《西游記》是明代杰出的小說家吳承恩所著的長篇神話小說，其中情節(jié)的神奇幻化尤其適合兒童的口味，所以又有人說《西游記》是童話小說（當(dāng)然如果只能留在孩子心里，也是一個悲?。?。其實是神話也好、童話也好，宗教故事也好、游戲筆墨也好，吳承恩利用了宗教設(shè)幻對小說創(chuàng)作的推波助瀾的作用，打破人鬼與虛實的界限，通過人神人鬼交互的方式，去表現(xiàn)超越現(xiàn)實而又能夠折射出現(xiàn)實生活某種影響的宗教與人生理想。可謂“雖述變幻恍惚之事，亦每雜解頤之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故，而玩世不恭之意寓焉”，所以《西游記》實則是一部寓莊于諧、藉神魔以寫人間百態(tài)的文學(xué)巨著。

《西游記》形式上的“極幻”反映了生活的“極真”狀態(tài)。那些變幻莫測、驚心動魄的故事，或如現(xiàn)實的影子，或含生活的真理，表現(xiàn)得入情入理。丹納指出，要了解一件藝術(shù)品，一個藝術(shù)家，一群藝術(shù)家，必須正確設(shè)想他們所屬的時代精神和風(fēng)俗概貌。史學(xué)家認(rèn)為，中國近代的衰落落后是“冰凍一尺，非一日之寒”，其根源就是制度的問題，封建制度的弊端開始制約社會進(jìn)展是在明代，因此明代的政治無疑就成為了這極真極幻的天上人間潛在的一個大背景。吳承恩生活的年代，正是明代社會矛盾與民族矛盾異常尖銳激烈的年代，統(tǒng)治階級荒淫無度，社會黑暗沉滯，使得吳承恩將激憤之情傾注到《西游記》之中。

在《西游記》中，天上和人間互相穿插印證，荒唐中滿是腐敗的氣息：車遲國國王讓虎力大仙等三個妖魔把持朝政，弄得朝廷雞犬不寧；烏雞國國王崇道滅佛，連“剪鬃、禿子、毛稀的也難逃”，殘忍無道……小說還揭示那些來頭不小的妖魔的背景：黃袍怪是斗牛宮二十八星宿中的奎木狼行；獨角大王是太上老君的坐騎青牛；金角銀角大王是太上老君手下看爐的兩童子等。當(dāng)時作者所處的社會也同樣存在類似的一些腐敗的現(xiàn)象，統(tǒng)治秩序黑暗混亂，透過神話的薄紗，我們可以認(rèn)為吳承恩心中應(yīng)該有個模型，這就是對他生活的時代的政治的一種認(rèn)識。

明代嘉靖朝，正是天師道最得勢、最得意的時期。嘉靖前各朝，大多以禮佛為主，但在嘉靖朝變?yōu)闅Х鸪绲?，很多天師道的道士因為受到嘉靖皇帝的寵信而步步高升，有的甚至到了“見則與上同坐繡礅，君臣相迎送，必于門庭握手方別”的程度。一時間朝野蒙上了濃厚的崇道、信道的氣氛，連嚴(yán)蒿、徐階這樣的人也因為道教之瀣霖而榮登顯位。吳承恩不滿朝廷對道教的過分寵信，所以不顧時諱，對朝廷這種崇道佞道的行為進(jìn)行了嚴(yán)厲的鞭撻，這也是他在《西游記》中抑道崇佛的宗教偏向的一個重要原因。

作者以贊許之筆表現(xiàn)孫悟空這個人物形象，讓這個“受天真地秀”的石猴顯露出幾分惹人喜愛的頑性和靈氣（說白了就是不守規(guī)則），這為《西游記》聚集了不少的目光，也使得它永遠(yuǎn)不缺乏讀者，盡管有奧特曼、圣斗士等等競爭者，孫悟空還是孩子們心中的頭號英雄。孫悟空既不是天界的神仙也不是人間的俗物，他“靈根育孕”，對自由、平等的生活向往，在花果山水簾洞過著“不伏麒麟轄，不伏鳳凰管，又不伏人間王位所拘束”的生活，這是一種絕對自由的理想狀態(tài)，但是這注定無法一直延續(xù)下去?！按篝[天宮”是《西游記》中描寫最精彩的部分，也是孫悟空生命歷程中最光輝的部分，作者有限度而不自覺地贊頌了一種與明代文化思潮相合拍的追求個性和自由的精神，以及其相伴而生的不安分情緒，滲透著普通民眾對君權(quán)至上的輕蔑。但即使這樣，制度依然存在，在權(quán)力之下也只能服從和妥協(xié)，這只是作者的一種愿望而已。

這種目無尊長無法無天的行為是不容許長久存在的，《西游記》中無不透露出明顯的等級制度的痕跡。《西游記》為我們刻畫了一個較為完整的的天上世界，從如來、玉帝到天界諸神，他們無不占據(jù)了一個權(quán)力的虛幻空間，其中也是等級森嚴(yán)，存在不可逾越的界限。這也就說明了在相對開明的天界依然存在著不平等，依然擺脫不了君權(quán)至上的桎梏。所以才有后來的孫悟空被壓五指山下，懾服于如來的權(quán)威之下，這正是向某種統(tǒng)治觀念和秩序靠攏的表現(xiàn)，反映了封建的等級社會還是不可動搖，維護(hù)這個社會的思想也是根深蒂固的。最后，孫悟空被封為“南無戰(zhàn)斗圣佛”，頭上的金箍雖然消失了，但是相比以前那個天不怕地不怕的毛猴，孫悟空心里面的金箍再也摘不下來了。孫悟空的性格變化歷程實際上是一個喪失了本真的自由而以高度的異化為自由的過程，而就此而言，《西游記》又是一個以喜劇的形式演繹的悲劇故事。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

很多人認(rèn)為《西游記》是一部玩世之作，其實在一定程度上，《西游記》可以看成是吳承恩對當(dāng)時的社會的一種無聲的控訴。我們有理由相信，吳承恩其實是在“玩味”一種人生，“玩味”這一個世界：既是他眼中看出的世界，同時又是一個現(xiàn)實的世界。由此我們可以說《西游記》就是中國古代政治、社會學(xué)的《大百科全書》。孫悟空和這個無處不在的天界之間的一場失敗了的戰(zhàn)爭也是一聲帶著悲哀的剛剛蘇醒的嘆息。

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