清朝的時候，在陜北一個偏僻的山溝里，有個叫蘆溝的村莊。一條小河由西向東從村中穿過，村口的河邊，有一片茂密的蘆葦，蘆溝村就是因此而得名的。就是這些看似十分柔弱，然而卻韌性十足的蘆葦，使得這方原本貧瘠的黃土地變得靈氣和神秘起來。

人們都說這個村的風(fēng)水好，因為村里一下就出了一個文進(jìn)士，一個武舉人。這個村子也因為出了一文一武這兩個人物而遠(yuǎn)近聞名。外處的女子都愿意嫁到這個村里來，蘆溝村是她們心中向往的地方，似乎只要是嫁到蘆溝來，一生的幸福就有了指望。村里的人出了門，一說起是蘆溝的，人家就會主動上前攀談，問長問短，熱情有加。

文進(jìn)士名叫李裕連，武舉人名叫李峻勝。兩個人從小就愛在一塊兒玩，但是，倆人的性格卻是大不相同。裕連天性喜歡認(rèn)字、看書。一歲左右時，他就常常喜歡拿著家里的一本書翻看個沒夠，就跟認(rèn)識字似的，令人嘖嘖稱奇。而峻勝則從小好動，整天不是爬高上低，就是舞槍弄棒的。別看他倆愛好不同，卻一點兒也不影響他們之間的友誼。春天，他倆折了柳枝做成哨子當(dāng)嗩吶吹，跟村里的孩子們玩娶媳婦，鬧秧歌。夏天他們在河里游泳，光著屁股打水仗。秋天，他們?nèi)パ屡仙洗蛩釛棧簧蠘湔?，大人一抱都摟不過來的杜梨樹他們噌噌幾下就爬上去了。冬天，在赤裸的黃土坡上沒有任何攔擋處，他們就從坡上往下翻跟頭。他們背轉(zhuǎn)身盤腿坐在坡頂上，兩只手分別扳住自己的兩只腳，然后貓下腰去，把身體蜷成一團(tuán)，再向后猛一用勁兒，便從坡頂翻滾了下來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像是什么東西滾了下來，待滾到坡底松開雙手站起來拍打身上的土?xí)r，才能看出是些孩子。

裕連是他父親五十歲上才得的兒子。他還有個哥哥叫裕相，比他大十八九歲。俗話說：“天下的老，都愛小?！彼裕＿B倍受父母的疼愛。裕連的父親識得一些字，他看裕連愛書，十分高興，閑暇時就自己教他識些簡單的字，待他八九歲時，就專門請了一位老先生教他讀書。

自從裕連有了老師后就不能跟峻勝整天地由著性子玩了，這讓峻勝感到了失落和不習(xí)慣。最初，他常常忍不住偷偷地溜進(jìn)裕連家的院子里，乘沒人時蹲在窗下用手指沾上唾沫，輕輕地捅破窗紙往里瞧著。他看見裕連盤腿坐在炕上的炕桌前，或是寫字，或是背書。先生一般教過一陣后，就坐在炕頭，倚著鋪蓋，手里拿著長長的煙鍋抽著旱煙。如是聽見裕連背錯了句子，有時會伸出長長的煙鍋來敲他的頭的。裕連背書時的樣子讓峻勝感到十分的好笑，只見他閉著眼睛，拉著跟唱似的長調(diào)，“人之初，性本善，性相近，習(xí)相遠(yuǎn)，茍不教，性乃遷，教之道，貴以專……”身子隨著背書聲調(diào)的起伏，前后晃動著。峻勝雖然聽不懂意思，卻覺得挺順耳的。聽得多了，見了裕連不喊名字，直接對他喊：人之初。兩個人就笑作一團(tuán)?？墒?，時間長了，免不了被先生或是大人看見了呵斥。再說，他每次去都看見裕連學(xué)習(xí)時很用心，也不向窗戶處張望，這又讓他多少感到有些掃興。所以，漸漸地他也就很少去了，橫下心來練起了功夫。

一天，峻勝正在村口離蘆葦不遠(yuǎn)處的空地上耍大刀，忽然聽得有人拍手叫好：“好，耍得好！”他停下來循聲一看，原來是個要飯的。只見那人衣衫襤褸，手里拿著根打狗棍。于是，脖子一歪，沒好氣地說：“你曉得個什么？”可那要飯的非但不生氣，反而哈哈一笑說：“娃娃，你不要小看人嘛。來，看我給你耍幾下咋樣？”說著伸手就去拿峻勝手里的刀。峻勝極不情愿地松開手，給了他。要飯的從峻勝手里拿過大刀，稍作姿勢，唰唰兩下，便顯出身手不凡來，只看得峻勝目瞪口呆。他馬上上前跪拜：“請師父指教?！币埖氖掌鸬秮?，一邊將峻勝扶起，一邊說：“娃娃，我看你是塊練武的好材料，只是缺人指教?！本俾犃?，嘿嘿笑了。轉(zhuǎn)念，他問：“你到底是個什么人，怎么出來要飯呢？”要飯的只是笑笑，沒有回答。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

