開封城的繁華不用質(zhì)疑，但是每年也面臨著水患，開封城地勢平緩，汴河滋養(yǎng)著開封，同時也威脅著開封。因為其開封的地處平原海拔相對較低，雨大的年水就漫進(jìn)封城，官員及其家屬們當(dāng)然住在地勢比較高的地區(qū)，皇宮自然地勢最高，可是苦了百姓，在水中侵泡度日，可見生活的悲慘。宋英宗年間有一次開封市暴雨漂泊，連綿數(shù)日，據(jù)統(tǒng)計找到有名氏的市民尸體就數(shù)千。水勢太大蔓延進(jìn)皇城，宋英宗沒有過腦子直接命人打開西華門排水，其結(jié)果是西華門一開，皇城外的洪水如瀑布般的泄進(jìn)皇城，皇城士卒淹死不計其數(shù)。萬事既然利弊，得到總是伴隨著代價的付出。

北宋后期開封越來越繁榮，張擇端的《清明上河圖》和孟元老的《東京夢華錄》都是描寫北宋后期的作品。偉大藝術(shù)家宋徽宗趙佶舉全國之力，發(fā)瘋似的發(fā)展開封城，開封城的繁華的代價是開封十里之外遍地饑民。國內(nèi)到處是農(nóng)民起義的烽火，而國外女真人挾滅契丹之威，一舉推進(jìn)到開封城下。宋徽宗趙佶看大勢不好，馬上把皇位傳給自己的兒子宋欽宗趙桓，自己躲在后方。趙桓更是懼怕女真，用金錢買和平。女真人胃口一次比一次大，到第三次趙桓實在無力支付，就去搶開封城妓女的脂粉錢，勉強支付給了女真人。最后金錢也沒能阻止開封城被攻破，北宋的滅亡，徽欽二帝也被女真人掠走。百余年繁華的開封城灰飛煙滅。北宋以后開封城再也沒有恢復(fù)往日的繁華，昔日的繁華就像一場夢。

宋之前我國城市的施行的是“坊市制”，即在城中設(shè)坊與市，城內(nèi)作為居民生活區(qū)的“坊”和商業(yè)區(qū)的“市”在是分離的。每個坊的四周都筑有圍墻，也就是坊與市之間不是相連，而是互相隔開的。坊內(nèi)可容納數(shù)十至上百戶人家，每家之間有圍墻作為屏障將其隔開，坊門的開放規(guī)則是晝啟夜閉。坊和坊之間有若干直行的大街，大街兩旁明文規(guī)定不讓開店鋪，也不讓普通居民入住。只有三品以上的官僚府邸才能臨街開門，開見大街的冷清，冷清的可怕。

宋代的城市打破了唐代以前坊市制，城市內(nèi)的商業(yè)景象煥然一新。開封城內(nèi)，工商業(yè)者可以隨處臨街設(shè)店營業(yè)，隨處都有商店、邸店、質(zhì)坊、酒樓、飯店、茶館、香藥鋪，而且晚上有夜市交易，五更后有早市營業(yè)。在每天五更時還有鬼市，是從三更起到天亮?xí)r就散去的集市，主要買賣衣服、圖畫、花環(huán)等小商品。就是一般的店鋪往往一直經(jīng)營到三更時才關(guān)閉。而且宋代城市官和民可以混居，店和衙可以緊挨。誰也不妨礙誰。城市失去了往日的冷漠，達(dá)到“城市”本應(yīng)該有喧鬧繁華。嚴(yán)格已經(jīng)上說，宋以前的不能算城市，叫“城”更貼切一些。到宋代城市才是真正意義上的城市，開封城對我國城市封發(fā)展有著里程碑意義。

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