在蘇州諸多的寺廟中，西園的戒幢律寺有別于其他各寺院，自然有其特別之處，少了一般寺院常有的園林風(fēng)格。西園位于古城蘇州的閶門外，始建于元代至元年間，初名歸元寺，距今已有七百余年的歷史，現(xiàn)存建筑盡管為清代重建，但寺內(nèi)五百羅漢堂為中國(guó)四大羅漢堂之一，名聞中外，成為吳門首剎。

崇禎年間，徐溶舍園為寺，延請(qǐng)報(bào)國(guó)禪寺茂林律師任住持為弘揚(yáng)“律宗”，改名戒幢律寺，俗稱“西園寺”，該名反映出寺院高樹(shù)戒律之幢，“以戒為本、以律為宗”的立寺原則，在佛教禪林中獨(dú)樹(shù)一幟。經(jīng)茂林律師及以后數(shù)代住持的努力，西園寺成為律宗道場(chǎng)，法會(huì)盛極一時(shí)，列為江南名剎?？上в谇逑特S十年，毀于兵燹，只剩下殘?jiān)j壁、荒草萋萋。 光緒年間，浙江按察使盛康與吳郡士紳同時(shí)倡議修復(fù)西園寺，請(qǐng)紫竹林寺方丈榮通及其徒廣慧來(lái)主持此項(xiàng)修繕工作。廣慧法師自承擔(dān)大任之后，任勞任怨，他托缽四方，化緣重建戒幢律寺。在30年中先后修建了大雄寶殿、觀音殿、羅漢堂、天王殿、放生池等殿宇，基本形成了全寺的建筑規(guī)模，及完成了內(nèi)部塑像的工程。現(xiàn)在看到的寺院幾乎就是當(dāng)初的模樣了，其格局并無(wú)多大改變。

西園寺門對(duì)護(hù)城河，對(duì)岸立一照壁，福德橋和智慧橋跨于河上，門前廣場(chǎng)古木參天，黃墻黛瓦的圍墻襯托出寺廟的莊嚴(yán)。寺前巨大的牌坊上“賜西園戒幢律寺”，柱子楹聯(lián)“佛日增輝重開(kāi)閶闔，宗風(fēng)振律大啓叢林?！彼麻T正上方“戒幢律寺”四個(gè)大字透出剛勁威嚴(yán)，與樹(shù)木森森的廣場(chǎng)印證律宗的興盛。

西園寺面積不大，可布局極其嚴(yán)謹(jǐn)，進(jìn)門場(chǎng)地開(kāi)闊，名木松柏蒼勁參天，綠蔭如蓋。大雄寶殿兩側(cè)是鐘樓和鼓樓，前后有四大天王殿、五百羅漢堂、觀音殿、藏經(jīng)樓等建筑無(wú)不透出莊嚴(yán)之氣。現(xiàn)任住持普仁法師率寺中執(zhí)事班子頗具開(kāi)拓精神，以“文物修舊如舊”的原則，對(duì)殿宇進(jìn)行重新整修，尤其是羅漢堂，將其屋頂升高60公分，并加了斗拱，使堂內(nèi)的空氣對(duì)流，既利于塑像文物的保護(hù)，又使整體美觀大方。普仁法師在寺內(nèi)還創(chuàng)辦了戒幢佛學(xué)院，授徒弘法，并致力于社會(huì)慈善公益事業(yè)。

