天要下雨

李文旺

母親是個(gè)勞碌命。她雖然比奶奶幸運(yùn)得多，奶奶四十二歲就中年守寡，帶著四個(gè)孩子——————三男一女過(guò)活。可是，奶奶遇上了解放，遇上了共產(chǎn)黨，特別是父親和大叔、二叔這三個(gè)孩子都成年了，二叔又當(dāng)上了小學(xué)校長(zhǎng)，以前送給人家的女兒通過(guò)人民政府的大力幫助，竟然找到了。所以，在我小的時(shí)候，過(guò)慣了苦日子的奶奶不但沒(méi)有喊過(guò)苦，而且總是樂(lè)樂(lè)呵呵的。再說(shuō)，奶奶的孫子輩太多，對(duì)于奶奶的艱苦我也知道得很少?？墒悄赣H就不同了，雖然養(yǎng)了生了七個(gè)孩子，兩個(gè)夭折，活下來(lái)五個(gè)孩子，其實(shí)只有四個(gè)。那是因?yàn)椋耗赣H在1956年生下了一對(duì)雙胞胎，其中一個(gè)送給了同村的干部，因?yàn)檫@個(gè)村干部是我父親和二叔的救命恩人。

說(shuō)起這事，還真有一段故事呢。

1956年，雖然還不是三年自然災(zāi)害的時(shí)期，可是，國(guó)家剛剛從內(nèi)戰(zhàn)的局面中走來(lái)，加上抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)家和人民都很貧窮。雖然在潘村還沒(méi)有逃荒的人，但是大家?guī)缀醺F到要吃米糠伴稀飯的地步。在一片湖水茫茫、大大圓形的琵琶湖里，多的倒是吃不完的魚(yú)。潘村的人們每次下湖捕魚(yú)，最少也能捕獲個(gè)二三十斤魚(yú)。有一次，我母親將父親潘萬(wàn)里從琵琶湖打來(lái)的三十多斤魚(yú)從一個(gè)大大的竹簍子里倒出來(lái)，撿出雜草和死魚(yú)。然后再將這些魚(yú)裝進(jìn)簍子，她讓潘萬(wàn)里拿到離家只有二十米的琵琶河里去汰一汰。琵琶河是一條繞著琵琶湖的弧形河流。琵琶湖和琵琶河之間那些略微高些的地方，就是赤崗區(qū)（人民公社化以后，赤崗區(qū)后來(lái)改成赤崗人民公社）人民賴以生活的地方。潘萬(wàn)里來(lái)到河邊，踩著一塊大大的石頭蹲在河邊，他不斷地?cái)[動(dòng)著那大大的竹簍子，好讓每一面都讓河水沖洗得到。也許是潘萬(wàn)里做事一向馬馬虎虎，他踩著的居然是一塊長(zhǎng)滿青苔的石頭。他腳底下一滑，連人帶簍子滑到河里。琵琶河雖然到了這兒是繞著琵琶湖的，但是它又是信江的一條支流，從上游的三十里處就被稱為琵琶河，這條河又長(zhǎng)又深，也許是因?yàn)槠溟L(zhǎng)才有其深吧。一般不會(huì)水的人要是落入琵琶河里，那會(huì)是九死一生的。

在不遠(yuǎn)處干活的潘萬(wàn)強(qiáng)————潘萬(wàn)里的弟弟，被眼前的情景嚇得不輕，他看見(jiàn)哥哥掉到了河里，飛快地跑過(guò)來(lái)，連衣服也來(lái)不及脫下，就迅速地跳到河里。可是，潘萬(wàn)強(qiáng)雖然比他哥哥的水性好些。但是，他對(duì)于游泳也最多是一瓶子不滿，半瓶子晃蕩，他不但沒(méi)有把他哥哥救上來(lái)，兄弟兩個(gè)抱在一起在河里不斷地?fù)潋v、掙扎。這時(shí)候，劃著船準(zhǔn)備去十里外的草洲上割草的潘富貴看見(jiàn)了——————割草漚稻田是赤崗區(qū)人長(zhǎng)期的老傳統(tǒng)。他迅速地將船向潘萬(wàn)里兄弟靠攏，等到船靠近了他們兩個(gè)人的時(shí)候，他馬上伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙，讓潘萬(wàn)里潘萬(wàn)強(qiáng)兄弟抓住。潘萬(wàn)強(qiáng)到底年輕些，很快就爬上了船，可是，抓住了竹篙的潘萬(wàn)里使出了渾身的力氣，還是爬不上船來(lái)。是啊，潘萬(wàn)里一大早出去打漁，回來(lái)時(shí)候連早飯也顧不上吃，就來(lái)到河邊汰這魚(yú)簍子。就算是要吃早飯，也沒(méi)有什么好吃的，鍋里倒是有半鍋白水煮草魚(yú)，寡淡無(wú)味的魚(yú)也是很難吃的。空著肚子的潘萬(wàn)里在水里又費(fèi)盡了力氣，此刻憑著他自己，連爬上船的力氣也沒(méi)有了?？粗Ａ叩呐巳f(wàn)里，潘富貴很快地跳到河里，使勁把潘萬(wàn)里托起來(lái)，把他從河里推到船上。就這樣，潘富貴成了潘萬(wàn)里兄弟的救命恩人。可是，潘富貴做好事，竟然成了又一個(gè)雷鋒——————命運(yùn)怎么就那么對(duì)他不好呢。潘富貴兩夫妻結(jié)婚十年都沒(méi)有生下一個(gè)孩子，我父母為了報(bào)恩，將雙胞胎中的一個(gè)送給了村干部潘富貴。好在那雙胞胎都還只有兩個(gè)月大，不然，孩子要送人都是很麻煩的事情——————孩子認(rèn)生啊。這樣，母親就只有四個(gè)孩子了。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

是啊，潘富貴是個(gè)好人啊，他不但救起了潘萬(wàn)里和潘萬(wàn)強(qiáng)兄弟兩個(gè)，在船上，他剛剛救起了潘萬(wàn)里，也已經(jīng)累得精疲力竭了，可是，他顧不上喘口氣，就對(duì)潘萬(wàn)強(qiáng)說(shuō)：你那樣救人不對(duì)，應(yīng)該怎么樣怎么樣救，至少你得抓住對(duì)方的頭發(fā)。

這樣看，母親還真是個(gè)苦命。母親在1956年生下雙胞胎，本來(lái)也是不錯(cuò)的事情，農(nóng)村的女娃子好養(yǎng)，那時(shí)候，重男輕女思想特別嚴(yán)重，——————至少潘萬(wàn)里是這思想。女娃子可以不讓她讀書(shū)，到了十來(lái)歲就可以讓她放牛掙工分，好歹可以養(yǎng)活自己。可是，母親剛剛生下雙胞胎，就欠人家人情，欠人情還不說(shuō)，還是欠一個(gè)同樣命薄人的人情。最后，居然要拿自己的孩子還人家的情。這樣的事情，實(shí)在是少見(jiàn)的。

呵，說(shuō)了這么多，還沒(méi)有說(shuō)母親的名字呢。母親叫何牡丹，為了敘述方便，也為了讓我更好的記住普通母親的這個(gè)并不普通的名字，就允許我通篇都用何牡丹的名義吧。

我們家鄉(xiāng)的環(huán)境應(yīng)該交代一下。

我生長(zhǎng)在潘村——————赤崗公社琵琶州大隊(duì)潘村，是個(gè)徹頭徹尾的水鄉(xiāng)，1974年，潘村有農(nóng)戶七十戶，在這周圍十里八鄉(xiāng)是個(gè)中等村莊。在赤崗公社，大的村子有一千戶掛零，那是一個(gè)叫做吳泥的村子，全村的人幾乎都姓吳，這個(gè)村有一個(gè)在大躍進(jìn)時(shí)候考取清華大學(xué)的青年，到了七十年代中期已經(jīng)一步步地上升為武漢市市長(zhǎng)了。當(dāng)然，在琵琶州村的周圍，也有四五十戶人家的小村莊。

赤崗公社離中國(guó)最大的一個(gè)淡水湖很近，和廬山隔湖相望。赤崗公社本身也是一個(gè)小小的圓形湖區(qū)，那個(gè)湖面被稱為琵琶湖，當(dāng)然這個(gè)湖區(qū)只是一個(gè)淺淺的盆地，因?yàn)檫@個(gè)盆地的淺而平，與其說(shuō)赤崗公社是個(gè)盆地，不如說(shuō)赤崗公社更像一個(gè)碟子，只是中部稍微低洼些而已。所謂赤崗公社里有一個(gè)“崗”字，容易讓人聯(lián)想起山地和石頭，其實(shí)，除了赤崗公社所在地只有一塊起伏也只有三米高的石頭山之外，在赤崗公社實(shí)在很難找到硬硬的土地。況且那片海拔三米高的石頭山，其范圍也只有一千八百平方米，如果要說(shuō)石頭資源，實(shí)在是會(huì)讓山區(qū)的人們笑死的。

任何資源都是有優(yōu)勢(shì)同時(shí)有其劣勢(shì)的，雖然赤崗公社其實(shí)根本沒(méi)有石頭可以開(kāi)采，但是，這地方實(shí)在可以稱之為土地肥沃，沃野幾十里，完全可以成為“十里荷塘，二十里魚(yú)塘”標(biāo)準(zhǔn)水鄉(xiāng)。

赤崗公社的八個(gè)大隊(duì)就圍繞這這個(gè)碟子或進(jìn)或出地沿著碟子的最邊緣分布。他們共同耕作著琵琶湖這一片大約一萬(wàn)五千畝的水田。所以說(shuō)它是水田，和說(shuō)它是水稻田不是一個(gè)概念。因?yàn)?，早在六十年代，因?yàn)槿丝诤腿肆Φ南∩伲拥闹醒腴L(zhǎng)期都是被水面所淹，那時(shí)候的水利電力各方面工作也不發(fā)達(dá)，加上勞動(dòng)力稀少，大家面對(duì)著長(zhǎng)期被淹的湖面只能是任其自然，或許那時(shí)候的赤崗公社的中心部位也不是什么被淹，它原來(lái)就是一片野生魚(yú)自由活動(dòng)的天然漁區(qū)，所以，在三十年代一直到六十年代，赤崗公社的社員長(zhǎng)期出現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象——————吃不完的魚(yú)，吃不飽的飯，以至于后來(lái)的六零后七零后竟然會(huì)誤以為他們的祖輩過(guò)得都是天堂般的生活——————有魚(yú)吃多好，都說(shuō)魚(yú)肉百姓魚(yú)肉百姓，沒(méi)有誰(shuí)說(shuō)“蘿卜百姓”或者“白菜百姓“的；過(guò)年的時(shí)候，人們最滿足的除了有肥肥的雞以外，另外最稀罕的東西就是肉和魚(yú)了，可見(jiàn)魚(yú)在人們心中的地位。這時(shí)候，他們的祖輩就會(huì)哭笑不得地告訴他們說(shuō)：“孩子啊，你們不懂啊，在赤崗公社，有個(gè)順口溜說(shuō)：“吃魚(yú)沒(méi)有油和鹽，過(guò)年沒(méi)有一元錢(qián)，萬(wàn)惡世界不砸爛，何來(lái)一片朗朗天。”

在琵琶湖這一萬(wàn)五千畝的水面和土地上，在解放初期一直到六十年代末期，用來(lái)種水稻的面積只有五千來(lái)畝，只是到了六十年代末期，隨著人口的不斷增加，才慢慢將湖區(qū)中央的水面逐步規(guī)劃。怎么規(guī)劃呢？公社用攔堤作壩，在堤壩上建起了排灌站，排灌站里安排這幾個(gè)碩大的排灌工具——————抽水機(jī)，那些抽水機(jī)可真夠大啊，它們的管子竟然能鉆過(guò)去肥大的水牛還綽綽有余。大馬力的抽水機(jī)將琵琶湖中央大量的積水排干之后，周圍幾個(gè)大隊(duì)的社員硬是用鋤頭將這些積滿淤泥的湖面變成良田的。

