一件事就是根據(jù)協(xié)議的條款，要求士迪佛立批準常勝軍到禁區(qū)外的地方作戰(zhàn)，只有這樣才能真正發(fā)揮其作用。這一要求開始遭到拒絕，但由于不久后士迪佛立外出，何伯卸任，也便沒有人再反對李鴻章的要求。?

李鴻章乘勢要求戈登率常勝軍進攻福山，此地在上海西北面六十里，坐落于長江三角洲，是常熟的門戶。不久前，常熟太平軍守將駱國忠和福山守將陳承琦相繼倒戈降清。由于此地控制著太平軍重鎮(zhèn)蘇州的水道，忠王李秀成聽聞反叛發(fā)生后，立即發(fā)兵討伐，最后攻下福山，卻未能拿下常熟。

李鴻章的用意是救援被圍在常熟的駱國忠，并在關(guān)鍵時刻要求戈登的常勝軍出戰(zhàn)。戈登接到命令后，配備了大量炮隊，并于4月2日駛?cè)敫Ｉ礁浇膬?nèi)河。他命人將大炮都設(shè)在廢墟，在4日清晨下令猛轟，洋槍、洋炮的火力自不必說，太平軍的工事迅速被摧毀，常勝軍與淮軍發(fā)起進攻，幾乎沒經(jīng)過激戰(zhàn)就攻下福山。福山一攻陷，炮艇與炮隊就能通行無阻，圍城的太平軍自動退卻，戈登毫發(fā)無損地開進常熟。?福山之戰(zhàn)讓李鴻章對戈登的軍事能力大為贊賞。經(jīng)此一役，常勝軍的官兵們也愿意服從新統(tǒng)領(lǐng)的指揮了。然而，戈登的地位卻在他凱旋時受到了威脅。原來，被撤職的白齊文到北京鬧事，陳述自己的“冤屈”，而且取得了效果，布魯斯在發(fā)給士迪佛立的函件中建議恢復白齊文的職位。關(guān)鍵時刻，李鴻章連寫兩封措辭強硬的公文交給了英國陸軍提督和駐滬領(lǐng)事，說明自己無意讓白齊文復職，并力保戈登。之所以這樣做，是因為戈登在擔任統(tǒng)領(lǐng)不到一個月的時間就表現(xiàn)出卓越的軍事才能，李鴻章需要他。最后，上海的英方?jīng)Q定支持李鴻章，并呈文給英國駐北京公使。為避免夜長夢多，李鴻章索性奏請朝廷欽賜戈登江蘇總兵頭銜。如此一來，戈登作為常勝軍統(tǒng)領(lǐng)的地位才算確定。?

對李鴻章的賞識，戈登也投桃報李，此后數(shù)月，他率領(lǐng)常勝軍在太倉、昆山、吳江作戰(zhàn)，為清廷立下汗馬功勞。常勝軍的裝備也愈發(fā)精良，不僅有當時威力巨大的阿姆斯特朗炮、M1857型12磅拿破侖炮，還購置了“海生”號等鐵輪船，常常以摧枯拉朽之勢擊潰敵軍。?

但戈登與李鴻章的蜜月期很快結(jié)束，兩人之間出現(xiàn)了裂痕。李鴻章的部將程學啟（原為太平軍英王陳玉成部屬，1861年降清）的部隊誤傷了常勝軍的人，程學啟與戈登爆發(fā)矛盾。在李鴻章的調(diào)解下，程學啟道歉。但不久后，戈登又與李鴻章發(fā)生矛盾：戈登認為李鴻章故意拖延軍餉，因此屢次抱怨，甚至在7月25日呈上辭職書。?

極具戲劇性的是，就在戈登準備撒手不干時，他收到了一封布魯斯發(fā)來的公函，告訴他本國政府最近決定授予他全權(quán)帶領(lǐng)部隊，幫助清廷平叛。布魯斯也在信中告訴戈登：“我殷切地希望你，而不是任何別人，指揮中國軍隊，因為你統(tǒng)帶的部隊將給叛黨莫大的威脅……”這是戈登首次接到本國政府和英國駐北京公使明確的授權(quán)指示，于是不再鬧辭職，積極準備作戰(zhàn)。李鴻章的下一個目標是太平軍的重鎮(zhèn)——蘇州。?

殺降風波

蘇州之役開打之際，一個驚人的消息傳來——白齊文截走了常勝軍的小汽艇“高橋”號，向蘇州的太平軍投降了！而且戈登還從一個自蘇州逃出的美國人口中得知，除了白齊文，蘇州城還有若干洋人協(xié)助防守。這是個對清廷很不利的消息，因為太平軍不僅擁有白齊文這樣的專業(yè)軍事人員，還有若干洋炮和武裝汽艇，要攻克蘇州絕非易事。?