寺院正中的大雄寶殿高大雄壯，重檐歇山式的屋頂，高臺(tái)列階，氣宇軒昂。殿內(nèi)供奉著香樟木雕刻的三尊大佛---三世佛，正中是釋迦牟尼佛，東邊為藥師佛，西邊為阿彌陀佛。在釋迦牟尼佛兩旁侍立著他的兩位弟子迦葉和阿難。三世佛前站立二位天神，威風(fēng)凜凜，一位是毗沙門天王，一位是韋馱。大殿內(nèi)共有佛像110多尊，三尊大佛端坐安詳，慈眉善目。背面是一座大型的立體彩塑--海島觀音像，圖壁上祥云滿天，海浪洶涌，觀音站立在魚(yú)頭上，手拿凈瓶、柳枝。兩側(cè)是善財(cái)童子和龍女，周圍分布著十八羅漢和彩塑諸天、天女散花等。這座海島觀音泥塑構(gòu)思精巧，觀音慈祥和藹，羅漢諸天神姿態(tài)各異，人物個(gè)個(gè)都雕塑得精美絕倫，神色自然，使得整個(gè)殿宇滿壁生輝。

西園寺是古城規(guī)模最具完整的寺院建筑，寺院格局嚴(yán)謹(jǐn)有序，殿宇莊嚴(yán)宏偉，大殿兩側(cè)及前后有觀音殿、天王殿、金剛殿、鐘樓、鼓樓、藏經(jīng)樓、羅漢堂、法云堂、誦經(jīng)堂等，具有大型寺院的特色。藏經(jīng)樓中藏有完整的《龍藏》四部，元朝善繼法師血書(shū)的《華嚴(yán)經(jīng)》等佛經(jīng)八萬(wàn)余冊(cè)。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

在后院是大多數(shù)寺院必有的放生池，園內(nèi)池水蕩漾，垂柳成蔭，環(huán)境幽雅，樹(shù)木蔥郁，清新宜人，池邊假山上有亭臺(tái)，四周回廊環(huán)通于亭榭間，小橋跨過(guò)小溪，進(jìn)入繁盛的樹(shù)叢，滿目青翠欲滴，綠意盎然。蝌蚪狀大池中央設(shè)有一八角亭，稱之為“湖心亭”，匾額為“月照潭心”，翼然屹立水中，以曲橋貫通兩岸，構(gòu)筑頗為巧妙。亭臺(tái)樓榭環(huán)繞池邊，花木掩映，擁有江南靈秀，蘇州園林的小巧玲瓏，其風(fēng)格也融進(jìn)了寺院建筑之中，使得西園寺更顯得寺中有園，含蓄雋永，富于傳統(tǒng)的文化色彩。

水池中魚(yú)兒悠游，穿行在山石小橋間，魚(yú)兒多為佛教信徒所放。鴿子掠過(guò)水面，穿梭在樹(shù)叢間，停留在巖石上。池中養(yǎng)有數(shù)只珍貴的龜鱉，為別處所無(wú)，偶有幾只常浮出水面，仰頭觀望，其憨態(tài)可愛(ài)至極。聽(tīng)說(shuō)池中還有一只大黿，重達(dá)數(shù)百斤，壽命已歷400余年，應(yīng)該經(jīng)歷了明清兩朝了。大黿只在春秋之際，偶爾出水一現(xiàn)，非常珍貴，可惜無(wú)緣與之一見(jiàn)。

大殿西側(cè)的五百羅漢堂是東南沿海地區(qū)所僅有的，是西園寺內(nèi)最獨(dú)特處，其規(guī)模宏大，三進(jìn)四十八間，以四大名山塑座為中心，沿四壁排列泥塑全身五百羅漢像，大逾常人，神態(tài)各異，造型生動(dòng)，構(gòu)成一組完整的羅漢塑像群，有極高的藝術(shù)性與民族性的特征。羅漢堂創(chuàng)建于明代末葉，在清咸豐十年幾乎毀于兵燹?，F(xiàn)在僅存第一進(jìn)石拱門的圓框，雕刻精美，刀法嫻熟，為明代遺物。其余建筑多為清同治、光緒年間陸續(xù)重建的。羅漢堂佛像極具時(shí)代特色，和現(xiàn)實(shí)生活息息相關(guān)。五百羅漢的名號(hào)不同，神態(tài)各異，卻有一個(gè)共同的特點(diǎn)：這就是在廣大民眾中被視作力量和吉祥的象征，幾乎家喻戶曉、婦孺皆知，蘊(yùn)藏著中國(guó)佛教及中華文化豐厚的內(nèi)涵。在1986年，曾對(duì)寺院佛像全面進(jìn)行貼金，其中五百羅漢像還加罩玻璃佛龕保護(hù)，護(hù)欄一律換成石雕欄，欄桿望柱裝飾浮雕蓮瓣。

