故事發(fā)生在解放前。

湘西到處有土匪作亂，各地為了自保，各大家族有的籌錢購槍，有的拉起名團。七家溪張家是當?shù)刈畲蠹易?，由地主張美才牽頭組建民團，共計有四十多個年輕后生，每天在大巖塔屋（家族中三房。是一棟雙手推車的大木房，五柱六，正屋七間，兩邊側(cè)屋各兩間，共計十一間，院子用大塊麻石板鋪成的曬塔，可以容納千人。整棟木房由高大的烽火墻圍著，樓門高大結(jié)實，是當?shù)赜忻暾?、高大的木房子，其他地方很少見?，F(xiàn)在已經(jīng)破敗不堪）練習武功。

初冬的一天，天色已經(jīng)開始抹黑，友兒（張靈友，張美才的二兒子）狼狽不堪的從外地逃回來，到民團一把鼻涕一把淚的哭訴他這兩天的經(jīng)過······

原來是這樣的。前幾天，友兒和張靈仰（化名）都是二十多歲的人，高大有力氣，就是很少到外面走的，膽子小，到沅陵去賣豬兒，那時候不通公路，只能走路，八十多斤重的擔子，兩百多里的路程走了兩天不到就進了城里，所幸的是小豬兒很搶手，只一天時間，兩人的小豬兒都賣完了。兩人在城里買了點期貨，第二天一早就回家，他們選擇走九級，要近三十多公里路，下午四五點鐘就可以到家。

他們走到九級，很多地方都是羊腸小路，崎嶇不平地，時而懸掛在山腰間，時而下帶沅水邊邊上。抬頭望天，人就頭昏目眩。偷眼看下面，只見沅水洶涌澎湃，稍有不慎就會掉進沅水中去。特別是這里的“寡婦鏈”（九級一段最為險要路段，石頭上拴著很粗的鐵鏈，給纖夫提供攀附的工具，很多纖夫在這里喪命，故名），記載著沅水排工、船工的心酸血淚史。到了這里，窄小不平石面路，從沅水邊邊上擦身而過，浪花都能濺到腳上，行人到了這里個個都提心吊膽。過了最險要的地段，沅水邊的山腰再也沒有路可以通行，因為，太陡峭了。小路突然轉(zhuǎn)進山谷里，變得稍寬大平坦，這里兩邊地山高入云端，緊緊地挨著。山谷里不到二十米寬，十里沒有人戶，大山谷里分布很多小山谷。

兩人剛走進山谷不遠，兩邊突然跳出共五個持槍的土匪。友兒他們沒有見過這種場面，心里特別害怕，不敢反抗，任土匪搶走身上的錢物。土匪將他們兩人雙手反剪綁著，由兩個挑起他們的擔子，兩個土匪個土匪著他們往小山谷里走。不到半里路，里面是一條葫蘆狀寬大的溶（山谷），溶的盡頭是梯形稻田，田坎高約兩丈，一直到山頂。約一里遠，溶到了盡頭，有好大一片桿竹林（細小長而直的竹子，古時用來做箭桿的），只見無數(shù)白骨和豬籠、雞籠等物件。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

兩人知道這里就是自己的斷頭臺了。估計是外面又有過路人，土匪又要去搶劫，人手不夠，有個土匪朝溶里高喊（土匪黑話，聽不懂），押他們的四個人，嘰嘰咕咕地商量了一下，兩個土匪立即往外走?，F(xiàn)在，押他們的只有兩個土匪。捆綁友兒的麻繩不太結(jié)實。友兒趁土匪不注意時，慢慢掙脫了，快速將身邊的土匪打倒，另一個土匪見狀立即舉槍對準友兒，這時友兒說是遲也很快，舉手托起土匪的舉起的槍，“叭”一聲，槍朝天打響了。友兒趁土匪換梭子的空襠，立即風一般地向山上飛跑，也許是求生地本能，自己只記得，抓住一把茅草，“嗖”一下就上了一層高坎田，沒有幾下就竄到山頂上了。

