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翻譯：我

校對：你

預言揭示著屠殺和死亡，因此雷鑄神兵開赴戰(zhàn)場。

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精進城目送他們離開自己的邊界。沿著巨大的城墻，雷霆引擎不住地旋轉(zhuǎn)呼嘯，將閃爍的風暴能量串聯(lián)起來，在天空中肆意閃耀。對神兵們來說這是種恰當?shù)亩Y贊。在洶涌澎湃的乙太能量下，一列列莊嚴肅穆的戰(zhàn)士在他們戰(zhàn)庭兄弟的簇擁下行進著。多種顏色顯現(xiàn)在他們?nèi)A麗的金甲上。有最狂熱的西格瑪之子，崇高騎士團的純白藍邊。在其他地方，可以看到馬魯斯之子嚴峻的黑色，這支軍團的氣質(zhì)和他們的外表一樣陰沉。而在最前方，永遠是極光騎士團的海綠色。

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這是十年來首次將精進城的戰(zhàn)爭議會都召集在一起的預言。先知們與奧術(shù)學院的法師的會談結(jié)果是雙方都認可了這一預言，這一預言取自馬魯斯之矛最深處的礦脈——那是一塊巨大的命運之石，很久以前，它曾墜入萬獸之域，撕裂了整片大地并鑲嵌在如今被稱作精進城的這片海灣。毫無疑問的是，他們說，它訴說著真理。

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綠皮們正在集結(jié) ，數(shù)量之多足以吞噬一座城市。

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于是雷鑄神兵們出發(fā)了，堅固的大門轟鳴著打開，漫長的隊伍蜿蜒著開拔向低矮的丘陵和長牙海岸的險惡平原。

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“你們覺得他們會吃東西嗎？”

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迎接男孩的是一雙雙白眼。這瘦弱的衛(wèi)兵總是問些愚蠢的問題。

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“這些閃電人，”他繼續(xù)說道，撓了撓尖尖的下巴，下巴上總是覆蓋著一層細密的茸毛，那勉強能算他臉上的胡子?！拔业谋硇拄斃裾f他們會吃東西的。他說他們每隔一個集市日就會訂一大車咸肉運到要塞里。我的另一個表兄烏利格說那存粹是胡說八道。他發(fā)誓他在凌晨時分見過他們 站在高墻上吃閃電，那雷霆打下來它們就吞下去。”

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“西格瑪?shù)墓穷^啊，孩子，"老哈珀嘆了口氣，靠在床鋪上，盯著頭頂上的石頭。這塊曾經(jīng)是灰色的石頭現(xiàn)在被染上了深深黃色，這是他嘴唇間總是叼著煙斗的結(jié)果?！澳憧烧嬗姓f胡話的天賦?！?/p>

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'"別管這小伙子了，"阿曼德·卡利斯下士邊說邊從鋪位上坐起來，憋著哈欠?！拔覀儾豢赡芏枷衲阋粯勇斆鳎?。起碼幾十年內(nèi)都不可能?！?/p>

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哈伯憤憤地哼了一聲?！斑@孩子腦子里被灌輸了太多的神話故事。正是因為我活了這么久才知道雷鑄神兵不是童話里的騎士。我跟你說過那些清洗嗎，孩子？我見過許多能讓你嚇尿褲子的事?！?/p>

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房間的另一邊傳來一聲氣憤的低吟，一只捏成球的襪子劃過一道弧線，擊中了哈伯的頭側(cè)。別再講什么該死的蒼白天使的故事了，"朗霍姆說，用手捋了捋她油膩膩的黑發(fā)?！拔叶涠悸犉鹄O了，什么他們會在晚上來把我們都帶走，把我們當做異教徒來詛咒，然后把我們的頭插在港口的墻上之類的。”

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哈伯張嘴想回答，卻只是搖搖頭，暗自嘀咕著。

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庫斯廷嘆了口氣，走到窗前?！斑@雨下得很大，”他陰沉著臉說?！拔覀円涣軡窳??！?/p>

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厚重的營房木門外傳來匆忙的腳步聲。不久，賈穆德沖進了房間，他一口氣跨過兩三個臺階，氣喘吁吁的跑進來。“下士？”他氣喘吁吁地說?！爸惺坑植×?。他說是肚子不舒服。他今晚不能巡邏了?！?/p>