如果在琵琶湖這個(gè)圓上畫(huà)一條直徑線段，那么琵琶湖大隊(duì)和赤崗公社正好在這條直徑的兩個(gè)段點(diǎn)，因?yàn)榕煤牡咎锍善](méi)有一條直通赤崗公社的大道，所以，琵琶州大隊(duì)和赤崗公社只能在琵琶湖這個(gè)大圓上遙遙相望。所以，琵琶州大隊(duì)的干部開(kāi)會(huì)，學(xué)生讀高中，群眾交糧食等等等等的事務(wù)，全部要經(jīng)過(guò)這個(gè)圓上那彎彎的弧形道路。

在琵琶湖，自古以來(lái)，人們不怕干旱，可是，最怕的就是下雨，因?yàn)橐幌掠?，就要?dān)心漲水，一漲水，稻田里就要顆粒無(wú)收。所以，在琵琶湖，人們常常念叨的是“大澇三六九，小澇年年有”，自從有了赤崗排澇站，琵琶湖的人民抗拒洪澇災(zāi)害的能力明顯提高。自從1954年的大洪澇以后，再也沒(méi)有過(guò)那么大的災(zāi)害了。但是，在琵琶湖這一帶，一個(gè)流傳于少年兒童的童謠可謂歷史悠久。童謠說(shuō)：“天老爺，別下雨，讓我給你捏玩具， 捏一個(gè)天仙讓你娶，捏一個(gè)張飛騎毛驢，捏一個(gè)關(guān)公長(zhǎng)胡須”。

是啊，為了祈禱少下一些雨，人們竟然連作為門(mén)神的關(guān)公關(guān)老爺都想到了。

可是，天要下雨，就如同那什么，嘿，其實(shí)那什么還不是和天要下雨似的？所以，天要下雨是更加不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。

這不，1966年的梅雨季節(jié)，一個(gè)炸雷將那個(gè)村干部潘富貴和他的妻子打死了。唉，好人怎么就這么不長(zhǎng)命呢？

何牡丹那個(gè)雙胞胎女兒因?yàn)榈昧寺檎睿谌龤q的時(shí)候就去世了。那個(gè)送個(gè)潘富貴的女兒——————潘美麗就又回到了何牡丹的身邊。

在潘美麗回到親生父母潘萬(wàn)里和何牡丹的身邊這件事上，也不是一帆風(fēng)順的。在潘富貴的弟弟潘寶貴家，有一個(gè)十分可愛(ài)的孩子，他就是潘寶貴的兒子潘七彩。也許是童年的潘美麗常常逗著兩三歲的孩子潘七彩玩，以至于后來(lái)已經(jīng)是五歲孩子的潘七彩哭著喊著不讓何牡丹把潘美麗要回去。何牡丹覺(jué)得潘七彩怪可憐的，也就不再?gòu)?qiáng)求要帶潘美麗回去，而是客氣地征詢潘寶貴的意見(jiàn)。何牡丹說(shuō)：“潘美麗雖然是我生的，也不是我不喜歡她，我們倒是很想帶她回來(lái)，可是，她畢竟跟著你哥哥潘富貴過(guò)了十年，你也就是他的親叔叔了，想不到潘富貴，哦，不，想不到潘隊(duì)長(zhǎng)突然死了，那，如果你愿意將潘美麗收養(yǎng)作為女兒，我什么話也沒(méi)有?！?/p>

其實(shí)，潘寶貴是最不愿意收養(yǎng)女孩的，為什么？他自己家就有三個(gè)女兒，他現(xiàn)在只有一個(gè)五歲大的兒子，他缺的是兒子，而不是女兒，雖然，他在今后的歲月中又生了兩個(gè)男孩，一個(gè)夭折，可那畢竟是后話。

潘萬(wàn)里是村干部潘富貴救下來(lái)的啊，所以，潘萬(wàn)里和何牡丹都為這個(gè)救命恩人的死難過(guò)。在潘村，對(duì)于潘富貴的死，大都說(shuō)是好人不長(zhǎng)命，可是，村里馬上又有人說(shuō)，這潘富貴其實(shí)是很不地道的人，是個(gè)流氓，仗著他當(dāng)過(guò)志愿軍，還到前線打過(guò)幾次已經(jīng)沒(méi)有什么風(fēng)險(xiǎn)的仗，加上在村里救過(guò)人，所以，常常以救世主的面孔出現(xiàn)；年輕的時(shí)候倒也沒(méi)有什么，可是，近兩年來(lái)，時(shí)不時(shí)地勾引村里的少婦。于是，又有人添油加醋地回憶說(shuō)，三年自然災(zāi)害的時(shí)候，潘富貴還偷了集體很多糧食。這事也就是這么說(shuō)說(shuō)，其實(shí)誰(shuí)也沒(méi)有具體的證據(jù)。

因?yàn)榕烁毁F夫婦是在為生產(chǎn)隊(duì)出工的時(shí)候被雷電打死的，所以，琵琶洲大隊(duì)要為潘富貴申請(qǐng)烈士?？墒牵?yàn)榇謇镉胁簧俨缓玫姆磻?yīng)，所以，申請(qǐng)烈士的事情也就擱下來(lái)了。有人說(shuō)，就算是潘富貴一向表現(xiàn)很好，可出工的時(shí)候被雷電打死，又不是在為村里干活的時(shí)候打死的，補(bǔ)助點(diǎn)撫恤金就不錯(cuò)了，有什么必要申請(qǐng)烈士啊。公社和縣上一考慮，覺(jué)得說(shuō)這話也有道理。

但是，縣上委托赤崗公社說(shuō)，好歹潘富貴是抗美援朝的老戰(zhàn)士，又當(dāng)過(guò)十幾年村里的頭頭，除了撫恤金以外，應(yīng)該對(duì)他的親屬照顧一點(diǎn)。公社報(bào)告說(shuō)，潘富貴原來(lái)收養(yǎng)的女兒已經(jīng)還給了潘萬(wàn)里，不過(guò)，潘富貴還有個(gè)弟弟，叫潘寶貴?？h上明確表態(tài)說(shuō):那就照顧照顧那個(gè)潘寶貴，怎么著也得讓他當(dāng)個(gè)干部什么的。赤崗公社向縣上報(bào)告說(shuō)：經(jīng)過(guò)了解，那個(gè)潘寶貴沒(méi)有文化，縣里問(wèn)：他多少文化啊？公社說(shuō)：他讀了兩年書(shū)，差不多就是個(gè)文盲。縣上有些不高興地說(shuō)：怎么回事，你們赤崗公社落實(shí)一點(diǎn)這樣的指示都那么支支吾吾的，人家已經(jīng)死了兩個(gè)人了，沒(méi)有評(píng)上烈士就已經(jīng)有些冤屈了，難道照顧一下他的親屬還不應(yīng)該嗎？再說(shuō)了，我們的基層干部，哪一個(gè)是有多少文化的，再說(shuō)，這潘寶貴不是還讀了兩年書(shū)嗎，怎么能說(shuō)他是文盲?。?/p>

其實(shí)公社本來(lái)是想反映一下潘寶貴不太好的本質(zhì)的，可是，聽(tīng)著縣上的訓(xùn)斥，也就不敢再說(shuō)什么了。于是，這個(gè)本質(zhì)并不好的潘寶貴竟然接上了他哥哥潘富貴的班——————當(dāng)上了潘村的生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)。

潘寶貴是個(gè)幸運(yùn)兒，要是再晚三個(gè)月，等到文化大革命爆發(fā)了，他這樣的人也是當(dāng)不上村里干部的。文化大革命的初期就像一把火，沒(méi)有什么錯(cuò)誤的老資格的干部都常常被燒成了光屁股，何況像潘寶貴這樣一身毛病的人呢。

潘寶貴當(dāng)上村里的生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)以后，真本事沒(méi)有，可是迎合文化大革命的風(fēng)向倒是十分機(jī)靈，他是個(gè)典型的見(jiàn)風(fēng)使舵的人。除了見(jiàn)風(fēng)使舵，他還是一個(gè)心胸極為狹小的人。1967年，何牡丹的大兒子潘小榮想當(dāng)兵，可是，潘寶貴竟然以潘美麗被潘萬(wàn)里要回來(lái)為借口，公開(kāi)阻攔潘小榮當(dāng)兵。

其實(shí)，潘寶貴和潘萬(wàn)里的矛盾遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。那得從頭說(shuō)來(lái)。

1950年，潘村只有三十戶人家，那時(shí)候，潘村的人住在離開(kāi)現(xiàn)在潘村五百米的地方。因?yàn)槟菚r(shí)候到處都是一片洪水，那個(gè)地方相對(duì)要高不少，是最適合居住的地方。那一年的春夏之交，因?yàn)榻舆B半個(gè)月的雨天，琵琶湖到處都是一片洪澇，潘村的許多壯勞力都去十幾里地之外的地方抗洪去了。在潘村，除了生病發(fā)著燒的潘萬(wàn)里，村里就只剩下幾個(gè)老人和孩子。那一天，潘萬(wàn)里幾乎一天都躺在床上。因?yàn)榕巳f(wàn)里和潘寶貴家是隔壁。 突然，一把大火隔壁的潘寶貴家的房子給燒著了，當(dāng)潘萬(wàn)里看見(jiàn)隔壁的火光時(shí)，火苗已經(jīng)不小了，他忽地一下竄起來(lái)，迅速拿起水桶跑過(guò)來(lái)救火。那個(gè)老得不識(shí)大體的老嫗嚇得夠嗆，她最先做的事情不是去救火，而是忙于搶救她家的東西。氣得潘萬(wàn)里一把將她推倒一邊去了，老太太慢慢爬起來(lái)，嘴里還罵罵咧咧的。

因?yàn)槟菚r(shí)候住得密集，而且三十戶人家全是木房。這一把火蔓延開(kāi)來(lái)之后，來(lái)了個(gè)火燒連營(yíng)，三十戶人家燒了個(gè)精光。據(jù)潘萬(wàn)里分析，這把火是這個(gè)老嫗燒飯時(shí)候惹下的。這七十歲的老人耳朵倒是很好，可是，眼睛有些毛病，看東西很是模糊，一不小心，在灶房里就把火給點(diǎn)著了。

燒的已經(jīng)燒了，再怎么詛咒也挽回不了損失，潘萬(wàn)里只好如實(shí)和從遠(yuǎn)處趕回來(lái)救火的人說(shuō)：火是從潘寶貴家燒著的?？紤]到和潘老嫗畢竟是多年的鄰居，他沒(méi)有把潘老嫗不去救火而去救她自己家東西的事情告訴大家。按理說(shuō)，這已經(jīng)是網(wǎng)開(kāi)一面了，再說(shuō)，當(dāng)時(shí)推了潘老嫗一把也沒(méi)有把她推得怎么樣?？墒牵f(wàn)萬(wàn)想不到的是，兩個(gè)月之后，老太太死了。其實(shí)，在1950年，像潘老太太活到七十歲的壽命已經(jīng)是不錯(cuò)的了，古話說(shuō)“人生七十古來(lái)稀”。老太太已經(jīng)過(guò)了古稀了?？墒?，兩個(gè)月前，老太太就把潘萬(wàn)里推她一把的事情告訴了潘寶貴。回過(guò)頭來(lái)說(shuō)，如果真的推出什么毛病來(lái)，一來(lái)等不到兩個(gè)月，二來(lái)，當(dāng)時(shí)潘寶貴也完全可以找潘萬(wàn)里算賬。可是，他沒(méi)有。潘寶貴也沒(méi)有把潘萬(wàn)里推了老嫗的事情告訴他的哥哥潘富貴，只是心里狠狠地記下了這件事。

潘老嫗的死讓潘寶貴把這筆賬記到潘萬(wàn)里的頭上去了。就在他哥哥潘富貴救潘萬(wàn)里兄弟的時(shí)候，他就一個(gè)勁地在心里責(zé)怪他哥哥糊涂，心想：潘萬(wàn)里是他們家的仇人啊，至少不是什么好人，干嘛還去救這樣的人啊?？墒牵热说氖虑?，既然發(fā)生了，總不能把救起來(lái)的人再次推到河里去吧。所以，潘寶貴干脆把自己對(duì)潘萬(wàn)里的仇恨隱藏著?？墒?，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到潘富貴就這樣死于雷電。這是他做夢(mèng)也沒(méi)有想到的。

