珠江的支流西江、北江、東江匯聚于廣州后，江面突然寬闊，一路向南直奔大海，從廣州到出海口的這段江面，近似一個等腰三角形。廣州、香港、澳門構(gòu)成這個區(qū)域的三個頂點。從香港到廣州的東腰上，有深圳和東莞，從澳門到廣州的西腰上，有中山和佛山。虎門大橋好比這個三角形的中位線，橫貫東西，是溝通兩岸交通的咽喉要道。

虎門現(xiàn)屬東莞管轄，是一個縣級市，第一次鴉片戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場就在這里。從深圳出發(fā)，沿緊貼東腰的高速前行，只需一個小時左右的車程，轉(zhuǎn)眼就到虎門。這里有鴉片戰(zhàn)爭紀(jì)念館，說是一個主題公園也許更貼切。走進大門后，是一個狹長的廣場，廣場正中矗立著林則徐的塑像，塑像前的幾尊大炮引起了我的興趣，都建于清朝中晚期，有從國外進口的，也有當(dāng)時國產(chǎn)的。要區(qū)分它們的產(chǎn)地非常容易，如果烏黑發(fā)亮，至今看不到鐵銹的優(yōu)質(zhì)大炮，必是國外進口的，而滿是鐵銹，表面斑駁不平的，必是國產(chǎn)。我絲毫沒有崇洋媚外的意思，但僅就冶煉和鍛造技術(shù)而言，我不得不說，鴉片戰(zhàn)爭之所以失敗的原因之一，就是技術(shù)工藝在當(dāng)時比別人落后。

廣場的左側(cè)是兩個部分修復(fù)的銷煙池，據(jù)說當(dāng)時林則徐就是在這里集中銷毀的鴉片，池子呈長方形，看似普通的人工魚池，里面放了半滿的水。當(dāng)時是如何銷煙的呢？可能先在池子的四周水面上搭起木棧，再把木棧向池心延伸。池子外邊有一條水溝，用水車把溝里的水，車到池子里， 用砍刀將排球狀的鴉片煙團切成幾瓣，扔進水池里，用釘耙或長桿將水池里的煙土攪拌，浸泡半天左右，再倒入生石灰充分攪拌，此時由于生石灰的作用，池水沸騰，煙霧騰騰，直到鴉片煙土與生石灰粉充分融合，化成朽泥，再趁江水漲潮時打開池子有一邊開的一個出水涵洞，讓混合的泥狀物流入珠江，最后徹底清洗條石鋪成的池底，再開始下一撥。有人會說：何必這么麻煩，直接燒毀不就得了？話不能這么說，因為燒毀產(chǎn)生的煙霧會污染環(huán)境，這還是次要的，關(guān)鍵是燒毀時會產(chǎn)生鴉片煙油，滲入土里，挖掘后提煉，還能制成鴉片煙，為了干凈徹底，永絕后患，用前述方法是合適的。

參觀了銷煙池，走進紀(jì)念館，又有一件事情引起了我的極大興趣，那就是清代的煙民究竟是怎樣吸食鴉片的?原來鴉片采汁后，晾曬干，用文火熬制，再發(fā)酵變干，成為熟鴉片，制成小磚頭般大小的塊狀（有的制成餅型，有的制成條型，就像普洱茶一樣，有茶磚也有茶餅）， 其表面光滑柔軟，有油膩感，類似凝脂一樣的呈棕色或金黃色的東西，通常包裝在薄布或塑料紙中。吸食時，吸鴉片煙者從整塊上掰下一小塊，搓成小丸(羊屎狀）或小條（蚯蚓狀），冬季如果太硬，還需要先在小火上烤烤，變軟后再搓，然后將小丸或小條填充進煙槍的煙鍋里，蓋上煙鍋蓋，翻轉(zhuǎn)煙鍋，讓煙鍋朝下，將煙鍋蓋正中的一個小嘴向下對準(zhǔn)朝上的火苗，輕輕一吸，火苗順著小煙嘴進入煙鍋和煙鍋蓋封閉的空間，點燃了鴉片，吸食者吸食燃燒產(chǎn)生的煙。多次后上癮，變得茶不思、飯不想，形容枯槁，狀如鬼魅。

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