古人對每個農(nóng)歷月份除用數(shù)字表示外，還賦予一個漢字來說明這個月的不同，比如將“一月”說成“正月”，“十一月”說成“冬月”?！芭D月”則是“十二月”的另一種稱呼，而“臘八”，也是一個很少見的詞語組合，專指“臘月初八”這個節(jié)日。

中國人過臘八據(jù)說與佛教有關(guān)。佛家記載，佛祖釋迦牟尼本是古印度北部的一位王子，他見眾生受生老病死痛苦折磨，毅然舍棄王位，出家修道，以探求普度眾生的真知，解萬民于水火之中。佛祖苦修六年，終在臘月八日，于菩提樹下悟道成佛。于是，“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。據(jù)傳，釋迦牟尼成道前，有牧女獻乳糜粥于前，后人不忘佛祖所受苦難，于每年臘月初八做粥供奉。同時，佛寺也將剩余粥施舍給善男信女，窮困百姓。這樣，臘八吃粥便在民間相沿成俗。

由于臘八粥原料最初由佛寺用一年來各個谷倉豆倉快吃完的糧食底子熬煮，因此配料少則一兩種，多則20余種，主要看剩余倉底是什么了。傳到民間，形成用八種原料熬制的說法，同時出現(xiàn)了八寶粥的別稱。其實民間原料遠不限于八種，這里的“八”，也如同古代“三六九”一樣，只是一個虛數(shù)詞而已。

“臘八”是佛教的盛大節(jié)日。這天佛寺會舉行浴佛會，高僧誦經(jīng)，并將臘八粥贈送給門徒信眾。傳說吃了這天佛寺的臘八粥，可以卻病延年，得到佛祖保佑。 所以人們也把它叫做“佛粥”。宋朝大詩人陸游詩云：“今朝佛粥更相饋， 反覺江村節(jié)物新?！本蜕鷦拥孛鑼懥朔鹚率┥崤D八粥的景象。

由于臘八粥曾被佛寺救濟過災(zāi)民，因此歷朝官家也搬來此法，在災(zāi)年設(shè)粥棚賑災(zāi)。為了能使災(zāi)民一碗管飽，賑災(zāi)粥嚴格按照臘八粥的稠度熬制。粥熟后巡視的官員要在鍋中粥上插立筷子，能夠立住筷子的粥說明稠度很高，當時標準只有“立箸不倒”者，賑災(zāi)粥方為合格。如果“箸倒”，主持賑災(zāi)的官員就有貪污之嫌，也將隨倒下的筷子人頭落地。

家鄉(xiāng)的臘八粥，主要以黃米為主，附加以橢圓形的紅豆、豌豆、綠豆、紅棗等。每年離臘八尚有三四天時間時，母親會將黃米倒入水盆中浸泡，到臘八早晨下鍋時，米和水已經(jīng)發(fā)酵的粘稠在一起了。家鄉(xiāng)的習俗，臘八粥必須在太陽出來以前做好，且做粥過程中地上不能灑下一滴水。于是，記憶里總是母親用水瓢從水缸往鍋里舀水，父親則用一個空盆在水瓢下面接著灑出的水。父親的盆隨著母親的水瓢在水缸與鍋之間移動，我和哥哥的四雙小眼睛也會隨著父親的盆和母親忙碌的身影轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。當那饞人的粥香越來越濃時，紅艷艷的臘八粥就熬好了?？赡苣菚r是饑餓的緣故吧，母親說我從小就愛靜靜地坐在旁邊，看她下米、舀水、熬粥，直到臘八粥熟了，才歡天喜地跑到飯桌前。而母親盛出的第一碗臘八粥，是給我的，并且總要附加一句：“今天是給你過生日兒呢?！?span style="position:relative;left:-100000px;">( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

據(jù)二奶講，臘八粥是我來世上吃的第一口食物。那年，當我出生時，正逢臘八。只是我天生愚鈍，根本理解不了佛祖講的“人生來是受苦的，因此人人都要哭著降生”的道理，長時間不哭不言也不動。正在母親焦急萬分時，二奶看到熬好的臘八粥，忽然靈機一動，用手指沾了少許粥汁送入我口中，我才遵從了佛祖的訓示，同時，將第一口吃到的世間美味慢慢咽下。雖然現(xiàn)在吃的飯頓頓不缺肉，有時也能見到山珍海味，但最想的，每每還是回憶中母親在地上忙來忙去做好的臘八粥。

十六歲那年，我離開家鄉(xiāng)出外求學，畢業(yè)后因著生計又在外地奔波，三十多年過去了，再沒有在臘八那天回過家鄉(xiāng)，也沒有在自己生日那天，吃一口那散發(fā)著陣陣豆香的臘八粥了。

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