每年仲春與暮春之交，即冬至后的第108天，也就是中國傳統(tǒng)節(jié)日之一的清明節(jié)。其實清明不僅是一個節(jié)日，也是一個故事，更是一種要求。

中國漢族傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，距今已有2500多年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿族、壯族、侗族、苗族、瑤族、黎族、羌族等多個少數(shù)民族，也有過清明節(jié)的習(xí)俗。雖然各地習(xí)俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游等是基本主題。

相傳春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外。流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓的他再也無法行動。大家找了半天也找不到一點吃的，正在萬分焦急的時候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳便漸漸恢復(fù)了精神。當(dāng)重耳知道肉是介子推從自己腿上割下來的時候，非常感動。

19年后，重耳作了國君，也就是歷史上的晉文公。他即位后重賞了當(dāng)初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，但介子推卻打點行裝，同老母悄悄地隱居去了。晉文公事后聽說后，羞愧莫及，親自帶人去請介子推，然而介子推已離家去了綿山。

綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩人談何容易。于是有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。然而大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影。待火熄滅后，人們才發(fā)現(xiàn)背著老母的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，慟哭不已。裝殮時，從樹洞里發(fā)現(xiàn)一片衣襟，上面寫道：割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。為了紀(jì)念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節(jié)。第二年，晉文公率眾臣登山祭奠，發(fā)現(xiàn)老柳樹死而復(fù)活，便賜老柳樹為“清明柳”，并曉諭天下，把寒食節(jié)的后一天定為清明節(jié)。

據(jù)《漢書》記載，大臣嚴(yán)延年即使離京千里，也要定期還鄉(xiāng)祭掃墓地。在唐代，不論士人還是平民，都將寒食節(jié)掃墓視為返本追宗的禮節(jié)，由于清明距寒食節(jié)很近，人們還常常將掃墓延至清明。后來朝廷鑒于民間寒食、清明并舉已相沿成習(xí)，就以官方文書的形式正式規(guī)定，清明節(jié)到來時，可以與寒食節(jié)一起放假。這項規(guī)定距今已經(jīng)1200多年，說明從那時開始，清明就具有了某種國家法定節(jié)日的色彩。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

宋元時期，清明節(jié)逐漸由附屬于寒食節(jié)的地位，上升到取代寒食節(jié)的地位。這不僅表現(xiàn)在上墳掃墓等儀式大多在清明節(jié)舉行，就連寒食節(jié)原有的風(fēng)俗活動如冷食、蹴鞠、蕩秋千等，也都被清明節(jié)收歸所有了。約從唐代開始，清明節(jié)又吸收了另外一個較早出現(xiàn)的節(jié)日——上巳節(jié)的內(nèi)容。上巳節(jié)古時在農(nóng)歷三月初三舉行，主要風(fēng)俗是踏青、祓禊（臨河洗浴，以祈福消災(zāi)），反映了人們經(jīng)過一個沉悶的冬天后急需精神調(diào)整的心理。由于清明上墳掃墓都要到郊外去，在哀悼祖先之余，順便在明媚的春光里踏足原野、轉(zhuǎn)換心情，因此，清明節(jié)也被人們稱作踏青節(jié)。

融匯了兩個古老節(jié)日精華的清明節(jié)，終于在宋元時期形成一個以祭祖掃墓為中心、將寒食風(fēng)俗與上巳踏青等活動相融合的傳統(tǒng)節(jié)日。明清時期，清明節(jié)仍然堅持并發(fā)展著其在春季生活中一個必不可少的大節(jié)的地位。民國時期，清明節(jié)這天，除了原有的掃墓、踏青等習(xí)俗，植樹也被確定為常規(guī)項目，這實際上是對民間長期延續(xù)的植樹風(fēng)俗的一個官方認(rèn)定。

清明祭祀的方式各地有所不同，常見的做法有兩部分：一是整修墳?zāi)?，二是掛燒紙錢、供奉祭品。掃墓時首先要清除墳?zāi)股系碾s草，培添新土，這種行為一方面可以表達祭祀者對亡人的孝敬和關(guān)懷；另一方面，在人們的信仰里，祖先的墳?zāi)购妥訉O后代的興衰福禍有極大的關(guān)系，所以培墓是不可輕忽的一項祭奠內(nèi)容。

中國傳統(tǒng)文化源遠流長、博大精深、奧妙無窮。按照漢語詞典的解釋，清明除了作為二十四節(jié)氣之一外，還有清澈明凈、清醒明白、政治開明等三個意思。所以說，清明不僅僅是一個節(jié)氣或節(jié)日這么簡單，它還涉及環(huán)境、心理、政治等多個方面的要求。

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