對(duì)于潘寶貴阻攔潘小榮當(dāng)兵的事，潘萬(wàn)里想起潘寶貴的哥哥救過(guò)他，也只好忍氣吞聲了。

可是，潘萬(wàn)里的忍氣吞聲，卻讓潘寶貴更加囂張。自從1968年開(kāi)始，潘寶貴當(dāng)上了潘村生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，可是，這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)在剛剛當(dāng)上生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候便是個(gè)甩手掌柜，喜歡對(duì)著社員吆五喝六的，不但脾氣大，還很少參加生產(chǎn)勞動(dòng)，今天去公社開(kāi)會(huì)，明天去縣上開(kāi)會(huì)，要不就是窩在生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)部和村里的會(huì)計(jì)搞什么季度結(jié)算、年中結(jié)算、年終結(jié)算。一年到頭參加真正下地干活的時(shí)間不超過(guò)四十天。所以，有人給他編了個(gè)順口溜說(shuō)：“生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)真不虧，東游西逛好（hao讀第四聲）指揮，好在社員真自覺(jué)，不然生產(chǎn)全化灰。”

潘富貴還是很會(huì)來(lái)事的，他很能籠絡(luò)人心，所以，幾個(gè)得到他照顧的社員，或者是他的親戚，對(duì)他不但不反感，還服服帖帖。在潘村，潘富貴的同一家族的人就達(dá)四分之一，加上他籠絡(luò)的人，這樣算下來(lái)，潘富貴雖然游手好閑，坐鎮(zhèn)指揮，可是，他照樣能讓社員們?yōu)樗麚]汗大干。

到1968年，潘小榮再次積極報(bào)名參軍，可是，潘寶貴竟然又一次阻攔潘萬(wàn)里的大兒子潘小榮當(dāng)兵，這一次的理由是，潘小榮的腳是內(nèi)八字。這一次，把潘小榮給氣壞了，他恨不得要和潘寶貴拼命。是何牡丹極力攔住了兒子，何牡丹幾乎要給兒子下跪了，潘小榮才沒(méi)有找潘寶貴的麻煩。

好在參與縣上新兵體檢的部隊(duì)一個(gè)軍官看上了潘小榮，直接點(diǎn)名要潘小榮，這樣，潘寶貴的阻攔才徹底失敗。

讓所有潘村人不解的是，在歡送潘小榮入伍的隊(duì)伍中，潘寶貴這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)竟然成了較為熱情的一個(gè)。

潘小榮十分不解，他問(wèn)何牡丹：“媽，這個(gè)人怎么還有臉給我送行啊?！焙文档ふf(shuō)：“兒子，伸手不打笑臉人，人家既然改了，我們還和人家計(jì)較什么??？孩子，記住，一個(gè)沒(méi)有度量的人是成不了大事的?！边@樣，潘小榮才沒(méi)有和潘寶貴過(guò)不去。

1968年的春天，潘萬(wàn)里和何牡丹將兒子送到縣上，縣上新兵更多了，那氣氛，那熱鬧勁兒，是大隊(duì)和公社無(wú)法比的?？h城的大街上貼著：“一人參軍，全家光榮”、“提高警惕，保衛(wèi)祖國(guó)”、“英勇殺敵，保衛(wèi)國(guó)防”等等鮮紅的標(biāo)語(yǔ)。全縣五十八個(gè)新兵現(xiàn)在都到武裝部去了，說(shuō)是要換好軍裝再到縣工會(huì)的籃球場(chǎng)聚集的?？h工會(huì)右邊停著幾輛嶄新的解放牌汽車，據(jù)說(shuō)那就是運(yùn)送新兵的汽車。工會(huì)的左邊有個(gè)照相館，那也是全縣最大的照相館。何牡丹看著縣城那一番熱鬧的景象，再看看那幾輛新汽車，覺(jué)得自己為國(guó)家送了一個(gè)新兵，內(nèi)心里充滿無(wú)限的光榮和自豪。

潘萬(wàn)里和何牡丹、小兒子潘小冬在照相館門(mén)口等著和潘小榮照相。是啊，如果和穿上解放軍新衣服的兒子合一張影，那該是多美的事情啊，雖然照一張合影要四毛錢(qián)，讓有些人心疼那錢(qián)，可是，在何牡丹看來(lái)，就是花兩元錢(qián)，不，就是花上再多的錢(qián)，也應(yīng)該和當(dāng)兵的兒子合影啊。此刻，何牡丹多么想兒子很快出現(xiàn)在自己的身邊啊。

過(guò)了一袋煙的功夫，已經(jīng)是全副軍人打扮的潘小榮出現(xiàn)在何牡丹的眼前。何牡丹雙手挽著潘小榮的臂膀，激動(dòng)得眼睛里含著淚花。是啊，能不激動(dòng)嗎？?jī)鹤幽艽┥蠉湫虏菥G色的軍衣，戴上亮閃閃的紅五星，似乎格外帥氣。家鄉(xiāng)是血吸蟲(chóng)病災(zāi)區(qū)，不要說(shuō)當(dāng)兵，以前多少人根本就沒(méi)有想過(guò)當(dāng)兵的事情，他們的最大理想就是不要得上血吸蟲(chóng)病。何牡丹深情地看著兒子，她用手去摸潘小榮的臉，潘小榮看著周圍那么多同齡人，他們都穿著是軍人打扮，他覺(jué)得很不好意思，下意識(shí)地推開(kāi)了何牡丹的手。何牡丹知道他害羞，也就不再難為他了。

潘萬(wàn)里一個(gè)勁地給潘小榮隨身帶著的軍人挎包里塞熟雞蛋，還不到四歲的潘小冬吵著要吃雞蛋。何牡丹把潘小冬領(lǐng)到旁邊，她哄著說(shuō)話都還不太利落的潘小冬說(shuō)：“孩子，那雞蛋是給你哥哥路上吃的。我回頭再給你買(mǎi)兩個(gè)，好不好？”這樣，潘小冬才不吵了。

何牡丹給潘小榮整了整衣領(lǐng)，深情地說(shuō)：“兒啊，你這一走，可不定什么時(shí)候回來(lái)啊。我們家除了我、你爹還有你，可就是老的老，小的小了，你奶奶都七十四了，還說(shuō)一定要到縣上來(lái)送送你，讓我給攔住了?？赡隳棠棠欠?a target="_blank">心情可不敢忘記啊。你可要在部隊(duì)上好好干啊，給我們，不，給我們潘村增光啊?！迸诵s說(shuō)：“娘，你放心吧，我會(huì)好好表現(xiàn)的?！?/p>

何牡丹又說(shuō)：“到了部隊(duì)，可要記著聽(tīng)部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)的話，你聽(tīng)領(lǐng)導(dǎo)的話，就是聽(tīng)毛主席的話，因?yàn)槊飨苤銈儾筷?duì)領(lǐng)導(dǎo)呢。”潘小榮說(shuō)：“媽，我記住了?！迸诵s多么想他的父親潘萬(wàn)里說(shuō)些什么，可是，潘萬(wàn)里幾乎是個(gè)悶葫蘆，很少開(kāi)腔。何牡丹又說(shuō)：“孩子，到了部隊(duì)，不要愛(ài)惜力氣，多干點(diǎn)，也累不到哪里去，人的力氣就像海綿，你要擠，它總是會(huì)有的。不過(guò)，你除了多干活，也要注意身體?！焙文档み@樣翻來(lái)覆去地說(shuō)著，潘小榮總覺(jué)得她的話有些嘮叨，可是，他知道媽是為了他好，他也就讓她嘮叨，自己多聽(tīng)些，到了部隊(duì)恐怕還聽(tīng)不著呢。

何牡丹突然想起了這幾年中國(guó)和蘇聯(lián)的關(guān)系吃緊，廣播里常常說(shuō)“蘇修在中蘇邊界陳兵百萬(wàn)”，她又有些擔(dān)心起兒子的安全來(lái)了?？墒牵?dāng)著部隊(duì)首長(zhǎng)的面，她又不好說(shuō)出自己的擔(dān)心，唉，要是說(shuō)出自己擔(dān)心兒子的安全，人家首長(zhǎng)該怎樣看待自己啊。是啊，當(dāng)兵不就是保護(hù)老百姓的安全，不然，國(guó)家花那么大的代價(jià)養(yǎng)著這么多兵干嘛!古話說(shuō)“養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)”，如果國(guó)家養(yǎng)著軍隊(duì)，而軍隊(duì)什么活也不干，什么危險(xiǎn)也不冒，軍隊(duì)還提什么保家衛(wèi)國(guó)啊，就是那些工程兵、通信兵等等其他兵種的軍人，歸根結(jié)底還是為保衛(wèi)國(guó)防服務(wù)的。何牡丹把快要說(shuō)出口的話又咽回去了，參加接兵的部隊(duì)首長(zhǎng)似乎看出了他的疑慮，說(shuō)：“大嫂，你放心吧，你兒子一看就是個(gè)好兵，不用掛念?！焙文档ひ膊辉敢獾⒄`首長(zhǎng)的時(shí)間，和他們揮了揮手，就領(lǐng)著潘小榮往照相館里走，四個(gè)人一邊登著照相館那木制的樓梯，何牡丹一邊叮囑說(shuō)：“兒啊，你得記住，記著給家里寫(xiě)信啊?！庇械朗牵骸皟合肽镆魂囎?，娘想兒一輩子”，何牡丹此刻似乎要把幾年的話一股腦兒對(duì)著兒子一口氣說(shuō)完。

照相館里的師傅手里捏著一個(gè)氣球一樣的東西，讓何牡丹一家四個(gè)人笑一笑，然后，咔嚓一聲，師傅說(shuō)：“好了，你們的全家福照好了?！焙文档ふf(shuō)：“師傅啊，也算是，不過(guò)，我們家還有兩個(gè)女孩子沒(méi)有來(lái)呢。要是加上她們，那才是真正的全家福呢?！?/p>

望著徐徐開(kāi)動(dòng)的汽車，何牡丹揮手和潘小榮告別，她忍不住熱淚往下流。汽車在何牡丹模糊的視線里離開(kāi)了，何牡丹的心似乎被挖去了一點(diǎn)什么似的。送走了潘小榮，何牡丹有些悵然若失，她和潘萬(wàn)里、潘小冬一起，默默地回到家里。

當(dāng)天傍晚，何牡丹看見(jiàn)女兒潘美麗手里拿著一朵紅花反復(fù)摩挲著，對(duì)六歲的妹妹潘美君說(shuō)：“妹妹，你看這朵花漂亮吧?！迸嗣谰焓窒胍嵌浠?，潘美麗說(shuō)：“讓你玩一分鐘，我數(shù)著數(shù)兒?！迸嗣利愃阒耄芸煊謱⒓t花要了回去。是啊，她多么喜歡這朵花兒啊，盡管它只是一朵紙做的花，可是，在潘美麗看來(lái)，比真正的鮮花還要珍貴。她一會(huì)兒把紅花放在手里撫摸一番，一會(huì)兒又把它別在胸前對(duì)著鏡子左看右看，偷偷地笑著。她想孩子一定是很喜歡這朵花，可不要打擾女兒，讓她高興去吧。是啊，女兒早就到了讀書(shū)的年紀(jì)，可是，因?yàn)榕巳f(wàn)里的反對(duì)，在潘美麗最好讀書(shū)的年紀(jì)，竟然一直在村里放牛。何牡丹心里都總覺(jué)得過(guò)意不去，現(xiàn)在，女兒這偷著樂(lè)的一點(diǎn)秘密可不要打斷啊。

