趙子曰︰匠成輿者，憂人不貴；作箭者，恐人不傷。彼豈有愛憎哉？寔伎業(yè)驅(qū)之然耳。是知當(dāng)代之士、馳騖之曹，書讀縱橫，則思諸侯之變；藝長竒正，則念風(fēng)塵之會。此亦向時之論，必然之理矣。故先師孔子深探其夲、憂其末，遂作《春秋》，大乎王道；制《孝經(jīng)》，美乎德行。防萌杜漸，預(yù)有所抑，斯聖人制作之夲意也。

然作法於理，其弊必亂。若至於亂，將焉救之？是以御世理人，罕聞?襲。三代不同禮，五霸不同法，非其相反，蓋以救弊也。是故國容一致，而忠文之道必殊；聖哲同風(fēng)，而皇王之名或異：豈非隨時設(shè)敎?乎此，因物成務(wù)牽乎彼？?乎此者，醇薄繼於所遭；牽乎彼者，王霸存於所遇。故古之理者，其政有三：王者之政化之，霸者之政威之，強國之政脅之。各有所施，不可易也。管子曰：「聖人能輔時，不能違時。智者善謀，不如當(dāng)時?！灌u子曰：「政敎文質(zhì)，所以匡救也。當(dāng)時則用之，過則捨之?！褂纱擞^之，當(dāng)霸者之朝而行王者之化，則悖矣；當(dāng)強國之世而行霸者之威，則乖矣。若時逢狙詐，正道陵夷，欲憲章先王，廣陳德化，是猶待越客以拯溺，白大人以救火，善則善矣，豈所謂通於時變歟？

夫霸者，駮道也。蓋白黑雜合，不純用德焉。期於有成，不問所以；論於大體，不守小節(jié)。雖稱仁引義不及三王，扶顛定傾，其歸一揆。恐儒者溺於所聞，不知王霸殊略，故敘以長短術(shù)，以經(jīng)綸通變者，刱立題目，揔六十有三篇，合爲(wèi)十卷，名曰《長短經(jīng)》。大旨在乎寧固根蔕，革易時弊，興亡治亂，具載諸篇，爲(wèi)?襲之逺圖，作經(jīng)濟之至道，非欲矯世誇俗，希聲慕名，輒露見聞，逗機來哲。凡厥有位，幸望詳焉。