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卡利斯拖著疲憊的身子站了起來，咬著牙罵了一句。如果埃姆斯這個蠢貨少花點時間用碼頭的蛋糕和廉價酒來塞滿他自己不斷膨脹的腸胃，多花點時間來維持他那該死的軍銜，那么也許他就不會一周有四個晚上都臥病在床了。當然，埃姆斯每周能多掙二十個金幣，而卡利斯則必須替他擦屁股，所以誰才是真正的傻瓜呢？他扣上胸甲，把手槍塞進長外套下面的肩套里。黑火藥武器必須保持干燥。像他這樣低微的下士永遠買不起那種花哨的矮人造簧輪槍，那種槍可以防潮——他的隨身武器通常都很可靠，但若是一沾點水，那就和揮舞一塊面包沒什么區(qū)別。

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他把苦澀的情緒壓在心底，讓他本就不輕松的心情更加沉重，然后把軍刀插進身邊的刀鞘。“好了，你們這些家伙，”他喊道。“起來吧，你們懂得規(guī)矩。我們巡視一圈，盡力提防扒手，然后在清晨回到這里睡上幾個小時，然后再重新來過?！?/p>

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預料之中的抱怨聲和嘀咕聲此起彼伏。卡利斯大步走到庫斯廷身邊，從寒衛(wèi)要塞的窗戶向外張望。年輕的衛(wèi)兵說得沒錯，這是場暴雨。如矛般的粗雨打在身上會讓人痛的叫出聲來。要塞巍然聳立在精進城東部港口的一側(cè)，這是一座屹立不倒的巨石，上面布滿了炮位和瞭望塔。要塞頂部的巨炮射程和威力足以守衛(wèi)整個海灣。這就是寒衛(wèi)軍團無趣的任務(wù)，與此同時颶風恩護者、青銅之爪和其他精銳部隊在與雷鑄神兵們一起闖蕩荒野，贏得榮譽和戰(zhàn)功。

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卡利斯嘆了口氣。每當在城墻外演習的時候，士兵們最渴望的就是能被派去當守衛(wèi)，但一兩個季節(jié)下來，你手上的要塞就會堆滿了一幫等著花天酒地的厭倦的士兵。巡邏和不斷的操練就是他們的全部活動。如果你碰巧是個年輕的下士，而中士又是個該死的酒鬼，那么你就還得擔負起額外的責任，甚至連任何報酬都沒有。

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卡利斯打消了這些不愉快的念頭。在他面前，是暴風側(cè)雜亂無章的屋頂和小巷，街道被防水的火把和頭頂咆哮著的雷霆風暴的閃光照亮。遠處，從黑暗的海灣水域中不祥地升起的是馬魯斯之矛。每一陣閃電過后，這塊巨大的黑色石碑似乎都在向城市靠近，仿佛是某種原始巨獸正從海洋中大步走來，要將精進城踩在腳下?？ɡ箍梢云骋妸W術(shù)塔的狂暴能量，它們圍繞著這塊巨大的巖石，汲取著流淌在其上的最純凈的預言之力。一道閃電照亮了祝圣堡。這座令人望而卻步的要塞坐落在一個伸向洶涌海灣的岬角上，位于馬魯斯之矛的右側(cè)。他瞥見了高聳入云、棱角分明的城垛，以及城墻上隨處可見的巨大攻城武器。那正是精進騎士的蒼白天使們的家園?？ɡ垢械揭魂嚥话?，轉(zhuǎn)過身去。

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他說：“這場風暴將會持續(xù)一周。我們最不希望的就是洪水在脈居肆虐。他們必須派出城里所有的軍團來阻止可能的暴亂?！睅焖雇⒍⒅?，眼睛瞪得大大的，充滿了恐懼。“我媽媽住在那里，”他說，聲音有些顫抖?！八龝]事的吧？”

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卡利斯笑了笑，拍拍這名年輕衛(wèi)兵的肩膀?！八斎粫]事的，庫斯廷。別在意我說的話，如果洪水要來，那預兆早就顯現(xiàn)出來了?！?/p>