求藝心切的峻勝也顧不得這些，說：“走，到我家去吧?！彼吲d地將此人帶到了家里，向父母講明了情況。他父母一看：此人有二十來歲，雖說衣衫破舊，但是眉宇間卻透著一股英氣，渾身上下顯得氣宇不凡。于是忙著招呼快進(jìn)窯里坐下。峻勝媽忙著去做飯，峻勝爸就跟他拉起了話。要飯的這才說起了他的情況：“其實，我家里不窮，只是從小在家里就經(jīng)常生病，只要出門在外病就沒了。雖是這樣，但是我從小就喜歡武藝，有一年，家里來了個算卦的，指點讓我去廟里拜師練武。就這樣，十幾年來，我除了習(xí)武，打一向就到處游走游走?！本侔致犃司鸵辉偻炝羲?，讓他住下來教峻勝武功。要飯的說：“看來，我跟這小兄弟還是挺有緣份的。”

峻勝見師父答應(yīng)留下來教他了，高興極了。他迫不及待地奔出大門去，要把這個好消息告訴裕連去。他一口氣跑到裕連家，忘了先生平時的威嚴(yán)，一進(jìn)院子就大聲喊起來：“裕連，裕連，我有師父了，我也有師父了！”裕連聽見后，一躍身就從炕上跳了下來，跑出來問：“真的？是從哪里請來的師父？”峻勝激動得眼睛放光：“哪里是請來的，是他自己來的?！闭f著，看裕連一臉疑惑的樣子，一把拉上裕連就要往外跑，說：“不信？走，到我家去看看就知道了?！?這時，裕連猶豫地看了看先生，只見一向古板嚴(yán)肅的先生露出了和藹的笑容：“去吧?！庇谑?，他倆一溜煙就跑出了院子。

光陰荏苒。幾年后，裕連的父親不幸得病，去世前，一再囑咐長子裕相要供裕連把書讀下去。他說：“知道為什么你兄弟二人的名字最后兩個字連起來是相連兩個字嗎？因為你們年齡相差得遠(yuǎn)，我希望你們要永遠(yuǎn)團(tuán)結(jié)一心，可不要生分啊！”

父親去世后，有一天，李裕相的好友，蔡家溝的蔡洛到家里來串門。蔡洛在國子監(jiān)讀過書，是當(dāng)?shù)剡h(yuǎn)近聞名的有學(xué)問人。兩人在閑談中說起了娃娃們念書的事，李裕相說：“你來考考這個娃娃，看他的書念得怎么樣？”蔡洛當(dāng)時就出了個上聯(lián)：門對青山千古秀。叫裕連來對下聯(lián)。李裕連思忖了一下說 ：戶繞綠水萬年春。蔡洛一聽，高興地對李玉相說：“哈呀，這娃念書行啊，看這對子對得好哇，這娃娃有才哩！”李玉相說：“既是這樣，就讓他跟上你去念書吧，在你那兒還許能學(xué)出樣子來呢。”蔡洛當(dāng)即就答應(yīng)了。就這樣，李裕連就跟著蔡洛到蔡家溝私塾念書去了。

李裕連果然聰穎過人，幾年后順利考取了秀才，之后又通過鄉(xiāng)試取得了舉人功名?？上Ш笠蚣揖忱щy，無力供他繼續(xù)考取功名，李裕連遂回到鄉(xiāng)里來了。

李裕連回來后，將家中的部分土地租了出去，一邊潛心讀書，一邊幫兄長做些生意。有一次，李裕連跟其兄李玉相一塊兒到縣上去販鹽。返回時，走到出了縣城有五六里路的葦子灣時，好象聽見后面有喊叫聲?；仡^一看，只見遠(yuǎn)處有人急急地趕了過來。李裕連料定是收稅的追趕上來了，他小聲對其兄長說：“我在城里有件事情忘了，你在這里等等，我馬上就回來了?！闭f完，還沒等其兄應(yīng)聲，就打轉(zhuǎn)騾子，往縣城去了，與追趕過來的人迎面擦身而過。其兄眼看見有人追過來了，不由得心里著慌，可李裕連又偏偏在這個時候跑了，不知該怎么辦才好，急得出了一頭的汗。

