尋蹤“爛牛肉”

苦力/文

熙熙攘攘的人群,此起彼伏的叫賣聲，這是縣城一個(gè)趕場(chǎng)天。

穿著草鞋、背著斗笠、草帽的三個(gè)趕場(chǎng)漢子對(duì)熱鬧的場(chǎng)景充耳不聞，而是直奔農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)東南角。他們要去尋找的，是香噴噴牛肉湯鍋攤子，城里人稱之為“爛牛肉”攤子。

看見老顧客來了，“爛牛肉”攤子的老板娘用圍腰擦拭著手，笑瞇瞇的招呼道：來了,請(qǐng)坐!

所謂的攤子，就是一個(gè)蜂窩煤爐，四周擺著幾個(gè)矮板凳或者草凳（稻草編制的圓柱體獨(dú)凳），旁邊有一舊木桌，其上架著煤氣爐，那是老板娘炒菜的“廚房”。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

其中一個(gè)漢子操著標(biāo)準(zhǔn)的滿溪方向的口音：老樣子哈，一鍋爛牛肉，兩斤包谷燒，餓了，快點(diǎn)哈！

老板娘麻利炒菜，快語(yǔ)應(yīng)答：要得！

肉料是早已備好的，嘩、嘩、嘩，那把土法制造的鋁鍋鏟，在滾熱的油鍋里快速翻轉(zhuǎn)，牛肉和糟辣味、八角、茴香、蔥蒜等佐料的味道很快被融合在鍋里，妙不可言的鮮香頓時(shí)彌漫開來，半瓢水繞鍋沿徐徐倒進(jìn)，只聽“呿“的一聲，——一鍋“爛牛肉”做好了。

倒好包谷酒、拿著筷子的趕場(chǎng)漢子有些等不及了，眼睛直愣愣盯著炒鍋，口水在喉嚨處直打咕?！?/p>

縣城逢三六九趕場(chǎng)， 吃“爛牛肉”是這幾個(gè)山里漢子趕場(chǎng)的頭等事情。一鍋“爛牛肉”四五塊錢，兩斤包谷酒三四塊錢，一餐下來不到十塊錢。半個(gè)小時(shí)之間，土碗當(dāng)酒杯碰得當(dāng)當(dāng)響，嘴巴嚼得叭叭香，不時(shí)互相禮勸：嗯，好吃，搞哈！直到面紅耳赤、袒胸露肚，撿起地上的草帽當(dāng)扇子，悠哉游哉，正式趕場(chǎng)去了。

這是15年前縣城農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)趕場(chǎng)天慣見的“爛牛肉”場(chǎng)景，不知今天是否還在？

香噴噴的炒鍋牛肉，為何貶稱“爛牛肉”呢？這與原料來源有關(guān)。

當(dāng)時(shí)，城里人想吃點(diǎn)牛肉，一般都挑精巴巴的廋肉，對(duì)于那些零碎或者邊角料，幾乎嗤之以鼻，因?yàn)槿藗兒敖羞@些零碎叫“爛牛肉”。

有經(jīng)營(yíng)頭腦者動(dòng)起了心機(jī)，將這些零碎廉價(jià)收購(gòu)，熬成湯鍋或者炒成干鍋供趕場(chǎng)人吃。在街邊支起一個(gè)小攤子，或者在農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)租一空地?cái)[上蜂窩路，熬制的湯鍋三五毛錢一碗，烹炒的“爛牛肉”四五塊錢一小鍋。吃湯鍋或者干鍋的，大多數(shù)是鄉(xiāng)下的趕場(chǎng)人。由于烹制有方，佐料巧妙，價(jià)錢便宜，香噴噴的“爛牛肉”很受鄉(xiāng)下趕場(chǎng)客喜歡。

走過路過，“爛牛肉”的香味很是誘人，特別看見穿著草鞋的吃客津津有味、舉碗碰杯的忘情樣子，不少城里的酒漢子們便忍不住想坐下來嘗嘗味道，但終因拉不下面子，又特別怕碰到熟人而作罷，因?yàn)樵谒麄兛磥恚盃€牛肉”是給鄉(xiāng)下人吃的，是上不到臺(tái)面的，筆者圈內(nèi)的朋友也曾有此想法。

一晃，多年過去了，由于不經(jīng)常去逛農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，以及職業(yè)和生計(jì)原因四處奔走，“爛牛肉”在筆者心中漸漸淡去，若在他鄉(xiāng)遇到縣城故鄉(xiāng)人，偶有提及，那撲鼻的香味又在記憶中縈繞起來。

中秋前夕，筆者回鄉(xiāng)采風(fēng)，與幾位好友相約小酌。在選餐館問題上大費(fèi)周章，一時(shí)形不成共識(shí)。猛然，筆者想起了“爛牛肉”，便建議“去農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)吃爛牛肉，如何？”。朋友老楊答：要得，但農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)早就不準(zhǔn)擺了，爛牛肉升級(jí)了，現(xiàn)在三元街那面開成了館子，好幾家呢。

傍晚時(shí)分，幾個(gè)老友拎著酒沿著三元街的巷子一路搜尋過去，終于在牛長(zhǎng)河邊上一處不起眼的地方，找到了“爛牛肉”，果然是一家餐館。

嗨，食客還不少呢，據(jù)說再晚點(diǎn)就沒有位置了。

菜上來了，酒酌好了，大家吃得規(guī)規(guī)矩矩的，就像在大酒樓用餐一樣。

板凳是矮的，不是當(dāng)年的草凳，而是塑料凳子，偶有幾條小木凳，只有這一點(diǎn)，留下了當(dāng)年農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)“爛牛肉”的遺風(fēng)。除此之外全無(wú)昔日“爛牛肉”的樣貌。因?yàn)?，爐子是電磁的，一鍋“爛牛肉”少則百十元，酒是瓶裝酒，食客們的穿戴多顯時(shí)尚現(xiàn)代，不乏名牌，絕無(wú)草鞋模樣，和土碗裝酒的氣勢(shì)。

筆者想問，此時(shí)此地食客的用餐感覺，趕得上當(dāng)年農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)里背著斗笠、穿著草鞋的趕場(chǎng)客們那份逍遙自在、愜意舒坦的滿足勁嗎？

2015年9月28日 牛場(chǎng)河畔

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