“臭美”一詞，《辭?！凡皇眨?a target="_blank">現(xiàn)代漢語詞典》解釋為：“譏諷人顯示自己漂亮或能干?！比欢嗽~?的本意并非如此。它源于我國烹飪食譜中的臭豆腐，是一種聞起來臭而吃起來香的食品。 “臭豆腐”，起源于清康熙八年（1669），以“王致和臭豆腐”的知名度為最高。清人沈復在《浮生六記·閨房記樂》中有稱譽臭豆腐的文字。沈復的老婆蕓娘“喜用茶泡食芥鹵乳腐，吳俗呼為臭乳腐；又喜食蝦鹵瓜。”這兩種食品聞起來都極臭，為沈復“生平所最惡者”。于是他對蕓娘開玩笑說：“狗無胃而食糞，以其不知臭穢······卿其狗耶？”而蕓娘微笑回答說：“妾作狗久矣，屈君試嘗之?！庇谑怯每曜訆A住強行塞進沈復的口里。沈復捏著鼻子慢慢咀嚼，“似覺脆美，開鼻再嚼，竟成異味，從此亦喜食?！?/p>

臭食何來美味？是因為烹飪原料上繁殖了一種能產(chǎn)生蛋白酶的霉菌，將蛋白質(zhì)水解變成氨基酸，而使食物變得味美可口。氨基酸中有一種含硫的元素，被酶徹底分解后釋放出硫化氫氣體，故產(chǎn)生臭氣。聞起來臭而吃起來鮮美可口，“臭美”因此而來。

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