再說李裕連到了縣上后，徑直去上了鹽稅，便轉(zhuǎn)身往回返。返回后，果然見剛才追趕過來的那些人正在跟其兄糾纏著。李裕連不說長短，舉起鞭子就打，打得那些人一邊抱頭躲閃著，一邊喊叫說：“你吃了熊心豹子膽了？不交稅金，還敢打人，反了你了！”李裕相怕惹下麻煩，也急忙上前阻攔李裕連。李裕連卻大聲對收稅的說：“誰說我們沒有繳稅？”收稅的心想，我們明明是知道他們沒有繳稅才追趕來的，他還敢嘴硬。就對李裕連大喝道：“既是交了稅，把稅票拿出來?！崩钤＿B說：“要看稅票，怎么不早說呢？”說著不緊不慢地拿出了稅票讓他們看。收稅的一看，面面相覷，一時啞口無言，回不過神來，只得乖乖地讓開，眼看著李裕連兄弟倆走了。

幾年后，家中有了些積蓄。大考之年，李裕連進(jìn)京趕考，遂進(jìn)士及第。

李裕連回來時，坐著轎子，還定了一班吹手，一路上吹吹打打地進(jìn)了村莊。高亢而歡樂的嗩吶聲打破了山村的沉寂。正在地里勞動的人們，見官轎來了，不知發(fā)生了什么事，停下手里的活兒張望著。一群娃娃們喊著、笑著，蹦蹦跳跳地跟著轎子跑著。

轎子徑直抬到了李裕相家的大門口。李裕相慌忙迎了出來，他被這突如其來的陣勢弄得不知所措。轎簾一掀，見是兄弟李裕連，馬上轉(zhuǎn)驚為喜，嗔怪道：“哈呀，回來怎么也不先捎個話來，看把我嚇的……?！崩钤＿B笑著和兄長一塊兒往院子里走。李裕相一邊忙著把來人往里讓，一邊叫家里人趕快準(zhǔn)備茶飯。

后來，進(jìn)士雖然不曾做官，但他與安定、延川、清澗等相鄰的幾個縣的知縣都有交往。每當(dāng)新知縣上任，都要親自到府上登門拜見進(jìn)士李老爺。

再說，峻勝在師父的指導(dǎo)下，武功進(jìn)步得也很快，武藝日趨成熟?？墒?，就在峻勝的武功練得遠(yuǎn)近都有些名聲時，有一天，他的師父卻不辭而別了。為此，峻勝寢食不安，到處尋訪打問都無下落，心中十分難過。

就在峻勝因師父不知去向而整天無精打采之時，恰逢李裕連考取功名回到了家鄉(xiāng)。

進(jìn)士勸峻勝好好練功，去省城應(yīng)考。他說：“若能考取功名，也不枉你師父教你一場?！本傧肓讼胪馊ピ囋嚿硎?。

這一年，恰逢大考之年，進(jìn)士也因為有事要辦，就和峻勝相跟著去了省城。到了省城，他們在考場附近找了一家客棧住了下來。住下一看，這家客棧住的幾乎都是來應(yīng)試的。常言說得好：好漢訪英雄。這些人住下后就主動互相打問起來，很快就認(rèn)識了。有個叫魏德名的，顯得特別的活躍，他將一張碩大的古鐵弓搬到了院子里，然后把大家叫來說：“這是祖上傳下來的一張寶弓。今天各位英雄匯聚，看看誰能拉得開，也好博個好兆頭?！边@些人一聽，個個躍躍欲試，都想一顯身手。結(jié)果，接連上去幾個都沒能拉開，累得頭上直冒汗，只好作罷。此時，峻勝一個箭步走上前去拿起弓就要拉。就在這時，只聽進(jìn)士喊道：“峻勝，快過來，我有要事找你?！本俾犃送Ｏ率郑D(zhuǎn)過身來問：“什么事情？等我拉了弓再說嘛?！边M(jìn)士搶上前去說：“不行，不行，快快放下，此事耽誤不得”然后又對大家說：“各位好漢，多有得罪了?！闭f著，拉上峻勝就走。

走到?jīng)]人處時，進(jìn)士說：“你難道就沒看出魏德名別有用心嗎？”峻勝一頭霧地問：“有什么用心，不就是玩玩嘛？”進(jìn)士說：“那張弓幾個人都沒拉開，你沒看出那是張銹弓嗎？明天就要上考場了，你若是用力過大，萬一傷了筋骨豈不是耽誤了正事？”峻勝一聽，恍然大悟。于是，二人躲開那些人回到了房里。

