從十歲離家求學(xué)至今，三十五年整了，小時(shí)候再熟悉不過(guò)的火塘早已被不斷更新?lián)Q代的取暖工具所取代，成為腦海里難以想起的記憶。直到父親覺(jué)得取暖器烤火不熱乎，要我和母親把火塘屋收拾好，到火塘燒火烤火，才想起家里還有火塘存在。

火塘，在老家也叫火坑。就是在屋里挖一個(gè)長(zhǎng)約五尺、寬約三尺、深約一尺五的土坑，用石塊沿坑的四周內(nèi)壁嵌進(jìn)去，坑的中間架一個(gè)鐵三角，鐵三角的下面燒火。在黔東南、鄂西南、湘西、渝西南、滇南等地，都見過(guò)這樣的火塘。一般來(lái)說(shuō)，火塘是長(zhǎng)方形的，也有圓形或者橢圓形的。小時(shí)候覺(jué)得好奇，不同的人家火塘的大小、嵌邊的材質(zhì)為何不同。有的是很隨意的用相對(duì)規(guī)則的條形石頭嵌邊，也有用木頭嵌邊的。而最好的就是請(qǐng)石匠打鑿兩長(zhǎng)兩短的青石，長(zhǎng)的約五尺，短的約三尺，厚約五寸，分別嵌在挖好的火塘內(nèi)壁四周?，F(xiàn)在想來(lái)，從火塘嵌邊的材料就可看出一個(gè)家庭的殷實(shí)與否。

曾經(jīng)，火塘在農(nóng)村是家家戶戶都有的，一年四季都在火塘里做飯，在火塘靠近堂屋的那頭支起一條寬窄不一的條凳，便是餐桌。將做好的飯菜往上一擺，一家人圍坐在一起吃飯，其樂(lè)融融?；鹛练稚戏健⑾路?、塘頭、塘尾，上方是指所在房屋朝向的一方，對(duì)面的一方就是下方，靠近堂屋的一方就是塘頭，塘頭對(duì)面是塘尾。因?yàn)樘廖惨环绞羌硬窈痰囊环?，所以塘尾在老家也叫“柴尾巴”?a target="_blank">過(guò)去，坐哪個(gè)方位是有講究的。一般來(lái)說(shuō)，一家人的年長(zhǎng)者或者客人坐上方，塘頭是主人家中男人或輩分次于最年長(zhǎng)的客人坐的，下方是女主人做飯的專座，但等到吃飯時(shí)女人只能坐塘尾，而小孩子一般只能坐下方或塘尾，主人家的女孩子是不能坐上方和塘頭的?？梢?，男尊女卑在火塘周圍的座次也涇渭分明。我曾讀過(guò)一篇關(guān)于北方火炕的文章，盤坐或者睡炕的次序，同樣體現(xiàn)了男尊女卑的封建觀念。

當(dāng)然，火塘還有一種形似北方的火炕，在鄂西南也叫火鋪，只不過(guò)不用于睡覺(jué)。這種火塘的塘尾是一道坎，下面堆著柴禾。這種火塘男尊女卑體現(xiàn)得更明顯，女人靠在塘尾，腳踩在坎下的地上，做飯的同時(shí)不住地往火塘里添柴禾。外公家以前的火塘就是這種。外婆死得早，從我記事開始舅母從來(lái)就是在塘尾的位置，從來(lái)沒(méi)有改變過(guò)，直到離開人世。外公在的時(shí)候，舅母是第一個(gè)起床的人，不僅要起來(lái)生火做飯，大小近十口人的洗臉?biāo)孪鹊脽?。外公一起床，舅母得將洗臉?biāo)说酵夤媲?，接著便是給外公做一碗茶葉湯，如果稍微慢一點(diǎn)，外公便會(huì)一陣的數(shù)落，甚至用那根讓人望而生畏的長(zhǎng)煙桿打人。等茶葉湯做好遞到外公手上，舅母才開始做飯。舅母身體柔弱，生育了七八個(gè)孩子，不到五十歲便佝僂著身子，看起來(lái)還不如七八歲的孩子那么高。每當(dāng)外公或舅舅數(shù)落她的時(shí)候，總是手足無(wú)措，但臉上總是掛著勉強(qiáng)的笑。雖然那時(shí)尚小，看到舅母的委屈被那爬滿額頭和臉的皺紋的有掩蓋，心里著實(shí)替她打抱不平，可看到外公嚇人的樣子，只能低頭坐在旁邊不敢說(shuō)話。

