剛過了石橋，她便看見一家門前聚集了不少的人，大多是紅綠的女子。不禁好奇，便趨步走了上去。近處一看，原來是蘇府在招人。只見蘇府管家在臺階上喊道：“如果有愿意的，現(xiàn)在就可以進去報名。”她向旁邊一位打聽，原來是蘇家小姐身邊的丫鬟回鄉(xiāng)嫁人了，所以現(xiàn)在準備招一個，要求是本地人，年齡在十五和二十之間，一個月可以休息四五天，回家、游玩都可以。而且每月工錢是五塊，吃住全在府里。

蘇家老爺是個讀書人，雖不曾做過官，但祖上可是京城的有權人物，告老還鄉(xiāng)后置了幾十頃的土地。傳到蘇然秋這一代，雖不似原先那樣闊綽，但在這個鎮(zhèn)上，還是數一數二的人物，每年仍有大批的人來拜訪等。聽上位嫁人的丫鬟說，老爺人脾氣好，少爺待人和氣，連小姐也決非盛氣凌人的那種嬌生慣養(yǎng)的小姐。如今有如此好的差事，難怪引來不少人呢。此時連媚兒倒也心動了，畢竟一直在家無所事事，卻不如找份職業(yè)，補貼家用。于是她便跟著人群進去了。呵，好熟悉的感覺，就像她家院子一樣，無非是擴張了好幾倍。一片小梅林，此時正在靜靜修養(yǎng)，等待今年冬天的來臨。還有一處桃林，樹不是很大，最多栽上二三年地樣子，現(xiàn)在正長著花骨朵。在管家的帶領下，一群妙齡女子穿過那片清香，朝著一間屋子走去。正當連媚兒和她們邊走邊賞心悅目時，迎面走來一位面色紅潤的中年人。只見他輕聲問道：“周管家，這就是那些應征小姐丫鬟的嗎？”只見管家畢恭畢敬的回道：“是的老爺?！彼ь^看了她們一眼，繼續(xù)低聲道：“今年怎么這么多，有十多個?。俊敝芄芗艺f：“是啊老爺，我數過了，有十二個呢。我這就帶她們去偏房，和往年一樣的過程。”老爺模樣的人微微點了頭，思索了一會和他耳語一番，周管家用心記著，點著頭。他因有事，交待過之后，便徑直穿過桃林，出門去了。身后跟著一個年輕人，怕是蘇家公子了。

他走后，管家繼續(xù)領著她們來到了一個房間。“你們都坐著、喝茶，一會張媽會問你們幾個問題?！闭f完他便出去了。所有的姑娘先是靜靜地站了一會，然后有幾個膽大的便聽從般坐了下去，喝著桌上的茶水。陸陸續(xù)續(xù)地，板凳上都坐上了人，沒有一把椅子是空著的了。此時連媚兒也站著累了，想坐下休息，可是一看，不僅沒有空位了，倒還有五六個人仍舊站著呢。只好作罷。半頓飯的功夫，她們剛要抱怨，那門便“吱呀”一聲開了，這時走進來一個五十多歲的婦人。那人自我介紹道：“我是咱們府上小姐的奶媽，姓張。想進蘇府當丫鬟，可要耐得住規(guī)矩，外人進出比較多，一個沒規(guī)矩，丟的可是老爺的面子?！彼h(huán)視一周，“明白了？”“明白?！彼齻兌记舆龃鸬??！斑M來之后，要少說話，多做事，尤其是對府上的人或所做的事不能有抱怨?！彼汁h(huán)視了一周，頓時有幾個姑娘臉羞紅了。她有些自信的說道：“雖然你們進來這么多人，但我們只招一個。條件你們都看了，待遇怕也明白了。閑話也不多說，我們歷來的規(guī)矩，一是看相貌，不過也只是個丫鬟，不需要多大的姿色，看著入眼即可。你們既然都能進來，這關便是過了。”她停頓了一下，她們倒是興高采烈起來。突然，她語氣一轉，有些嚴厲地說道：“你，你，還有你……”用手指指著，大約有了六七個人后，繼續(xù)說道，“你們沒有過第二關，出局了?，F(xiàn)在去周管家那領錢，出府吧?！彪m然連媚兒不在那些人行列，但同樣是滿腹狐疑。她們卻是不干了，紛紛指責道：“什么第二關啊？都還沒開始，怎么就出局了？”張媽笑道：“剛才我不是說不能有抱怨嗎，這么快就忘了？”頓時所有人都安靜下來，有些埋怨自己的疏忽，有的則慶幸沒有指到自己。她們也無話可說，心底只認倒霉。待她們走后，張媽輕聲道：“其實那不是今天的問題。”“那怎么……”有人小聲嘀咕著。她無奈地說：“凡是坐下來的都已經被淘汰了。當丫鬟的哪有坐著的命？”剩余的人也只好恍然大悟般“哦”了一聲。