晚上，潘美麗剛剛睡下，她將那朵紅花放在枕頭邊，竟然做了一個(gè)夢(mèng)，她夢(mèng)見(jiàn)她成了一個(gè)英姿颯爽的女兵了。在夢(mèng)里，她高興得笑了起來(lái)。第二天，何牡丹看著醒來(lái)的潘美麗，她拿起枕頭邊的紅花，問(wèn)：“孩子，你這朵花是哪里來(lái)的？怎么看著這么眼熟呢？”潘美麗說(shuō)：“媽，這是我昨天撿到的。昨天我偷偷地到了縣上，我怕你們趕我回來(lái)，所以我沒(méi)有讓你們看見(jiàn)。這朵花，就是我在工會(huì)球場(chǎng)上撿到的，是一個(gè)當(dāng)兵的丟下的?！焙文档ふf(shuō)：“孩子，你才多大啊，就敢自己一個(gè)人到縣城去？！”潘美麗不以為然地說(shuō)：“這有什么啊，到縣城不就是五公里路嗎？我到姑姑家都走過(guò)四五次了，她家就在縣城的南邊，才一里地呢?！焙文档み€是不放心地說(shuō)：“下次可千萬(wàn)不要這樣啊。走丟了怎么辦??？”潘美麗說(shuō)：“媽，你也太小看我了，我都十二歲了，不，我虛歲都十三了呢?！焙文档](méi)有想到，好像一夜之間，潘美麗似乎一下子長(zhǎng)大了，不但敢于一個(gè)人敢于到五公里外的縣城玩，還能說(shuō)會(huì)道了?？墒?，她不明白，女兒要這朵紅花干嘛。何牡丹問(wèn)：“你要這花干什么??？”潘美麗答非所問(wèn)地說(shuō)：“媽媽，我要讀書(shū)，你就讓我讀書(shū)吧，要是讀了書(shū)，我也可以和哥哥一樣去當(dāng)兵?！焙文档ふf(shuō)：“那你得去問(wèn)你爹，家里的大事情是你爹做主的。”潘美麗說(shuō)：“不，不嘛，我知道，爹是個(gè)舊腦子，他還不如你開(kāi)通呢?！焙文档ふf(shuō)：“這孩子，怎么這么說(shuō)你爹呢？”潘美麗說(shuō)：“就是,就是嘛,這三年來(lái)，加起來(lái)有六個(gè)學(xué)期吧，那一天我不盼望著讀書(shū)啊，可是，我年年都要求讀書(shū)，爹就是不答應(yīng)，說(shuō)女孩子是不用讀書(shū)的。這不，我現(xiàn)在都十二歲了，還讀不上書(shū)。你再看看二叔的女兒，只是比我大三歲，她已經(jīng)讀初中二年級(jí)了?！焙文档ふf(shuō)：“孩子，你是說(shuō)潘美晨吧？你啊，怎么能和二叔的女兒比啊，你二叔當(dāng)著校長(zhǎng)呢，也算是個(gè)文化人啊，二叔兩個(gè)兒子都還小，他家最大的孩子也就是這個(gè)女兒了。”潘美麗說(shuō)：“二叔的女兒可以讀書(shū)，我為什么不可以讀書(shū)？哥哥都讀了初中畢業(yè)了，我一天書(shū)也沒(méi)有讀，這太不公平了?！焙文档ふf(shuō)：“孩子，你怎么能說(shuō)一天書(shū)都沒(méi)有讀呢，你不是還讀了三年夜校嗎？” 潘美麗說(shuō)：“夜校根本就不能和全日制的相比了，對(duì)了，媽，你不說(shuō)我還忘記了呢，是的，我讀過(guò)三年夜校，老師常常說(shuō)我讀書(shū)不錯(cuò)，我這三年夜校啊，可以和全日制二年級(jí)的學(xué)生比?！焙文档ふf(shuō)：“說(shuō)什么呢，你那個(gè)夜校我還不知道嗎？就是三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，三天兩頭都缺少老師，你怎么能和二年級(jí)的學(xué)生比呢？”潘美麗說(shuō)：“就是就是，媽，我不騙你的，我真的可以和二年級(jí)的人比了，不信，我?guī)闳?wèn)我那個(gè)夜校老師吧。”何牡丹讓潘美麗纏得沒(méi)辦法，干脆連連點(diǎn)頭說(shuō)：“好了好了，我信，我信?！迸嗣利愓f(shuō)：“那么說(shuō)，我求求你了，讓我讀書(shū)吧，我可以直接讀三年級(jí)，省去讀一、二年級(jí)的時(shí)間，等我長(zhǎng)大了，我，我……”潘美麗的眼里竟然含著些淚花，不知道是氣的還是激動(dòng)的。

何牡丹看著女兒那認(rèn)真而又稚氣的樣子，心里既覺(jué)得好笑，又不免難過(guò)。是啊，何牡丹其實(shí)也覺(jué)得女兒讀書(shū)是應(yīng)該的事情，可是，她幾次和潘萬(wàn)里商量過(guò)，得到的答復(fù)總是：“女孩子遲早要嫁人，還不如讓她多增掙一些工分?！逼鋵?shí)，潘萬(wàn)里還有一個(gè)更加封建的思想：他覺(jué)得這潘美麗送給人家做了幾年女兒，多少都有些疏遠(yuǎn)了，他不想送一個(gè)已經(jīng)疏遠(yuǎn)了的孩子讀書(shū)，接下來(lái)，家里還有一個(gè)兒子和女兒呢。兒子就是昨天那個(gè)還在媽媽的懷抱了的四歲孩子潘小冬，女兒就是出生于1962年的潘美花。

現(xiàn)在，女兒潘美麗決意讀書(shū)，何牡丹覺(jué)得這其實(shí)是一件好事，雖然何牡丹是一個(gè)農(nóng)村的婦女，而且是一個(gè)識(shí)字不多的婦女，她深知沒(méi)有文化的苦處，在她心里，其實(shí)，男孩和女孩是完全一樣的。既然潘美麗提出要讀書(shū)的事情，她 再也不能聽(tīng)從潘萬(wàn)里的安排，她打算和丈夫潘萬(wàn)里據(jù)理力爭(zhēng)了。她想，自己就是負(fù)擔(dān)再重，也無(wú)論如何要爭(zhēng)取讓女兒潘美麗下半年讀上書(shū)。可是，爭(zhēng)論的結(jié)果是，潘萬(wàn)里死活不同意讓女兒讀書(shū)。

一個(gè)月后，正是端午節(jié)的時(shí)候，潘萬(wàn)里收到了兒子從部隊(duì)寄來(lái)的第一封書(shū)信，何牡丹高興得什么似的，他催著潘萬(wàn)里讀給她聽(tīng)聽(tīng)。潘萬(wàn)里說(shuō)：“我還不是和你一樣，這信上的字認(rèn)識(shí)我，可惜我不認(rèn)識(shí)它啊?！焙文档ふf(shuō)：“我光顧了高興了，忘記了你也是個(gè)睜眼瞎了。那還是把女兒找來(lái)?！迸巳f(wàn)里想：潘美麗只讀過(guò)夜校，哪能念信啊，還不如把他二叔的女兒潘美晨喊來(lái)，她現(xiàn)在已經(jīng)是初二年級(jí)的學(xué)生了。他說(shuō)：“還是把潘美晨喊來(lái)吧?！焙文档ふf(shuō)：“喊什么喊，美晨這幾天天天都在參加那個(gè)什么活動(dòng)，哦，對(duì)了，說(shuō)是造反派要選幾個(gè)初中生跳忠字舞，結(jié)果把她給選上了。”潘萬(wàn)里說(shuō)：“作孽啊，她，就她，她潘美晨才多大的人啊，也要去跳這舞啊。”何牡丹噓了一聲，說(shuō)：“你小點(diǎn)聲，讓人聽(tīng)見(jiàn)可沒(méi)有好果子吃啊。你可別看潘美晨年紀(jì)不大，可是個(gè)頭大啊，有的高女生都不如她高大?！迸巳f(wàn)里說(shuō)：“那倒也是。唉，真是笑話，這都解放了快二十年了，找一個(gè)會(huì)念信的人都這么困難。唉?！焙文档び悬c(diǎn)不耐煩地說(shuō)：“你左一個(gè)唉，右一個(gè)唉，一個(gè)大男人整天嘆什么氣啊，像你這樣，再好的日子也讓你給說(shuō)倒霉了。人啊有點(diǎn)困難怕什么，你還記得不？那幾年，三年自然災(zāi)害，多困難啊，不也過(guò)來(lái)了；還有，政府造原子彈，蘇聯(lián)人想看我們的笑話，不也沒(méi)有看成嗎？我們不是也很快就搞出了原子彈嗎？”潘萬(wàn)里說(shuō)：“去去去，原子彈和你有什么關(guān)系？和我們家有什么關(guān)系？”何牡丹氣悶得不行，她沒(méi)有想到自己的丈夫雖然不抽煙不喝酒，可是也說(shuō)不上勤快，不勤快倒也沒(méi)有什么，可是，說(shuō)起話來(lái)竟然這樣一塌糊涂，真是個(gè)死腦筋，也難怪潘美麗會(huì)責(zé)怪他這個(gè)當(dāng)?shù)摹Ｊ前?，就這么個(gè)男人，當(dāng)初能夠答應(yīng)他的婚事也是看著他忠厚老實(shí)，加上沒(méi)有什么不良嗜好?？墒?，要是早知道他是這樣一個(gè)糊涂蟲(chóng)，何牡丹是不會(huì)嫁給他的。

這時(shí)候，到琵琶湖的水溝里抓魚(yú)的潘美麗回來(lái)了，她看見(jiàn)何牡丹手里拿著一封信，故意假裝沒(méi)有看見(jiàn)。何牡丹抱著試試看想法說(shuō)：“孩子，你哥哥來(lái)信了，你快給我們念念吧?！?/p>

潘美麗仍然想著父親不答應(yīng)她讀書(shū)的事情，她還在和潘萬(wàn)里賭氣，把嘴唇撅得很高說(shuō)：“媽，你可別怪我，有人不讓我讀書(shū)，可我就是命賤，還給家里抓魚(yú)，看，這一大簍子魚(yú)可都是我抓來(lái)的，起碼得有五六斤吧，可要說(shuō)念信，對(duì)不起，媽，我沒(méi)有讀過(guò)書(shū)，我一個(gè)字也不認(rèn)識(shí)?！迸巳f(wàn)里知道這女兒也是個(gè)倔脾氣，她明明在夜校讀書(shū)是最好的，可竟然說(shuō)一個(gè)字也不認(rèn)識(shí)。這點(diǎn)魚(yú)算什么，其實(shí)她平時(shí)要是一出馬，那次不是能抓回來(lái)七八斤魚(yú)啊，今天這才五六斤魚(yú)，還在這兒說(shuō)嘴，還拿著抓魚(yú)來(lái)做擋箭牌，唉，這女兒到底還是不是親生的啊，難道那幾年送給人家收養(yǎng)，她一直記著他潘萬(wàn)里的錯(cuò)兒?jiǎn)幔?/p>

潘萬(wàn)里此刻有些后悔，當(dāng)初把剛剛出生的女兒送人還真有些對(duì)不起她。不管收養(yǎng)她的人對(duì)自己有多大的恩情，也不能拿親生骨肉做交易啊，也難怪女兒賭氣。潘萬(wàn)里聽(tīng)著潘美麗的話，也不能發(fā)作，此刻甚至還有一點(diǎn)懊悔?？纯?，現(xiàn)在不但來(lái)信沒(méi)有人念給他們聽(tīng)，就是女兒那副成天板起來(lái)的臉也夠讓人難受的。

潘美麗是個(gè)很會(huì)察言觀色的人，她看見(jiàn)潘萬(wàn)里那蔫頭耷腦的樣子，知道自己要是再進(jìn)攻一番，向潘萬(wàn)里提出讀書(shū)的要求，也許他不會(huì)死死地卡著不放，畢竟自己是他最大的女兒啊。