羅漢堂中的建筑格局及雕塑獨(dú)具特色，沿“田”字四壁排列的木質(zhì)金身五百羅漢，刻工仿照蘇州“甪直保圣寺”中“塑圣”楊惠之的手法，進(jìn)行創(chuàng)作。五百羅漢雕刻得都大過(guò)于人，各具神態(tài)，有瘦削清癯的老者、清姿秀骨的少者，也有威武勇猛的強(qiáng)者，慈悲心腸的善者。有的慈眉低垂，有的怒目圓睜，有的屈膝箕踞，有的拈珠托缽，有的降龍伏虎。整群雕塑構(gòu)思奇特，其工藝之精巧，筆法之圓潤(rùn)，神態(tài)之生動(dòng)，無(wú)以復(fù)出。整個(gè)群像栩栩如生，堪稱是明清時(shí)期的中國(guó)佛像木雕藝術(shù)中的精品。

羅漢堂進(jìn)門堂中央即是一尊用整根香樟木雕成的千手千眼觀音塑像高達(dá)13米，觀音分四面，又稱“四面千手觀音”，有4個(gè)身體，每面有250只手，合起來(lái)恰好是1000只手，每只手上還有一只眼睛，故又稱“千手千眼觀世音”。這是堂內(nèi)最引人注目的，也是為大眾所喜愛(ài)雕像之一。距離千手千眼觀音不遠(yuǎn)處，有一尊特殊的佛像，它4面有4個(gè)不同面相的臉，據(jù)說(shuō)代表了佛教的四大名山及主供神，即：五臺(tái)山文殊菩薩、九華山地藏菩薩、峨眉山普賢菩薩、普陀山觀音菩薩。堂內(nèi)還塑有大肚彌勒像，寒山、拾得像，關(guān)公、韋馱像等，其中最為著名的是“瘋僧”、“濟(jì)公”兩像了，其傳神眼睛與妙趣橫生的神態(tài)令人為之傾倒，是無(wú)可比擬的杰作。

第二進(jìn)是以“四大佛山”塑座為中心，正面是普陀山觀世音菩薩坐在蓮花座上，背面是九華山地藏王菩薩坐在神犬上諦聽(tīng)，北面是五臺(tái)山文殊菩薩騎在青獅上，南面是峨眉山普賢菩薩騎在白象上。四大佛山的南北兩側(cè)則是濟(jì)公和瘋僧的雕像，都是獨(dú)具匠心藝術(shù)之作。

瘋僧和濟(jì)顛和尚是在整個(gè)羅漢堂塑像中最神奇的，是大家最喜愛(ài)的藝術(shù)形象，他的傳說(shuō)故事常為人們所津津樂(lè)道。瘋僧的塑像取材于“瘋僧掃秦”的民間故事，說(shuō)的是秦檜到靈隱寺敬香，瘋僧一手拿帚，一手拿吹火筒，聲稱要掃除奸臣，并指斥秦檜“私通番邦，搞得狼煙四起”。這座塑像著意塑造了瘋僧的瘋態(tài)，被稱為“十不全和尚”，即癲痢頭、斗雞眼、歪嘴、翹腳、駝背等十樣毛病，形象生動(dòng)自然。濟(jì)公的塑像盡管不是傳統(tǒng)的羅漢，但他們的言行受到民眾的贊許，被視為活羅漢。這不僅是對(duì)他們的肯定，同時(shí)也使佛教更接近現(xiàn)實(shí)生活，使參觀者感到親切、生動(dòng)，更具魅力。