接著她們便被帶到另一個房間，沿著長廊沒走多遠便停住了。她回過頭來，說：“一會進去一個，等她出來后再進另一個。就這樣，一個接一個的，都懂了吧？”未得到她們的回答，她就對第一個姑娘說：“你跟我進來?！蓖饷娴娜硕冀辜钡牡却?，猜不透里面在干什么。但又不敢多問，怕和剛才一樣，一個不小心便出了岔子。都提心吊膽的等待著，連媚兒也不知道接下來會干什么，便無聊的東張西望起來。她發(fā)現(xiàn)，那些樹繞過這大廳從側旁穿了過去，怕是直接連著后花園的。沒待她多想，一盞茶的功夫，進去的那個便出來了，隨即聽見里面喊道：“下一個。”接著又進去了一個。所有人都望著剛出來的那一個，雖然都不說話，但寓意很是明顯了。只見她無辜的搖了搖頭，似乎也不明白張媽的意思。

都已經進去好多個了，但是每當她出來，還是一樣的神情，這更讓沒進去的人納悶了。終于等到了連媚兒，她帶著疑問，小心翼翼的走了進去。一個和剛才大小差不多的房間，屋里擺設非常簡單，一張桌子和幾個圍繞的凳子?！肮媚?，別緊張，請坐?！睆垕尵妥谀抢?，笑臉相迎。連媚兒雖不明所以，但還是坐了下來?！肮媚锝惺裁疵郑≡诒炬?zhèn)的什么地方啊，家里都有些什么人？”張媽輕聲問道。她雖然很吃驚，但還是老實回答，說：“我叫連媚兒，就住在鎮(zhèn)上的映采街。平日里都是肖伯和父親照顧我的?！睆垕屢惑@，說：“映采街？那是距這蘇府很近的啊。不像我，住在鄉(xiāng)下，每年過節(jié)放假時要走好久才能到家?！甭牭剿@似埋怨的問話，連媚兒只好附和著，說：“也還好吧。鎮(zhèn)上有鎮(zhèn)上的好，是近了點，回家方便。但鄉(xiāng)下也挺好的，安靜啊，不像鎮(zhèn)子，白天總是吵吵鬧鬧的。我多想在鄉(xiāng)下待上幾天啊，可是父親不同意，說鄉(xiāng)下沒親人，沒有地方住啊?！睆垕屝α?，沒想到這姑娘還會安慰人。她繼續(xù)說道：“鄉(xiāng)下沒有親戚？你家親戚全住在鎮(zhèn)子里??？”對此，她還是挺有疑問的?！斑@些只是父親的托辭，他不想讓我一個人去那陌生的地方。我家是從外面遷過來的，這里是沒什么親戚的?！薄澳悄愀赣H是做什么的？”連媚兒想了一會，說：“是賣藥的，至少現(xiàn)在還是。”“什么叫現(xiàn)在還是啊？”張媽不解道?！熬褪巧庾霾幌氯チ耍赡芤男袊D。”聽她著快樂的語氣，張媽覺得她挺有意思的。她也知道那條街賣藥的居多，怕是競爭大，生意也不好做了。她便沒有多想。

就這樣她們漫無邊際的聊著，連媚兒也似找到知心人一樣滔滔不絕起來。末了，她想起了什么，連忙住口，說：“張媽啊，只顧和您閑聊了，竟忘了回答問題這茬了。您快問吧，耽誤了這么長時間?！敝灰姀垕屝Φ溃骸岸家呀泦柾炅?，你可以出去了?！彼?a target="_blank">相信的問道：“都問完了？”得到的依然是肯定的答復。她又小心的問道：“那這關主要考什么東西??？”張媽看了她一眼，“以前從沒有人敢問這個問題啊。”卻見連媚兒扮著苦瓜臉說：“我的好張媽，你就告訴我嘛，以后去我家店鋪買東西，讓父親給你打折?！贝藭r她已和張媽混熟，可以開著玩笑了?！叭トト?，你個烏鴉嘴，誰沒事買藥??？”她又悄悄說，“這一關就是問問題的，主要是聽聽嗓音。”??？她算是明白了?！昂?。我出去了。后面還有一個，我?guī)湍八??！彪S后便聽見外面響著聲音：“到你了”。( 文章閱讀網：www.sanwen.net )

