從前，鄉(xiāng)下的生意人很講信譽(yù)，賒鴨苗就是最好的見證。

每年的春末夏初，江南的楊梅紅了枇杷黃了，麥浪翻滾榴花照眼明的季節(jié)里，賣鴨苗人肩挑又大又扁的竹籮，竹籮里擠滿鴨苗，鴨苗有黃色的，還有黑黃相間花色的，滿身絨毛的鴨苗如一個(gè)個(gè)絨球般擠擠挨挨，“唧唧呱呱”的叫聲像合唱。賣鴨苗人一到村里放下?lián)?，人們都圍上去看熱鬧，賣鴨人開始搖唇鼓舌，說他的鴨苗如何壯實(shí)，價(jià)錢如何便宜。再話鋒一轉(zhuǎn)，說他的鴨苗只只保雌，而且可以賒銷給鄉(xiāng)親們。三四個(gè)月后，也就是到了秋天，鴨苗已是半成鴨能辨別出雌雄時(shí)，他再上門收錢，非雌鴨分文不收，每對(duì)只賣三元。但小鴨如養(yǎng)死或意外夭折，照價(jià)付錢分文不能少。賣鴨人話音剛落，人們就開始七手八腳地?fù)屩进啠@個(gè)兩對(duì)那個(gè)三對(duì)，精明的賣鴨人一一記下捉鴨人的大名，等到秋后算賬。如此幾個(gè)村巷走下來，籮中鴨苗賒銷一空，賣鴨人滿心歡喜打道回府了。

農(nóng)人家都喜歡養(yǎng)鴨，因鴨生性強(qiáng)健管理粗放，只要用心喂養(yǎng)，一般不易夭折。養(yǎng)鴨是舊時(shí)農(nóng)家一項(xiàng)不可多得的副業(yè)，鴨肉和鴨蛋是昔日城鄉(xiāng)人喜愛的付食，所以銷路很好。記得那年，我家用賣兔子所得的十五元錢，捉了五對(duì)賒銷鴨苗，高高興興拿回家精心喂養(yǎng)。等小鴨稍長(zhǎng)大一些后，我們就去田野里捉小青蛙、拍螞蚱、坌蚯蚓、抓泥鰍，這些小動(dòng)物都是鴨子的美食，讓它們天天吃葷腥，小鴨不僅長(zhǎng)得快，而且只只膘肥體壯。鴨子性喜成群結(jié)隊(duì)活動(dòng)覓食，待小鴨長(zhǎng)到半斤左右，就可以放養(yǎng)了。各家都在自己的鴨身上做記印，有的在鴨腳上系紅布條，有的系白布條、黑布條、藍(lán)布條、花布條等，以此分辨各自的鴨。其實(shí)，鴨子是很有靈性的，他們傍晚歸巢時(shí)，很少走錯(cuò)家門。由于鴨子食性雜，葷素皆食，昔日的鄉(xiāng)村河浜里餌料豐富，小魚小蝦及螄螺蚌蜆等，全都是鴨子的美食。

夏去秋來，苗鴨漸漸長(zhǎng)大了，當(dāng)鴨身上的絨毛換成片羽時(shí)，就能辨別雌鴨雄鴨了。雌鴨羽毛淡灰樸素，叫聲清脆響亮；雄鴨羽毛灰紅艷麗，叫聲低沉沙啞，明眼人一看便知鴨子的雌雄。我家很幸運(yùn)，五對(duì)十只鴨子全是雌的，村上人所捉的鴨苗凡沒有夭折的，也幾乎全是雌的。中秋桂花飄香，谷穗沉甸甸的季節(jié)里，賣鴨苗人上門來收錢了，他一諾千金，三元一對(duì)的賒銷鴨苗，如今若是一雌一雄，那就只收一元五角錢，雄鴨奉送。買鴨苗人家自報(bào)山門，實(shí)事求是，從不為難賣鴨苗人，也沒有賴賬說謊的。買鴨苗人收齊錢款，向客戶道過謝，說一聲明年再見，然后心滿意足地走了。

來年元旦過后，各家的鴨子都開始下蛋了，誰家的鴨子下第一個(gè)蛋時(shí)，鄉(xiāng)親們都會(huì)高興得奔走相告。我家十只雌鴨陸續(xù)開始下蛋后，父母特別高興，按每只鴨一年產(chǎn)蛋60枚算，我家十只雌鴨能下600枚蛋，除自腌一部分外，其余的可以出售，是家庭一筆不小的副業(yè)收入。鴨子下蛋一般都在當(dāng)日凌晨出棚前，每天清晨開鴨棚放鴨都是母親的事，她將鴨蛋一一撿起來，用一只大粉桶裝鴨蛋，怕天冷凍壞鴨蛋，先在桶內(nèi)鋪上保暖的舊棉胎或棉衣之類，再將鴨蛋一一碼放好。到過年時(shí)，鴨蛋已裝了滿滿一粉桶，父親將鴨蛋拿到集市賣了個(gè)好價(jià)錢，鴨成本收回還有余。一開春，又腌了幾甕頭黃泥蛋，端午節(jié)到，自腌的黃泥蛋確實(shí)讓我們大飽了口福，吃了一夏天的美味咸蛋，至今猶讓人齒頰留香。

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