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即使天空沒有竭盡全力淹死你或凍死你，清晨的巡邏也十分令人痛苦。五名衛(wèi)兵在風暴側(cè)的街道上艱難地向港口走去，走過光滑的鵝卵石小巷，小巷兩旁是用風暴石建成的房屋和燈光昏暗的小酒館。這里的房屋經(jīng)久耐用且看著十分氣派，這些藍黑色的建筑陡峭的灰色石板屋頂不怎么美觀卻堅固耐用。唯一的暖意是從門窗里透出的羊脂蠟燭和燈籠發(fā)出的柔和的橙白色光芒。這里的居民很好地抵御了惡劣天氣的侵襲，衛(wèi)兵們可以聽到鳥占屋內(nèi)傳來的陣陣歡笑聲，人們在這里交易和消費他們辛苦賺來的閃玉。屋外，滂沱大雨導致排水溝里的水溢流而出，變質(zhì)的油脂和糞便與水一起凝結(jié)成粥狀的物質(zhì)，滲入了他們的靴子，飄進他們的鼻孔，讓他們更加的痛苦?？ɡ雇ㄟ^生動地想象缺席的埃姆斯中士被惡毒謀殺的情景來聊以自慰。

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他們一邊前進，一邊聽著哈珀像是要咳出內(nèi)臟的咳嗽聲?？ɡ乖脒^要不要命令他返回要塞，但他知道這個老兵絕對會開始嘮叨抱怨自己太寵著他了。他們穿過風暴側(cè)，沿著寬闊的馬車道向港口走去。

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在前方很遠的地方，他們就能看到長矛的峭壁前從雨霧中探出的如林的桅桿。海灣里散發(fā)著朦朧的燈光，數(shù)百盞船艙燈和燈籠在水面上鍍上了一層柔和的金色光芒。沒有哪個船長會愚蠢到在這種情況下起航，尤其是在長牙海岸波濤洶涌的海面上。高大寬闊的鐵橡木和紅橡木桅桿是人類船長的大帆船的標志，閃閃發(fā)光的金屬煙囪則屬于矮人船長們的蒸汽齒輪船。即使是現(xiàn)在，陰險的精靈船長們的狼船也會在船隊的縫隙和邊緣中徘徊。這些船身光滑、為狩獵而生的船只在船體上掛滿了象牙長矛和其他從困擾著塔斯克海岸的海魔和巨獸的身上的寶物。這一次，它們沒有去狩獵。相反，他們像暴君一樣注視著船隊。在精進城狼船的威脅下，沒有船長會冒險破壞精進城港的規(guī)則。

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“我們從響尾蛇巷抄近路，”卡利斯說?！袄@到脈居邊緣，向港口方向前進?！?/p>

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在短暫的尷尬沉默后，賈穆德開口了。

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“呃...下士?！彼止镜馈！爸惺恳幌虿幌矚g去那里。他說那里除了一群扒手和強盜外沒什么可保護的。我們?yōu)槭裁床焕^續(xù)沿著商貿(mào)小徑走下去呢？”

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“那也是我們的巡邏任務(wù)，”卡利斯搶先說道?！按送猓谡镒永镂覀兤鸫a還能得到些遮掩，也不用淋這該死的雨”。

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如果可以選擇的話，連住在脈居的人都會對這地方避而遠之。自從上一次祭祀、城市邊界擴大和城墻重建以來，已經(jīng)過去了三十年。在這段時間里，精進城的人口幾乎翻了一番，各種族的難民和想要發(fā)財?shù)娜藦姆彩乐T域涌來，他們被這座秘密之城的承諾所吸引，商人們在這里從事原始預言的交易，即使是最貧苦的人也能預測改善自己未來的微弱希望。由于可用的土地滿足不了需求，城市的工匠們想出了一個新奇的辦法——擴建。因其迷宮般的狹窄小巷網(wǎng)絡(luò)而被稱為“脈居”的貧民區(qū)從東邊一直延伸到西邊的城墻，是一個由拼湊而成的多層棚屋組成的 “棲息地”，這些棚屋雜亂無章地堆積在一起，談不上安全更談不上舒適。

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“看好你們的錢包，還要小心喉嚨被開個縫?！?，哈伯抱怨道，兩只手緊緊地攥著他的鋼制硬頭錘。

