世界上各民族的文字，概括起來有三大類型，即表形文字；表意文字；表音文字。漢字則是典型的在表形文字基礎(chǔ)上發(fā)展起來的表意文字。

漢字起源甚早，然而這并不能忽視、淡化甚至否定先前書法藝術(shù)形式存在的藝術(shù)價值和歷史地位。中國文字的濫觴、初具藝術(shù)性早期作品的產(chǎn)生，無不具有自身的特殊性和時代性。就書法看，盡管早期文字——甲骨文，還有象形字，同一字的繁簡不同，筆畫多少不一的情況。但已具有了對稱、均衡的規(guī)律，以及用筆（刀）、結(jié)字、章法的一些規(guī)律性因素。而且，在線條的組織，筆畫的起止變化方面已帶有墨書的意味、筆致的意義。因此，先前書法藝術(shù)的產(chǎn)生、存在，不僅屬于書法史的范疇，而且也是后代的藝術(shù)形式發(fā)展、嬗變中可以借鑒與思考的重要范例。

在書法的萌芽時期，文字經(jīng)歷由甲骨文、古文（金文）、大篆（籀文）、小篆、隸書（八分）、草書、行書、真書等階段，依次演進(jìn)。在書法的明朗時期（晉南北朝至隋唐），書法藝術(shù)進(jìn)入了新的境界。由篆隸趨從于簡易的草行和真書，它們成為該時期的主流風(fēng)格。大書法家王羲之的出現(xiàn)使書法藝術(shù)大放異彩，他的藝術(shù)成就傳至唐朝倍受推崇。同時，唐代一批書法家蜂擁而起，如：虞世南、歐陽詢、楮遂良、顏真卿、柳公權(quán)等大名家。

唐代的書法理論在三國、兩晉、南北朝基礎(chǔ)上更加精密、完善。如：孫過庭的《書譜》、張懷瓘的《書斷》、《書儀》及張彥遠(yuǎn)的《法書要錄》都被后人奉為準(zhǔn)則，對后世書論的創(chuàng)作產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。五代、宋、遼、金、元的書法是對晉、唐時期書法的追述與繼承，這一時期由于戰(zhàn)亂和政局不穩(wěn)，呈現(xiàn)出復(fù)雜局面。書法家轉(zhuǎn)向以書法抒發(fā)個人的情感意趣的軌道。出現(xiàn)了北宋的“宋四家”，元代的趙孟頫等名家。書法理論也獲得了發(fā)展，出現(xiàn)了如：《墨池篇》、《書史》、《宣和書譜》、《翰墨志》、《廣川書跋》、《法書考》、《翰林要決》等理論著作。

明代書法藝術(shù)基本上是繼宋、元帖學(xué)書法而后加以發(fā)展。而今人論及清代書法時，每以“帖學(xué)”、“碑學(xué)”劃分為前后兩期，大致以嘉慶道光之際為分期點(diǎn)。也就是以十九世紀(jì)二十年代以前為帖學(xué)時期，之后為碑學(xué)時期。不過，宋元之后，以二王書學(xué)為中心的所謂碑帖學(xué)時代，至今已轉(zhuǎn)入最低潮，而學(xué)習(xí)漢魏以前的篆隸書法的作者，則逐漸增長。

中國書法歷史悠久，大體可分為篆書（大篆、小篆）、隸書、楷書、行書、草書（章、今草）等五種。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

中國先秦伏羲氏時期，就產(chǎn)生了文字?？脊艑W(xué)家論證是在龜甲、獸骨上刻畫的甲骨文。因其是用以占卜、預(yù)測吉兇禍福，故稱"卜辭"。但其已具備中國書法藝術(shù)的基本要素：用筆、結(jié)構(gòu)、章法等。殷周時期，鑄刻在鐘鼎上的銘文即金文又稱"鐘鼎文"廣泛流行。秦始皇大統(tǒng)后，統(tǒng)稱為"小篆"，也稱"秦篆"，所謂篆書，其實(shí)就是掾書，就是官書。是一種規(guī)范化的官方文書通用字體。

隸書是相對于篆書而言的，隸書之名源于東漢。隸書的出現(xiàn)是中國文字的又一次大改革，使中國的書法藝術(shù)進(jìn)入了一個新的境界，是漢字演變史上的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，奠定了楷書的基礎(chǔ)。隸書結(jié)體扁平、工整、精巧。到東漢時，撇、捺等點(diǎn)畫美化為向上挑起，輕重頓挫富有變化，具有書法藝術(shù)美。風(fēng)格也趨多樣化，極具藝術(shù)欣賞的價值。

隸書相傳為秦未程邈在獄中所整理，去繁就簡，字形變圓為方，筆劃改曲為直。改"連筆"為"斷筆"，從線條向筆劃，更便于書寫。"隸人"不是囚犯，而指"胥吏"，即掌管文書的小官吏，所以在古代，隸書被叫做"佐書"。隸書盛行于漢朝，成為主要書體。作為初創(chuàng)的秦隸，留有許多篆意，后不斷發(fā)展加工，打破周秦以來的書寫傳統(tǒng)，逐步奠定了楷書的基礎(chǔ)。在"罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)"的思想統(tǒng)一下，是漢代隸書逐步發(fā)展定型，成為占統(tǒng)治地位的書體，同時，派生出草書、楷書、行書各書體，為藝術(shù)奠定基礎(chǔ)。

