話說清朝晚季，朝廷黑暗腐敗之極，上下官員，十有九貪，短短數(shù)年間，弄得國庫空虛，民不聊生，舉國上下，民怨沸騰，政權岌岌可危。那時，民間流傳著這樣一首童謠：“十個官員九個貪，家中金銀堆成山?；实劾蟽簺]錢花，伸著巴掌靠募捐”。由此，可略見當時社會狀況之一斑。

說來，朝廷并非不知下情，只是病入膏肓，全然無力解決罷了。為什么呢？只因上下官員沆瀣一氣，結成網(wǎng)絡，甚至相互聯(lián)絡結親，牽一發(fā)而動全身。再一說啦，光緒皇帝雖貴為一國之尊，然而他并不掌國家大權，只不過是個空架子、牌位罷了。慈禧太后名義上雖退居后宮，卻仍然操縱著人事、財政、軍事、外交等一切實權。一天，光緒皇帝駕臨早朝，群臣紛紛上奏：西夷列強依恃強大武力，蠢蠢欲動，意欲瓜分我神州大地。更有甚者，某王爺繪聲繪色地說道：“皇上！洋人那洋槍洋炮可厲害著哪！洋兵兩腿叉開，雙手托著五尺長槍，二拇指就這么輕輕一摳，咱大清將士就像倒麥個子一樣，‘嘩嘩嘩’就是一大片！咱那大刀、長矛哪是人家的對手？人家是所到之處，銳不可當！以為臣之見，還是趕快派出重臣出面議和……”光緒皇帝早已龍顏大怒聽得不耐煩了，只是尚未發(fā)作罷了，及至聽到派員議和時，氣得渾身發(fā)抖，用力把御案一拍，大聲吼到：“夠了！每年戶部都撥出幾億兩白銀，朕命兵部速速仿造洋槍洋炮，或向洋商購買最新鐵艦利器，以防不虞！朕問問你們，把錢都花到哪里去啦？呃！到這個節(jié)骨眼上了，你們一個個都說我大清國這也不行那也不行，這個也向我要錢，那個也向我要錢。你們不是不知道，國庫赤字數(shù)千億兩，連我都沒錢花，整天伸著個巴掌，向民眾募捐，向你們要錢花！呃！你們把錢花到哪里去了？年年收的賦稅銀兩都花到什么地方去了？說！”尚書勞華頭急忙向前上奏到：“陛下息怒，每年賦稅收支持平，帳簿上明明白白地記載著呢！請皇上御覽?！闭f著，他便把整天揣在懷里的帳冊掏了出來，雙手舉過頭頂。光緒帝又吼到：“朕不看！朕不看！什么帳不帳的，還不是聾子的耳朵—擺搭嗎？你們想過沒有？你們這些做王爺、公侯、京官的，只顧拼命地貪啊！挖??！偷啊！恨不得把金鑾殿都搬回家去！那些做地方官的，一個個地把老百姓的骨頭炸酥了，那怕是能擠出一滴油來，他們都不嫌棄！一個個挖地三尺，猶嫌不足！你們可曾曉得，咱們都是拴在一根繩子上的螞蚱，一旦朕下了油鍋，你們誰能跑得了？你們能車載船裝著金山銀海，摟著嬌妻美妾跑到外國去嗎？你們還能飛到月亮上去嗎？”話說到這里，只見光緒帝大汗淋淋，咳喘不已。他倉促呷了一口太監(jiān)送過來的鹿茸人參大補膏，稍微喘息了一會兒，接著又訓斥道：“時至今日，必須更弦易轍！康梁之說是很有道理的！今天，朕就要改制！誰說祖宗立下的規(guī)矩不能更改？朕偏要改改！改則生，不改則亡！禮部先搞個試行辦法，首先從用人制度上改！限你們五日之內(nèi)拿出新章程來。記著，廢除八股取士之法，加試策論，通過策論，選拔一批有真才實學的人委以州、縣之職。三年之內(nèi)，六部、軍機處都要更換人馬！把那些老邁昏庸、腹中空空、拍馬溜須、虛報浮夸之輩，統(tǒng)統(tǒng)攆回家去！”話說到這里，光緒帝又是一陣咳嗽，待喘息稍定，便斷斷續(xù)續(xù)地說道：“好了！朕……今日……深……深感體……體力不支，退班！”