第二天，果然就有人因為昨天拉弓用力過猛而傷了胳膊吃了啞巴虧，心中十分懊惱。峻勝知道后，心中暗想，多虧裕連兄看出了問題，不然，我非得吃這虧不可。

上了考場，峻勝一看，考場上的刀重120斤，他平時用的大刀重125斤，比考場的刀還要重5斤呢，不由得心中竊喜。只見他騎在高頭大馬之上拿起大刀來，面花、背花耍得得心應(yīng)手，贏得陣陣喝彩。接下來考的是跑馬射箭，他又是百發(fā)百中，一舉中舉，成了武舉人。自此，號稱鐵胳膊李老爺。

再說進(jìn)士李老爺，有一年，他從延安府回來走到瓦窯堡時，聽到周圍的人說今年各鄉(xiāng)的賦稅太重，百姓苦不堪言。他聽后，心中很是不安，二話沒說，家也顧不上回了，打馬就到幾個鄉(xiāng)里去了解情況。他根據(jù)了解到的實情寫了一封調(diào)查書，然后，騎上馬又急往安定城里去了。那天，天正下著濛濛細(xì)雨，路上已經(jīng)有些泥濘了。他走到瓦窯堡街上后，看見收稅官正坐在一家店鋪里一邊喝茶，一邊高一聲、低一聲地閑聊著什么。這稅官因在家排行老四，為人刁蠻、霸道，人們背后都叫他壞四。李裕連心想，這小子整的這里民不聊生，可他倒挺自在的。不由怒從心生，下了馬，順手將馬韁繩拴在路邊的一棵樹上，一腳邁進(jìn)了店里，不由分說一把拉住稅官的衣領(lǐng)，把他拉出了店鋪。壞四被踉踉蹌蹌地拉出了門，還沒站穩(wěn)，就被摔倒在泥水路上。進(jìn)士遂又拉著他的一條胳膊，連泥帶水就在街上磨起了圈子。一時間，街上圍滿了看熱鬧的人。百姓們一邊拍手稱快，一邊不由得也暗暗地替他捏了一把汗：此人得罪了這活閻王，如何得了呢？

壞四被磨得丈二和尚摸不著頭腦，在地上直喊：“嗨！你是什么人？簡直是無法無天了！”進(jìn)士這才住手，自報家門對壞四說：“我是蘆溝的李裕連。今天就是因為你亂收錢糧的事。你看這事在哪里說，是在這里當(dāng)著大家的面說呢，還是到縣衙里去說？”壞四聽了，一邊往起爬著，一邊忙矢口否認(rèn)，抵賴道：“好我的李老爺呢，哪有這種事？你老別聽人胡說八道。”進(jìn)士說：“既是如此，咱們縣衙見?！闭f完，解開馬韁繩，翻身上馬，一揚鞭，直奔縣衙去了。

到了縣衙，進(jìn)士給知縣呈上調(diào)查書。知縣一看，上面各鄉(xiāng)、各戶的收稅數(shù)額記得清清楚楚，有憑有據(jù)。沉吟道：“想不到他如此膽大妄為?！边M(jìn)士說：“如此重的稅賦，我想也不是老爺讓他這樣收的。這種人敗壞縣老爺?shù)拿?，還用他作甚？”縣官聽了點點頭，當(dāng)即就從墻上把寫著稅官名字的牌子摘了下來。

等那稅官氣急敗壞地趕到縣衙時，知縣沒容他說什么，就令手下將他押了下去，待日后處理。此事象風(fēng)一樣在百姓中傳開了，人們奔走相告：這蘆溝的李老爺就是厲害，把稅官給告倒了。

因此，進(jìn)士李裕連為人正直、豪爽、仗義在當(dāng)?shù)厥怯锌诮员?，民間有 “李老爺種菜，今年不收明年收?！钡牧鱾?。意思是李老爺要辦的事沒有辦不成的。蘆溝村也因此而更加名聲大振了。

文進(jìn)士和武舉人兩個相交甚篤，情同手足，經(jīng)常在一起談文論武，互相切磋。

有一年，不知從南邊什么地方來了一幫被當(dāng)?shù)厝朔Q為“毛子”的人，他們拿著大刀、長矛，經(jīng)常來偷襲當(dāng)?shù)氐拇迩f。這伙人往往乘著天黑摸進(jìn)村莊，搶東西、拉牲口，見人就殺。當(dāng)?shù)?百姓談“毛子”色變，生活頓時陷入一片恐怖之中。誰家的孩子要是不聽話，大人只要是說毛子來了，孩子立刻就會被嚇得乖乖的。

