揚州自隋唐以來，以經(jīng)濟(jì)繁榮而著稱，雖經(jīng)歷代兵禍破壞，但由于地處要沖，交通便利，土地肥沃，物產(chǎn)豐富，戰(zhàn)亂之后，總是很快又恢復(fù)繁榮。進(jìn)入清代，雖慘遭十日屠城破壞，但經(jīng)康熙、雍正、乾隆三朝發(fā)展，又呈繁榮景象，成為我國東南沿海一大都會和全國的重要貿(mào)易中心。在當(dāng)?shù)毓賳T倡導(dǎo)下，經(jīng)常舉辦詩文酒會。詩文創(chuàng)作，載譽全國。揚州因而吸引了全國各地的許多名士，其中有不少詩人、作家、藝術(shù)家。所以，當(dāng)時的揚州，不僅是東南的經(jīng)濟(jì)中心，也是文化藝術(shù)的中心。據(jù)《揚州畫舫錄》記載，本地畫家及各地來揚州的畫家稍具名氣者就有一百數(shù)十人之多，其中不少是當(dāng)時的名家，“揚州八怪”也就是其中的聲名顯著者。以“揚州八怪”為代表的揚州畫派的作品，無論是取材立意，還是構(gòu)圖用筆，都有鮮明的個性。這種藝術(shù)風(fēng)格的形成，與當(dāng)時畫壇上的創(chuàng)新潮流和人們審美趣味的變化有著密切的聯(lián)系。繪畫藝術(shù)至明末清初受到保守思想的籠囿，以臨摹抄照為主流，畫壇缺乏生氣。這一萎靡之風(fēng)激起有識之士和英才畫家的不滿，在揚州便出現(xiàn)了力主創(chuàng)新的大畫家石濤。石濤提出“筆墨當(dāng)隨時代”、“無法而法”的口號，宛如空谷足音，震動畫壇。石濤的理論和實踐開創(chuàng)了“揚州一派”，稍后，終于孕育出了“揚州八怪”等一批具有創(chuàng)新精神的畫家群體。

“揚州八怪”究竟指哪些畫家，說法不一致。有人說是八個，也有人說不止八個；有人說這八個，也有人說另外八個。據(jù)各種著述記載，計有十五人之多。據(jù)清末李玉棻《甌缽羅室書畫過目考》記載“八怪”是較早而又最全的，所以一般人還是以李玉棻所提出的八人為準(zhǔn)。即：汪士慎、鄭燮、高翔、金農(nóng)、李鱓、黃慎、李方膺、羅聘。至于有人提到的其它畫家，如阮元、華巖、閔貞、高鳳翰、李勉、陳撰、邊壽民、楊法等，因畫風(fēng)接近，也可并入。因“八”字可看作數(shù)詞，也可看做約數(shù)。職業(yè)而已，不能說是正面人物還是反面人物。

“揚州八怪”究竟“怪”在哪里，說法也不一。有人認(rèn)為他們?yōu)槿斯郑瑥膶嶋H看并不如此。八怪本身，經(jīng)歷坎坷，他們有著不平之氣，有無限激憤，對貧民階層深表同情。他們憑著知識分子的敏銳洞察力和善良的同情心，對丑惡的事物和人，加以抨擊，或著于詩文，或表諸書畫。這類事在我國歷史上雖不少見，但也不是多見，人們以“怪”來看待，也就很自然的了。所以，從他們生活行為中來認(rèn)定他們的“怪”是沒有道理的。現(xiàn)在只有到他們的作品中來探究。

汪士慎（1686--1759），字近人，號巢林，別號溪東外史、晚春老人等，“揚州八怪”之一，原籍安徽歙縣，居揚州以賣畫為生。工花卉，隨意點筆，清妙多姿。尤擅畫梅，常到揚州城外梅花嶺賞梅、寫梅。所作梅花，以密蕊繁 枝見稱，清淡秀雅，金農(nóng)說；畫梅之妙，在廣陵得二友焉，汪巢林畫 繁枝，高西唐畫疏枝。（《畫梅題記》）但從他存世畫梅作品看，并 非全是繁枝，也常畫疏枝。不論繁簡，都有空裹疏香，風(fēng)雪山林之趣。 五十四歲時左眼病盲，仍能畫梅，工妙騰于示瞽時,刻印曰：左盲生、尚留一目著梅花。六十七歲時雙目俱瞽，但仍能揮寫狂草大字，署款心觀，所謂盲于目，不盲于心。善詩，著有《巢林詩集》。