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卡利斯說：“沒有哪伙流氓會蠢到和寒衛(wèi)開戰(zhàn)。現(xiàn)在開始行動吧。在接下來的一周或更遠的時間里我還想有命爬上又冷又不舒服的床?！?/p>

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幸運的是，懸空的屋頂確實為瓢潑大雨提供了一些遮擋，盡管這里的街道比主干道還要臟亂。這里沒有排水溝或下水道。當庫斯廷的燈籠照進小巷的陰暗角落時，一雙雙警惕的眼睛從破碎的門窗后面窺視著衛(wèi)兵們，駝背、臉色蒼白的身影像老鼠一樣四散奔逃。

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“穿過這里”，"庫斯廷說。說來也怪，這個年輕人在街上似乎比在寒衛(wèi)要塞的士兵中間要自在得多?！斑@是一條捷徑，”他告訴卡利斯，盡管他的長衣濕透了，頭發(fā)也被雨水弄的亂糟糟的，但他還是咧嘴笑著?！八鼤覀兇┻^劊子手小道?！?/p>

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“干得好，小伙子，”下士說。

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他們走在庫斯廷指出的捷徑上，腳下是精進城貧民區(qū)積累的污垢。那些破碎的酒瓶和熄滅的閃玉是某個酒鬼為了尋找一個永遠逃離這糞坑的秘密而白費力氣的證據(jù)——或許是對掛滿了寶貴琥珀玻璃山谷的一瞥，亦或是一窩少見的爭吵鱈的聚集地。這些小小的銀色閃玉剛被鑄造之時會閃耀著一絲預言之力，因為它們含有從馬魯斯之矛中提取出來的奇異金屬。現(xiàn)在由于魔力已經(jīng)耗盡，它們變成了灰黑色，看上去像是火災后剩下的焦炭一樣。當衛(wèi)兵們走近時幾個瘦骨嶙峋的人影躲進了黑暗，像是被掀開石頭底下的甲蟲。

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“真是可惜，”朗霍姆不屑地說，她那經(jīng)常被打斷鼻梁的長鼻子皺成一團?！澳銖膸讉€閃玉中能得到什么。頂多是讓你的肚子難受一會。最多在牌桌上贏兩次，除此之外就沒什么有用的東西了，要是這些酒鬼把買這些東西的錢省下來說不定還能改善點生活。典型的本地佬，連…”

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哈珀一肘打在她的胳膊上，她頓時慌了神。帶著歉意和一絲恐懼的表情轉(zhuǎn)向下士。

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“啊，我只是想說，長官，”她結(jié)結(jié)巴巴地說?！八麄冎械囊恍┤?.....”

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卡利斯讓自己從她尷尬的內(nèi)疚中享受了片刻。他自己是第二代歸復民，是西格瑪之光重返諸域時涌入精進城的游牧部落后裔。他有著和母親一樣黝黑的皮膚和瘦削的身形，這是他的祖先世世代代在無情的長牙海岸平原和山谷中艱難求生的結(jié)果。盡管他們堅持認為在西格瑪?shù)膰壤锶巳似降?，但許多純血統(tǒng)的阿茲爾人仍然對那些復歸部落的后裔心存芥蒂。他們心照不宣地認為，這些人在某種程度上是不可信任的，就好像他們的族人在沒有西格瑪之光照耀的漫長歲月里，肯定已經(jīng)受到了玷污。

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“這些人很有可能和你一樣出生在城墻內(nèi)，朗格姆，”他說，“如果你認為阿茲爾人不會對鳥占上了癮，那你就大錯特錯了。他們只是更寧愿光顧廉價妓院，而非偏僻的小巷?！?/p>

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巡邏隊爆發(fā)出一陣笑聲。

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“是，長官，”郎霍姆說?！皩Σ黄?，長官?！?/p>

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從他左邊的小巷子里，卡利斯里瞥見一個人影正盯著他們。他臉色蒼白如雪，憔悴不堪，在黑暗中很容易被人誤認為是一具復活的行尸。但最為可怖的是他的雙眼，一對冰藍色和白色的漩渦，沒有瞳孔，他只是瞪大眼睛。但并非無神地凝視。很明顯，這個可憐蟲看到了什么。這就是不計后果地尋求預言的后果——一段時間之后，現(xiàn)實世界對你來說就不再有任何意義了。你會迷失在一個半夢半醒的世界里，迷失在潛在的未來中，迷失在時間之外，與你曾經(jīng)珍視的一切背道而馳。對你來說唯一重要的是下一個預兆，下一個你可以吞食的秘密。那身影漸漸消失在黑暗中，卡利斯松了一口氣。