為了躲避毛子，當(dāng)?shù)赜械拇遄釉诙噶⒌陌肷窖贤诹松蕉础？墒蔷驮诰嗵J溝村不遠(yuǎn)的一個村子，毛子將一村的人堵在半山腰的窯洞里，點上火將老老少少幾百號人活活熏死在洞里了，后又鉆進(jìn)洞里將錢物洗劫一空。

風(fēng)聲越來越緊，為了防備鄉(xiāng)親們遭到侵害，文進(jìn)士和武舉人在一起作了周密的謀劃和部署。

有一天，夜幕降臨后，山上望風(fēng)的人借著朦朧的月光發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有團(tuán)黑影在向村里移動著，就馬上向村里發(fā)出了信號。

那些黑影走到村口蘆葦?shù)貢r，不禁膽怯起來，他們邊往前走，邊忐忑不安地向蘆葦林里瞅著。凝重如墨的蘆葦林讓他們感到膽顫心驚。好在，虛驚一場，什么事也沒有發(fā)生，他們平安地過了蘆葦林。

就在他們正要松口氣時，只見眼前猛然飛出一位立馬橫刀的大漢來。他大喝一聲，“呔！毛賊看刀?！迸毒拖蛩麄儦?。隨著大刀的揮舞，寒光閃閃，刀上的八個鐵環(huán)唰啦啦直響。

這伙人哪里料到在這小小的山村里會有這等人物，心想，難道是天兵天將不成？當(dāng)下慌了神，亂了陣腳，回頭就跑。此時，鑼鼓聲大作，喊聲震天，埋伏在山坡上和蘆葦叢中的人一齊殺了出來，只殺得毛子死的死、傷的傷，落荒而逃。此后，再也沒敢來這一帶侵犯。

進(jìn)士和舉人更受鄉(xiāng)親們的擁戴了。可是在以后進(jìn)士出遠(yuǎn)門謀事后發(fā)生的一件事幾乎斷送了二人的友情和威望。

進(jìn)士有一位好友在山西做官。他捎信讓進(jìn)士到山西去給他當(dāng)師爺。當(dāng)時，進(jìn)士的兒子應(yīng)魁年紀(jì)尚小，所以，他走時就將兄長的兒子侄兒應(yīng)宗帶在了身旁。

進(jìn)士走的那天，武舉人一直將他送到了村口，并囑咐安頓好了早些捎信回來，免得掛念。進(jìn)士走出好遠(yuǎn)，回頭看時，舉人還站在高坡上望著他。進(jìn)士不由得心中一熱，向舉人揮揮手讓回去，然后打馬遠(yuǎn)去。

舉人直到望不見進(jìn)士的身影時，才轉(zhuǎn)身回家去，他的心中不由悵然，若有所失。

進(jìn)士一走就是三年。

這一年，陜西遭了年饉。百姓們在饑餓和死亡線上掙扎著。進(jìn)士掛念家中，回到了家鄉(xiāng)。

進(jìn)士回到家里的當(dāng)晚，鄉(xiāng)親們都來看他。同時，也想聽他說說外面的情況。大家坐的坐，站的站，擠了滿滿一窯洞的人。

有人聽進(jìn)士說山西的情況還可以，就動了逃活命的念頭。過了兩天，有幾個人相跟著來找進(jìn)士?？此麄兊臉幼邮怯惺聛淼?，可是，見了進(jìn)士又都吞吞吐吐地誰也不肯說。進(jìn)士說：“都是自家人，來了，還有什么話不好說呢？”他們幾個互相看看，其中一個終于開了口：“這話怎么說呢？眼下咱們這的情況你都看到了，家家都沒吃的，人餓得兩腿打軟，前院走不到后院。我們幾家都有女子，我們想能不能給她們在山西找個主， 這樣，不至于眼看著一家人都餓死。能活一個是一個?！边M(jìn)士說：“行倒是行只是離家太遠(yuǎn)，回來一次可不容易，就怕你們想呢。”餓怕了的鄉(xiāng)親說：“現(xiàn)在還顧上說想不想的話？現(xiàn)在是逃命呢，只要那邊人家不嫌棄咱女子，每天不缺兩碗米湯喝，餓不死就行了。”面對鄉(xiāng)親們瘦削的臉龐和期待的眼神，進(jìn)士答應(yīng)：“是這樣的話，你們放心吧，你們的女子就是我的女子和姊妹，我會給她們找個好人家的?！边@幾個人連連謝恩后，趕忙回去給家里人報信去了。

就這樣，進(jìn)士走時帶上了這幾個女子。臨走時，他將妻兒安頓給武舉人照顧。武舉人一口應(yīng)承：“賢兄放心吧，有我吃的就有應(yīng)魁娘倆吃的，只要是我餓不死，他們娘倆就餓不死。”