這里按下光緒皇帝怏怏回宮將息龍體不表，再說禮部尚書熊滿堂一回到部里，立即召集左右侍郎、主事、郎中等一干官員商討改制方案。熊滿堂，旗人，以東閣大學士兼禮部尚書，乃朝廷重臣。他率屬僚商討改制方案，一連四天，無一開口說話者，到了第五天上了，也沒見個新章程的影子。旦見：熊滿堂大汗淋淋，如同落水雞一般。他見眾官死氣沉沉，一個個如喪考妣，不由得怒火中燒，破口大罵道：“你們都死了爹娘了嗎？怎們不說話呢？本相國奉旨草擬改制方案，你們一個個裝聾作啞，連個屁也不放！今日限期已到，我拿什么回稟圣上？”他言猶未必，早已是老淚縱橫，涕流如注了。這時，王侍郎悄聲說道：“聞聽人言，熊相國母喪丁憂期間，終日擁妻抱妾，未曾擠出一滴眼淚，今日何至如此悲淚交加乎？”李侍郎答曰：“還不是為了頂戴花翎耳！”這一問一答，真是妙不可言。熊相國雖已耳聞，也只權當耳旁風罷了。他心里明白，自己文理不通，還得依靠這兩個從來就沒拿正眼看過他的漢人侍郎呢！熊滿堂換了一副笑臉，皮笑肉不笑地說道：“各位大人，如今圣上叫廢除八股，加試策論，到底怎么個弄法？諸位都談談高見。我這點點漢學點子，你們又不是不知道。只要我在圣上面前交了差，我請諸位去頭等妓院吃花酒，怎么樣？哈••••••”這時，一個名叫甘衛(wèi)弩的主事首先開口發(fā)表高見。他振振有詞地說道：“卑職以為，此事非同小可！列位熟知，科舉之制起于隋而盛于唐，宋、元、明、清，歷代沿襲之，已有一千余載，況且，八股取士之法，由來已久。有道是‘祖宗之制，不可妄改’。孰人敢冒此天下之大不韙呢？改制，改制，話說起來輕巧，老佛爺愿改制否？弄不好是要滅九族的！卑職以為萬萬不可造次！”說到這里，他用右手拇、食兩指，輕輕拈動數(shù)根黃須，自言自語道：“當年，卑職靠八股起家，獲一甲第三名進士——探花之盛譽，那是何等的榮耀！”熊滿堂笑吟吟地說道：“你們漢人那些臭玩藝兒也太難為人了，幸虧本相國不是靠那東西起家！”說著，他轉向左侍郎王一正說道：“王侍郎意下如何？”王一正搖了搖頭，依然沒說什么。熊滿堂見王侍郎沒理他這個茬，不由大怒，吼道：“今天，誰不說話也不行！想說也得說，不想說也得說，就是啞巴也得說話！”王侍郎先是輕輕地搖了搖頭，半晌才說道：“要說圣上效法西方文明，實行改制，不失為英明之舉！昔日，商鞅變法，王安石變法，無一不是亙古鮮有之創(chuàng)新！論及廢除八股，諸君褒貶不一，以卑職之拙見，八股腐朽之極，于國于民，百無一益，理應早日廢除！卑職幼習八股之學，亦曾獲一甲第一名——狀元之殊榮。然卑職仍認為皇上廢除八股乃曠世之宏舉！至于如何改制，卑職才疏學淺，愿洗耳恭聽諸位大人高見！“熊滿堂一聽王侍郎贊同廢除八股，連連拍手叫好。他原以為王侍郎會談出高見的，正凝神細聽，卻聽到王侍郎把話鋒一轉，戛然而止，甚是掃興。這時，一個一直在觀察熊相國臉色變化的主事開了腔。此人姓胡，名列烈，人送渾名曰“胡咧咧”。他起身說道：“熊相國乃吾皇駕前重臣，皇上委相國率先制定改制新章程，足見相國功高蓋世，無與倫比！”熊滿堂打斷胡列烈的話說道：“少說套話，快說正事！”胡咧咧連連稱是，說道：‘‘卑職這里倒有一個兩全其美之策，既不完全廢除祖宗之制，又不失改制之舉。進，就叫改制創(chuàng)新，皇上滿意；退，仍保祖制根基，老佛爺那里也交待得過去。這完全是靠熊相國的雄才大略開創(chuàng)的新紀元，完全是靠熊……熊滿堂把案子用力一拍怒斥道：“你就少胡咧咧點吧！到這節(jié)骨眼上了，你還繞圈子，拐彎子，你他娘的真不是個好玩藝兒！”胡咧咧連連說道：“相國老大人說得對！說得對！卑職以為，那臭八股早就該廢了！當年，我連一股都沒做上來，要不是我那白花花的兩萬兩銀子，哪有今天這身榮耀？圣上叫廢，真是太英明了！太偉大了！太……”這時，熊滿堂臉上稍有了點笑模樣，及至聽到胡咧咧又要胡咧咧時，便打斷他的話說道：“快說正事！”不過，這次說話的態(tài)度可比上次好多了。胡咧咧見熊滿堂面帶微笑，便接著說道：“是是是！以卑職之見，可令每個考生在策論主卷之后再做一首七言詩。詩中要把禮、義、廉、恥四個字分別嵌到每一句里去，至于把它放在什么位置都不要緊，借以觀察考生們的志向意境。這樣，雖然廢除了八股，還有卑職創(chuàng)造的這‘四股’呢！”說到這里，他把一直緊緊盯著熊相國的雙眼，用余光掃視了一下在坐的各官。他見眾官無半點反映，卻見熊大人一臉笑容。胡咧咧喜滋滋地呷了口香茶，大有穩(wěn)操勝券之感，繼續(xù)說道：“諸位大人？這樣豈不是進退兼得了嗎！啊？哈……”熊滿堂聞言大喜過望，速將此改制方案呈圣上御覽朱批。說來也巧，該當胡咧咧走運發(fā)跡。那幾日，正值圣上大病不起，也不知哪個娘娘嬪妃，稀里糊涂地加蓋了玉璽大印。于是，這個改制方案就算是順利通過出籠了，馬上頒詔天下，新法取仕，為國選賢，中者得放州、縣正堂。一時間，應試者成千累萬，好不熱鬧。這里按下全國眾考生紛紛應試不表，單說胡主事走紅運得放山東大主考官。 #p#副標題#e#

