俗話說百節(jié)年為先，在江南眾多的節(jié)日中，最為隆重的莫過于春節(jié)了。歲月的長河中，最難以磨滅的記憶就是過年。農(nóng)歷十二月初八吃過臘八粥，人們就翹首以盼等著過年啦。臨近年關(guān)，家家殺雞宰鵝，蒸糕做團做年豆腐。天地間萬物都披上了年的色彩，太陽似乎因過年變得更加光亮，天空更美，大地更新，濃濃的年味充滿了人間每個角落。舊時，社會上有句流行語：小孩盼過年，大人怕過年。只有等到過年時，餐桌才有魚肉葷腥，人們才能大飽口福，小孩有新衣穿，有壓歲錢拿。大人則愁長愁短，在那些一分錢被看得磨盤大，狠不得扳成兩半花的年月里，過年就是過關(guān)。

年關(guān)人們盼團圓，有親人常年在外工作的，過年前家人望眼欲穿，盼著親人早日回家。村西的朱家阿婆，兩個兒子都在外地工作，從前鄉(xiāng)村里沒有電話不通公路，通信交通很不方便。我家住村東，村東才有一條通往遠方的小路，每年年關(guān)，常見朱阿婆來到村東，站在路口望穿秋水，等待遠方的兒子早日歸來。盼啊等啊一連數(shù)日，好不容易等到兒子歸來，當(dāng)阿婆拉著兒子的手走過我家門口的時候，我看到老人喜悅的臉上掛滿淚水，這真是可憐天下父母心啊。我有兩個叔叔也在外地工作，每到年關(guān)爺爺就天天念叨，兒子們不到家，他老人家就吃不好睡不著，也時常在村東的路口張望。六十年代，我二哥在外上大學(xué)，過年時父母同樣是盼子心切，他們同樣站在村東路口眺望遠方，期盼著兒子歸家的身影出現(xiàn)在小路上。當(dāng)然，我們也盼著二哥早日回家，他上的是軍校，一身戎裝年輕英俊的二哥，是我們?nèi)业墓鈽s和驕傲。另外，他將省下的每月津貼費給父親做過年盤纏，再給弟妹們發(fā)些壓歲錢。二哥回家過年，我們很開心。

過年的重頭戲莫過于祭祖了，大年夜的下午，大多人家都在這天舉行祭祖儀式。在我的記憶里，我家的過年都由父母張羅，小孩是不能插手的。過年的儀式并不復(fù)雜，擺好八仙臺，三面擺好凳子，上香點燭一面不放凳子，只放一塊拜墊，以供跪下“唱社（跪拜）”之用。桌上放碗擺筷，端盤上菜，都由大人負責(zé)，其中的規(guī)矩奧秘只有父母知道，也是祖輩傳給他們的。我只知道上菜要三葷三素，其中必有一條活的元寶鯉魚，還有一只煮熟了的大公雞，口中銜著一撮香蔥，只見盤中的大公雞栩栩如生。另外再擺一盤水果，一個年糕頭。菜肴擺好點上香燭，母親走到門外輕聲呼喚：祖先們都回來吃年夜飯吧。然后回到桌旁，靜靜地站在一邊。祭祖開始，不能大聲暄嘩，我們都進里屋去了，到需要唱社的時候，父母會叫我們的。約莫過了半個時辰酒倒三巡，全家老小都要到祭桌前給祖宗們唱社，一般都要跪著磕三個頭。撤酒上飯后，差不多又要半個時辰，然后再次唱社，開始化元寶，元寶化完打開大門，母親送客時口中念念有詞，大意是讓祖先們走好，來年再請他們回來吃年夜飯。

祭祖完畢收拾停當(dāng)，我們就盼著吃年夜飯了，這是一年到頭最豐盛的大餐了,這一天外出的人都要趕回來，實在無法回來的，家里人要在桌上放一付碗筷。夕陽西下夜幕還沒降臨時，屋里飯菜飄香，一家人圍著八仙臺吃年夜飯了，臺上有久違了的紅燒肉和肉釀面筋，紅燒魚必不可少，那是象征年年有魚，放在桌上看的，只有等到過了初五才能吃。其余還有各種蔬菜，如菠菜炒百葉、黃豆芽燒筍干、豬肝炒大蒜、葷湯蘿卜等。大人們喝著自制的米酒，細細地品味著各種菜肴的滋味邊吃邊聊，感嘆著一年來的辛酸苦辣。我們這些不懂事的孩子，只顧狼吞虎咽大飽口福，吃飽喝足后就出門瘋玩了。

大年初一，家家門上都貼著大紅對聯(lián)，到處都喜氣洋洋。一般人家的孩子都從頭新到腳，新衣新褲新帽新鞋，家境好一些的人家，大人們也是一身新。初二開始，家家戶戶就要走親訪友。在我的記憶里，去外婆家吃飯是最開心的日子，因為外婆在我們的心目中是最敬愛的人，其次是舅舅和舅媽們，他們從上?；貋磉^年，我們感覺他們都是了不起的人，因為他們在大上海見多識廣，不僅衣著光鮮，而且都很有錢，自然令我們鄉(xiāng)下人刮目相看。父母拎著禮品帶著我們到了外婆家，先給外婆拜年，再給舅舅和舅媽們拜年，外婆給我們發(fā)壓歲錢，孩子們每人一份，最多五元少則兩元，我們自然都歡天喜地。飯后，外婆還要給孩子們每人發(fā)個手巾包，里面有糖果、花生、桔子、荸薺、柿餅和元寶菱等。如今，外婆雖早已仙逝，但她那沉甸甸的手巾包，永遠銘刻在我的我心中。

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