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他們繼續(xù)前進，周遭變得更加寂靜?？ɡ谷魏螝埓娴暮眯那槎急贿@兒徹底澆滅了。又走了大約一個多小時，他們來到了一個擁擠的廣場，廣場中央有一個已經(jīng)彎曲破損的手搖水泵。在遠處則散落著一些鐵制或腐朽的木制柱子，各類破敗的門廊和露臺從四面八方俯瞰著這片空地。下士大膽地猜測，最初的想法是把這里充當公用水井，同時也能當拴牲口的地方。這是一個典型的高效——或者說瘋狂——的想法，那些建造脈居的人似乎都熱衷于這種辦法。但只有西格瑪知道水泵會汲上什么樣的鬼玩意。

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兩個人影站在巡邏隊正前方被暴風雨摧毀的腐朽露臺的陰影中。從他們左側(cè)傾斜的屋頂上流下的雨水從病態(tài)的綠色木頭上的洞中傾瀉而下，濺在他們披著兜帽和斗篷的身上。他們身旁的是一輛雙輪馬車，帆布遮住了車上的貨物。車前套著一只眼睛有炎癥的平角獸，它煩躁地蹬著后腿，從它的大鼻子里噴出雨水。當另一道閃電劃破他們頭頂?shù)奶炜諘r，它鎧甲般的皮膚閃閃發(fā)光。

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“晚上好，”其中一個人影說，當衛(wèi)兵們經(jīng)過時點了點頭。

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后來，阿曼德·卡利斯會想，當時是什么原因讓他舉起手，示意部下停下。他會回想這個看似不起眼的細節(jié)，想知道為什么他會在腦海中敲響警鐘。也許是因為在那個風雨交加的夜晚，沒有任何一個正常人會出現(xiàn)在房子外面，更何況是在脈居的深處閑逛。也許他從那人的聲音中聽出了緊張或一絲神經(jīng)質(zhì)。但他唯一能確定的是，他下意識地做出了一個將永遠改變他一生的選擇。

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他走近兩人，手輕輕地搭在軍刀刀柄上。

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“今晚天氣真糟糕，是吧？”

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離他最近的一個人掀開了兜帽，露出了一張狹長、棱角分明的臉，高高的顴骨和一雙銳利的藍眼睛。那人笑了笑，擦了擦眉毛上的雨水。

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“確實是這樣，”他說。“可以肯定的是，今晚可不能拉著麥酒穿過小巷。我們只是在等天氣最糟糕的那刻過去。”

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卡利斯點了點頭。第二個人影靠在一根突出的硬木橫梁上，兜帽仍然遮住了他的臉。他的雙臂埋在一件打滿補丁的長外套的口袋里，頭朝下對著廣場上泥濘的泥潭?？ɡ寡杆賹⒛抗馔断蛑車穆杜_和屋頂。沒有一絲動靜。

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“我可不記得附近有什么酒館。你們要去哪兒？”他問道，試圖讓語氣更加輕松友好。“也許我們可以幫您們什么忙？”

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“不需要，”那人揮揮手說，“重活都是斯坦因干的。我們要去阿爾考霍巷附近的“墻上洞”。離這不是很遠?！?/p>

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“那是科菲爾的店，對嗎？”

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那人又露出了笑容，不過這次笑容里閃過一絲惱怒?！皩?，就是那里。”

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“奇怪，我一直以為他自己釀酒。在我的印象中那酒的味道就像下水道的污水和蕁麻一樣?！?/p>

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“你錯了，”第二個人影從陰影中走出來說道，他的聲音里毫無虛偽的好意?！拔覀冞@里有矮人釀造的琥珀火，它需要送到它該去的地方。請原諒?！?/p>

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卡利斯的手緊握刀柄?！皠e動，”他說，言辭懇切。他身后傳來利刃出鞘的聲音和弩絞盤上弦發(fā)出的吱吱聲。“哈珀，朗霍姆，看好這些紳士。賈穆德？檢查馬車。”