鄭燮(1693--1765)，字克柔，號板橋，“揚州八怪”之一，江蘇興化人，應(yīng)科舉為康熙秀才，雍正十年舉人，乾隆元年進(jìn)士。官山東范縣、濰縣知縣，有政聲以歲饑為民請賑，忤大吏，遂乞病歸。作官前后，均居揚州， 以書畫營生。擅畫蘭、竹、石、松、菊等，而畫蘭竹五十余年，成就最為突出。取法于徐渭、石濤、八大山人，而自成家法，體貌疏朗，風(fēng)格勁峭。工書法，用漢八分雜入楷行草，自稱六分半書。并將書法用筆融于繪畫之中。主張繼承傳統(tǒng)十分學(xué)七要拋三，不泥古法， 重視藝術(shù)的獨創(chuàng)性和風(fēng)格的多樣化，所謂未畫之先，不立一格，既畫之后，不留一格，對今天仍有借鑒意義。詩文真摯風(fēng)趣,為人們所喜誦。有《鄭板橋全集》、《板橋先生印冊》等。他的代表作是《竹石圖》。板橋畫竹有“胸?zé)o成竹”的理論，他畫竹并無師承，多得于紙窗粉壁日光月影，直接取法自然。針對蘇東坡“胸有成竹”的說法，板橋強(qiáng)調(diào)的是胸中“莫知其然而然”的竹，要“胸中無竹”。這兩個理論看似矛盾，實質(zhì)卻相通，同時強(qiáng)調(diào)構(gòu)思與熟練技巧的高度結(jié)合，板橋的方法是“如雷霆霹靂，草木怒生”。板橋的竹子，就連“揚州八怪”之一的金農(nóng)都感嘆，比較兩人的畫品，自己畫的竹子終不如板橋有林下之風(fēng)度啊。有“凡吾畫蘭、畫竹、畫石，用以慰天下之勞人，非以供天下之安享人也?！编嵃鍢騽e具一格的新書體，開創(chuàng)了書法歷史的先河。

高翔（1688--1753），字鳳崗，號西唐，又號樨堂，山東膠州人，清代畫家，“揚州八怪”之一。終身布衣。善畫山水花卉。其山水取法弘仁和石濤，所畫園林小景，多從寫生中來，秀雅蒼潤，自成格局。畫梅〖皆疏枝瘦朵，全以韻勝。亦善于寫真，金農(nóng)、汪士慎詩集開首印的小像，即系高翔手筆，線描簡練，神態(tài)逼真。精刻印，學(xué)程邃。亦善詩，有《西唐詩鈔》。晚年時由于右手殘廢，常以左手作畫。與石濤、金農(nóng)、汪士慎為友。清朝的李斗在《揚州畫舫錄》中有過這樣的記載：“石濤死，西唐每歲春掃其墓，至死弗輟”。意思是說，石濤死后，高翔每年春天都去掃墓，直到死都沒有斷過。從這里也可以看出他們之間的友誼很深。高翔除擅長畫山水花卉外，也精于寫真和刻印。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

金農(nóng)(1687—1764)，字壽門，號冬心，“揚州八怪”之一，浙江仁和（今杭州）人，久居揚州。平生未做官，曾被薦舉博學(xué)鴻詞科，入京未試而返。他博學(xué)多才，五十歲后始作畫，終生貧困。他長于花鳥、山水、人物，尤擅墨梅。他的畫造型奇古、拙樸，布局考究，構(gòu)思別出新意，作品有《墨梅圖》、《月華圖》等。他獨創(chuàng)一種隸書體，自謂“漆書”，另有意趣，又謂金農(nóng)體或冬心體，筆畫橫粗豎細(xì)，撇飄逸而捺厚重，字體多呈長方形，頭重腳輕，甚為好看。精篆刻、鑒定，善畫竹、梅、鞍馬、佛像、人物、山水 。尤精墨梅。所作梅花，枝多花繁，生機(jī)勃發(fā)，還參以古拙的金石筆意 ，風(fēng)格古雅拙樸，作品有《墨梅圖》、《月華圖》等。又長于題詠，"每畫畢，必有題記，一觸之感"。也擅長書法，取法于《天發(fā)神懺碑》、《國山碑》、《谷朗碑》。寫隸書古樸，書自創(chuàng)一格，號稱"漆書"，另有意趣，又謂金農(nóng)體或冬心體，筆畫橫粗豎細(xì)，撇飄逸而捺厚重，字體多呈長方形，頭重腳輕，甚為好看。篆刻得秦漢法。詩文有《冬心先生集》，《冬心先生雜著》，其書畫題跋被輯成有冬心畫竹、畫梅、畫馬、自寫真、雜畫題記等。