聽聞這一消息后，戈登首先想到的不是武力征伐，而是以綏靖之法誘降白齊文。1863年9月中旬，戈登率領(lǐng)常勝軍與淮軍進抵蘇州城外，開始圍城。戈登先與“高橋”號船長鐘思取得聯(lián)系，讓他聯(lián)系白齊文，并約定雙方進行密談。白齊文虛張聲勢，要求戈登與他會師，共同討伐北京，這種瘋狂的想法自然被拒絕。幾個回合下來，白齊文終于道出心里話，說他在太平軍中遭遇怠慢，只要戈登保證他不會受到逮捕和審判，他愿意歸降，戈登當即同意。蘇州的太平軍守將慕王譚紹光也很大度，準許白齊文及其部下離開蘇州。白齊文率部走出蘇州南門后，歸順了戈登。?

蘇州一役極其酷烈，清軍即使聯(lián)合裝備精良的常勝軍，也沒能取得進展。太平軍一方，忠王李秀成自天京（南京）回救，激戰(zhàn)數(shù)月同樣無法解圍，雙方戰(zhàn)事陷入膠著狀態(tài)。入冬后，據(jù)守孤城的蘇州守軍人心離散，離城遁走者不計其數(shù)。戈登抓住這一機會，得知守軍納王郜永寬等人與慕王不和，遂派奸細潛入城中進行策反。接觸下來，戈登發(fā)現(xiàn)納王果然有投降意向，遂將此消息告知李鴻章。李鴻章則委派投降的程學啟與郜永寬秘密聯(lián)絡(luò)。納王等人希望投降后能保全性命，最好能受清廷的重用。為了讓郜永寬下定決心，戈登擔保，投降后他將保證降兵降將的生命安全。12月4日，郜永寬等人刺殺慕王譚紹光，獻城投降，淮軍與常勝軍以勝利者的姿態(tài)踏進了太平軍的這座重鎮(zhèn)。然而受降后，蘇州城中的一些異象引起了李鴻章的疑慮，他發(fā)現(xiàn)郜永寬等人依然留著長發(fā)，而且倒戈的太平軍人數(shù)甚眾，裝備精良，一旦嘩變，后果不堪設(shè)想。在這個問題上，李鴻章表現(xiàn)得非常狠辣，寧可錯殺，也不留后患。他設(shè)下鴻門宴，邀請郜永寬、汪安鈞、周文嘉、伍貴文、張大洲、汪有為、范起發(fā)、汪懷武前來赴宴。席間，他讓身邊的八個武弁手捧紅頂花翎的武服遞呈八人，郜永寬等人正要接受時，武弁們隨即拔出腰刀殺死了八名降將。與殺降將同時進行的，是對蘇州太平軍士卒的大規(guī)模屠殺，降卒被屠戮殆盡，通常認為死的人在兩萬左右。?

這次殺降造成的直接后果是，戈登與李鴻章決裂。戈登聽聞蘇州殺降消息后勃然大怒，大罵李鴻章背信棄義，卑鄙無恥。戈登的憤怒是可以理解的，他是個有紳士情結(jié)的軍人，蘇州圍城期間，是他出面擔保了郜永寬等人的生命安全。如今蘇州血流成河，降將人頭落地，他覺得自己受到了極大侮辱。他認為，無論是自己的榮譽，還是作為一名英國軍人的榮譽都掃地了。但他接下來的舉動，卻大大超出了他的職權(quán)范圍。?

戈登給李鴻章寫了一封公函，措辭強硬，滿腔憤怒，并提出最后通牒，要求李鴻章下臺，否則自己將把從太平軍手中奪得的各城池交還給太平軍，還揚言要率常勝軍攻打淮軍。他甚至想鼓動英國政府干預，迫使李鴻章下臺。無論戈登此舉動機是什么，此事引起的后果是嚴重的，大量西方媒體將矛頭指向李鴻章，大肆批判。英方想借此機會搞掉李鴻章，徹底從清廷奪取常勝軍的控制權(quán)。?

悲劇收場

盡管事出有因，戈登的行為顯然越界了，甚至涉及干涉別國軍政問題。但他在給家人的信中說，之所以如此做，是為了防止出現(xiàn)更多的苦難與犧牲，并言：“我毫不懷疑，撫臺將被罷黜，甚至可能被處決?！睙o獨有偶，李鴻章也在給母親的信中提及了殺降之事，自言“此事雖太過不仁，然攸關(guān)大局，不得不為”。李鴻章的老師曾國藩接報后，贊賞這個學生“殊為眼明手辣”。?