張靈仰雙手還牢牢地反捆著的，見友兒和土匪在打斗，獨自跌跌撞撞地逃進桿竹林。土匪緊追不舍，張靈仰跑幾步就摔倒，爬起來又跑，再一次摔倒，一雙眼睛都被竹根扎瞎了。原來，人反手綁著，走路無法控制平衡，加上逃命心切，更加沒有辦法正常走穩(wěn)路。外面的土匪聽到里面槍響了，知道里面出事了，也立即返回了。

精疲力盡地友兒，坐在山頂上喘著粗氣，不見張靈仰出頭，聽到溶里又響了幾槍，知道張靈仰兇多吉少。這就是膽小怯場，臨危而亂的結(jié)果。當時，要是友兒打倒土匪以后，憑他的功夫（他也是民團習武者）緊接著拼命一搏，也許就沒有后面的故事了。

民團都是血性方剛的二十來歲，年紀大的也不超過三十歲后生，當時聽了友兒的講述，個個青筋暴動，人人都摩拳擦掌，堅決要報此仇。大家經(jīng)過周密計劃，準備了一天，二十個后生整裝出發(fā)了。

傍晚時分，民團后生走到縣城下南門。守城門的士兵（國民黨）見這群雄赳赳隊伍，一色黑色便衣，人人右邊衣下角吊出五寸多長的紅綢帶，步伐整齊，以為是什么特種部隊，讓城里的閑人閃到兩邊，中間讓出大道。其實，他們只有兩只手槍，其他人都帶一支手電，故意露出紅綢子，不明白的人以為是配帶的短槍。

民團徑直到縣政府。他們到縣政府專門來報案存檔?？h長說：“九級這股土匪，已經(jīng)危害地方多年，政府曾經(jīng)幾次清剿，沒有找到他們的蹤跡。既然你們有能力，非要除掉這股土匪，就是為我們縣做一件大好事。不管你們用什么辦法，只要將這股土匪除掉，我都記你們一大功勞。”

民團得到政府支持，就放手去對付土匪。他們先派出五個人，扮成做生意的客商，說說笑笑的走到九級。其他人保持距離，緊跟前面的商隊隱蔽而來。土匪依然從兩邊竄出來。民團假裝害怕，故意拖延時間，還在和土匪為商品物資討價還價，后面的大隊就趕到了，將五個土匪全都活捉。民團叫一個土匪帶領(lǐng)路，去找張靈仰。沒有多久，就在桿竹林里找到早已死去地張靈仰。他身上的繩索依然綁著，兩只眼睛都被桿竹蔸簽（扎）瞎了。這里無數(shù)白骨，不知有多少冤魂沒有人收尸。

民團拷打土匪，供出“活閻王”嚴濤，就是坐地分贓的總頭目。他武功超常人，喜歡抽鴉片，家就住在外面河邊上，通常住在小老婆家里。民團在天黑之前，悄悄地包圍“活閻王”的房子，快到半夜，從多處潛入房子里，打開前門。幾個武藝高強的后生，快速踹開內(nèi)房門，從睡夢中驚醒土匪頭，經(jīng)過短時間較量，嚴濤自知來人不善，賣出破綻，飛身從窗戶跳出，企圖逃跑，等他剛著地，早就守候在外面幾個后生，立即將他按住，五花大綁起來。民團押著土匪到縣里交接，從此，九級土匪就絕跡了，來往小商販也安全了。

縣志里就記載著這件大事。解放后，張美才因這件事，黨和人民都寬大了他，文革期間也沒有批斗他，就是因為他做了一件大好事。

2001年4月26日記錄整理

講述：張文波 62歲。張廣維 56歲 農(nóng)民 有文化

地點：七家溪

流傳：沅陵

2016年5月1日于珠海

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