潘美麗說(shuō)：“爹，你要是答應(yīng)我一個(gè)條件，我不但可以念這封信，還可以把家務(wù)事都包下來(lái)，給你們讀信就更應(yīng)該了?！边@一聲“爹”讓潘萬(wàn)里心頭一熱，因?yàn)樽x書(shū)的事情，她和潘萬(wàn)里鬧了好久的別扭，潘美麗已經(jīng)有好幾個(gè)月沒(méi)有喊他爹了。潘萬(wàn)里原來(lái)只是以為女兒讀書(shū)是可有可無(wú)的事情，沒(méi)有想到，這個(gè)丫頭讀書(shū)的愿望竟然這么強(qiáng)烈。他開(kāi)始猶豫了，雖然現(xiàn)在潘村讀書(shū)的女孩子只有兩個(gè)人，可是，像潘美麗這樣強(qiáng)烈要求讀書(shū)的人也實(shí)在很少，再堅(jiān)硬的心腸也會(huì)然潘美麗那誠(chéng)摯的要求所感動(dòng)。不用問(wèn)，潘美麗的條件一定是要讀書(shū)。

潘萬(wàn)里為了試試潘美麗，故意問(wèn)她：“說(shuō)說(shuō)看，孩子，你的條件是什么？”潘美麗也毫不掩飾說(shuō)：“爹，你讓我讀書(shū)，好不好？只要你答應(yīng)讓我讀書(shū)，我馬上給你讀這封信。以后的信我也全部給你念?！迸巳f(wàn)里此刻已經(jīng)讓潘美麗執(zhí)著的好學(xué)精神所打動(dòng)，但是，為了進(jìn)一步考驗(yàn)一下潘美麗，他故意又提起以前對(duì)潘美麗說(shuō)過(guò)的話：“孩子，我們這兒的老輩人說(shuō)過(guò)，女娃子，不認(rèn)字，嫁了老公過(guò)日子，傳宗接代生孩子?！边@話，以前潘美麗聽(tīng)不懂，現(xiàn)在，她已經(jīng)是豆蔻年華了，她害羞得忙低下頭去，用雙手捂住耳朵說(shuō)：“不聽(tīng)，我不聽(tīng)?！笨粗畠耗呛π叩脴幼?，潘萬(wàn)里覺(jué)得自己這個(gè)做爹的已經(jīng)有些過(guò)分，是啊。雖然潘美麗送給潘富貴收養(yǎng)了好幾年，可是她不還是自己的骨血嗎，干嘛要另眼相看呢。再說(shuō)，放牛的日子她也已經(jīng)過(guò)了好幾年，再不讓她讀書(shū)，她則會(huì)一輩子就和上一代人一樣，也是個(gè)睜眼瞎了。

看著潘美麗那稚氣未脫的臉，潘萬(wàn)里深情朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“好，美麗，爹答應(yīng)你，爹決定到下半年就讓你讀書(shū)了，至于你給生產(chǎn)隊(duì)放的牛，我會(huì)和隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)明情況的，到時(shí)候自然有其他的人接替你的，我們村，有些女娃子還擔(dān)心撈不到放牛的事情呢，畢竟那也是一份差事啊，可以頂二分的工分呢。”這時(shí)候，一顆大滴的眼淚從潘美麗的眼眶里奪眶而出。她顧不得害羞，用力地抱著何牡丹不放，使勁地在她的臉上親了一口。

何牡丹高興壞了，她笑哈哈地說(shuō)：“是你爹同意你讀書(shū)的，你干嘛不去親親你爹??？”潘美麗害羞地說(shuō)：“他是男的?！焙文档ばΦ酶鼌柡α耍骸肮銈€(gè)傻閨女，什么男的女的，那是你爹?。　?/p>

出乎潘萬(wàn)里的意料之外，潘美麗竟然把潘小榮的來(lái)信全讀完了，當(dāng)然也有兩個(gè)讀不來(lái)的字，只是兩個(gè)。一個(gè)是“耽誤”的耽字，一個(gè)是“親戚”的戚字。

潘小榮的來(lái)信說(shuō)：“這一個(gè)月來(lái)，除了基本的軍人隊(duì)列、射擊動(dòng)作等基本知識(shí)以為，他們這批新兵的膽子也大了不少，因?yàn)?，潘小榮現(xiàn)在知道，天下沒(méi)有什么是可怕的東西。近期，部隊(duì)里進(jìn)行了夜間尋物綜合訓(xùn)練，那既訓(xùn)練膽魄又能訓(xùn)練智慧。因?yàn)檫@封信寫(xiě)得很詳細(xì)，以至于潘美麗在讀這封信的時(shí)候手舞足蹈，讀得繪聲繪色。兒子潘小榮說(shuō)：這項(xiàng)訓(xùn)練，是在夜間把目標(biāo)物件藏在部隊(duì)駐地十里之外的某一個(gè)地方，讓新兵一個(gè)個(gè)去取回。好在部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)將這些東西說(shuō)明了大致的方位?？墒?，仍然有不少新兵嚇得半路往回跑。因?yàn)榭煲竭_(dá)目標(biāo)的地方竟然有幾座墳地?？墒?，潘小榮仍然堅(jiān)持向前，在快要找到目標(biāo)物的時(shí)候，墳地已經(jīng)不是星星點(diǎn)點(diǎn)了，而是連成一片了。當(dāng)時(shí)，潘美麗也想打道回府，因?yàn)槟切災(zāi)共坏s草叢生，有的墳?zāi)咕尤贿€能看見(jiàn)被盜墓者挖開(kāi)的口子。這時(shí)候，就連幾個(gè)膽大的新兵也不敢往前走了。結(jié)果，全連一百多新兵，分十次進(jìn)行夜間尋物訓(xùn)練，最后能夠圓滿完成任務(wù)的新兵竟然不到十個(gè)人。潘小榮說(shuō)，他之所以能夠完成任務(wù)，和母親送別他的時(shí)候那一番溫馨的鼓勵(lì)有很大關(guān)系。

聽(tīng)了女兒讀信，潘萬(wàn)里拋棄了他固執(zhí)的思想，覺(jué)得這幾年沒(méi)有讓女兒讀書(shū)真是有些可惜，也錯(cuò)過(guò)她讀書(shū)的好機(jī)會(huì)。

又過(guò)了一個(gè)月，潘小榮來(lái)信說(shuō)：“經(jīng)過(guò)一個(gè)月的訓(xùn)練，新兵連的生活結(jié)束了，大家都等候者分到老連隊(duì)，要和老兵們?cè)谝黄鹆?。有些人分到了汽車排，有些人分到了坦克排，還有少數(shù)人到了部隊(duì)首長(zhǎng)身邊，或者當(dāng)通訊員，或者當(dāng)警衛(wèi)員，或者當(dāng)醫(yī)務(wù)人員，而我則到了汽車排，當(dāng)了一個(gè)汽車兵?！?/p>

這其實(shí)是潘萬(wàn)里一家最盼望的結(jié)果。

連著兩封信，何牡丹考慮也應(yīng)該給兒子回一封信了，也好讓他知道家里的情況?？墒牵嗣利愲m然能看懂來(lái)信，但是，讓她信，她現(xiàn)在是沒(méi)有那個(gè)水平，畢竟她只是讀過(guò)三年夜校啊。有些和她一樣經(jīng)歷的人連讀信都有問(wèn)題啊。何牡丹想到了他二叔的女兒。他二叔是何牡丹對(duì)于小叔子潘萬(wàn)強(qiáng)的稱呼，因?yàn)閷?duì)于潘萬(wàn)強(qiáng)，何牡丹也不知道喊什么好。喊她小叔子，畢竟對(duì)方已經(jīng)是小學(xué)的校長(zhǎng)，喊他叔叔，似乎又委屈了自己，所以，她對(duì)于潘萬(wàn)強(qiáng)唯一的稱呼就是他二叔。潘萬(wàn)強(qiáng)的女兒潘美晨剛好在家，聽(tīng)說(shuō)大媽需要她幫忙給部隊(duì)的潘小榮回信，潘美晨十分樂(lè)意地接受了這個(gè)任務(wù)，在潘萬(wàn)里的下一代中，他的大弟潘萬(wàn)邦和二弟潘萬(wàn)強(qiáng)的孩子中，只有潘美晨的年紀(jì)最接近潘小榮，其他的孩子和潘小榮相差太大了，所以，那個(gè)甩著羊角辮跳舞的潘美晨便成了和堂哥潘小榮無(wú)話不談的朋友了。

潘美晨雖然只比潘小榮的妹妹潘美麗大三歲，可是，對(duì)于潘美麗，她總是有些看不起，潘美麗也有些看不起潘美晨。因?yàn)榕嗣利惡苌俅罾砼嗣莱?，所以，潘美晨認(rèn)為這個(gè)人小鬼大的潘美麗是仗著她自己的長(zhǎng)相才這么傲氣的。其實(shí)，要論長(zhǎng)相，潘美晨其實(shí)也并不差，勻稱而頎長(zhǎng)的身材，曲線分明的線條，鴨蛋似的臉蛋，只是皮膚沒(méi)有潘美麗那么白而已?？墒?，潘美晨常常想：你長(zhǎng)得白有什么用啊？我已經(jīng)讀到了初中，你連小學(xué)都還沒(méi)有讀，再過(guò)幾年，你就更不如我了。

所以，當(dāng)何牡丹請(qǐng)潘美晨替她寫(xiě)信的時(shí)候，潘美晨高興得幾乎要跳起來(lái)。她拿起寫(xiě)好了的信在潘美麗的眼前一晃，故意像是要?dú)鈿馀嗣利愃频?。然后?duì)她的大媽何牡丹說(shuō)：“大媽，信寫(xiě)好了，不認(rèn)識(shí)字的人可不要給她看啊?！闭f(shuō)著話，她故意用眼睛白眼珠瞭了一下潘美麗，笑著走開(kāi)了。潘美麗看著潘美晨那炫耀的自得樣子，心里實(shí)在不太好受，她咬了咬呀，想：你潘美晨神氣什么，總有一天，我要超過(guò)你的。不等潘美晨走遠(yuǎn)，潘美麗就說(shuō)：“神氣什么??？你等著瞧?！?/p>

那年的九月一日，潘美麗盼望已久日子來(lái)到了，她爹已經(jīng)答應(yīng)她，到時(shí)候讓她和小妹妹小弟弟們一樣去讀書(shū)。

那一天，潘美麗攥著爹給的兩元錢(qián)，早早地來(lái)到潘村學(xué)校。潘美麗只用了一元錢(qián)就辦完了報(bào)名手續(xù)，然后，她坐進(jìn)了三年級(jí)教室。在潘村，一個(gè)年級(jí)也只有二十多個(gè)人，一個(gè)教室都顯得很寬敞，根本沒(méi)有什么同年級(jí)分班這一說(shuō)。這時(shí)候，潘萬(wàn)里心急火燎地趕到學(xué)校，他正在尋找他那個(gè)兒子潘小冬。

可把人急死了，剛剛潘小冬還在場(chǎng)院里玩耍呢，怎么這一眨眼的功夫就不見(jiàn)了呢。潘萬(wàn)里到一年級(jí)去找，結(jié)果沒(méi)看見(jiàn)潘美麗，他又到二年級(jí)去找，還是沒(méi)看見(jiàn)潘美麗。這潘村小學(xué)總共也就三個(gè)年級(jí)，怎么回事？原來(lái)他是預(yù)備潘美麗讀一年級(jí)的，就是再怎么離奇，他最多想到的就是她是不是跳級(jí)到了二年級(jí)。可是，潘美麗竟然從三年級(jí)教室走出來(lái)了。這倒是讓潘萬(wàn)里吃驚不小。要不是潘小冬找不到了，他是很高興的，因?yàn)殡m然他答應(yīng)了潘美麗讀書(shū)，其實(shí)也只是想應(yīng)付她一下的，他早就打定主意，只要讓潘美麗讀完了五年級(jí)，就是她有天大的本事，也要讓她出來(lái)做工的。在潘村做工，可不像別處，別處常常是一個(gè)勞動(dòng)日兩毛錢(qián)，而在潘村，一個(gè)勞動(dòng)日可以掙到六毛錢(qián)呢。說(shuō)不定以后分紅比例還會(huì)更高呢。