李鱓（1686--1762），字宗揚，號復(fù)堂，又號懊道人，“揚州八怪”之一，江蘇興化人 ?？滴跷迨曛信e，五十三年以繪畫召為內(nèi)廷供奉，因不愿受正統(tǒng)派畫風(fēng)束縛而被排擠出來。乾隆三年以檢選出任山東滕縣知縣，以忤大吏罷歸。在兩革科名一貶官之后，至揚州賣畫為生。與鄭燮關(guān)系最為密切，故鄭有賣畫揚州，與李同老之說。他早年曾從同鄉(xiāng)魏凌蒼學(xué)畫山水，繼承黃公望一路，供奉內(nèi)廷時曾隨蔣廷學(xué)畫，畫法工致 ；后又向指頭畫大師高其佩求教，進(jìn)而崇尚寫意。在揚州又從石濤筆法中得到啟發(fā)，遂以破筆潑墨作畫，風(fēng)格為之大變，形成自己任意揮灑，水墨融成奇趣的獨特風(fēng)格，喜于畫上作長文題跋，字跡參差錯落，使畫面十分豐富，其作品對晚清花鳥畫有較大的影響。

黃慎(1687-1770后)，字恭懋，躬懋，一字恭壽，菊壯，號癭瓢，東海布衣等，“揚州八怪”之一，福建寧化人。擅長人物寫意，間作花鳥、山水，筆姿荒率，設(shè)色大膽。為“揚州八怪”中全才畫家之一。青年時，學(xué)習(xí)勤奮，因家境因難，便奇居蕭寺，"書為畫，夜無所得蠟，從佛殿光明燈讀書其下"。善畫人物，早年師法上官周，多作工筆，后從唐代書法家懷素真跡中受到啟迪，以狂草筆法入畫， 變?yōu)榇止P寫意。黃慎的寫意人物，創(chuàng)造出將草書入畫的獨特風(fēng)格。懷素草書到了黃慎那里，變?yōu)?quot;破毫禿穎"，化聯(lián)綿不斷為時斷時續(xù)，筆意更加跳蕩粗狂，風(fēng)格更加豪宕奇肆。以這樣的狂草筆法入畫，行筆“揮灑迅疾如風(fēng)，”氣象雄偉，點畫如風(fēng)卷落葉。黃慎的人物畫，多取神仙故事，對歷史人物和現(xiàn)實生活中樵夫漁翁、流民乞丐等平民生活的描繪，給清代人物畫帶來了新氣息。黃慎的人物冊頁《賞花仕女圖》刻畫一美麗女子對花的沉迷。而《山招鶴圖》則取材于蘇軾《放鶴亭記》，畫面右側(cè)立一白鶴，老叟似在仰望空中飛翔之鶴，童子手挽花籃，卻自顧嘻嘻而樂。 “生平夢夢揚州路，來往空空白鶴歸”（黃慎《題林逋馴鶴圖》），黃慎兩次寓居揚州，先后17年，十里揚州，成為他一生的依戀。他的人物畫最具特色,有《絲綸圖》、《群乞圖》、《漁父圖》等。他的詩被同鄉(xiāng)人雷宏收集起來，編為《蛟湖詩抄》。

