1902年冬天，沈從文出生于湖南鳳凰的一個普通人家。他的少年時代與水結(jié)下了不解之緣。鳳凰城外有一條清流，他經(jīng)常和兒時的小伙伴在河里游水嬉戲。因為家境貧寒，在他十五歲那年，不得不去家鄉(xiāng)一個土寨當(dāng)兵，混口飯吃，過了“五年不易設(shè)想的痛苦怕人生活”。五年的行伍生活，大部分時間輾轉(zhuǎn)于沅水水域，水滋養(yǎng)了他的性情，對他以后的寫作和生活產(chǎn)生了很大的影響。沈從文雖然投身軍隊，但并沒有停止讀書，因而受到湘西王陳渠珍的賞識，被留在身邊當(dāng)秘書。

1922年，那年沈從文二十歲，這一年是他一生中重要的轉(zhuǎn)折點。他曾這樣寫道：在二十歲之前，生命是沉睡著的，在人生浪濤里沉浮，不曾想到自主，也無從自主。沈從文在二十歲之前，完全是為生存而活著，被動地接受環(huán)境支配的生活狀態(tài)，然而二十歲之后，他開始尋找自己的生活和理想了。1922年夏，沈從文懷揣著“讀好書，救救國家”的信仰只身來到北京，一心想去大學(xué)讀書，“學(xué)那課我不明白的人生”。但他只有高小文化，未能通過大學(xué)的入學(xué)考試，只好開始自學(xué)。那時他住在會館里，會館是旅居他鄉(xiāng)的同籍人自發(fā)捐資修建的，管事的是沈從文一個親戚，他得以在那里白住。雖然如此，生活還是特別艱苦的。他將自己的住所稱為“窄而霉小齋”，“鄉(xiāng)下人”一邊在旁聽北大課程，一邊沒日沒夜地在這個小公寓內(nèi)伏案寫作。我看到過沈從文的照片，給人一種溫和儒雅的感覺，他的外表是平淡的，但他的內(nèi)心卻是倔強和火熱的。剛到北京時，姐夫曾這樣對沈從文說，既為信仰而來，千萬不要讓信仰失去，因為除了它，你什么也沒有。

1924年，沈從文在郁達夫的關(guān)心和推薦下，以休蕓蕓為筆名在《晨報副刊》上發(fā)表了第一篇作品《一封未曾付郵的信》，此后，他創(chuàng)造并發(fā)表了大量的作品，并結(jié)識了一些作家和學(xué)者。1928年，他從北京來到上海，和作家胡也頻、丁玲籌辦《紅黑》雜志和出版社。1929年，在徐志摩的推薦下，他來到吳淞中國公學(xué)任教，認(rèn)識了女學(xué)生張兆和，后來成為了他的妻子。1930年，赴國立青島大學(xué)（現(xiàn)在的山東大學(xué)）任教，一直到1933年。1933年秋，沈從文和張兆和在北平結(jié)婚，沈從文這葉浮萍終于有了寄托。他又迎來了人生的重要轉(zhuǎn)折點。

1934年，沈從文的母親病危，他匆匆趕回湘西，行前和夫人張兆和約定，每天給她寫一封信，報告沿途所見所聞。沈從文已經(jīng)十多年沒回家鄉(xiāng)了，然而，當(dāng)真正到達之后，還沒平復(fù)一下心情，才猛然發(fā)現(xiàn)，故鄉(xiāng)，已不是過去的故鄉(xiāng)了。他將社會矛盾和民族矛盾，融入到人和事的敘述之中，即《湘行散記》一書。然而，同期創(chuàng)作的小說《邊城》則不同，他要表現(xiàn)“一種人生的的形式，一種優(yōu)美、健康、自然，而又不悖乎人性的人生形式”。因此，雖然和《湘行散記》一樣，沈從文筆下的湘西風(fēng)景都很優(yōu)美，但《邊城》則加入了更多的理想色彩，寄托著他對“美”和“愛”的追求。這兩部作品，奠定了沈從文在文學(xué)史上的地位，是他文學(xué)創(chuàng)作的最高峰。

從1939年一直到解放，沈從文先后在西南聯(lián)合大學(xué)和北京大學(xué)任教。1948年底，解放軍包圍北平城，沈從文再次受到時代的影響，迎來了他人生又一重大的轉(zhuǎn)折。北京大學(xué)的一些學(xué)生在教學(xué)樓里掛了標(biāo)語，要打到“新月派、現(xiàn)代評論派、第三路線”的沈從文；校園里貼出了郭沫若寫的《斥反動文藝》的大字報，批評沈從文是“桃紅色”作家。沈從文的作品被宣判了死刑，他開始將工作重心移向文物研究。但他的內(nèi)心卻是孤獨而悲涼的，“生命脆弱得很，善良的生命真脆弱，都是空的”，沈從文怎么也想不明白自己會成為反動派。在不堪承受的政治壓力下，他用剃刀割破了血管，被家人送往醫(yī)院，昏迷中，他念叨著：我是湖南人，我是鳳凰人。獲救后，他經(jīng)常對著清冷的月光，聽著收音機里播放的古典音樂，淚流不止，貝多芬的《悲愴》是他最喜歡的一首，正好貼近他的心境。

沈從文放棄寫作和教書，開始轉(zhuǎn)向與政治無關(guān)的文物研究。1950年到1978年，他在中國歷史博物館進行中國古代服飾研究；1978年之后，他調(diào)到中國社會科學(xué)院歷史研究所工作。沈從文在文物研究方面的成績也是可圈可點的，1981年，沈從文的專著《中國古代服飾研究》出版，這本書，他準(zhǔn)備了整整15年。1988年5月10日，沈從文因病辭世。同年，諾貝爾評審委員會已經(jīng)決定將諾貝爾文學(xué)獎頒發(fā)給沈從文，因為他已經(jīng)去世，與諾貝爾文學(xué)獎擦肩而過，但這并不影響沈從文在中國文學(xué)乃至世界文學(xué)中的地位。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

沈從文去世后，鳳凰縣政府和沈從文家屬商議，將其骨灰安葬在距縣城不遠的“聽濤”山下。墓碑上有這樣一句話：先生一生，淡名如水，勤奮、儉樸、謙遜、寬厚、自強不息。先生愛祖國、戀故鄉(xiāng)，時刻關(guān)心國之安、鄉(xiāng)之勃興、民之痛癢、人之溫愛，堪稱后輩學(xué)習(xí)之楷模，特立此墓，以示永遠懷念！

2013年9月20日于廣州

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