由于她和張媽聊得太久，并且出來時的滿面春風，竟把那位姑娘嚇住了。她膽戰(zhàn)心驚的進了去，怕是需要好久才能恢復了吧。其他人開始膽大的議論起來：“怕什么，大不了出府唄，好像還能拿到錢，很不錯了。”其余人也附和著：“是啊，是啊。”最后張媽和那人出來了。經過她的考量，最終留下了三位，包括連媚兒在內。而最后進去的，也理所當然的淘汰了。

“你們進屋等著，一會兒管家決定留誰。這次真的可以坐了?！睆垕屪吆?，其余兩人還是不敢坐，這下連媚兒倒是不客氣。而那兩個人看她坐下了，扭扭捏捏地，最后也不站著了。

并沒有過多久，便看見周管家滿頭大汗的跑了進來，她們連忙站起了身。“喲，怎么還剩下三個？”說著他擦了一下頭上的汗，“平時到這個時候，便是我們下人最忙的了。開始準備午飯，若有客人來訪，還要請示吃什么，一點都不得馬虎啊?？墒俏以撃媚銈冊趺崔k??？往年還剩下一個便是不錯的，今年怎么留下三個了呢？這個張媽真能給我找麻煩?！比齻€姑娘都靜靜的聽他發(fā)著牢騷，連媚兒有些不愿意了，但終究忍了下來。正當周管家猶豫不決的時候，他突然響起老爺的話來，便小心地問道：“你們有會認字、寫字的嗎？”其實他也知道，但凡來當丫頭的，都是稍稍窮苦人家的姑娘，怎會讀過書呢？權當隨便問問。誰知，連媚兒倒是開心的說：“我識字?！边@點倒讓周管家大跌眼鏡，其余兩個姑娘羨慕不已。周管家扶了扶鼻梁上的眼鏡，有些不相信，說：“你會寫字？”“既然能認字，當然也會寫了。怎么，不然文房四寶伺候著，當場演示一下？”她傲氣十足的問道。周管家并沒有因她的莽撞而生氣，反而開心極了，說道：“好，好，好啊。當了這么多年管家，今天總算見識到一個識字的丫頭了。不必驗證了，往后有的是機會。中午留在下來吃飯，下午見一下小姐，和張媽一起伺候著，知道了嗎？”看他喜出望外的樣子連媚兒倒是為剛才的無禮而不好意思了。但一想到午飯，忙解釋道：“啊，不行，中午我還要回去，和家里人說聲，晚上才能過來?！敝芄芗也唤獾膯柕溃骸霸趺矗銇硖K府家人不知道？”“嗯，不知道。我只是隨便走走，看你們在招人，所以過來看看。”她的聲音越來越小。

他有些失望，卻不責怪她看似鬧著玩的舉措，仿佛看見她已一去不回的情景了，有些不死心，說道：“我每月給你加到八塊，這下可以了吧？”連媚兒一聽急了，慌忙解釋道：“不是，我不是嫌工薪少，我家里的肖伯確實在我出門前囑咐我午飯前回去?！彼€在堅持著，退一步說：“那好，你寫下地址，如果你晚飯之前沒來，我便去你家找你，可以吧？”他知道，若是她此時不寫或寫個假地址，那便真的是天意了。連媚兒倒是沒想多少，便寫下了映采街的至善坊，周管家沒有看便塞進了口袋里，然后發(fā)給其余兩位姑娘每人兩塊現(xiàn)大洋，算是對耽誤她們時間的補償。這也讓她對蘇府刮目相看了。

連媚兒一出蘇府，便直向家奔去。誰知，她剛轉身，踏上映采街的路面，就遠遠的看見肖伯站在門前左顧右盼著，滿是擔心之色。她心里想著，看來肖伯和父親一樣，還是把我當成小孩子啊。趨步上前，喊道：“肖伯，你在找什么呢？”聽到這個聲音，他算是安下心來。扭頭一看，連媚兒正向自己走來?！懊膬喊?，今天閑逛到哪去了，這么久才回家？如果不餓，是不是不準備回來了??？”肖伯帶著她進屋，此時桌上已擺好了飯食。連媚兒心想，一會再告訴他我當蘇府丫鬟的事。