見(jiàn)其神態(tài)，便使人聯(lián)想到當(dāng)年瘋僧作弄和痛斥奸臣國(guó)賊的情景濟(jì)公原名道濟(jì)，是南宋杭州靈隱寺的著名高僧，他善詩(shī)文，瀟灑自然，不畏強(qiáng)暴，樂(lè)于扶助弱小。這尊濟(jì)公像富有浪漫色彩，形象逼真，面部表情奇特，右側(cè)望去“笑容可掬”，左側(cè)看來(lái)“愁容滿面”，居中觀，則是“啼笑皆非”之狀。而且他的眼睛烔烔有神，能表達(dá)內(nèi)心感情，不論從那個(gè)角度看，他都瞧著你。

相傳塑造五百羅漢中的瘋僧與濟(jì)癲是兩位帶班兄弟鮑子云與吳曉芳的比試之作。鮑子云先雕塑了瘋僧形象：瘋僧是杭州靈隱寺的和尚，瘌痢頭、倒眉毛、半雞眼、招風(fēng)耳、塌鼻梁、歪嘴巴、高低肩、雞胸、反剪手、跛腳，號(hào)稱“十不全”。他形貌導(dǎo)陋，但心靈明凈。瘋僧一手拿著吹火筒，一手拿著掃帚，面帶微笑，栩栩如生。讓人稱絕的是瘋僧腰上的帶子，結(jié)頭似一拉就可松開(kāi)的樣子，極其逼真。

師兄的杰作讓師弟吳曉芳的如此神奇之作，也不甘示弱。他塑的濟(jì)公像，著意刻畫了他的面部神態(tài)，從右側(cè)看滿面笑容，從左邊看憂愁煩惱，從正面看似喜非喜、似愁非愁。特別是那雙眼睛，極為傳神，無(wú)論從什么角度看去，好像都在盯著你瞧，你都無(wú)法逃離他的目光，應(yīng)該對(duì)那些不良之輩有警示作用，尤其深受人們的喜受。

羅漢堂第三進(jìn)的門額上懸有“靈山一會(huì)”的匾額，意思即是四大菩薩、五百羅漢齊聚靈鷲山聽(tīng)佛說(shuō)法。正中供三世佛，左邊侍立著護(hù)法韋馱，右邊侍立著關(guān)公。至于為何出現(xiàn)武圣關(guān)公的形象，據(jù)《知者大師傳》上所載，隋朝時(shí)關(guān)羽顯靈，拜高僧智顗為師，發(fā)愿護(hù)持佛教。此后在各地寺廟中多塑其像，是作為護(hù)法神供奉的。

整個(gè)羅漢堂內(nèi)的佛像在造型藝術(shù)上，保持了明清以來(lái)佛教造像圓臉、豐腴的特征，同時(shí)面部表情個(gè)性化、衣紋皺褶質(zhì)感化，使人不覺(jué)得呆滯。五百羅漢均經(jīng)精雕細(xì)刻并彩繪而成，獨(dú)具特色，從姿態(tài)來(lái)說(shuō)，雖然全部是坐式，但絲毫也不覺(jué)得單調(diào)。當(dāng)你走在堂內(nèi)，在黯淡的燈光下，看著四周環(huán)列的羅漢像，怪異的面容神態(tài)，舒展的不同姿勢(shì)，銳利的目光下，無(wú)畏的眼神里，你會(huì)不由自主的感覺(jué)到一種敬畏油然而生。羅漢在佛教世界里是已得正果，解脫了生死輪回的神，他們?cè)谌碎g時(shí)是嫉惡如仇、伸張正義的代表，自古以來(lái)是受到人們的尊敬和愛(ài)戴，把他們供立在寺廟里，四時(shí)接受香火，也就是期望他們以護(hù)法神的姿態(tài)來(lái)繼續(xù)保佑眾生幸福安康的過(guò)上和諧的生活，以早日達(dá)到人生的圓滿。

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