漢隸在筆畫上具有波、磔之美。所謂"波"，指筆畫左行如曲波，后楷書中變?yōu)槠?；所謂"磔"是右行筆畫的筆鋒開張，形如"燕尾"的捺筆。在用筆上，方、圓、藏、露諸法俱備，筆勢飛動，姿態(tài)優(yōu)美。在結(jié)構(gòu)上，有小篆的縱勢長方，初變?yōu)檎?，再變?yōu)闄M勢扁方。漢隸具有雄闊嚴(yán)整而又舒展靈動的氣度。隸書對篆書的改革包括筆畫和結(jié)構(gòu)兩個方面。隸化的方法有變圓為方，變曲為直，調(diào)正筆畫斷連，省減筆畫結(jié)構(gòu)等等。漢隸主要有兩大存在形式：石刻與簡牘。魏晉南北朝隸書大多雜以楷書筆法。宋元明三朝的隸書也難振漢隸雄風(fēng)，直至清朝，漢隸才得以復(fù)蘇。有余農(nóng)、鄧石如、何紹基等別有建樹。

楷書也叫正楷、真書、正書。從隸書逐漸演變而來，更趨簡化。字形由扁改方，筆劃中簡省了漢隸的波勢，橫平豎直。《辭?！方忉屨f它形體方正，筆畫平直、可作楷模。故名楷書。始于漢末，通行至今，長盛不衰?？瑫漠a(chǎn)生，緊扣漢隸的規(guī)矩法度，而追求形體美的進(jìn)一步發(fā)展。楷書的特點(diǎn)在于規(guī)矩整齊，所以稱為楷法，一直沿用至今?？瑫⑿杏诹?，至唐代出現(xiàn)了繁榮局面。自秦漢之際產(chǎn)生筆畫至三國楷書成型，魏晉南北朝是楷書發(fā)展的勃興時期，以王羲之為代表。北朝書法的勃興是楷書興旺的標(biāo)志。其質(zhì)樸雄強(qiáng)的藝術(shù)風(fēng)格，與南方的秀麗典雅雙峰對峙?？瑫κr期限在盛唐承隋楷風(fēng)格之變，各書家各顯其個性體貌。中唐顏真卿以雄風(fēng)創(chuàng)新，晚唐柳公權(quán)以"柳骨"相媲美于"顏筋"。

草書，是為書寫便捷而產(chǎn)生的一種書體。草書始于漢初，其特點(diǎn)是：存字之梗概，損隸之規(guī)矩，縱任奔逸，赴速急就，因草創(chuàng)之意，謂之草書。從草書的發(fā)展來看：草書發(fā)展可分為早期草書、章草和今草三大階段。早期草書是跟隸書平行的書體，一般稱為隸草，實(shí)際上夾雜了一些篆草的形體。章草是早期草書和漢隸相融的雅化草體，波挑鮮明，筆畫鉤連呈"波"形，字字獨(dú)立，字形遍方，筆帶橫勢。章草在漢魏之際最為盛行，后至元朝方復(fù)興，蛻變于明朝。漢末，章草進(jìn)一步"草化"，脫去隸書筆畫行跡，上下字之間筆勢牽連相通，偏旁部首也做了簡化和互借，稱為"今草"。今草書體自魏晉后盛行不衰。到了唐代，今草書寫更加放縱，筆勢連綿環(huán)繞，字形奇變百出，稱為"狂草"，亦名大草。到了今天，草書的審美價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了其實(shí)用價值。

行書之稱始于西晉衛(wèi)恒《四體絕書》。在東漢晚期已有行書。從行書的產(chǎn)生、形成和歷代演變的發(fā)展過程來看，行書并沒有開成獨(dú)立的"行法"。這是與篆、隸、草、楷的最大區(qū)別。行書無法卻有體，最大特點(diǎn)是用連筆和省筆，卻不用或少用草化符號，較多地保留正體字的可識性結(jié)構(gòu)。從而達(dá)到既能簡易快速書寫又能通俗易懂的實(shí)用目的。行書萌發(fā)于兩漢，成行于魏晉。至東晉產(chǎn)生了以二王為代表的具有高度藝術(shù)典范性的行書風(fēng)格。南北朝至初唐書壇，是籠罩在二王行書風(fēng)格藝術(shù)氛圍之中的。唐朝中期至宋顏真卿行書開一代新風(fēng)。此后宋代的蘇東坡、黃庭堅(jiān)、米芾、蔡襄均受其影響。元至明中葉。無論是趙孟還是祝允明、文徵明、董其昌均在晉唐書風(fēng)中占據(jù)一席之地。明代晚期至清朝是行書發(fā)展的飛躍階段。其特點(diǎn)：一是出現(xiàn)了帶群體性質(zhì)的個性化的行草書家。二是在碑學(xué)思潮影響下出現(xiàn)了用北碑筆法寫行書的風(fēng)格。前者是一種"尚勢"書風(fēng)。后者是民間碑書體風(fēng)格。行書是楷書的快寫，相傳始于漢未。它不及楷書的工整，也沒有草書的草案。行書中帶有楷書或接近于楷書的叫做"行楷"；帶有草書或接近于草書的叫"行草"。

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