和政縣及周邊附近地區(qū)處于臨夏盆地，是發(fā)育和出露很好的距今約3000萬年以來的新生代陸相沉積，其中富含哺乳動物化石，這是我國，也是整個歐亞大陸晚新生代哺乳動物化石最豐富的地區(qū)之一。為了收藏和展示這些珍貴的化石，一座新的古動物化石專業(yè)博物館在和政縣落成了。博物館占地19。2畝，投資1525萬元，是一座造型獨特的米黃色建筑，帶有一個巨大的綠色玻璃穹頂。博物館的落成開放為系統(tǒng)全面地向公眾展示和政地區(qū)晚新生代哺乳動物群的豐富化石和科學知識提供了一個生動的場所。

走近和政古動物化石博物館，首先映入眼簾的是左、右迎壁上寫著的名言，左邊是北宋沈括《夢溪筆談》里的“予奉使河北，邊太行而北，山崖之間往往銜螺蚌殼及石子如鳥卵者，橫亙石壁如帶。此乃昔之海濱，今東距海已近千里。所謂大陸者皆濁泥所湮耳”。右邊是偉大的進化論先驅達爾文《物種起源》里的“當我以博物學者的身份參加貝格爾號軍艦游歷世界時，我在南美洲觀察到有關生物地理分布以及現(xiàn)代生物和古生物的地質關系的眾多事實，使我深為震動?！@些事實對于解釋物種起源這一重大難題提供了重要證據(jù)”。

博物館一層大廳的南側是鏟齒象動物群的展廳。鏟齒象是一類現(xiàn)已滅絕的古代象，一對門齒變成長板狀，恰似一把大鐵鏟，故名之。它主要分布于亞洲和歐洲東部，是這一地質歷史時期的主要代表性動物。與其共生的動物還有半熊、安琪馬、西班牙犀、庫班豬、土耳其羚、古麟等20幾種動物，它們都是生活于比較濕潤炎熱的氣候條件的動物，被稱做鏟齒象動物群。一具完整的鏟齒象骨架屹立在一個圓臺中央。鏟齒象化石最初于1928年在格魯吉亞的高加索地區(qū)發(fā)現(xiàn)，由俄羅斯古生物學家鮑里夏克記述并發(fā)表。鮑里夏克已經(jīng)注意到這類象的特殊之處：其下門齒變成平板狀。所創(chuàng)屬名的原始含義即為“板齒”。這類象的下頜前部和一把大鐵鏟的并排對比，給人們留下了極深的印象，從此這類象就被國人稱為“鏟齒象”了。鏟齒象的化石雖然在整個舊大陸到處都有所發(fā)現(xiàn)，但最典型，最好的材料主要是在我國發(fā)現(xiàn)的。就出土地數(shù)量而言，和政地區(qū)的鏟齒象化石位居全國之首。我國是鏟齒象動物群化石最豐富的國家，和政地區(qū)所發(fā)現(xiàn)的比較完整的鏟齒象頭骨和下頜約60多件，是我國，也是世界上最豐富的一批鏟齒象化石材料。和政博物館也因此擁有一套世界上獨一無二的鏟齒象個體發(fā)育史系列頭骨標本。

一層大廳的北側是三趾馬動物群展區(qū)，包括一個寬敞明亮的中央展示區(qū)，被恢復成了三趾馬動物群的生活場景。三趾馬動物群是以該動物群中最具代表性的一種動物——三趾馬命名的。這一動物群包括一百多種動物，其總體面貌和現(xiàn)在生活在非洲大草原上的動物群近似。它們的生存時代為距今約1200～500萬年的晚中新世，主要分布于古北區(qū)（歐亞大陸和北非）。三趾馬動物群是哺乳動物演化歷史中非常重要的一個動物群，不但化石的數(shù)量和種類非常豐富，而且是由古老類型向現(xiàn)生面貌轉變的過渡型動物群。我國有非常豐富的三趾馬動物群的化石，而和政地區(qū)的三趾馬動物群的化石在數(shù)量和質量上都超過了我國和國外的經(jīng)典三趾馬動物群化石地點。在中國，三趾馬動物群是古生物學進行研究的第一個大型化石動物群，標志著中國古脊椎動物學的產(chǎn)生。和政地區(qū)的三趾馬動物群的化石數(shù)量最多、質量最好，且絕大多數(shù)是保存完好的頭骨，不僅遠遠超過了中國著名的化石地點山西的保德和陜西的府谷，也大大超過了歐洲最著名的希臘的皮克米和薩莫斯地點。因此，和政地區(qū)是世界上最大的一個三趾馬動物群時代的哺乳動物化石產(chǎn)地，已知的和政地區(qū)80年代以來發(fā)掘出的三趾馬動物群的哺乳動物頭骨標本至少超過6000件。

