新化，對(duì)于它的印象，在我的記憶里就得從新化的老街說(shuō)起。那是一條用青石鋪成的老街，它用青灰色的筆墨記載著這座古縣城的熱鬧、繁華；錚亮的青石，古樸的青磚，別致的屋檐，在這條街的兩旁錯(cuò)落整齊地形成了一個(gè)又個(gè)的疊加，和居住在這里新化人融為一體。

它，就是向東街，一個(gè)充滿響亮和魅力的名字。

說(shuō)它響亮，也不是沒(méi)有一定道理的。熟悉老縣城的長(zhǎng)輩們都知道，處在長(zhǎng)江和江漢交匯處曾有漢正街板廠、永寧、寶慶三個(gè)社區(qū)。而向東街，原來(lái)有一個(gè)古老而又響亮的名字——寶慶碼頭。之所以叫寶慶碼頭，是因?yàn)榇a頭上住的全是新化人，而新化縣在清朝時(shí)期隸屬于寶慶府。據(jù)相關(guān)書(shū)籍記載，20世紀(jì)30年代，處于全盛時(shí)期的寶慶碼頭，有居民5萬(wàn)人，煤炭，木材，紙張，茶葉的年貿(mào)易額達(dá)到300余萬(wàn)銀元，是當(dāng)時(shí)湖南商幫的主要貿(mào)易交流樞紐中心。由于當(dāng)時(shí)寶慶碼頭的人口和面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了新化縣城，所以寶慶碼頭又有“新化第一縣城”之稱。倘若此刻，你正漫步在這條青石街上，只要稍稍合上眼，神思飛越一番，肯定是一幅“清明上河圖”景象躍于眼簾。

向東街，也是觸動(dòng)你味蕾，讓你垂涎三尺的地方。我可以毫不夸張的說(shuō)，在新化，能和紫鵲界，梅山龍宮，大熊山，北塔齊名的，叫得響的要數(shù)這條向東街上的粉面了。當(dāng)你在逛街閑暇或舟車(chē)勞頓之余，來(lái)上一碗向東街的粉面，順便在湯里滴上一兩滴本地特有山胡椒油或是放上一勺辣椒醬，伴著秘制紅油牛肉湯吃下去，用新化話說(shuō)，那可真叫一個(gè)“蠻好呷咯”。

說(shuō)起向東街的粉面也是有故事的。清代新化著名詩(shī)人孫起棟，在1759年，因科場(chǎng)事發(fā)配臨榆，居遼西四十年。此處是苦寒之地，妻兒均不在身邊，孫氏常獨(dú)自效仿北方面食風(fēng)格，佐以親友寄送的辣椒，藉以充饑、避寒。后返回新化，貧無(wú)所依，仍常用簡(jiǎn)單的面條裹腹。其侄子即居住在菱角塘的歐陽(yáng)紹洛，也是有名的詩(shī)人，游歷更廣，對(duì)美食極為講究，他發(fā)現(xiàn)后，便在孫氏的基礎(chǔ)上又加入牛肉罩碼及其它配料，味道更佳，獲得楊興植、曾毓芳、鄧湘皋等同縣文人的贊賞，歐陽(yáng)紹洛曾有詩(shī)句“貧蔬出蕈蕨，買(mǎi)酒醉苔座”，說(shuō)得就是詩(shī)友間相聚吃面的情景。向東街離菱角塘極近，一些面館老板紛紛仿效，慢慢就興起為一種頗具新化特色的紅湯牛肉粉面。

或許，這正是向東街的魅力所在之處吧。倘若拿新化這條青石老街和沈從文筆下的鳳凰相比較，它特有的原滋原味，古樸自然，不加雕飾的風(fēng)格，顯得毫不遜色，不分伯仲。也因此，這里便成了各地游客來(lái)新化游賞的必經(jīng)之地。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

（文/流云漫步，）

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