胡咧咧，吳人，性極奸刁，且操一口濃重吳儂軟語。說來，胡咧咧還真是個有福之人呢。祖上留下良田千頃，身邊妻妾成群，因耐不得寒窗之苦，便花兩萬兩銀子買了這身前程。雖然為官數(shù)載，政績毫無，然而，諸事他都搶著發(fā)表個人意見，卻倒也落得個胡咧咧的“美名”。此次改制有功，深得熊相國的賞識依重，保薦得放山東大主考官，好不春風得意！胡主考一到濟南，山東巡撫茍?zhí)矶ň吞暨x了五、六十名美貌歌妓，終日侍奉在前后左右，時而泛舫大明湖，時而漫步千佛山，一個個嬌聲浪氣，好不逍遙自在也！這里按下胡主考終日吃、喝、玩、樂不說，再說說三場試畢，房師手持三卷請胡主考定奪解元。

其一，名曰汪有才，曲阜人，家道貧寒，然為人正大光明，刻苦上進，滿腹經(jīng)綸，一心做大事，匡扶社稷。策試立論明確，論據(jù)鑿鑿：殺貪官，減賦稅，輕徭役，穩(wěn)民心，固國防，清君側，振朝綱，句句鏗鏘，字字有力，氣勢磅礴，大有管樂孔明之奇才。卷后附詩一首曰：“禮賢下士學圣人，義肝狹膽震乾坤。廉潔自律保社稷，恥為貪官變?nèi)?！?/p>

其二，名曰有德，德平縣人，家道小康，為人膽小怕事，說來倒也正派。策試立論平庸，不外三綱五常，父賢子孝之類的話。附詩一首，詩曰：“敬天禮地孝雙親，睦鄰義友做順民。物美價廉行貿(mào)易，不知恥羞枉為人?！?span style="position:relative;left:-100000px;">( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