中央展示區(qū)的四具三趾馬動物群代表性動物的骨架尤為引人注目，它們就是三趾馬、大唇犀、和政羊及薩莫獸。三趾馬以其每條腿上有三趾（末端為蹄）而得名。實際其兩側的側趾已很退化，在正常行走和奔跑時脫離地面，已喪失支撐作用，適用于在不是特別干硬的草原上生活。三趾馬并不是現(xiàn)生馬的直系祖先，他只是整個馬類大家族的一個進化的旁支。三趾馬起源于北美，在大約距今1150萬年時通過白令陸橋（今白令海峽）進入歐亞大陸，并迅速擴展至非洲，成為該地區(qū)最具有代表性的動物之一。我國的三趾馬化石非常豐富，已鑒定發(fā)表的有十幾個種，但肢骨化石較少，和政地區(qū)的三趾馬化石不但有完整的頭骨，而且較完整的肢骨也較多。

現(xiàn)生的犀牛只有五個種，在整個新生代時期（距今6500萬年以來）犀牛類動物的化石都很多，而且?guī)缀醣椴既澜纭５酵碇行率溃ň嘟?200～500萬年）我國出現(xiàn)了一類很特殊的犀牛，這就是大唇犀，大唇犀最初發(fā)現(xiàn)于山西保德，這種犀的下頜向兩側前端擴展，有一對異常大的門齒，現(xiàn)有的材料表明，這類動物主要分布于亞洲，在東歐只有少量的發(fā)現(xiàn)。和政地區(qū)發(fā)現(xiàn)的大唇犀材料異常豐富，完整的頭骨不少于500個，是我們深入了解這類特殊的犀類動物的個體和性別差異的很好的材料。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

和政羊雖然在個體大小和體態(tài)上和現(xiàn)生的羊很接近，但其頭骨的構造、角的形態(tài)和頸部的形態(tài)卻和現(xiàn)今僅生存于北美阿拉斯加的麝牛更接近，是麝牛類早期的祖先類型。這表明麝牛這類動物的起源地應該是亞洲，只是后來才遷徙至北美的。和政地區(qū)所發(fā)現(xiàn)的這類動物的化石非常多，僅頭骨就有700多個，居各類動物之首。到目前為止，這類動物僅在本地區(qū)發(fā)現(xiàn)，是和政地區(qū)最具特色最有代表性的一種動物。

薩莫獸是一類古代的長頸鹿，因首先發(fā)現(xiàn)于希臘的薩莫斯島上而得名?，F(xiàn)生的長頸鹿頭上只有一對很小的不脫落的附以皮毛的小角，頸部非常長，前肢長于后肢，以高樹樹葉為食。薩莫獸的頸部還沒有特別伸長，后肢仍然長于前肢，所以在適應攝取高樹樹葉的方向上還處于較低的水平。和政的薩莫獸有保存十分完整的頭骨，其角的形態(tài)變化大，通常有一對很大的角，而在其前方還常有另一對小角，是研究薩莫獸個體和性別差異很好的材料。

一排弧形的大型展柜陳列著和政三趾馬動物群中的代表類型。我們首先看到的是食肉目的動物（如貓科動物），具有適應于撲食其他動物的特有性狀，和政所發(fā)現(xiàn)的代表性食肉類動物的化石中以鬣狗科動物最多，其次是鼬科和貓科的動物。鬣狗科是食肉目中向啃咬骨頭方向轉化的一類動物。為了啃咬骨頭的需要，咬肌的發(fā)育使下頜變得越加厚實，四肢向奔跑而不是向跳躍的方向發(fā)展，成為食肉目中最為繁盛的一類。和政地區(qū)的鬣狗類化石很豐富，其中的巨鬣狗是食肉目中最大的動物之一，也是本地區(qū)最具特色的古動物之一。