進(jìn)士到了山西后，利用關(guān)系和名望給幾個女子都找了婆家，大多是些家境比較殷實的生意人家。進(jìn)士對婆家們說不收彩禮，只要對女子好就行了，婆家自然歡喜。就這樣，女子們都體體面面地出了嫁。后來，這幾個女子都給家里捎回了信，說了各自的情況。家里人收到信，都很高興，都慶幸女子們的這條路走對了，更是感激進(jìn)士，視他為救命恩人。

可是，就在這第二年，突然有人從山西傳過話來說進(jìn)士死了。到底是怎么死的，誰也說不清楚。進(jìn)士的妻子和兒子應(yīng)魁聽到消息后猶如晴天霹靂，抱頭痛哭。家鄉(xiāng)連年遭災(zāi)，母子倆艱難度日，只盼望進(jìn)士回來就有辦法了，沒想到竟傳來這樣的噩耗。應(yīng)魁的母親哭得呼天搶地的：“天呀！殺人的天呀，叫我們娘倆怎么活呀？”李裕相也哭得老淚縱橫：“這活不見人，死不見尸的，裕連呀，你叫我們怎么辦呀？應(yīng)宗啊，你快回來啊，好讓我們知道到底出了什么事了呀！”武舉人和鄉(xiāng)親們也都趕來相勸，都流下了同情而傷心的眼淚。鄉(xiāng)親們難過地說：“進(jìn)士那么好的人怎么就沒了？這是咱蘆溝的災(zāi)難呀！”

當(dāng)時，進(jìn)士的兒子應(yīng)魁只有十一、二歲，其兄李裕相已經(jīng)年近七旬了，體弱多病無力照顧應(yīng)魁母子。所以，當(dāng)家里揭不開鍋時只得去找武舉人接濟。據(jù)說，武舉人家早幾年打下的糧食幾年沒收成也吃不完的?？墒?，過了一段時間后，再去時，武舉人就面帶難色了。他說：“應(yīng)魁啊，這往后也不是一天兩天的事，眼下，我們家也快沒辦法了。這樣吧，你家有那么多的地，你小，又經(jīng)管不了。再說，天旱成這個樣子，地里顆粒不收，有地又有什么用呢？眼下，最要緊的是糧食，我用糧食換你家的地，你回去跟你娘商量一下，看咋樣？”萬般無奈之下，這孤兒寡母只好按武舉人說的辦了。每到武舉人家拿一回糧食，都寫了賣地契約，賣多賣少都由武舉人說了算。就這樣，不知不覺地竟將二百多坰地賣得差不多了。

地快賣光了，可是災(zāi)情不減，干裂的土地張著縱橫交錯的口子，踩上去冒著煙似的塵土。李應(yīng)魁只得和母親出去要飯。有時候，聽說哪里發(fā)賑災(zāi)糧了就趕去領(lǐng)回來。即使聽說哪里設(shè)有粥棚了，也忙趕過去要上一碗。

有一次，李應(yīng)魁去縣上領(lǐng)賑災(zāi)糧，七、八十里山路他走了兩天多。又饑又渴，渾身無力，好不容易才走到了街上。突然，他看見前面走過來的那個人像是跟著父親去山西的堂兄應(yīng)宗。他簡直不敢相信是真的，揉了揉眼睛，定睛一看，沒錯，就是哥哥。于是，他緊走幾步，喊了一聲：“哥哥……”不顧一切地拉住應(yīng)宗大哭起來。應(yīng)宗被嚇了一大跳，仔細(xì)一看，眼前這個面黃肌瘦、蓬頭垢面的孩子竟然是弟弟應(yīng)魁。忙問：“應(yīng)魁，你一個娃娃家，怎么跑到這兒來了，咋成了這個樣子？”應(yīng)魁顧不上回答，只顧哭著。好一會兒才抽泣著問：“你咋才回來？我爹是怎么沒的？”聽他這樣問，應(yīng)宗更吃驚：“你說什么？我跟二爸一起回里來的。”聽了應(yīng)宗的話，應(yīng)魁止住了哭，驚喜地瞪大眼睛問：“我爹還活著？”應(yīng)宗說：“你胡說些什么？你聽哪個挨刀的說二爸沒了？二爸好好的，就在前面的客棧呢，走，我?guī)闳??！睉?yīng)魁立刻忘記了饑餓，感到渾身有了勁兒，恨不得一下子就飛到爹跟前去。

