衡器是計(jì)量器具的一個(gè)重要組成部分。過(guò)去人們稱計(jì)量為“度量衡”。所謂度，是指用尺測(cè)量物體的長(zhǎng)短，如直尺與卷尺；所謂量，是指用容器測(cè)量物體的體積，如斗與量筒；所謂衡，則是指測(cè)量物體重量，如桿枰和天平。

衡，應(yīng)始于原始社會(huì)末期，史料記載距今已有4000多年，當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了物品交換，但計(jì)量方法則是靠眼看手摸；而作為計(jì)量重量的器具－－衡器，在我國(guó)最早出現(xiàn)于夏朝；春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已掌握了杠桿原理，戰(zhàn)國(guó)中期在楚中一帶已廣泛使用天平和砝碼稱量黃金，但在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)不一，較為混亂，直到秦統(tǒng)一天下后，于秦始皇二十六年實(shí)行商鞅變法（公元前221年），才統(tǒng)一了度量衡標(biāo)準(zhǔn)。

由于度量衡的不統(tǒng)一，因此桿枰的枰星的數(shù)量也經(jīng)過(guò)了很大的變遷。十兩制之前為十六兩制，在中華民族延用上千年。傳說(shuō)十六兩制是：伏羲大帝相約玉皇大帝；人世間總要個(gè)公平，我的左丞相“北斗七星”，右丞相“南斗六星”，天上十三星，伏羲大帝曰，地上“?！薄暗摗薄皦邸比歉哒?，組成十六兩。在社會(huì)交易中公平合理，天地為證，白天太陽(yáng)名示，晚上月亮看著，如果短兩，天地不允。交易中少一兩名曰“少福”，缺二兩名曰“短祿”，短三兩名曰“折壽”。

又有傳說(shuō)，我國(guó)秦朝統(tǒng)一之前，各國(guó)的錢幣和度量衡的單位都不統(tǒng)一，各國(guó)商賈和百姓之間的交易并不方便。秦朝統(tǒng)一六國(guó)后，秦始皇下令統(tǒng)一度量衡，并交由李斯負(fù)責(zé)起草文件。當(dāng)時(shí)度量的標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)基本確定，惟獨(dú)這“衡”還拿不定主意，于是去請(qǐng)教始皇帝。秦始皇于是提筆寫下“天下公平”四個(gè)大字。

臣子拿了四個(gè)大字百思不得其解。為防止皇帝怪罪，于是干脆把這四個(gè)字筆畫一加，就成了“衡”的單位，一斤等于十六兩，那么半斤就是八兩，正好相等。

這樣才有了“半斤八兩一樣沉”的諺語(yǔ)。宋·釋惟白《建中靖國(guó)續(xù)燈錄》：“踏著秤錘硬似鐵，八兩原來(lái)是半斤?！?直到1949年新中國(guó)成立后，由于十六兩制在計(jì)算的時(shí)候有些不方便，才改成現(xiàn)在的一斤等于十兩。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

現(xiàn)在人們常說(shuō)“半斤八兩”具有雙方力量“勢(shì)均力敵”，“彼此相等不分高低”的意思。但“半斤八兩”偏重在形容水平相等；“勢(shì)均力敵”偏重在形容力量相等，主要用于兩相比較的雙方勢(shì)力相等。

無(wú)論是天平，還是桿枰，都有公平的喻意。其使用與制造，或以國(guó)家法律頒布，或以黃帝御旨傳告天下。

天平在法律中象征著“公平與正義”。然而在生活中天平同樣是一種得與失，成功與失敗，歡樂(lè)與痛苦持平的象征。在這個(gè)愛與被愛，欺騙與被欺騙，傷害與被傷害的世界里，命運(yùn)，永遠(yuǎn)無(wú)法你想象那樣駕馭。

當(dāng)今社會(huì)，法院以天平作為其形象標(biāo)志。但這只是一種理念。中國(guó)人對(duì)枰的理解不是以平為公，而是以不平為公。對(duì)于賣者來(lái)說(shuō)要給以讓利，才能成交，這就是我們所說(shuō)的讓枰高一點(diǎn)。

對(duì)于法官來(lái)說(shuō)，雙方當(dāng)事人好是天平的兩個(gè)托盤。如何把握好天平的尺度呢？對(duì)于原告來(lái)說(shuō)總要作適當(dāng)讓步才能達(dá)到調(diào)解目的。對(duì)于強(qiáng)者來(lái)說(shuō)，往往是要吃點(diǎn)小虧才能把事情擺平。即使當(dāng)事人不提出要求，法官也會(huì)考慮讓強(qiáng)者出點(diǎn)血。關(guān)鍵是如何出，出多少的問(wèn)題。

追求公平，是法律人的執(zhí)著，在案件的審理中，當(dāng)事人認(rèn)為法官與律師是一架天平的兩個(gè)托盤。有律師說(shuō)自己與某法官是哥們，有的說(shuō)是老朋友，這是一種不可能的事實(shí)，因?yàn)榉ü倥c律師隔著托架，法官與律師不可能成為不變的朋友，更不會(huì)是一家，各有目的，各有境界。

如果律師以法官的心證與當(dāng)事人的期望看作兩個(gè)托盤又是什么感想呢？一架天平，哪邊的托盤放置了重物，就向哪邊偏了。重物是是證據(jù)、理、還是禮呢？我想承辦的律師、法官及當(dāng)事人心理都清楚。這就是所謂心證原則與自由裁量權(quán)。

人生也是一個(gè)天平，戀人和朋友、家庭和事業(yè)、愛情和友情在天平的兩端上下?lián)u擺，人們不斷地尋找著平衡點(diǎn)，希望保持平衡，但兩全其美，不只是我們美好的愿望嗎。當(dāng)人們追求事業(yè)的時(shí)候，支點(diǎn)就向事業(yè)一邊靠近，也許正是：“若為事業(yè)故，一切皆可拋”吧。

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