中國佛教基于漢譯《大藏經(jīng)》，確立了一乘佛教的理想，并傳播到東亞，特別是朝鮮和日本，成為這些國家的源流。初期日本佛教深受朝鮮佛教的影響，進入奈良時代后，則攝取中國佛教，而且以中國佛教之精華一乘思想為出發(fā)點，終于創(chuàng)造了鐮倉佛教。它與中國佛教不同，有簡單明了的時間法。要是中國沒有發(fā)達的一乘佛教，那么大乘佛教在日本也得不到發(fā)展。

從另一個角度來看，中國存在如諸子百家的政治倫理思想，但在宗教思想和智能公交文化方面則有不足的一面。攝取了佛教以后，便使中國的政治界與思想界擴大了廣度與深度，從而豐富了它的內(nèi)容，對各方面做出了巨大的貢獻：儒教方面完成了宋學(xué)；道教方面發(fā)展了道教利益和教義；即使在工藝美術(shù)、天文數(shù)學(xué)、音樂、醫(yī)學(xué)等方面，也是攝取印度和西域文化要素而更加豐富了它的內(nèi)容。

佛學(xué)與近時期的新思想思潮在一定的時期內(nèi)互補應(yīng)用得非常完美。在近代文學(xué)界、思想界的學(xué)者大都深受佛教極大的影響，比如康有為、譚嗣同、章炳麟、嚴復(fù)、梁啟超、胡適之、粱漱溟等前輩學(xué)者?？涤袨榕c梁啟超都是國學(xué)大師，都能放開國學(xué)中的儒家偏見，在他們的論著中都能看到佛家《華嚴經(jīng)》的教義存在。曾因而就有了‘自大之能遍全宇宙，小之能入于微塵’的說法，具體可以從《大同》一書可以看出來這樣的結(jié)論。表現(xiàn)更為明確的是梁啟超先生，在他所講的中國文化各種史稿中，都有涉及佛教教義，尤其注意取義于《阿含經(jīng)》、《五蘊論》等經(jīng)文與著名的經(jīng)典國學(xué)精義于一體更體現(xiàn)了中國文化的博大精深及先生的深厚文化造詣。譚嗣同先生在一段時間內(nèi)曾從楊仁山居士研究內(nèi)修經(jīng)典，在他所著關(guān)于“仁學(xué)”講義的著作中，很多都是取之于佛學(xué)的思想概論，更加完善了他的學(xué)說思想。章炳麟先生不但精于國學(xué)諸典，而且對佛理的研究有獨到的理解及能充分地運用到他的論著中去，其論著《原名》、《明見》、《齊物論釋》等篇，是國內(nèi)學(xué)者都認為的空前之作。先生之所以能如此對于國學(xué)諸典整出清晰的條理，是因為他精于佛學(xué)的因明后果、唯識而相的研修方法，用佛家的研修方法來研究諸子的學(xué)說，就能如魚得水融會貫通。

我們知道嚴復(fù)所譯的《天演論》與《穆勒名學(xué)》等著作，文法里多采用佛學(xué)經(jīng)典的名詞，并且很多地方都加上了佛學(xué)的廣為思想，所以他的作品能在當時翻譯界獨領(lǐng)風(fēng)騷也是蓋棺定論了的。近當代的著名學(xué)者胡適之、粱漱溟先生，都對佛法深有研究。胡適之先生雖然醉心于西方文風(fēng)，是因為他欲全成中國哲學(xué)史大綱，而中國哲學(xué)又與佛教很有淵源，因而他也用心佛學(xué)的研究，以完善其綱要。胡適之先生在清華大學(xué)所開之國學(xué)課的科目來看，三分之一都屬佛教之經(jīng)典，這點就可以看得出見他對于佛學(xué)的注重。梁漱溟先生的思想，雖欲從陸、王的理學(xué)觀點出發(fā)，結(jié)合歐洲文化要義自成一體，堪為大論，然而考其思想的出發(fā)點，仍然是出于佛學(xué)的開源?，F(xiàn)在全國提倡學(xué)國學(xué)，雖主張用儒教，其實內(nèi)心之信仰與其生命之歸宿，似乎還是在于佛教的精辟論證。

佛教還豐富了中國人們大眾的信仰生活。進入宋朝以后，佛教和儒教一起被當著生活的智慧而被廣大的社會層面所接受。像明朝出現(xiàn)了《菜根譚》那樣的人生故事哲學(xué)類的書。再者，一般民眾還同時信仰關(guān)帝和觀音進行祭祀活動，絲毫不感覺兩者之間的任何矛盾。佛教已經(jīng)不再被視為外來宗教，而是滲透到中國人的血肉之中，獲得了它的生存基礎(chǔ)，成為了廣大信眾的精神糧食，而位列中國傳統(tǒng)文化之大宗得以傳承光大。

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