“肖伯，你看蘇老爺怎么樣？”連媚兒吃著飯，裝作無意間的樣子。肖伯并沒有抬頭，說：“哪個蘇老爺?。俊薄熬褪清幗值哪莻€蘇老爺，好像叫什么蘇……”她努力回憶著，還是想不起來?！疤K然秋？”肖伯問道?！皩?，就是他?！边B媚兒興奮道，“怎么，肖伯認識他？”只見他停下手中的碗筷，似回憶，然后慢慢說道：“認識，當年蘇老太爺在世時，我在他府上是管家，那時蘇然秋也只是個小伙子。時間過得好快，他也當了老爺，聽說蘇府也換了幾次管家，現(xiàn)在的姓周，也不錯，挺勤懇，也老實。”此時連媚兒倒是驚喜了，不曾想原來肖伯和蘇府竟有這么一段淵源。她繼續(xù)問道：“那后來呢？”“后來你父母在這開了間藥鋪。都是老實人，藥都是貨真價實的，剛開始那會兒生意好的不得了啊，我呢就是沖著你父親的為人來的。再后來，你也知道了?！贝藭r連媚兒有些傷感了?！懊膬海裉煸趺赐蝗淮蚵犔K府了？”見她這樣，肖老伯連忙岔開話題。畢竟過去了這么久，而且連媚兒也可能有什么記憶的，只是不知道是什么讓她如此傷感。聽到肖伯這樣問，她才緩過神來，說：“沒事，只不過隨便問問的。你看現(xiàn)在的蘇老爺怎么樣，還有，他好像有個兒子，一個女兒，你見過他們吧？”肖伯警惕了一些，說：“你問這些干什么？”連媚兒撒嬌道：“我的好肖伯，你就告訴我嘛。您要是不說，我就不吃了?！闭f完，碗筷往桌上一丟，擺出一副絕不退饒的模樣。肖伯笑了，并沒有受她的威脅，繼續(xù)說道：“好啊，現(xiàn)在外面的女孩都是不怎么吃飯的，為了美是吧？既然你也好這口，肖伯就成全你。等老板回來一看，呦，我閨女變漂亮了，還不把他樂壞??？”見這招沒什么用，她便蹲在肖伯腿旁，用手搖著他的胳膊，“你就告訴我嘛，不然我也不讓您吃了?！毙げ屗垓v的沒有辦法，于是說道：“快回去吃飯?！薄澳饝耍俊边B媚兒欣喜道?！笆前?，再不回去我可要反悔了?！睕]想到他也會要挾，嚇得連媚兒慌忙坐回了原位，蹬著一雙大眼睛看著他。只見肖伯緩緩說道：“蘇然秋小時候雖然好動，但在其父親的要求下，也讀了不少書，很懂禮數。而且心地善良，也是受他父親影響。現(xiàn)在人也夸他人品好，鄉(xiāng)下很多地租給了別人，如果哪家佃戶一時繳不起糧，或者家里急等著用錢，他也不催。而且他的租金是最低的?，F(xiàn)在好像在外面也做著其他生意，有人看他進進出出的比以往頻繁了，也不知道做什么的。前些年，蘇夫人病倒了，指明買至善坊的藥。在他府上，我看到了圍繞病榻的少爺和小姐。蘇老爺倒是也客氣，讓他們喊我肖叔叔?！闭f到這里，他喜滋滋地，似乎當年的榮譽還在。

“還有呢？”連媚兒在期待著催促著?！斑€有什么？”這下輪到他疑問了?！八业纳贍敽托〗惆　薄澳愦蚵犨@些干什么？”連媚兒以為他快猜到了自己的意圖，嚇得連忙說道：“沒什么，就是好奇而已。肖伯您就快說嘛。”