父子相見悲喜交加。進(jìn)士見兒子成了地道的乞兒，心中很是難受和驚奇。他讓店家趕緊先給兒子拿些吃的來。應(yīng)宗忙打來了水讓應(yīng)魁洗了臉。進(jìn)士看著兒子吃了東西又詳細(xì)詢問了家里的情況。兒子哭著將傳說父親沒了，以及如何將家里的田山土地抵給了武舉人家，又如何出來要飯等情況一五一十地告訴了父親。進(jìn)士萬萬沒想到家里成了這樣，他緊鎖眉頭，在屋里來回踱著步。應(yīng)宗氣得大喊：“多少糧食嘛，就把二百多坰地都要走了？這武舉人也太不仗義了，真是知人知面不知心哪。二爸，不能便宜了他！”

進(jìn)士思忖后，寫了一封信，然后用塊布包了些錢，一起交給兒子說：“回去后不要說我回來了，就說是我捎回信來了。”兒子睜大眼睛疑惑地問：“爹，你不回家呀？”進(jìn)士憐愛地摸著應(yīng)魁的頭說：“我還有事要返回山西去，你回去給你娘說，我辦完事就回來了。”應(yīng)魁無奈地答應(yīng)：“爹，你可要早些回來呀?！边M(jìn)士說：“放心吧，孩子，再回來我就不走了?！?/p>

李應(yīng)魁拿上父親給的信和錢，高高興興地回家去了。回到家里他給母親說了情況，母親高興地直抹眼淚。

第二天，應(yīng)魁照父親說的，見人就說：“我爹捎回信來了，我爹快回來了?！贝謇锶寺犃耍紴樗飩z感到高興，說：“這娘倆的罪總算是受到頭了?！蔽渑e人聽了心里惴惴不安，他問應(yīng)魁：“你爹真的捎回信了？”應(yīng)魁回答：“嗯?！蔽渑e人自言自語喃喃地說：“唔，這就好，這就好啊……?！闭f著，他心里盤算著得派人到縣里去打探一下虛實。

進(jìn)士此次從山西回來本來是要回家去的。沒想到在安定縣碰上了兒子，聽說家里的變故后，他臨時改變了主意，決定返回山西去。侄兒應(yīng)宗問：“二爸，咱都走到家門口了，家里出了這么大的事，怎么還不趕快回去呢？”進(jìn)士說：“正是因為家里成了這個樣子，所以，咱們現(xiàn)在不能回去。原來，咱們回了老家后還打算回山西去，現(xiàn)在我想先回山西去把那邊的事情辭了，就不再回去了。再說家里的事著不得急，還得從長計議?！彼姂?yīng)宗不解，又說：“應(yīng)魁回去后，武舉人知道我活得好好的，看他如何行動再說。”

數(shù)月后，進(jìn)士就回來了。他走到安定縣后，就住在了縣上。他先去拜訪知縣，讓侄兒應(yīng)宗把禮品送上。知縣客氣道：“來了就好，何必帶東西來？”進(jìn)士道：“應(yīng)該的，都是些那邊的土特產(chǎn)，不成敬意，還望大人笑納?！币环瑪⒄勚螅M(jìn)士說：“說不定過幾天我還要找知縣大人來斷官司的。”知縣問：“你才回來會有什么官司？”進(jìn)士將家中田地如何被武舉人占去的情況對知縣講了。知縣說：“竟出這等事情？不怕，這事有我做主，到時候你盡管來吧。”進(jìn)士忙說：“那我就先謝謝知縣大人了。不過，此事如果我旦能解決了的話，就不麻煩大人了?！敝h說：“好說，好說，就這樣定了?！?/p>