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瘦長的衛(wèi)兵躡手躡腳地向前走去，一手持劍，一手提著燈籠。兩個陌生人紋絲不動。賈穆德用劍輕輕地戳了戳帆布。里面發(fā)出了玻璃制品一樣的叮當聲。有那么一瞬間，卡利斯覺得也許他錯估了形勢。然后，賈穆德掀開了帆布，一束微弱的藍光穿過他們腳邊的積水。在燈籠的光線下，卡利斯瞥見了一排又一排的圓柱形容器，內(nèi)里深藍色的晶體閃爍著幽光。

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“一幫走私鳥占玉的家伙！”賈穆德大聲喊道，臉上洋溢著興奮的笑容。

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隨后一支箭射中了他的喉嚨。

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卡利斯感覺到比冰冷的大雨更冷的東西緊緊攥住了他的內(nèi)臟。賈穆德的眼睛瞪的通圓，他的劍和燈籠從手中掉落，顫抖地伸向箭桿。然后他咳出一口鮮血向后倒在泥水中。

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“找掩護！”卡利斯大叫著抽出他的刀，并從大衣里掏出手槍。又一支箭從他們左側(cè)的屋頂射來，朗霍爾姆吐了口血，緊緊護住自己的腹部，她的弩跌落在地。他們腳下的水泊聚成了一條紅色的河流。那個窄臉的陌生人正用拳頭猛擊哈伯的側(cè)腹，當卡利斯看到一片猩紅時，他才意識到那襲擊老人的家伙手里有把刀。哈珀在喘息呻吟著，那熟悉的咳嗽聲現(xiàn)在變成了某種可怖又潮濕的譏諷。

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一個蹲在屋頂上的蒙面弓箭手舉起弓準備射擊，卡利斯現(xiàn)在感覺自己完全任憑本能在操控自己迅速地移動?？ɡ垢杏X自己完全任憑本能迅速地行動。他的手槍在手中跳動，黑火藥的刺鼻氣味充斥著他的鼻孔。那家伙在半空中轉(zhuǎn)了一圈后砸向地面，撞爛了一根腐朽的栓馬柱，這時卡利斯將手槍塞回槍套。

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平角獸不停尖嘯著亂踢亂撞。自四面八方的箭雨射了過來，卡利斯感覺到庫斯廷在他身旁上氣不接下氣地尖叫著，他頭上舉著的盾牌被射來的箭矢撞的咯吱作響。“快走！”卡利斯大喊道抓住年輕衛(wèi)兵的斗篷以拖著他穿過飛來的箭雨，它們自上方呼嘯而下，在他們腳下的血泊中濺起血花。唯一的脫身辦法就是在正前方廢棄的遮陽棚處稍作躲避。但那個面容消瘦，眼睛湛藍的男人擋住了他們的去路，他將手里的刺劍擺在一個低位的架勢?？ɡ箵]刀向他頭部劈去，迫使他后退，然后用接連從低到高的刺擊進攻。他的對手輕松擋下了這些攻擊，以一種老練劍客才有的游刃有余的姿態(tài)移動著腳步，在卡利斯心中那個理智還沒有被腎上腺素和恐慌淹沒的部分里感到非常詫異，這可不像什么后巷小混混會有的水平。

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庫斯廷大吼著沖了上去，但他硬頭錘揮出的那擊笨拙而驚慌，他的盾牌也在他向前撲出時掉了出去，那個兜帽客輕巧地旋舞，將前臂伸出，他幾乎沒費多大力氣就讓庫斯廷自己撞到了他的劍上。一股肺部被撕裂的可怕格格聲傳來，殺害庫斯廷的兇手臉轉(zhuǎn)向了下士，露出了一絲冷笑。