現(xiàn)在，潘美麗一下子跳到了三年級(jí)，這還不是天大的好事嗎？三年級(jí)離開(kāi)他的目標(biāo)五年級(jí)可只有一小段距離啊。只是，原先他以為或許他的兒子潘小冬跟著到學(xué)校來(lái)玩呢。在這兒，潘萬(wàn)里根本沒(méi)有看到潘小冬的影子，他又擔(dān)心起來(lái)了。

這時(shí)候，只見(jiàn)何牡丹牽著潘小冬的小手，向?qū)W校走來(lái)。原來(lái)，這小小年紀(jì)的潘小冬因?yàn)樽祓?，拿一小畚箕的雞毛和一個(gè)雞毛換糖的人換了一塊糖吃，他嘗到了那糖的確與以前吃過(guò)的糖味道不同，就一路悄悄地跟著走出了村子。這個(gè)乳臭未干的孩子的跟蹤，讓換糖人也沒(méi)有覺(jué)察，不然，哪一個(gè)換糖人也不敢私自帶走一個(gè)幼童。是啊，世上除了四類分子，日子最不好過(guò)的恐怕就是雞毛換糖的人了。他們甚至比乞丐的日子還困難，畢竟乞丐還不至于遭受工商人員的盤(pán)問(wèn)甚至是追查啊。雖然沒(méi)有人敢于拐帶人口，可是，六十年代的農(nóng)村，黃鼠狼、老鷹、豺狼等等野獸還是不少的，要是讓野獸遇著了走丟了的幼童，那也是十分危險(xiǎn)的。

好在潘萬(wàn)里和何牡丹及時(shí)尋找，才及時(shí)找回了孩子。潘小冬的失而復(fù)得讓潘萬(wàn)里高興壞了。在潘萬(wàn)里看來(lái)，一個(gè)男孩要比五個(gè)女孩還重要，雖然有人看不起他那重男輕女的思想，可是，要不是小小年紀(jì)的潘美麗過(guò)于執(zhí)著，他可不管別人怎么看呢。

潘美麗回到家，潘萬(wàn)里問(wèn)她報(bào)名的情況，潘美麗從口袋里拿出兩元錢(qián)來(lái)，說(shuō)：“爹，錢(qián)還給你?！迸嗣利惖囊馑际窍虢o爹一個(gè)驚喜，也為了讓家里的負(fù)擔(dān)小一些，她用自己積攢的錢(qián)報(bào)了名。她想：爹給的錢(qián)如果原封不動(dòng)地還給他，爹一定會(huì)十分高興的。她想看看爹高興的時(shí)候是什么樣子，她看慣了爹對(duì)她板著臉，她實(shí)在不想再看那毫無(wú)表情的臉了。

潘萬(wàn)里看著潘美麗手上的那兩元錢(qián)，他吃驚了。啊，這兩元錢(qián)不是自己交給潘美麗的嗎？怎么？這錢(qián)怎么會(huì)原封不動(dòng)呢？潘萬(wàn)里氣不打一處來(lái)，心想：你這孩子，不讓你讀書(shū)，你哭著喊著要讀書(shū)，現(xiàn)在讓你讀書(shū)，你不但連報(bào)名都不報(bào)，還和瘋丫頭似的跑到三年級(jí)教室去玩。你這個(gè)瘋丫頭，還常常自高自大地說(shuō)你如何如何喜歡讀書(shū)，現(xiàn)在我知道了，你就是個(gè)瘋丫頭。要不是我親自看見(jiàn)，還真讓你騙過(guò)去了呢。他越想越氣。想起剛剛潘小冬差點(diǎn)丟了，他又想：你個(gè)瘋丫頭，就是不給家里做事，你呆在家里帶著弟弟也不錯(cuò)啊。他舉起巴掌就打了潘美麗一巴掌。潘美麗還沒(méi)有明白是怎么回事，身上挨了爹的一巴掌。潘美麗委屈得快要哭出來(lái)了，但是，她想起爹答應(yīng)她讀書(shū)，加上看見(jiàn)那些比她還小的三年級(jí)學(xué)生，她怎么也不好意思哭啊。

是啊，這兩元錢(qián)根本不用花的，為了讀書(shū)，潘美麗早就做好了準(zhǔn)備，她已經(jīng)為了讀書(shū)攢了六元錢(qián)，這六元錢(qián)都是她跟著拉網(wǎng)捕魚(yú)的叔叔們撿小魚(yú)小蝦，然后到縣城賣(mài)給城里人得來(lái)的。那一次到縣城去送哥哥當(dāng)兵，她為什么能輕車熟路，除了她到過(guò)幾次姑姑家之外，還因?yàn)檫@個(gè)人小鬼大的女娃子已經(jīng)在縣城做過(guò)幾次小買(mǎi)賣(mài)。

潘美麗今天本來(lái)是要帶兩元錢(qián)去學(xué)校的，可是，她聽(tīng)說(shuō)無(wú)論是哪個(gè)年級(jí)，開(kāi)學(xué)報(bào)名都是一個(gè)價(jià)：一元錢(qián)。所以，為了細(xì)水長(zhǎng)流，她才從儲(chǔ)蓄罐里取出一元錢(qián)來(lái)用的。剩下的五元錢(qián)還在儲(chǔ)蓄罐里原封不動(dòng)。她不但沒(méi)用家里一分錢(qián)，還用這一元錢(qián)到三年級(jí)報(bào)上了名。這更加讓潘萬(wàn)里出乎意料之外了。

潘萬(wàn)里覺(jué)得這一次居然大大地委屈了女兒，他一個(gè)勁地給女兒說(shuō)好話，這樣，潘美麗的眼淚只是在眼窩里旋轉(zhuǎn)了幾下，竟然給憋回去了。

潘村小學(xué)的老師為什么愿意讓這個(gè)從來(lái)沒(méi)有進(jìn)過(guò)全日制學(xué)校門(mén)的女娃子直接讀三年級(jí)呢？難道他們腦子有毛病，愿意讓這個(gè)孩子過(guò)早地給他們?cè)黾迂?fù)擔(dān)嗎？不是的。雖然潘美麗從來(lái)沒(méi)有進(jìn)到過(guò)教室里，可是，她擔(dān)心爹不讓她讀書(shū)，常常趁著爹出門(mén)割草或者打漁的時(shí)候，都要到潘村小學(xué)窺探一番的。琵琶州大隊(duì)的幾個(gè)生產(chǎn)隊(duì)有個(gè)老習(xí)慣，他們?yōu)榱松a(chǎn)隊(duì)的稻田增加肥力，常常組織社員去十幾里地的草坪上割草，那種割草的規(guī)模可是空前絕后的啊，往往一個(gè)社員出去一天，就要割上滿滿一大船的草回到村里。所以說(shuō)空前，因?yàn)楦绲臅r(shí)候，因?yàn)榕煤教幨撬?，并沒(méi)有那么多稻田，所以以前是不需要太多水草做肥料的，所以說(shuō)絕后，因?yàn)楹髞?lái)的歲月里，紅花草————也就是紫云英大量的種植，紅花草肥田其實(shí)比水草來(lái)得更加直接和省力，也更加高效率。

總之，每到爹外出的時(shí)候，潘美麗就來(lái)到潘村小學(xué)旁邊逡巡。剛剛來(lái)的時(shí)候，潘美麗多么希望她的二叔在潘村教書(shū)啊，因?yàn)槟菢?，也許她在學(xué)校旁邊玩耍一次，二叔就很可能會(huì)看見(jiàn)她的?？墒?，二叔潘萬(wàn)強(qiáng)卻遠(yuǎn)在十里外的中心小學(xué)當(dāng)校長(zhǎng)，唉，遠(yuǎn)水解不了近渴啊。

功夫不負(fù)有心人，天長(zhǎng)日久，潘村的老師看見(jiàn)潘美麗常常到學(xué)校旁邊走走看看，就趁著下課的間隙問(wèn)她幾個(gè)數(shù)學(xué)題，結(jié)果，這個(gè)只讀過(guò)三年夜校的女娃子竟然連二年級(jí)的問(wèn)題也輕車熟路。這讓潘村的吳老師大吃一驚。吳老師干脆想進(jìn)一步試一試更難的數(shù)學(xué)問(wèn)題：那就是雞兔同籠的問(wèn)題。吳老師問(wèn)“在一個(gè)籠子里，兔子和雞共有二十五只，兔子腿和雞腿加起來(lái)有七十只，問(wèn)有幾只兔子幾只雞。”這個(gè)問(wèn)題竟然也讓這個(gè)只讀了三年夜校的人解決了。吳老師更驚訝的是，她不但算出來(lái)了，而且只用了兩三秒的時(shí)間，可以說(shuō)反應(yīng)十分快。他想：所謂的夜校其實(shí)每個(gè)晚上也只有兩個(gè)小時(shí)的課程，有時(shí)候，連兩個(gè)小時(shí)都保證不了，她一個(gè)女娃子怎么會(huì)這么聰明呢。吳老師又興趣濃厚地問(wèn)了潘美麗幾個(gè)語(yǔ)文方面的問(wèn)題，潘美麗的語(yǔ)文除了漢語(yǔ)拼音之外，可以和三年級(jí)的中游的學(xué)生難分伯仲了。于是，當(dāng)俊俏的小姑娘潘美麗來(lái)到潘村小學(xué)報(bào)名的時(shí)候，吳老師直接問(wèn)她想讀幾年級(jí)。潘美麗憑著和吳老師熟悉的業(yè)余師生關(guān)系，竟然大大方方地說(shuō)她要讀三年級(jí)。就這樣，潘萬(wàn)里、何牡丹一家人美美地度過(guò)了九月一日那個(gè)難忘的日子。

女兒潘美麗讀上了書(shū)，而且讀的是三年級(jí)，這是何牡丹最開(kāi)心的日子，那個(gè)重男輕女的家伙——————何牡丹的老公潘萬(wàn)里終于不再阻攔她讀書(shū)了，做母親的比當(dāng)初兒子去參軍還要高興?？墒?，最開(kāi)心的日子只過(guò)了一個(gè)星期，家里就出現(xiàn)很大的變故。先是潘萬(wàn)里查出患病了，而且是不容易治好的血吸蟲(chóng)病。好在政府免費(fèi)治療，雖然文化大革命運(yùn)動(dòng)轟轟烈烈，許多單位都幾乎癱瘓，但是，全縣衛(wèi)生系統(tǒng)還是在“抓革命促生產(chǎn)”的號(hào)召之下，維持著基本良好的秩序。何牡丹陪著丈夫到了縣血防站，剛剛等到潘萬(wàn)里住院了兩天的時(shí)候，何牡丹在縣城買(mǎi)些住院的日用品的時(shí)候，她遇上了一個(gè)到縣城辦事的潘村人，那個(gè)人帶來(lái)口信說(shuō)：“你趕快回家去吧，你兒子在家里打擺子呢。”要是家里沒(méi)大事，潘萬(wàn)里那七十多歲的母親還能照顧一下他家里，至少可以給潘美麗、潘美君、潘小冬三個(gè)孩子燒一燒飯?？墒?，家里又出事情了，她怎么能在血防站呆得住啊。 是啊，丈夫這里要是安排停當(dāng)，還是家里的事情更加緊急，一個(gè)患血吸蟲(chóng)這慢性病的成年人估計(jì)照顧自己也問(wèn)題不大。于是，何牡丹和潘萬(wàn)里簡(jiǎn)單交代了幾句，就風(fēng)風(fēng)火火地趕回了潘村。