李方膺(1695～1755)，中國清代詩畫家，字虬仲，號晴江，別號秋池，抑園，白衣山人等，通州（今江蘇南通）人。寓居金陵借園，自號借園主人。為“揚州八怪”之一。出身官宦之家，曾任樂安縣令、蘭山縣令、潛山縣令、代理滁州知州等職，為官時"有惠政，人德之"，后因遭誣告被罷官，去官后寓南京借園，自號借園主人，常往來揚州賣畫。與李鱓、金農(nóng)、鄭燮等往來，工詩文書畫，擅梅、蘭、竹、菊、松、魚等，注重師法傳統(tǒng)和師法造化，能自成一格，其畫筆法蒼勁老厚，剪裁簡潔，不拘形似，活潑生動。被列揚州八怪之一。有《風(fēng)竹圖》、《游魚圖》、《墨梅圖》等傳世。著《梅花樓詩鈔》。善畫松、竹、蘭、菊、梅、雜花及蟲 魚，也能人物、山水，尤精畫梅。作品縱橫豪放、墨氣淋漓，粗頭亂服 ，不拘繩墨，意在青藤、白陽、竹憨之間。畫梅以瘦硬見稱，老干新枝 ，欹側(cè)蟠曲。用間印有〖梅花手段〗，著名的題畫梅詩有《不逢摧折不離奇》之句。還喜歡畫狂風(fēng)中的松竹。工書。能詩，后人輯有《梅花樓詩草》，僅二十六首，多數(shù)散見于畫上。

羅聘（1733-1799），字遁夫，號兩峰，又號衣云、別號花之寺僧、金牛山人、 洲漁父、師蓮老人。清代著名畫家，為“揚州八怪”之一。祖籍安徽歙縣，后寓居揚州，曾住在彩衣街彌陀巷內(nèi)，自稱住處謂“朱草詩林”。為金農(nóng)入室弟子，未做官，好游歷。畫人物、佛像、山水、花果、梅、蘭、竹等，無所不工。筆調(diào)奇創(chuàng)，超逸不群，別具一格。他又善畫《鬼趣圖》，描寫形形色色的丑惡鬼態(tài)，無不極盡其妙，藉以諷刺當(dāng)時社會的丑態(tài)。兼能詩，著有《香葉草堂集》。亦善刻印，著有《廣印人傳》。金農(nóng)死後，他搜羅遺稿，出資刻版，使金農(nóng)的著作得以傳于後世。其妻方婉儀，字白蓮，亦擅畫梅蘭竹石，并工于詩。子允紹、允纘，均善畫梅，人稱“羅家梅派”。其代表作有：《物外風(fēng)標(biāo)圖》（冊頁）、《兩峰蓑笠圖》、《丹桂秋高圖》、《成陰障日圖》、《 谷清吟圖》、《畫竹有聲圖》等。

在揚州當(dāng)?shù)剡€流傳這一種說法：“揚州八怪”是指揚州地區(qū)的“丑八怪”。由于揚州八怪的藝術(shù)風(fēng)格不被當(dāng)時所謂的正統(tǒng)畫派認(rèn)同，而且他們追求的是自然，真實、現(xiàn)實，他們把一些生活化，平民化的都搬到他們的書畫作品之中，甚至把社會的陰暗面揭露出來。這種行為使得統(tǒng)治者的利益受損，說他們都是畫壇上不入流的“丑八怪”，“揚州八怪”因此而得名。文藝?yán)碚摷易詈蟀选皳P州八怪”歸納為8人。在揚州當(dāng)?shù)赜屑o(jì)念館，還立著他們的雕像。揚州八怪大膽創(chuàng)新之風(fēng)，不斷為后世畫家所傳承。近現(xiàn)代名畫家如王小梅、吳讓之、趙之謙、吳昌碩、任伯年、任渭長、王夢白、王雪濤、唐云、王一亭、陳師曾、齊白石、徐悲鴻、黃賓虹、潘天壽等，都各自在某些方面受“揚州八怪”的作品影響而自立門戶。他們中多數(shù)人對“揚州八怪”的作品作了高度評價。徐悲鴻曾在鄭燮的一幅《蘭竹》畫上題云：“板橋先生為中國近三百年最卓絕的人物之一。其思想奇，文奇，書畫尤奇。觀其詩文及書畫，不但想見高致，而其寓仁悲于奇妙，尤為古今天才之難得者。”

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