一、方式與進程

美國總統(tǒng)選舉實行的是間接選舉制，每4年選一次，開始于1792年。美國公民先直接投票選舉本州選舉人 (Elector)，然后由這些各州總選舉人組成的選舉團 (Electoral College) 再集體投票選出總統(tǒng)和副總統(tǒng)。選舉團總選舉人數(shù)現(xiàn)在是538名 (即538票)，等同于參議院參議 (the Senate)人數(shù) (103席) 加眾議院議員 (the House of Representatives)人數(shù) (435席)總合。美國憲法規(guī)定，得到總票數(shù)的半數(shù)以上 (≥270) 即可當選為總統(tǒng)。美國總統(tǒng)連任不超過兩屆，每屆4年；副總統(tǒng)也必需符合總統(tǒng)的條件。當然作為美國總統(tǒng)還需有以下幾項保證：美國本土出生，在宣誓就職時年滿35周歲和有14年國內生活居住經(jīng)歷。

選舉團中的選舉人是按人口多少分配到美國50個州和Washington DC的，如西海岸加利福尼亞州 (California)人口多，分配55人票；中部的田那西州 (Tennessee) 人口中等，分到11票；而阿拉斯加 (Alaska) 人口少，只有3票選舉權；Washington DC也分得3票。美國現(xiàn)在的總統(tǒng)候選人多從民主黨 (the Republican) 和共和黨 (the Democratic) 這兩大政黨中產(chǎn)生。各大政黨欲參選分子先進行內部競爭，決出本黨最佳總統(tǒng)候選人，確定競選綱領；隨后，候選人到各個州造勢、演講、亮功夫，以贏得該州大多數(shù)普通公民信賴和支持。在總統(tǒng)大選日，各州公民投票決定本州的選舉人總票將投給哪派政黨總統(tǒng)候選人。

2016年是美國第58次總統(tǒng)大選，將選出第45任總統(tǒng)。政黨內總統(tǒng)候選人是這樣產(chǎn)生的，參選者通常在大選的頭年春天宣布他 (她) 們的競選意愿，以便在聯(lián)邦選舉委員會備案后可接受和使用每次超過5000美元的競選金。然后政黨內部初選，這一般在大選頭年的夏季到大選年的6月完成，形式包括參選者之間的辯論和黨團會議討論。從大選年7月到9月上旬，招開政黨內總統(tǒng)候選人提名會議，確定本黨總統(tǒng)候選人。9月下旬到10月，政黨間總統(tǒng)候選人大辯論及各州拉選票活動高峰。11月8日是2016年的總統(tǒng)大選日 (Electoral Day) ，各個州的公民所推舉的選舉人將醞釀該州所有選舉人票該投向哪派政黨總統(tǒng)候選人。12月各州推舉的選舉人正式投票，次年元月國會統(tǒng)計選舉票數(shù)，確定在538張選票中得到270張或以上者，即為下屆總統(tǒng)。但在2016年11月8日，如果不出意外的話，就可確定新總統(tǒng)花落誰家，因為各州公民所推舉的選舉人一般不會背信棄義，隨便地改變初衷亂投票，所以各派總統(tǒng)候選人的得票數(shù)此時已基本確定，選舉人正式投票和國會統(tǒng)票只是走形式罷了。大選次年的元月20日新總統(tǒng)宣誓 (Presidential Inauguration) 就職。

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