戈登失算了，清廷不僅沒有罷免李鴻章，反而于12月14日頒布敕令，欽賜李鴻章黃馬褂，加封太子少保。對戈登的行為，李鴻章自然甚為惱火，但又不好與他徹底翻臉。之前，他在奏章中稱戈登“奮勇勤苦，洞悉機謀，火攻利器，尤多贊助”，希望朝廷能論功行賞。清廷也的確對戈登進行賞賜——“賞給戈登頭等功牌，并賞銀一萬兩以嘉獎”。隨后，李鴻章又發(fā)布公告，聲稱戈登與處決諸王之事毫不相干，推卸了戈登的責任，戈登這才重新指揮常勝軍與淮軍聯(lián)合作戰(zhàn)。還有一種說法，即李鴻章委托朝廷聘請的西方官員赫德給戈登送去七萬元的犒賞費，被戈登拒絕后，赫德將其中一萬元存入了戈登的外國賬戶，這場風波才得以平息。?

殺降事件平息后，戈登參與了他在中國的最后一役——常州之戰(zhàn)。1864年2月，戈登率常勝軍自昆山出發(fā)，經(jīng)無錫攻宜興，以截斷浙江太平軍北援之路，3月2日就攻克了宜興。蘇州殺降讓周邊的太平軍都丟掉了投降的幻想，選擇抵抗到底，這最后的戰(zhàn)役也異常慘烈。在進攻嘉興的作戰(zhàn)中，淮軍悍將程學啟中彈身亡。戈登也在金壇激戰(zhàn)中被太平軍的子彈擊中腿部。這是戈登穿上戎裝以來第二次在戰(zhàn)場上負傷，上一次是他在塞瓦斯托波爾作戰(zhàn)時，被俄國人射傷，所幸都不是致命傷。在淮軍與常勝軍的連日猛攻下，4月25日，金壇被清軍攻陷。5月13日，清軍提督馮子材部攻占丹陽。至此，蘇南各城全部被清軍占領(lǐng)。兩個月后，天京被湘軍攻陷，太平天國政權(quán)在漫天通紅的焚城大火中走向覆滅。戈登作為常勝軍統(tǒng)領(lǐng)的戎馬生涯也宣告結(jié)束。?

?戰(zhàn)爭結(jié)束后，戈登受到了清廷極高的禮遇，同治皇帝敕封他為提督，這是清廷軍隊最高的軍階。戈登因此穿上了他一直羨慕的黃馬褂。英國也晉升他為中校，并封他為巴茲勛爵。從一個名不見經(jīng)傳的基層軍官，一躍成為炙手可熱的軍事將領(lǐng)，這是戈登在中國四年最大的收獲。但戈登的人生巔峰并不在中國，而在蘇丹。他于1874年初到達埃及，并在那里成為埃及軍的上校。1876年，在眾人的推舉下，戈登成為蘇丹總督。統(tǒng)治殖民地，戈登頗有手腕，他廢止了當?shù)氐呐`貿(mào)易，同時大力挖掘蘇丹的黃金，贏得了良好口碑。就在戈登登上人生巔峰的高光時刻，殖民地的一場大起義讓他跌入了萬丈深淵。1881年1月，蘇丹反英領(lǐng)袖馬赫迪·穆罕默德發(fā)動反英大起義，起義軍聲勢浩大，蘇丹局勢很快便失控。1885年1月26日，起義軍攻陷總督府，戈登在府內(nèi)進行最后的抵抗，最終被起義軍用長矛刺穿胸膛，當場殞命。?

戈登戰(zhàn)死后，在英國備極哀榮，無論是英國本土還是海外殖民地，以戈登命名的樓房、道路等比比皆是。在中國，戈登的身份是復雜的，他是清廷“借師助剿”方略下卷入中國內(nèi)戰(zhàn)的英國軍人，他的軍隊還帶著侵略者、殖民者的印記。清廷對戈登的評價一直較高，但只能說他有功于大清，斷不能說他有功于中華。在太平軍一方看來，華爾、戈登等人的登場是“洋鬼作怪”，李秀成認為蘇杭之事“非李鴻章本事，實得洋鬼之能”。洪仁玕也將太平天國失敗的原因之一歸結(jié)為“韃妖買通洋鬼，交為中國患”。

前文提及的白齊文叛而復降事件，被英國人視為戈登智勇雙全的事跡。但必須認識到，能成功策反白齊文，與太平天國在“借師助剿”這一問題上與清廷截然不同的態(tài)度有關(guān)。盡管當時雙方都有外籍雇傭兵，但太平軍中的洋人聲勢和規(guī)模遠不及清廷。因為太平天國所持的立場和態(tài)度留不住洋人，對洋人始終保持著戒心，不愿“引鬼入邦”，故而拒絕了白齊文提出的獨立帶兵等要求。清廷雖然也對“借師助剿”心存顧慮，但“以滅發(fā)捻為先”的思想占了上風。正是雙方有這種差異，太平軍中必然不會出現(xiàn)華爾、戈登式的人物。?

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