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卡利斯發(fā)出憤怒和悲傷交織的哽咽聲，一躍而起，用軍刀發(fā)起一連串猛擊，不給那個蒙面殺手任何時間重新調(diào)整和穩(wěn)住自己。那人迅速向后退去，濺起的水花沒過了腳踝。他的腳絆在一塊腐爛的木板上，霎時間踉蹌了一下?？ɡ沟男拟疋裰碧X得自己的胸腔都要炸開了，他走到近前，用一只戴著手套的手抓住刺劍的劍刃，向旁邊一拉。劍刃深深地扎進了他的肉里，但他忍了下來。對手瞪大了眼睛?？ɡ菇鑴萦玫侗偷匾粨簦杏X到那人的鼻子被打得粉碎。他踉蹌了一下，被庫斯廷倒下的身軀絆倒，向后倒入水中。

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有東西擊中了卡利斯的肩膀。它撕裂了胸甲的皮帶，把他打倒在地?？諝鈴乃姆尾颗懦?，血水滲入他的口鼻，軍刀也從他的手里掉了下來。他感到一雙粗糙的手把他拖了起來，卡利斯瞪大眼睛看著守在馬車旁的另一個蒙面人。那人的兜帽已經(jīng)掉了下來，卡利斯看到了一張有著肥厚下巴，寬闊的拳擊手般的臉，一道明顯的疤痕從下巴一直延伸到臉頰。他顯然認得這張臉。

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“衛(wèi)兵….維林根?！彼謿庹f道。

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“你不應該來這的，孩子，"這個曾被卡利斯當成戰(zhàn)友的人咆哮道。他的臉上面無表情。鮮血順著他的眉毛往下淌，他單拳反握著一把彎曲匕首，準備發(fā)起致命一擊。

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一陣機械結(jié)構(gòu)的咔嚓聲傳來，一根粗粗的箭桿突然從維林根的腦袋上長了出來。叛徒搖搖晃晃地堅持了一會，他的手還在卡利斯的胸口處亂抓，隨后便倒在了下士的身上。卡利斯把死去的尸體推開，轉(zhuǎn)過身看到了哈珀正靠在一個同伴的尸體上勉強支撐著，手里拿著一把沉重的弩。他的肚子上滿是血污和破碎的皮革。

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“快走，阿曼德，”年邁的衛(wèi)兵呻吟道。“那輛馬車——”

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一陣箭雨從天而降，在四面八方刺穿了哈珀。老人咳嗽了一聲，帶著泡沫的鮮血濺進了他的長胡子，然后癱坐在地上。更多的箭不斷穿刺著他的后背，他的身體不自然地抽搐著，像一個壞掉的玩具。

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卡利斯強迫自己的雙腿動起來，咬緊牙關(guān)強忍著幾乎要讓他跪下的悲痛。他的手下們都死了。是他把他們引進了這個屠宰場。然而，如果他不能活著離開這里，他們的死就永遠無法得到伸張。兇手會逍遙法外，這是他不能容忍的。

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在他身后，平角獸仍在咆哮，拉扯著捆綁它的鐵鏈。野獸的肌肉蠕動著，激烈的想要擺脫鐵鏈，泡沫般的口水從它鎧甲般的大嘴涌出?？ɡ拐业搅俗屵@只生物發(fā)狂的原因。一支流矢射進了這只野獸的外骨骼板之間，恰好卡進它脖子上的軟肉。

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就在那時，卡利斯下士想到了一個特別糟糕的主意。

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他縱身跳進了那只野獸拉著的馬車里，在他掉進玻璃瓶堆中時發(fā)出了一陣嘎吱聲。當他在碎片中翻滾時，腳踝周圍聚集了一層奇怪的蔚藍色霧氣，他爬向了車邊，有那么一瞬間，他仿佛聽到了意識邊緣處傳來的輕聲低語。他摸索著腰間的手槍，用顫抖的手將子彈和火藥裝進槍管。盡管雨還在下，遮陽篷也幾乎起不到任何遮擋作用，但他已無暇顧及。他轉(zhuǎn)動簧輪，裝上子彈，然后舉起武器瞄準了綁著平角獸的鐵鏈。一支弩箭射進了他的大腿中，他痛得大叫了一聲，差點讓手槍從手中滑落。他用盡最后一絲力氣，俯身靠在車邊，將手槍抵在鐵鏈上，扣動了扳機。