何牡丹一路小跑地趕到潘村，兒子潘小冬一會(huì)兒熱一會(huì)冷，那是瘧疾的基本癥狀，不用看醫(yī)生，何牡丹都知道兒子是得了瘧疾?？墒?，就算是知道又能怎么樣呢。她馬上把潘小冬送到附近的大隊(duì)衛(wèi)生室。在衛(wèi)生室治療給兒子潘小冬治療瘧疾的時(shí)候，何牡丹的二女兒潘美君突然從家里走到二里地外的大隊(duì)衛(wèi)生室，她告訴何牡丹說(shuō)：“媽，我腿疼?！焙文档さ男囊幌伦犹岬缴ぷ友哿?，她想：黃鼠狼專門(mén)咬病鴨子嗎？這是怎么了？丈夫得病了，雖然潘萬(wàn)里得的不是一下子要命的病，可是，血吸蟲(chóng)病真的不敢小看啊。丈夫剛剛在血防站住院才兩天，這潘小冬又打擺子，燒得直喊媽。何牡丹的心已經(jīng)很疼了。可是，老天怎么就這么不長(zhǎng)眼??？一家人生病也要扎堆嗎？這潘小冬的瘧疾病還沒(méi)有治好呢，潘美君又說(shuō)腿疼。這可怎么好啊？但愿潘美君說(shuō)的是嬌氣話，可是，這二女兒平時(shí)又是最要強(qiáng)的人，雖然她長(zhǎng)得不如潘美麗那么好看，可是，她個(gè)子比六歲時(shí)的潘美麗要大得多，干起活來(lái)也抵得上八九歲的女孩子，從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)她喊過(guò)苦?？磥?lái)，她說(shuō)的話還是要警惕的。

何牡丹非常謹(jǐn)慎地問(wèn)潘美君：“孩子，你可別嚇唬媽媽啊，我現(xiàn)在都急死了啊，我的女娃啊，你感到腿疼有多久了？”潘美君也不客氣了，她必須如實(shí)地和何牡丹說(shuō)了。潘美君其實(shí)三天前就感到腿部隱隱約約的疼，只是當(dāng)時(shí)他爹正在張羅著到縣城的血防站去治療，她才不聲不響。第二天又難過(guò)一些，她還是咬牙忍了忍。今天，要是再不說(shuō)，連她這個(gè)六歲的孩子都知道也許會(huì)耽誤大事的。

好在大隊(duì)衛(wèi)生室的王醫(yī)師正在認(rèn)真學(xué)習(xí)毛主席語(yǔ)錄，其實(shí)這就是可有可無(wú)的事情。這一段時(shí)間，全縣衛(wèi)生系統(tǒng)說(shuō)是要選出十個(gè)學(xué)習(xí)毛主席選集的積極分子，王醫(yī)師仗著文化比較高，一些不如他水平高的醫(yī)師都在縣醫(yī)院上著班呢，所以，雖然他只是在大隊(duì)衛(wèi)生室工作，可是他信心很足。

何牡丹客客氣氣的請(qǐng)王醫(yī)師放下書(shū)，她決定讓王醫(yī)師先看看這二閨女的病。是啊，潘美君找來(lái)的正好是看病的地方，這王醫(yī)師其實(shí)也很不簡(jiǎn)單，如果不是因?yàn)樵谧x醫(yī)專的時(shí)候讓一個(gè)女同學(xué)懷孕了，據(jù)說(shuō)這王醫(yī)師是可以留在大城市的。王醫(yī)師看了看潘美君的腿部，輕輕地逐個(gè)部位按了按，問(wèn)她這里疼不疼？那里疼不疼？然后又聽(tīng)診了一會(huì)兒。王醫(yī)師取下聽(tīng)診器，神色凝重地說(shuō)：“你這孩子很可能是得了骨髓炎?！焙文档ば募被鹆堑貑?wèn)：“王醫(yī)師，骨髓炎要緊不要緊啊？”王醫(yī)師幾乎是讓她的話說(shuō)得目瞪口呆，他心想：天啊，天下哪有這樣的母親，自己的女兒得骨髓炎都兩天了，還問(wèn)出這樣的話來(lái)？何牡丹不等他回答，一面自言自語(yǔ)地說(shuō)：“這可怎么好?。亢⒆拥牡€在縣血防站治療血吸蟲(chóng)病呢.”聽(tīng)了何牡丹的話，王醫(yī)師又是一陣驚訝，看樣子剛剛是錯(cuò)怪了這個(gè)母親了，是啊，王醫(yī)師只知道她大兒子去部隊(duì)了，不知道她丈夫住院了。要是那樣的話，一個(gè)婦女，要牽掛丈夫，還要給兒子治療瘧疾，再要對(duì)二女兒注入很多關(guān)心，那實(shí)在是太困難的事情啊。

王醫(yī)師理解了何牡丹。一個(gè)女人在分身無(wú)術(shù)的情況下，自然是能夠推脫盡量推脫啊?？粗文档そ箲]的面孔，王醫(yī)師充滿同情。他說(shuō)：“你家里還有其他親戚沒(méi)有？”何牡丹說(shuō)：“有啊，孩子他二叔是個(gè)小學(xué)校長(zhǎng)，他叫潘萬(wàn)邦，比我們見(jiàn)得世面多些?！蓖踽t(yī)師也是這一代地面上的一個(gè)人物，提起潘萬(wàn)強(qiáng)，其實(shí)他早就熟悉。他很仗義地說(shuō)：“我看你家里這樣的情況，如果再不請(qǐng)人幫著一把，很容易出問(wèn)題的?！焙文档?a target="_blank">感激地看了王醫(yī)師一眼，說(shuō)了聲：謝謝。王醫(yī)師說(shuō)：“你這孩子，看來(lái)不送到縣醫(yī)院是不行的，而且要快?！焙文档ふ嫦氡е嗣谰丶?，因?yàn)槟菢涌梢宰尯⒆由僮呗?，至少?duì)腿部有好處。可是，她在這里還要照顧四歲的潘小冬呢。何牡丹實(shí)在沒(méi)有辦法，她只好強(qiáng)忍著悲痛，咬著牙讓潘美君自己走回去，同時(shí)交代她說(shuō)：“孩子，你趕快叫上潘美麗到這兒來(lái)，我得趕緊送你去縣城的醫(yī)院?！闭f(shuō)著，她的眼淚出來(lái)了。潘美君說(shuō)：“好的，我回去喊姐姐來(lái)。"潘美君一瘸一拐地往家走。潘美君剛剛走遠(yuǎn)，何牡丹就哭出了聲。

半個(gè)小時(shí)后，潘美麗來(lái)了。何牡丹和潘美麗交代了幾句，很快跑回了潘村。剛好回家休星期天的他二叔潘萬(wàn)強(qiáng)得知這回事，等不到何牡丹和他說(shuō)什么，主動(dòng)要求和何牡丹一起將潘美君送到縣醫(yī)院。經(jīng)過(guò)一陣診斷，縣醫(yī)院開(kāi)出的診斷材料竟然是：病情嚴(yán)重，請(qǐng)趕緊送省城醫(yī)院。

何牡丹看著天書(shū)似的診斷書(shū)，她心里很忐忑，她雖然看不懂，可是，她從醫(yī)師那鄭重的眼神中似乎明白了什么。他二叔潘萬(wàn)強(qiáng)和她說(shuō)明了診斷書(shū)，何牡丹放聲痛哭起來(lái)。

是啊，自己一家到底是前世做錯(cuò)了什么了，竟然有三個(gè)人生病。不要說(shuō)是沒(méi)有人陪著，就是有人陪著，這治病的開(kāi)支也夠讓家里受的。雖然潘萬(wàn)里治療血吸蟲(chóng)病是政府免費(fèi)內(nèi)的，可是，畢竟需要較長(zhǎng)的時(shí)間，而且營(yíng)養(yǎng)品什么的總得買(mǎi)點(diǎn)吧，這些總不能讓政府包下來(lái)吧。還有大女兒潘美麗讀書(shū)，雖然讀書(shū)花不了幾個(gè)錢(qián)，可是，畢竟不能有收入。現(xiàn)在最難辦的就是家里的開(kāi)支。好在何牡丹是個(gè)織布師傅，因?yàn)樗擒妼?，所以，村里有個(gè)比較優(yōu)待條件。就是她給社員們做織布的活兒，拿織布的活兒按照一定的比例買(mǎi)工分。如果她肯吃苦，打幾個(gè)晚班，她可以半個(gè)月完成一個(gè)月的工分。剩下的時(shí)間就由她去支配。上次，何牡丹在縣城的血防站聽(tīng)人家說(shuō)：到五十里之外的一個(gè)什么地方拉纖，一天能掙著五天的收入呢。那個(gè)地方是個(gè)出產(chǎn)銅原料的地方，銅的原材料通過(guò)水路送到六十里地之外的冶煉廠去冶煉，這就需要用船運(yùn)輸。六十里的水路到處都有些暗礁，需要拉纖的人助力和排除險(xiǎn)情。這活是十分勞累的活兒，一般只有男人才能干?？墒牵瑸榱松?，有什么辦法呢？看來(lái)，何牡丹一個(gè)女人家要做男人的活了。

聽(tīng)著何牡丹凄厲的哭泣，潘萬(wàn)強(qiáng)自告奮勇地?fù)?dān)當(dāng)起將侄女送到省城醫(yī)院的任務(wù)。

何牡丹說(shuō)：“他二叔，你是公家人，還是個(gè)校長(zhǎng)呢，學(xué)校里怎么離得開(kāi)你??？讓我和他大叔潘萬(wàn)邦商量一下，看看他有沒(méi)有時(shí)間替我出把力。潘萬(wàn)強(qiáng)說(shuō)：“嘿，大嫂，你不知道啊？萬(wàn)邦他媳婦今天生了個(gè)孩子呢，是個(gè)男的。去年他的一個(gè)孩子夭折了，可把夫妻兩個(gè)的心都傷透了。那也是個(gè)男娃啊，還是他們第一個(gè)男娃啊?，F(xiàn)在，他伺候月子都來(lái)不及，哪里有空幫助你啊？”

何牡丹聽(tīng)潘萬(wàn)強(qiáng)這么說(shuō)，覺(jué)得有些絕望，可是，她雖然是一個(gè)女人，她不能看著這個(gè)家就這樣垮了。她急急忙忙地跑到縣血防站和正在住院的潘萬(wàn)里商量，并且說(shuō)要去五十里地之外的地方拉纖賺錢(qián)來(lái)維持家里的正常開(kāi)支。潘萬(wàn)里把頭搖的像是撥浪鼓，說(shuō)：“你可千萬(wàn)別，你要是出去做這事情，別人會(huì)怎么說(shuō)我啊，我的臉還往哪里擱??？”何牡丹怎么也沒(méi)想到自己的丈夫想到的竟然是這樣的。她賭氣地看著住院部的窗外，想到此刻潘小冬還在大隊(duì)衛(wèi)生室打針，想著潘美君還在縣醫(yī)院等著家里人決定她的命運(yùn)，何牡丹幾乎心都碎了。潘萬(wàn)里連招呼也不打，說(shuō)：“還猶豫什么?。颗嗣利惐緛?lái)就不是讀書(shū)的命，你看看，她才讀了半個(gè)月的書(shū)，這不就引起這么多事情了。我又住院，小冬又得了瘧疾，最頭疼的還是潘美君得了什么骨髓炎。這都是潘美麗讀書(shū)惹出的麻煩?！?/p>

天啊，潘萬(wàn)里這個(gè)一家之主，怎么會(huì)這么糊涂呢。潘美麗讀書(shū)優(yōu)秀他不說(shuō)，潘美麗還在大隊(duì)衛(wèi)生室照看弟弟潘小冬他不說(shuō)，卻說(shuō)出這樣讓人傷心的話來(lái)。唉，自己怎么就嫁了個(gè)這樣的男人了呢？潘萬(wàn)里唯一讓她開(kāi)心的事情就是有男人的外在形象。

何牡丹知道和潘萬(wàn)里也商量不出一個(gè)什么好的結(jié)果，再說(shuō)，此刻，他二叔萬(wàn)強(qiáng)正在縣醫(yī)院等著她回去那主意呢。

何牡丹急匆匆地告別了潘萬(wàn)里，一路小跑地回到了四百米之外的縣醫(yī)院。潘萬(wàn)里說(shuō)的話，唯一一句讓何牡丹感到欣慰的就是不讓她一個(gè)女人出去干重活，可是，那也是為了他這個(gè)男人的臉面。至于潘萬(wàn)里那樣說(shuō)，究竟是不是關(guān)心呢，天知道呢。