只見肖伯說道：“蘇家小姐倒是沒什么，住在后院里，不怎么出來，好像和你是同年出生的。蘇然秋很疼愛她，家里無論什么事都不讓她過問。也許是太悶了，整日里無非是擺弄花草，讀些圣賢書什么的?！毙げ肓艘粫安贿^最近蘇老爺好像在眾多上門求親的后生中準備挑個女婿。他也知道，雖然家里富有，但外面已經開始打仗了，說不定哪天就會打到這里，與其讓她一直在家待著，還不如找個好人家呢?！边B媚兒略有所思道：“難怪了?！薄半y怪什么？”肖伯聽的真切，追問著?！皼]什么?！迸卤凰创B媚兒趕緊問道，“那蘇家公子呢？”肖伯見她如此緊張，又扯到了蘇家公子身上，奇怪道：“怎么，你今天碰到蘇嵐了？”連媚兒一驚，說：“蘇嵐又是誰啊？”他滿臉疑問，道：“不就是蘇家少爺嘛？你不知道？”她納悶了，回答道：“我怎么會知道他？再說從來都沒見過?！毙だ喜f：“你今天問了那么多關于蘇家的事兒，肯定有問題?？炖蠈嵔淮！币娝坪跤行┲钡臉幼樱B媚兒明白，如果再不說出真相，怕是要被誤會了，也明知瞞不了的，索性全盤脫出道：“是這樣的，今天我逛街，隨便走走，誰知來到了濉寧街的蘇府門前?？茨抢锖軣狒[，打聽后才知道在招小姐的貼身丫鬟?！彼娦げ疀]有反對，便放心地繼續(xù)說著，“那里待遇很好啊，包吃住，每個月給八塊大洋，還放幾天假呢。”肖伯倒是沒有多想，吃驚道：“今年待遇怎么這么好了，我當管家那會兒也才是這個價?！彼粫r沒有想到此事和連媚兒有什么干系，繼續(xù)問道，“那原先的丫頭呢？”“聽說是回鄉(xiāng)下嫁人了。還聽人家說，她當時還不想走呢，舍不得蘇府和小姐?！?/p>

此時肖伯隱約嗅到了什么，忙問道：“說了半天，你該不會是準備應征吧？”連媚兒沒有回答，算是默認了。肖伯猛然站了起來，說：“我不會同意的。咱們這家雖然不怎么有錢，但是還能在開支之余，剩些錢財。你怎么想要去當丫鬟??？再說，你父親就是在這也不會同意的?！边B媚兒輕聲解釋道：“肖伯，家里的情況誰都知道，店鋪已經賺不到什么錢了。而且父親也年事已高，不能像從前那樣輕松上下山了。我當丫鬟雖不至于補貼家用，但可以照顧自己了，也沒什么不好啊。如果你們擔心我在那里受欺負，我就做兩天，一丁點的開心，就溜出來還不行嗎？再說，您剛才還不是一直夸他們一家品行好嗎？”

肖老伯被她這些話說的無言以對，尤其是自己還夸了人家，現(xiàn)在也不能夠反對了。只好作罷，無奈的說：“那好，你就去試試?！彼耄热荒敲炊嗳饲叭?，連媚兒未必就能稱心。誰知一見他松口，連媚兒忙對他說：“早上我就去了，他們已經答應用我，今天晚上就要搬過去?！彼麤]有想到，吃驚道：“這么快！”但既已成事實，他沉默了好久，最后只好說道，“那你進去之后要好好做事，蘇老爺人是不錯的。我以后會經常去看你的?！边@么傷感，連媚兒倒不知該怎樣安慰了?！皯{我當年的關系，進去是不難的?！币娝@般炫耀，連媚兒歡喜了，說：“那你是同意了？”肖老伯嘆氣道：“你長大了，知道為家人著想了，我怎么會不同意呢？快吃飯，一會去收拾收拾，晚上我陪你去?！边B媚兒不曾想會這么容易，轉而對肖伯的通情達理很是感激和欣喜?！澳阋院蠓判脑谀桥沔骆掳桑@藥鋪我會好好看著的，你父親那呢由我去說，應該也不會反對。”有了這些肖伯的肯定，她更加舒心了。

下午時分，連媚兒正在屋里收拾東西，肖伯無事可做，便坐在門檻上抽著旱煙。霧似的煙從鼻孔中傾瀉到外界，又緩緩上升至窗楣、屋檐。映著春日的光輝，當真有一副別樣的感覺。有時他也會抬上眼瞅著煙的去向，但大多只是看了一眼，沒有太多的關心，便沒有停駐許久的視線。本來所準備的東西不多，那里是一應俱全的，無非幾件衣物而已，因她難免把這看作是一段離別，也慢了下來。是啊，縱然已有許多的心中肯定，蘇家老爺，少爺，小姐，以及管家，都有著易相處的性子，但終究是陌生的地兒，相較下來，家中的平凡，甚至偶爾的煩躁，但似乎也是千般的好。心一旦有了著落，便踏實了。她也明白，只需消上幾日，便可熟識一切的人或事，不陌生，也就安心了。縱然心中早就明白，但終究躲不開眼前的傷感。這不，這個院子，靜的能聽見鳥過的叨擾，以及陽光移步的響動。

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