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奇跡總算出現(xiàn)，火藥點燃了，手槍在虎口的一震后咆哮起來，鐵鏈發(fā)出刺耳的聲音后斷成了兩截。平角獸轉(zhuǎn)過頭來，又承受了一陣原本為卡利斯準備的箭雨，它們刺中了它那柔弱的腹部，粉紅色的泡沫從它嘴里滴了出來，它痛苦地吼叫著，然后它用力蹬了一腳后腿，向前沖去。

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平角獸突然地一沖使卡利斯松開了握緊馬車護欄的雙手，頭朝下向后倒了出去。玻璃碎片在他身下咯吱作響，刺入了他沒有護甲遮蓋的雙腿和胳膊，他感到一陣熱辣辣的痛苦。但這還不是最糟糕的，那蔚藍色霧氣籠罩著他，讓他聽到了自己的頭骨里仿佛有成千上萬的低語與承諾。接著是幻象，純凈的烏爾金布滿一具已經(jīng)死去許久的巖漿龍的骨架。一座遙遠國度的城市陷入火海，它的香料礦被掏干、洗劫一空。一位母親為死去的兒子哭泣。一個金光閃閃的騎士，一邊唱著勇氣之歌，一邊屠殺著無助、尖叫的鄉(xiāng)民。在這一切之后，是高亢而吱吱作響的笑聲。

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卡利斯的頭被什么東西撞了一下，眼前的景象變得模糊不清，他從未見過的世界和民族像萬花筒里的影像一般在他眼前出現(xiàn)。他隱約感覺到自己的身體在馬車里被來回的拋來拋去，但那只是另一個夢，而且離他很遠很遠。現(xiàn)在，笑聲是如此響亮。畫面開始凝聚，卡利斯終于看到了他認得的東西。

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他看到了精進城。他看到它的陷落，被藍色火焰吞噬的城市轟然倒塌。長著翅膀的身影在濃煙滾滾的廢墟中穿行，俯沖向那些無助的人類，將他們拋向天空。其他形態(tài)在陰影中移動。它們形狀不定，咯咯奸笑，以讓無辜者陷入死亡的恐懼和混亂為樂。在這一切之上響起了笑聲。突然，他被拋向這座曾是他家園的城市的地獄景象，越過傾覆的尖塔和燃燒的街道。他在一陣令人作嘔的顛簸中猛然落地。他身處精進城中心一座華麗圓頂建筑的屋頂上。這里是預言家行會，城市中珍貴的秘密都在這里進行審核和拍賣。在他的身后，聳立著行會宏偉的顯秘之光，即使是現(xiàn)在，這臺由奧術(shù)學院設(shè)計的機器也在呼呼作響，迸發(fā)出風暴般的能量。閃電從城墻內(nèi)側(cè)的六臺乙太機器上涌出，形成了一條洶涌澎湃的閃電鏈，像一只伸向天空的貪婪的爪子。從這里，他可以看到破壞之深。他腳下的廣場上戰(zhàn)火紛飛。地面被炮煙和灰燼籠罩，但他能看到精進城衛(wèi)隊高舉的驕傲旗幟。他看不到他們在與什么作戰(zhàn)，但他能清楚地聽到垂死士兵的慘叫，以及即將崩潰的人們恐懼的呼喊。

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笑聲又涌了上來。他轉(zhuǎn)過身。一個干癟、彎曲的老人拄著一根黑鐵杖，向他蹣跚而來?？ɡ箍粗先擞盟情L滿老年斑、像爪子一樣的手掀開了兜帽，露出了一張瘦削、鷹鉤鼻的臉。他是個禿頭，皮膚灰白，黃蠟。一對白色而濃密長眉毛像鷹的羽毛一樣，覆蓋著一雙炯炯有神的藍眼睛。當精進城燃燒時，那雙眼睛閃耀著一種暴戾的狂喜。

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老人舉起了他的法杖。顯秘之光旋轉(zhuǎn)得越來越快，快得發(fā)出零件松動的聲音。閃電從巨大的機器中射出，在老人的杖頭處形成一個光環(huán)，劇烈地噼啪作響。老巫師高興地咯咯笑著，用他的武器刺向卡利斯。能量的洪流向他噼啪作響，衛(wèi)兵尖叫著舉起了手臂，即使他知道這是徒勞的。然后他在空中翻滾著，身體的每一根肌纖維都在燃燒，

直到他撞上了什么硬東西，周圍的世界變得漆黑一片。