進(jìn)士從縣衙回來后，就托人給武舉人捎去了話，說進(jìn)士到了縣上，請他到縣里去一趟，有話要說。武舉人一聽，就想到進(jìn)士一定要跟他說土地的事。上次聽?wèi)?yīng)魁說他爹捎回來信后，他就整日如坐針氈，不知如何是好。這一夜他更是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。一件往事浮上心頭……他用胳膊碰了碰睡在旁邊的老婆說：“你知道你為什么現(xiàn)在還能睡在我旁邊？”他老婆此時也正為地的事心亂如麻，聽了他這句沒頭沒腦的話后，不由心中一驚：“你說這話是什么意思？我不睡這兒，睡哪？”武舉人說：“什么意思？要不是裕連兄，恐怕睡在我這炕上的早就是另外一個人了?！彼掀偶钡锰岣呱らT喊道：“到底是咋回事？你快給我說清楚嘛?！蔽渑e人說：“你喊什么？這早就是過去的事了，聽我給你慢慢說嘛?！彼掀牌炔患按卣f：“你快點說吧?！蔽渑e人這才說：“那年我去省城應(yīng)考時，住了一個來月。在客店我認(rèn)識了一個女子。那女子長得可真俊，手又巧，你還記得我回來時拿的那個荷包袋嗎？你不是也夸上面的花繡得好嗎？你問我從哪來的，我當(dāng)時沒給你說實話，說是從別人手里搶的，其實，就是那個女子送給我的。本來，我打算把那個女子娶回來，裕連兄知道后，非要找個算卦的算算不可。我不想去，他非拉我去不可，我只好跟他去了。你猜，那個算卦的怎么說的？”“怎么說的，我咋曉得，你快說吧?！崩掀糯叽偎??！八阖缘南葐栁覀兯闶裁?？我說算算婚姻。沒想到，他一掐算就說我想休老婆。把他家的，真是神了！接著，算卦的說我現(xiàn)在的老婆休不得，說我的運氣全靠老婆了。如果休了時運就不濟了。就這樣，我才打消了娶那個女子的念頭。唉……”舉人說到這兒，嘆了口氣接著說：“那個女子知道后哭得傷心得厲害，真是讓人不忍呢?！薄澳氵@壞良心的，現(xiàn)在還說這號話？”老婆罵道。接著，她又說：“這么說，裕連兄可是我的大恩人呢！”舉人說：“誰說不是呢？”“這事你怎么不早跟我說呢？”“我怕你知道后高傲地不知道自己是誰了，就一直沒跟你說?！?/p>

他老婆想了想又問：“那個算卦的真的就算的那么靈嗎，是不是裕連兄跟他說了什么？”舉人說：“誰曉得？不管咋說，裕連兄可是一片好心呀。如果不去算卦，我就把你休了?！彼掀耪f：“唉！可是咱對不起人家呀，這可怎么辦呢？”舉人說：“當(dāng)初不是你整天跟我叨叨，我能那樣做嗎？都是你這婆娘壞的事?！彼掀趴迒手樥f：“當(dāng)時，我還不是為了咱那五個兒子？”隨后兩人各自嘆息，一夜無話。

村里人聽說這件事后，議論紛紛，說進(jìn)士把舉人叫到縣上去了，這下武舉人家可不得了了。

武舉人到了縣上見到文進(jìn)士后，兩人不免先寒暄了一陣。然后，進(jìn)士早已安排好酒席請武舉人入席。席間提到了傳言進(jìn)士不在人世的話時，舉人說：“這件事我已經(jīng)查問清楚了，就是那壞四造的謠 。自從那年他丟了收稅的差事后，就索性成了二流子，整日游手好閑的。對你，他一直懷恨在心，想報復(fù)，只是沒有辦法。聽說你去了山西，他就造了謠來害你?！?/p>

進(jìn)士說：“我就想誰會無故地咒我死呢？我倒是想到了壞四，果然是他?！?/p>

應(yīng)宗說：“二爸，這壞四真不是個東西，害得咱們好苦哇，可不能輕饒了他。”

舉人說：“這件事就不用你們管了，有我呢。賢兄是為了鄉(xiāng)親們的事惹下了那無賴，看我不揭了他的皮才怪呢。”

進(jìn)士說：“我一回來，恐怕那小子聽到信后早跑到哪里去了。如今，謠言不攻自破，算了，何必跟那種人較量呢？來來來，喝酒，喝酒?！边M(jìn)士只是勸酒，地的事只字不提，這倒讓武舉人心里更加忐忑不安起來。

酒過三巡，武舉人再也忍不住了。他借著酒勁兒說：“賢兄，家里地的事，兄弟我對不起你了，還望你海涵。”說著，他從懷里掏出了賣地契約來，“啪！”地一聲放在了桌子上。接著說：“兄弟我糊涂啊，契約我都拿來了。”緊接著，他又一把抓起契約來，當(dāng)下就撕成了幾條。邊撕邊說：“從此，那些地還是你的?！?/p>

進(jìn)士一怔，他倒是真沒想到武舉人會這么干脆。不過，他很快就回過了神說：“承蒙賢弟這兩年照顧應(yīng)魁母子倆，今天你如此仗義，叫我說什么好呢？不過，我也不能就這樣都拿走了，那陽坡的十坰地就歸你了，就算是我對你的酬謝！”武舉人聽了說：“這酬謝也太重了，兄弟我受之有愧呀！”進(jìn)士笑著說：“賢弟就不要再推辭了，就這么辦吧。”于是，一件劍拔弩張看似很棘手的事，沒爭吵一句，在一片哈哈大笑中畫上了圓滿的句號。

次日，文進(jìn)士和武舉人一路談笑風(fēng)生，并轡而行走在回鄉(xiāng)的路上。

從此，文進(jìn)士和武舉人和好如初，他們的故事被一代又一代地傳了下來。

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