火塘最熱鬧的當(dāng)然是冬天。男孩子生性好動(dòng)，便在屋外“打打殺殺”，即便穿得再單薄，腳趾頭露出布鞋的破洞甚至赤腳奔跑在雪地里，白天都很少圍坐在火塘邊。等天黑了，才極不情愿地坐在塘沿上、兩腳踏在火塘里聽老人們擺龍門陣，看母親、姐姐或者嫂子做針線活。忙完了農(nóng)活的姑娘們這時(shí)候就喜歡扎堆坐在塘尾，一邊烤火，一邊做針線活。小一點(diǎn)的，在母親或者姐姐、嫂子的指導(dǎo)下搓麻繩，褲管卷至大腿根部，將一根根細(xì)小的麻絲不停地在大腿上來(lái)回揉搓，一根根均勻的麻繩搓到丈余，然后挽成八字形便完成了。而大腿卻被揉搓得紅紅的，甚至還有紫色的血瘀，可沒(méi)有人抱怨，那是那個(gè)時(shí)代的女孩必須經(jīng)歷的。大的女孩或者是做了媳婦的女人，整個(gè)冬天很少離開火塘，除了做飯都忙著做鞋、納鞋底、做棉衣等。做了媳婦的女人當(dāng)然得給公公婆婆、丈夫和孩子們做，每人一雙，等過(guò)年的時(shí)候都穿新鞋。姑娘們就多了，有的給父母、弟妹做，有的也給好的姐妹或者朋友做。而婚配了人家的姑娘就忙得不可開交，未來(lái)丈夫的一家人、三親六戚的大人小孩，得每人準(zhǔn)備一雙“千層底”的布鞋，作為嫁過(guò)去時(shí)的見面禮。如果時(shí)間緊，得請(qǐng)姐妹幫忙做?？蓜e小看這份見面禮，做得好會(huì)得到親朋贊許，做了媳婦也會(huì)受到尊重。要是針腳不好，或者遇到婆婆或者親朋的挑剔，會(huì)讓你做了媳婦一輩子抬不起頭。好在如今很少有自己做鞋的了，出嫁的見面鞋一般都去集市買，也讓快要出嫁的姑娘們少了本不該有的擔(dān)心。

以前聽說(shuō)四川的農(nóng)村不烤火，農(nóng)村的火塘只是用來(lái)燒火做飯，還真有些不信。前年冬天一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)到川南農(nóng)村做客，才相信那不是傳言。天黑下來(lái)，少許孩子忍著冷挨著凍看電視，而大人們吃了飯便鉆進(jìn)了被窩。冬天的夜很漫長(zhǎng)，如何能挨帶天亮。毫無(wú)疑問(wèn)，在黑夜的暖被窩里給男人和女人造就了更多糾纏的機(jī)會(huì)。那時(shí)候，沒(méi)有計(jì)劃生育的束縛，糾纏得多了，自然生育就多了。難怪過(guò)去四川的生育率高、人口密度大。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

在恩施、湘西土家族民族自治州以及黔東南的火塘，到了冬天還有另外的一番景致。一般的火塘的正上方，都有一個(gè)用木頭做的炕架。夏秋野生菌瘋長(zhǎng)的季節(jié)，大人小孩白天只要有空，便會(huì)鉆進(jìn)山里，找尋各種野生菌。野生菌采摘回來(lái)?yè)襁x以后，便用篩子、簸箕、簞籃或是篩灰籃等竹制器具裝好，放到炕架上熏烤。到了冬天，熏烤好野生菌加上些臘肉烹煮燉炒用于待客，香氣馥郁、濃香撲鼻，十足的山珍讓人垂涎欲滴。而到了冬天，殺了年豬過(guò)后，將肉砍成大小不均的長(zhǎng)塊，用棕葉搓成的卯子將肉拴好掛到炕架上，經(jīng)過(guò)慢慢熏烤，新鮮的豬肉慢慢變色，最后變成金黃色的臘肉。熏得越透，臘肉色澤越好，香味越濃。可惜，現(xiàn)在很少吃到那種正宗的臘肉了。

我不知道這樣的火塘起源于何年何月何地，但隨著現(xiàn)代文明恣意地滲透，也許從人類掌握了火的使用就有了傳承而且一直帶著原始味道的火塘，如今卻越來(lái)越少，即便在黔東南、恩施、湘西等比較落后的農(nóng)村，找尋火塘也顯得有些困難了。我想，火塘或許曾經(jīng)是人類原始文明的的產(chǎn)物或者標(biāo)志，但在現(xiàn)代文明的沖擊下，顯得卑微渺小，猶如男尊女卑的痼疾一般，終會(huì)淹沒(méi)在現(xiàn)代文明和未來(lái)文明的洪流中，難覓蹤跡。

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