接下來看到的是奇蹄類的展品。奇蹄目中下分馬科、爪獸科、犀科、貓科等，和政所發(fā)現(xiàn)的奇蹄類化石中以犀科動物最多，其次是馬科動物，還有少量的爪獸科和貓科代表。和政地區(qū)的犀類化石最為豐富，除具有代表性的大唇犀之外，還有板齒犀、無角犀、額鼻角犀等各種類型。馬類化石一直被作為生物進化最典型的例子，因為馬科在5800萬年的地質歷史中保留了豐富的化石記錄，這個記錄一直延續(xù)到人們熟知的現(xiàn)生真馬。隨后出現(xiàn)在我們面前的是偶蹄類的化石，偶蹄類在中新世以后大為發(fā)展，超過了奇蹄目，在現(xiàn)代成了占統(tǒng)治地位的有蹄類，廣泛分布于世界各地。在和政地區(qū)的三趾馬動物群層位中還發(fā)現(xiàn)了數(shù)量令人震驚的陸龜化石，龜類屬爬行動物綱，是古老而保守、進化相當緩慢的一類動物，這類龜?shù)凝敿滋貏e高聳，有的甚至接近于球形，是一種耐干旱的動物，和政地區(qū)的陸龜化石多呈完整個體集群方式埋葬，大量不同年齡、不同大小的個體疊壓在一起，說明它們可能是營集群生活方式，在遭受突然性災害時大批死亡后被迅速埋葬起來形成今日的壯觀形象。在展廳的最后一部分陳列的是和政地區(qū)的真馬動物群，早期的真馬動物群包括許多新近紀（距今2500～260萬年）的殘存古老類型的動物，如劍齒虎、爪獸、三趾馬等，我國早期真馬動物群的化石很豐富，但在黃土中發(fā)現(xiàn)的極少，和政地區(qū)的早期真馬動物群的化石恰恰發(fā)現(xiàn)于黃土中，而且在種類上和在河湖相地層中發(fā)現(xiàn)的同時代的動物群又有比較明顯的差異，是研究我國第四紀的古動物地理和古氣候的重要資料。我們在和政的早期真馬動物群中發(fā)現(xiàn)了世界上最早的披毛犀的完整頭骨化石，這就證明了披毛犀的亞洲起源，和政的真馬化石最大的一件頭骨長度達到0。72米，具有比世界上任何馬類更長的面部，是歐亞大陸已知最大的真馬，這一特征具有重要的進化和生態(tài)意義。

和政博物館收藏的化石中有些種個體數(shù)量很大，許多種不但有成年個體，也有雌、雄性的幼年和老年個體，這些都為研究古生物種內個體和性別差異以及恢復動物群的古生態(tài)環(huán)境提供了難得的素材。截止目前，博物館館藏化石標本近多件，分兩綱七目110個屬種，分屬三大動物群。占據(jù)了六項世界之最：世界上獨一無二的和政羊；世界上最豐富的鏟齒象化石；世界上最大的三趾馬動物群化石產(chǎn)地；世界上最早的披毛犀化石；世界上最大的真馬——埃氏馬；世界上最大的鬣狗——巨鬣狗。其化石種類之繁多，數(shù)量之豐富，保存之完整，世界罕見，具有極高的科研，展覽和珍藏價值。