其三，名叫甄武能，祖籍邊陲無德縣人，寄籍濟南府歷城縣。其父名闕德，原本是巨盜，后捐銀十萬兩官拜登州守備，三年任滿，索貪銀兩無數(shù)。因此，他不敢回籍，便寄居濟南府歷城縣。甄闕德用贓銀廣結權貴，又拜在某王爺膝下為義子，三五年間便升至軍機大臣。俗話說得好：“狡兔三窯”，這話半點不假。甄闕德將妻孥留在濟南鎮(zhèn)業(yè)納賄，獨自一人在京城做官，反正有的是勾欄妓院，供他盡情地銷受。甄闕德膝下唯有一子，起名叫“武能”，意在崇尚武行，子承父業(yè)。然而，這甄武能終日是斗雞走狗，尋花覓柳，吃喝嫖賭，五毒俱全，是歷城縣有名的花花太歲。正因如此，他的元氣淘虛殆盡，手無縛雞之力，怎能去舞槍弄刀？于是，甄武能改習文行。說來，這習文看起來可就輕松多了。甄武能雖讀書多年，也僅辯丁乙之了而已！甄武能的策論主卷答了個亂七八糟，不外人生在世，來之不易，吃喝嫖賭，快樂無比之類的混仗話。說來，這也是遺傳基因吧！他在主卷之后，也裝模作樣地做了一首詩。這一切做完之后，他把一張十萬兩的銀票夾了進去，便大搖大擺、高高興興地出了考場。房師已是年過花甲之人，早年沒撈著貪些銀兩，晚年想貪又沒了那些膽量，只好一輩子受窮作罷，目的是保住這點僅有的祿米。房師拿過甄武能的試卷才看了半行，拍案罵道：“混仗東西！這叫什么狗屁文章？這樣的文才也想當官？”說著，他將試卷往旁邊一仍。這一扔不要緊，他覺著與扔的其他試卷有些不同，似乎分量有點重。于是，他又把試卷撿了回來，信手一翻，一張十萬兩的銀票映入眼簾。他飛快地將銀票袖了起來，可又一轉念：“豎子并非等閑之輩，這銀子可不好亂花！”他想了好大一會功夫，終于計上心頭。于是，他把甄武能的試卷、銀票原封不動的交給胡大主考定奪。心想：“胡大主考雖一向視財如命根子，屆時，分給自己個萬兒八千兩的銀子，于愿足矣！這樣一來，一則不獨擔舞弊風險，二則白撿萬把兩銀子，心地坦然。那胡大主考拿過房師推薦的試卷連看也不看一眼，其實，他根本就看不懂，只是一個勁的翻卷頁，看看里面夾不夾銀票，當他看到甄武能這十萬兩銀票時，頓時喜笑顏開。他忙把銀票袖了起來，就把甄武能的詩翻了開來，只見歪歪扭扭的四行字寫到：“做官就為索財禮，只有傻瓜講仁義。十官九貪一人廉，貪贓枉法不為恥?！焙骺甲x罷歪詩，撫掌大笑，連聲稱贊詩做的好！真是絕妙無比！此人真乃國之棟梁！那房師見胡主考連個銅子也沒分給他，氣得背后直罵胡主考八輩祖宗！

翌日，胡主考端坐學宮正中座位，將汪有才、貝有德、甄武能三人叫到面前，用濃重的吳語評道：“儂是汪有才，伊亦白（貝）有（友）德。都是糊涂蟲，不如真（甄）無（武）能！”言畢，便將鄉(xiāng)試第一名點中了甄武能，保放蘇州府吳縣做縣令，替他看家護院去了！

列位客官，只因胡主考操濃重的吳語，他把姓三點水的“汪”，說成了木王的“枉有才”，那就成了空有一肚子的才華的意思了。他把財貝的“貝”說成了白色的“白”，成了“白有德”，那就成了白白的有好的品德的意思了。他吧甄別的“甄”說成真假的“真”，文武的“武”說成了“無”，那就是把甄武能說成了“真無能”，真是無能之輩的意思了。

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