小年趣話

過了臘八過小年，小年幾天便新年。這說明漸行漸近的春節(jié)就要到了。過小年的歷史由來已久，通常的說法是“祭灶”，也就是讓灶王回天上去過年，黎民百姓要為他送行，制作出飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴。即便是在一個城市，城東和城西的風(fēng)俗就會有些不同。

祭灶是在我國民間影響很大、流傳極廣的習(xí)俗。上世紀中葉差不多家家戶戶的灶間都設(shè)有“灶王爺”神位。前幾天在濟南會展中心展出的濰坊楊家埠年畫就有精美絕倫的“灶王爺”。傳說“灶王爺”是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責(zé)管理各家的灶火，被視為一家的保護神而受到敬仰崇拜。灶王龕大都設(shè)在廚房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣?。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書“東廚司命主”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯(lián)，以保佑一家老小的平安。

“灶王爺”自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護這一家。到了臘月二十三日灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這一家人的所作所為，送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”。玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報，再將這一家在新的一年中應(yīng)該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手。因此，對一家人來說，灶王爺?shù)膮R報具有舉足輕重的作用。送灶，多在黃昏或入夜時分舉行。一家人先到灶房，擺上小桌，恭恭敬敬地向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖果等。用飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴。還有的地方將糖涂在灶王爺嘴的四周，邊涂邊說：“好話多說，不好話別說。”這是用糖塞住灶王爺?shù)淖?，讓他別說壞話。

在小年臘月二十三日的祭灶與過年有著密切的關(guān)系，也有著美好的民間傳說。因為，在一周后的大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應(yīng)該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來到人間。灶王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年后再度升天，只有灶王爺會長久地留在一家人的廚房內(nèi)。迎接諸神的儀式稱為“接神”，對灶王爺來說叫做“接灶”。接灶一般在除夕，儀式要簡單得多了。

對于灶王爺?shù)膩須v，說起來可謂源遠流長。據(jù)說，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥最拿手的活是盤鍋臺，就是為老百姓壘鍋臺。由于哥哥的手藝好，東街請，西坊邀，都夸獎他壘灶手藝高。方圓百里都尊稱他為“張灶王”。他愛管閑事，如遇別人家有糾紛，他要勸吵鬧的媳婦，遇上兇婆婆他也要說，好像是個德高望重的長輩，大家都很尊敬他。張灶王整整活了七十歲，壽終正寢時正好是臘月二十三日深夜。張灶王辭世后，張家可亂了套，幾房兒媳婦都吵著要分家。作為畫師的弟弟被攪得無可奈何，整日愁眉不展。有一天，他終于想出個點子。在臘月二十三日張灶王一周年的祭日深夜，畫師忽然把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將侄、子媳婦等全家老小引到廚房，只見黑漆漆的灶壁上，飄動著的燭光若隱若現(xiàn)顯出張灶王和他已故的妻子的面容，家人都驚呆了。畫師說：“我寢時夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為‘九天東廚司命灶王府君’，你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。”兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張灶王平日愛吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。從此，經(jīng)常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢胡鬧，全家平安相處。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

這件事一傳十，十傳百，影響著周邊。其實，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫師預(yù)先繪制的。他是假借大哥顯靈來鎮(zhèn)嚇兒女侄媳，不料此法果很靈驗。所以當(dāng)鄉(xiāng)鄰來找畫師探聽情況時，他只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。如些一來，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像。歲月流逝就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習(xí)俗。

我的老家在濟南的西部，幼時的記憶依然那么清晰在目。臘月二十三這天，除了“祭灶”外就是殺豬宰羊、蒸饅頭、做年糕、貼春聯(lián)等過年的準備工作。在不絕于耳中鞭炮聲中我做的最多的事情就是打掃衛(wèi)生、劈柴火、找干土。在小年這天進行一次全面的大掃除，好為新年營造一個煥然一新的環(huán)境。這也反映了人們企盼吉祥、福氣的心愿?！芭窕稹本褪且哑綍r積攢下的樹枝木塊整理成短小個頭，便于投入爐灶，待除夕炸魚、炸丸子之用。“找干土”是要到向陽處挖出沒有雨雪浸濕的土塊碾碎，一是為牲畜墊圈，二是撒在路面防備春節(jié)時雨雪多，路滑難行。

在濟南過年多了，也學(xué)會了入鄉(xiāng)隨俗。在城市雖然沒有“祭灶”的習(xí)俗，清掃衛(wèi)生準備年貨成為小年的重要任務(wù)之一。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明幾凈。隨著城市文明程度的增強，自己清掃衛(wèi)生也變成了請家政。干干凈凈熱熱鬧鬧過新年，無不顯示出喜氣洋洋欣欣向榮的節(jié)日氣氛。

中國的每一個傳統(tǒng)節(jié)日都承載著源遠流長的厚重文化，細細數(shù)來會發(fā)現(xiàn)許多熠熠生輝的價值內(nèi)涵，值得我們鑒賞和品味。

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