和政地區(qū)的新材料還使我們意識到，過去對中國三趾馬動物群的了解可能是很片面的。中國華北東、西部在動物群組成上有明顯差異，而這種差異可能正是青藏高原隆升的反映。例如在偶蹄類的組成上兩地就有明顯的差異，在和政地區(qū)發(fā)現(xiàn)的多種牛科動物在保德地區(qū)就沒有發(fā)現(xiàn)過。此外兩地含化石地層的巖性也有差異，在保德地區(qū)是典型的所謂“三趾馬紅土”，是氣候比較溫濕時期的產(chǎn)物，而在和政地區(qū)則是一種很接近黃土的灰黃色土狀堆積，它所反映的氣候條件更為寒冷。上述跡象表明在三趾馬動物群生存的地質時期，和政地區(qū)的古地貌和氣候條件已經(jīng)和黃河中下游地區(qū)有所區(qū)別。造成上述差異的原因可能是青藏高原的隆升。青藏高原的隆升對中國地貌和氣候的改造以及對全球氣候格局的影響一直是科學家們試圖解決的重大課題，但人們對青藏高原在第四紀以前的活動和影響所知甚少，對其活動的具體時間和幅度還沒有任何扎實的工作和過硬的實證。和政地區(qū)位于青藏高原的東北角，對其化石和地層的深入研究對青藏高原隆升的時間及幅度提供了更為可靠的證據(jù)。和政化石博物館的建成使用和對外開放，將與四川自貢恐龍化石博物館、西安半坡氏族社會遺址形成一條地球演化→生物進化→人類出現(xiàn)的專題旅游線路。

和政古動物化石博物館以占據(jù)世界六項之最的獨特魅力，吸引了諸多領導及國內外古動物專家學者的關懷支持和濃厚興趣。中共中央政治局常委、全國政協(xié)主席賈慶林，中共中央政治局委員、國務院副總理回良玉，中共中央政治局委員、國務委員劉延東，外交部原部長李肇星等領導相繼蒞臨參觀指導，并留下了寶貴的指導性意見。

和政縣地處青藏高原和黃土高原的交匯地帶，位于臨夏盆地南部。據(jù)考古學家考證，在距今2400萬年——520萬年的晚中新世時，這里湖泊星羅棋布，河流蜿蜒縱橫，大地上草木茂盛，是各種古脊椎動物繁衍生息的樂園。迄今為止，和政古動物化石博物館存放的古動物化石有近3萬多件。目前最有權威的著名古哺乳動物學家邱占祥院士等一批文物專家，對館藏化石標本進行了全面系統(tǒng)的鑒定：這批館藏化石分屬新生代晚期的4個不同哺乳動物群，分別埋藏于和政地區(qū)四種巖性不同的地質層中：底部紅色砂礫巖中埋藏著距今3000萬年的巨犀動物群；下部河湖相地層中，埋藏著距今1300萬年前的鏟齒象動物群；中部以紅土為主，埋藏著距今1000萬年左右的三趾馬動物群；上部的黃土堆積中埋藏著200萬年前的真馬動物群。占據(jù)了六項世界之最：世界上獨一無二的和政羊；世界上最大的三趾馬化石產(chǎn)地；世界上最豐富的鏟齒象化石——鏟齒象頭骨個體發(fā)育系列史；世界上最早的披毛犀頭骨化石；世界上最大的真馬——埃氏馬；世界上最大的鬣狗——巨鬣狗。其中一級品49多件，二級品250多件，三級品1003多件，同時專家確認：“和政發(fā)掘的化石，是舉世罕見的鏟齒象和三趾馬動物群化石，其數(shù)量遠遠大于整個歐亞大陸已知同時代的任何一個地點的采集數(shù)量，在全世界是少有的”，具有極高的科研、珍藏和展覽價值。生活在1300萬年——1000萬年前的古脊椎動物化石，是研究青藏高原隆升歷史及古環(huán)境、古氣候的重要物質依據(jù)和信息源，一直深受中外地質古生物學家的密切關注。自上世紀80年代以來，中國科學院、省博物館、省文物考古研究所、北京大學等許多科研單位，以及美國、日本、瑞士等國的學者多次來臨夏考察，進行地質古生物研究，取得了一系列的積極成果。確認我縣收藏的這批種類繁多、保存完好的化石標本，將對臨夏地區(qū)晚第三紀時的古地理、古氣候、古生態(tài)環(huán)境和古動物群演化變遷，以及青藏高原的隆升歷史提供了重要的新信息。“我們認為和政征集的6000多件古動物化石標本，其中不乏極其珍貴、有極高科學研究價值的標本，有些標本不僅在國內可稱為精品，而且在國際上也屬不可多得的典型化石，有重大的學術意義”（邱占祥）。古化石是不可再生資源。本世紀20年代在內蒙古通古爾發(fā)現(xiàn)的鏟齒象化石和陜西保德發(fā)現(xiàn)的三趾馬動物群，在世界古生物學界享有盛名。而這些化石絕大多數(shù)現(xiàn)存放在國外博物館中，這對我國開展地質古生物研究工作帶來了很大困難，和政縣館藏的“這批化石標本在品種、數(shù)量和質量上都可以和上述經(jīng)典地區(qū)的化石相媲美，從而填補了我國古哺乳動物化石收藏中的一個重要空白區(qū)。和政古動物化石博物館存放的這批化石標本均為已滅絕動物的化石，其中絕大多數(shù)標本是頭骨和牙床，特別是象等大型動物和長頸鹿、犀牛等中型動物的骨骼化石形態(tài)特異，除具有極高的科研價值外，對廣大青少年和廣大群眾也具有較強的直觀科普教育，是認識甘肅史前生物與環(huán)境的生動歷史教材。

