孵小雞很有意思，母雞孵出的小雞叫“大孵雞”，孵坊里用電加溫孵出的小雞叫“火逼雞”。昔日鄉(xiāng)村人家都愛養(yǎng)大孵雞，而不喜歡養(yǎng)火逼雞，因大孵雞成活力高，因此每年春日里，家家都要孵小雞。

每年春暖花開時(shí)，我家用母雞孵小雞的情景還歷歷在目。其實(shí)，用母雞孵小雞的操作過程并不復(fù)雜，那時(shí)我家每春都要孵上幾窩小雞，從不去集市買火逼雞。孵小雞的程序雖簡單，但母親做起來總是一絲不茍。一般當(dāng)母雞討孵一周后，挑選幾只個(gè)頭大孵性好的母雞，然后布置孵窠。孵窠常用廢舊籮框，框底鋪上稻草或舊棉胎，再在其上鋪上滑爽的舊草席或麻袋片，框里圍成人工雞窩，然后將種蛋一個(gè)個(gè)放進(jìn)孵窠。一般3斤重的母雞能孵20至25個(gè)雞蛋，3斤以上的母雞能孵25至30個(gè)雞蛋。準(zhǔn)備就緒后，分別將母雞抱進(jìn)各個(gè)孵窠，孵窠上再用物品遮擋好，一是遮光，二是保暖，后將孵窠移放安全處。每天傍晚，必須定時(shí)給入孵的母雞喂食喂水，讓它們吃飽喝足后，在室內(nèi)走一會(huì)活活腳，最后等母雞拉完屎后再入窠。如果雞屎拉在孵窠里，那是麻煩事，須將染屎的雞蛋一個(gè)個(gè)檫干凈再放進(jìn)去。但喂水喂食及活腳時(shí)間不能太久，入孵的雞蛋必須保持在基本恒溫狀態(tài)，一冷一熱，孵小雞極易失敗。

入孵一周后便可照蛋，方法簡單，用一只100瓦燈泡的臺(tái)燈，將雞蛋逐個(gè)放到燈下觀察，將看不到血絲的白蛋剔出，如白蛋太多，則可以并窩。只要操作得當(dāng)，無大的閃失，21天整，即21個(gè)晝夜，小雞便能出殼了。

有一年春天，我家孵了三窩小雞，出了50多只，小雞由母雞帶養(yǎng)一周后，賣掉一部分，留下20多只準(zhǔn)備自養(yǎng)。人們只曉得黃鼠狼給雞拜年沒安好心，豈料老鼠對小雞也是“情有獨(dú)鐘”，剩下的那些脫離了母雞的小雞，由于雞窩上沒蓋好，家中沒人時(shí)讓老鼠鉆了空子。等母親外出歸來時(shí)，被眼前的情景驚呆了，只見小雞窩里慘不忍睹，橫七豎八地躺著的小雞，有的沒了腿，有的沒了頭，有的肚子被掏空，還有些被拖進(jìn)了墻洞陰溝，母親明白了一切，這是可恨的老鼠造的孽。盡管遇到了如此挫折，母親仍毫不氣餒，接著又孵出了幾窩小雞，吸取以前教訓(xùn)，每出一窩小雞，都有各自的雞媽媽養(yǎng)護(hù)，可謂雞丁興旺。

小雞孵出后由母雞領(lǐng)養(yǎng)，十分安全可靠。一般一周后，就能讓母雞帶著小雞出戶放養(yǎng)，若遇上天敵老鷹或黃鼠狼時(shí)，護(hù)犢的母雞決不會(huì)讓它們的陰謀得逞。母雞一旦發(fā)現(xiàn)敵情，就會(huì)立即發(fā)出“咯咯咯”的緊急召喚，雞娃們便會(huì)迅即向母雞靠攏。若天敵硬要向小雞進(jìn)攻，母雞會(huì)毫不示弱地?fù)溟_雙翅，喙爪并用與天敵搏斗，母雞肯定是勝利者。在野外如突遇刮風(fēng)下雨，小雞會(huì)躲到母雞翅膀底下避風(fēng)雨。約摸一個(gè)月左右，當(dāng)小雞長到拳頭大小時(shí)，母雞又要開始下蛋了，便棄雛，讓它們獨(dú)立生活了。

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