哭嫁歌，是土家族、苗族婦女出嫁時唱的歌。解放前的哭嫁歌，充滿了悲劇性、反抗性，兼有娛樂性，其藝術特色在于悠揚婉轉、情深意長。

哭嫁歌的內容，大致可分為二十幾個部分：哭上頭、哭爹娘、母女哭、父女哭、哭哥嫂、姑嫂哭、兄妹哭、親姊妹哭、哭伯叔、姑侄哭、哭舅爺、舅甥哭、哭姊妹、堂姊妹哭、堂表妹哭、罵媒人、哭戴花、哭穿衣、辭祖宗、哭背親、哭上轎等，總起來長達數(shù)千行。

哭嫁歌之哭之歌，或悲或憤或樂或罵，都基于一個情字。一席哭嫁歌，調動和燃燒了所有親人、族人和親戚朋友的感情。

下面將哭嫁歌略舉數(shù)例。

“罵媒人”充滿怨恨和厭惡之情，連諷帶罵：

你做媒人的想穿鞋（hai，方音），( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

樹上鳥兒都哄得來。

你做媒人的想喝酒，

山上的猴子都哄得走。

……

花言巧語幾籮篼，不愁銀錢不到手。

好比我家饞嘴狗，東家吃了西家走。

對封建婚姻的反抗和對自由婚姻的追求，內容充滿幽怨和悲憤：

一把指拇尖又尖，娘把女兒往外掀。

一把指拇齊又齊，娘把女兒往外踢。

罐子裝人悶死人，活人掀到死人坑。

左腳踏進閻王殿，右腳踏進爛泥坑。

感謝父母養(yǎng)育之恩的感情也與婦女的悲劇命運的哀嘆絞結在一起：

紅花開時離枝去，爹娘養(yǎng)我枉操心。

一尺五寸養(yǎng)育起，受了幾多冷和饑。

在娘懷中三年整，頭發(fā)操白好多根。

青布裙來白圍腰，背過幾多山和坳。

唱到與親人的離別，唱得情意真純；

穿上嫁衣別哥嫂，好比鮮花葉掉了。

好比風箏掉了線，好比油燈去燈芯。

花兒紅，葉兒黃，只有哥嫂最操心。

哥妹今天各分手，堂前雙親你孝敬。

婚期愈近，哭得愈悲切，特別是上轎之前，更是哭得嗓子嘶啞，哥背胞妹出門上轎，妹捶哥背悲痛欲絕：

哥哥呀，哥哥呀，

你為什么這樣狠心，背我往火坑里送。

你為什么要幫人家的忙？

你把我背到巖坎上摔了吧，

讓我變只雀兒，飛到無邊無際的天邊邊去吧；

你把我背到深潭里摔了吧，

讓我變只魚兒，游到無邊無際的大海里去吧！

感情是何等的強烈、真摯！她們是在用“哭”來表達對自由婚姻的追求和對幸福的象征啊！

哭嫁歌既然是歌，當然自有唱腔，其唱腔總稱哭腔，下分竹枝腔、沿河（指酉水）腔、山歌腔等。

解放前，十一、二歲的女孩就學唱哭嫁歌。解放后，青少年女孩都上學讀書，有了文化，與哭嫁歌的接觸逐漸減少，以致基本無緣。不過，哭嫁歌尚未絕跡，特別在一些偏僻山村仍然流傳。還有人唱哭嫁歌，除了孝老尊大的傳說理念外，娛樂性顯著增強，新社會的生活內容更是大大增加。

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