和政古動物化石數(shù)量之大，世界罕見。其中三趾馬化石儲量及已采集的頭骨化石標本數(shù)量為歐亞大陸之首，超過了世界最著名的希臘三趾馬動物群產(chǎn)地皮克米和薩拉摩斯；鏟齒象動物群化石不僅在中國而且在歐亞大陸上也是最豐富的，其數(shù)量也超過了美國紐約自然歷史博物館和北京自然歷史博物館的館藏；庫班豬化石也是世界上最好的一批標本。這批化石形成于青藏高原隆升關鍵的晚新生代，是生物進化的實證，在我國是絕無僅有的，具有極高的科研、珍藏、展覽價值。有些標本不僅在國內可稱為精品，而且在國際上也屬不可多得的典型化石，有重大的學術意義。這批化石標本在品種、數(shù)量和質量上都可以和上述經(jīng)典地區(qū)的化石相媲美。在館藏化石中，相當完整、比較完整的標本中，完整率達97。3%，它們全系已滅絕動物遺存。和政地區(qū)的化石在地層中的分布是完全清晰的，根據(jù)目前掌握的材料來判斷，和政地區(qū)有可能包含多個動物群的層位，甚至有比三趾馬動物群更早的層位。和政地區(qū)富含化石地層的巖性與其他地區(qū)也不盡相同，是一種很接近黃土的土狀堆積，這些都表明在晚中新世時和政地區(qū)的古地貌和古氣候條件已經(jīng)和黃河中下游有所區(qū)別，而青藏高原的隆升對我國地貌和氣候的改造，以至對全球氣候格局的影響一直是我國科學家探索的艱巨而光榮的任務。如此豐富的古動物化石，特別是如此大量的三趾馬動物群化石，使我們有可能對晚新近紀的哺乳動物群的演變進行比較系統(tǒng)和深入的研究，這些富含哺乳動物化石的連續(xù)剖面是反映青藏高原隆升歷史的不可多得的證據(jù)，他的潛在的尚待發(fā)掘的價值絕不遜色于聞名與世的珠峰南坡的西瓦利克，具有世界意義。和政化石被譽為古動物學界的“東方瑰寶”、“高原史書”。它的出土與發(fā)現(xiàn)，掀起了青藏高原隆升變遷的神秘面紗，打開了人類窺視黃河古老文明的窗口，引起了國內外古動物學界的廣泛關注。

和政古動物化石博物館是國內為數(shù)不多的專業(yè)博物館，一、二期館的建成和投入使用，為舉辦風格獨特的科學展覽，接納國內外專業(yè)研究人員，進行專業(yè)文化交流和青少年及廣大游客科普方面提供了便利，為古城寧河架起了一座連接五湖四海的橋梁。化石博物館是世人了解古動物的窗口，每個熱愛大自然的人來到這里，都將經(jīng)歷一次心靈上的極大震撼。

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