在縣醫(yī)院，何牡丹把從家里帶來(lái)的一百五十元錢(qián)全部交到潘萬(wàn)強(qiáng)手里，也顧不得客氣了，她眼含熱淚說(shuō)：“他二叔，你知道，你大侄子去了部隊(duì)，家里又出了這么多事情，看樣子你還真得幫我一把呢?！?/p>

潘萬(wàn)強(qiáng)推著何牡丹的手說(shuō)：“嫂嫂，你一下拿這么多錢(qián)干嘛？”何牡丹說(shuō)：“要是到省城去看病，這些錢(qián)可能還不夠呢.唉，既然這樣的事情讓我家里攤上，也是沒(méi)有法子的事情，我想去……去……去”她差點(diǎn)說(shuō)出她要去拉纖的事來(lái)，可是，何牡丹又擔(dān)心他二叔不忍心她出門(mén)吃苦，于是，把到了嘴巴的話又咽回去了。何牡丹停了停，又說(shuō)：“唉，實(shí)話和你說(shuō)吧，你雖然是個(gè)大忙人，可是，這段時(shí)間，他大叔又沒(méi)空，還真需要你幫忙呢。這樣，你替我把孩子送到省城去吧，真的，我實(shí)在不客氣了。對(duì)不起，時(shí)間很要緊。我還得回潘村去籌款呢?！焙文档ぐ炎约撼鋈プ隹嗔φf(shuō)成回去籌款，她也只能這樣了。

潘萬(wàn)強(qiáng)好歹是個(gè)小學(xué)校長(zhǎng)，答應(yīng)了何牡丹的要求。他也來(lái)不及猶豫，和何牡丹打了個(gè)招呼，就到電信局去了。他拿起電話，撥通了學(xué)校旁邊一個(gè)單位的電話，說(shuō)讓學(xué)校教導(dǎo)主任來(lái)接電話。好在電話很快接通了，教導(dǎo)主任還真來(lái)接電話了。潘萬(wàn)強(qiáng)和教導(dǎo)主任說(shuō)話，把自己在學(xué)校的工作和學(xué)校交代了一下，他囑咐教導(dǎo)主任代替他執(zhí)行一段時(shí)間校長(zhǎng)的職責(zé)。

潘萬(wàn)強(qiáng)剛剛走到醫(yī)院，何牡丹和潘美君打了個(gè)招呼，囑咐她聽(tīng)二叔的話，就急匆匆地走了。

這一走，何牡丹去的不是潘村，而是五十里地之外的銅礦。她急匆匆地走進(jìn)銅礦外運(yùn)辦公室。外運(yùn)辦的主任看見(jiàn)何牡丹一個(gè)女人要求做拉纖的活兒，他心里一激靈，說(shuō)：“你一個(gè)女人怎么做這事情呢？別看你的個(gè)兒高大，這可是吃苦的活兒，你還是回去吧?！焙文档ぐ炎约阂患业脑庥稣f(shuō)給那個(gè)主任聽(tīng)，主任一聽(tīng)說(shuō)這女人還是個(gè)軍屬，他感動(dòng)了，說(shuō)：“既然這么說(shuō)，你就做幾天看吧？這活兒工資的確高，可是，真累。你要有思想準(zhǔn)備啊?！焙文档ふf(shuō)：“主任，你放心吧，你看我這個(gè)兒?！彼乓频厣炝松熳约旱母觳?。其實(shí)，她不光是炫耀胳膊，同時(shí)也是為了遮擋一顆快要流出來(lái)的眼淚。在得到主任的同意的時(shí)候，何牡丹感情復(fù)雜，她激動(dòng)，她心酸，她恨不得把一分錢(qián)掰成一毛錢(qián)來(lái)花。

來(lái)到了拉纖的河邊，何牡丹看著幾條小船停在河岸邊，每一條小船都滿載銅礦里挖出的原材料，每一條小船上除了有個(gè)撐船的，河岸邊都有一個(gè)男人在隨心所欲里扯著纖繩，準(zhǔn)備開(kāi)船。在潘村前面的琵琶河，那里也常常有幾只木船來(lái)往，也有不少拉纖的農(nóng)民，但是，拉纖和拉纖竟然也是那么地不同。一來(lái)在琵琶河里拉纖的工資絕對(duì)沒(méi)有這兒高，二來(lái)，這里的船只明顯小于琵琶河里的船。所以，拉纖的人不是像琵琶河里的兩個(gè)人，而是每條船只需一個(gè)人拉纖。何牡丹感到很慶幸，不是嗎？如果是兩個(gè)人拉纖，有誰(shuí)愿意和一個(gè)女人搭伴啊，女人的力氣明顯不如男人啊?？墒牵蛋蹈吲d之后，又想：媽啊，這不是更難辦了嗎？有哪一個(gè)撐船的人會(huì)需要一個(gè)女人拉纖呢。兩個(gè)人拉纖，如果有個(gè)女人，還好說(shuō)一些，畢竟吃虧的也只是另一個(gè)拉纖的男人而已，因?yàn)槟莻€(gè)人要花更多的力氣來(lái)補(bǔ)充女人力氣的不足?？墒?，現(xiàn)在這兒是一個(gè)人拉纖，撐船的人直接要考慮這唯一一個(gè)拉纖人的力氣了。唉，也顧不了許多了。何牡丹像個(gè)男子漢似地大大方方地走近碼頭。

何牡丹拿著主任開(kāi)給她的條子，她走近一條船，然后竟然那樣自然地走近船上的一個(gè)男青年，不等對(duì)方開(kāi)口，她靦腆地說(shuō)：“大兄弟，我是來(lái)拉纖的?！睕](méi)有寒暄，甚至也沒(méi)有互相注視，她居然那么地開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。也許是過(guò)于靦腆，以至于她的話只有男青年聽(tīng)清楚了，旁的船上的人和河岸上拉纖的人都不知道她說(shuō)些什么。

一身肌肉的男青年好奇地看著和自己的大姐長(zhǎng)得有些像的何牡丹，說(shuō)：“大嫂，這活你能干嗎？男人都吃不消的。”何牡丹強(qiáng)忍著內(nèi)心的悲痛，笑著說(shuō)：“大兄弟，你要不相信的話，我們掰一下手腕怎么樣？”這個(gè)男青年在這河上干了三年的撐船工，還沒(méi)有敢和她掰手腕的呢。男青年笑了笑，說(shuō)：“算了，你既然敢這么說(shuō)，我信了好不好，我怎么能和一個(gè)婦女掰腕子呢？”何牡丹明顯感到對(duì)方的不屑?？墒牵灰茉谶@兒干活，何必要耍嘴皮呢。何牡丹脫下鞋子，拉起纖繩，把它往身上一放，那動(dòng)作，那手勢(shì)，好像她是個(gè)拉纖的老手了。

讓何牡丹吃驚的是，河邊這幾個(gè)撐船和拉纖的人竟然沒(méi)有一個(gè)說(shuō)話的，都看著她目瞪口呆，一句話也不說(shuō)。是啊，何牡丹已經(jīng)是個(gè)四十多歲的人了，也許是長(zhǎng)年在屋內(nèi)織布，很少干過(guò)農(nóng)活，很少又過(guò)風(fēng)吹日曬的經(jīng)歷，竟然風(fēng)姿猶存，她的美麗竟然讓這幾個(gè)常年在河邊行走、很少見(jiàn)到女人的人們大吃一驚。

等何牡丹拉著纖繩走了幾步，有一個(gè)五大三粗的中年男人大聲說(shuō)：“天啊，這女人是來(lái)拉纖的啊，我還以為她是上級(jí)下來(lái)視察銅礦運(yùn)輸?shù)哪?！?/p>

何牡丹也不說(shuō)一句話，她怕她一開(kāi)口，將惹出更多的話題，那樣，她不是又要耽誤自己的工作了嗎？自然，也就少賺一些錢(qián)了。

九月的河水還是有些涼的，何牡丹現(xiàn)在已經(jīng)顧不得許多了，她眼里時(shí)時(shí)刻刻出現(xiàn)的就是得了骨髓炎的潘美君，住院的潘萬(wàn)里，還有打擺子的潘小冬。她拉著纖繩，在河邊深一腳淺一腳地走著走著。在河的最窄處，船上的男青年說(shuō)：“大嫂，想不到，你拉纖還真不錯(cuò)，你干過(guò)這個(gè)吧？”何牡丹真的不愿意和人多說(shuō)話，其實(shí)她是顧面子，她擔(dān)心自己干這拉纖的事情，要是讓潘村的人知道，該是多么讓人不放心啊，說(shuō)不定還會(huì)讓人看不起呢。她腦子一轉(zhuǎn)說(shuō)：“大兄弟，這個(gè)活兒是個(gè)力氣活兒，說(shuō)實(shí)話，走了這幾里地，這還真是力氣活兒，還是少說(shuō)些話，留些力氣吧?！弊咧咧?，河面漸漸地寬了，拉纖的何牡丹和船上的那個(gè)男青年的距離越來(lái)越大了。何牡丹想：也好，這樣，他們自然就說(shuō)不上話了，這樣不是更好嗎？說(shuō)不定，這份工作可以干上一兩個(gè)月呢，真要那樣的話，就可以攢錢(qián)給孩子們看病了。

何牡丹拉著纖，不知不覺(jué)來(lái)到了一座橋邊，她這下可遇到了麻煩了。何牡丹冒著險(xiǎn)，來(lái)到橋底下，她盡量讓自己和橋那邊的河岸接近，好把纖繩扔到橋那邊的岸上去。船上的男青年高喊著：大嫂，等一等，那樣危險(xiǎn)?！甭?tīng)見(jiàn)船上的喊話，何牡丹真的退回到了岸邊。等船靠近了，那個(gè)男青年說(shuō)：“哈哈，我原來(lái)還以為你干過(guò)這個(gè)呢，現(xiàn)在看來(lái)，你一天也沒(méi)有干過(guò)。你要知道，這么大的橋，不要說(shuō)是你，就是力氣再大，經(jīng)驗(yàn)再多的纖夫也不敢纖繩扔過(guò)去啊?！焙孟袼呀?jīng)隱隱感覺(jué)到了何牡丹的難處似的，他并不想何牡丹和他多說(shuō)話，只是繼續(xù)著他的獨(dú)白：“大嫂，你放手，我把纖繩收起來(lái)，過(guò)了橋再給你拉。”何牡丹心里一陣激動(dòng)，她做夢(mèng)也沒(méi)有想到，這兒的人們似乎特別善良，這么多拉纖的人，除了離開(kāi)時(shí)一個(gè)男人表示了他的驚嘆之外，竟然沒(méi)有一個(gè)人詢問(wèn)她一句話，只是靜靜地看著她。也許這些目光里，除了同情，還有羨慕呢。

這個(gè)男青年更是讓人猜不出來(lái)，除了夸贊了她一句之外，后來(lái)再也沒(méi)有什么話了。文化大革命以來(lái)，聽(tīng)到稀奇古怪的事情太多了，又是哪里哪里的名人給害死了，又是哪里哪里的大官給掛了牌子，上吊自殺了?？墒?，何牡丹到底哪輩子積德了，遇上了這一連串的糟心事情，可又遇上了這么難得的生活畫(huà)面呢。

不能說(shuō)拉纖的活兒是輕松的，但是，何牡丹干了三天了，她竟然有些習(xí)慣了。接下來(lái)的日子，她干得更加輕松些?？墒?，接下來(lái)的日子卻常常有小雨，這讓何牡丹感到十分窩心。可是，為了生活，她一個(gè)女人家還得在風(fēng)雨里干啊。天要下雨，誰(shuí)也阻擋不了的，就是玉皇大帝也無(wú)可奈何啊，何況她一個(gè)被生活所迫的女人啊。

也許，為了兒女何牡丹吃再大的苦也感覺(jué)不出來(lái)吧。也許，她把河岸邊的一路心酸當(dāng)成了自己最大的財(cái)富吧。

二十天后，何牡丹從一個(gè)讓人看著舒心的中年婦女變成了一個(gè)老太太了。但是，她覺(jué)得值，因?yàn)樗谶@二十天也得到了八十元錢(qián)的報(bào)酬了。

首發(fā)散文網(wǎng)：http://www.277762.cc/subject/3724931/