石堤中碼頭，現(xiàn)在仍然停泊著各種船只，特別是石堤街逢場天，中碼頭格外熱鬧。然而，在1976年石堤橋建成之前，這里又有雙重作用，即除了作為碼頭之外，又是具有數(shù)千年歷史的古渡口。在這個古渡口，不但有幾處景點，而且有種種關(guān)于“石堤”得名的傳說。

該處的景點有：1、白布下河。在梅江河?xùn)|岸下面的河床中。所謂“白布”，其實是一塊白色巨石，晶瑩剔透，層次分明，如一層層白布。2、從石堤半邊街到古渡口的石階臨河一方，原有自上而下的十八羅漢石欄桿（又叫“十八和尚十八樁”），可惜現(xiàn)已不存。石階最高處，原有清代所立李老爺碑，今亦不存。3、馬蹄巖，在梅江河中。

與這里有關(guān)的傳說，一個與馬蹄巖有關(guān)。傳說明朝末年（永嘉元年），“流寇”自保靖進犯，酉陽宣慰使冉奇標命軍前監(jiān)紀推官冉天澤防守，冉天澤之部將張柱石同打撈寨總管彭賢率兵防堵。張將軍因等不及渡船，便騎馬過河，從東岸騎渡到西岸，因駿馬奔馳過猛，后蹄踹在“白布下河”巨石上，蹬斷一蹄，落于河中。因此，人們即以“石堤”（諧音“失蹄”）附會石堤地名之由來。并雕其馬蹄供于湖廣廟（即伏波祠）中。而古渡口東側(cè)河中又確有一石如巨型馬蹄，奇也！

另一傳說的時間比上一傳說可能要早得多。相傳很久很久以前，因為沿河兩岸都是茂密的椿木樹，所以就叫椿木坪。兩岸古木凌空，粗藤、樹枝把兩岸連成一個整體，根本看不到梅江河。

椿木坪有一個秀才，名叫江茂畢，苦讀寒窗多年，一心想求取功名，借以光宗耀祖。有一年，他躊躇滿志地準備赴州府參加鄉(xiāng)試，于是選了一個黃道吉日出門。家人把他的行李打點好，他牽馬來到椿木坪中碼頭，牽馬上船，馬的前兩只蹄子都下了水，打濕了，即“牽馬過河——濕蹄（石堤）”。可是，馬無論如何不肯上船，還發(fā)起怒來，揚蹄一蹬，就在碼頭石階上赫然留下一對蹄印。江茂畢認為此行不利，遂打道回府。三年后，江茂畢又一次準備參加鄉(xiāng)試。是日，天正拂曉，江茂畢牽馬出發(fā)。剛走出院門，忽然聽見母雞啼鳴報曉，江茂畢大吃一驚，甚為忌諱，又進了院門。其祖母問明情況，就封贈孫兒：“公雞不叫母雞啼，金榜題名江茂畢?！苯呣D(zhuǎn)憂為喜，又牽馬上路，從中碼頭過河，結(jié)果中了舉，接著做了官。

江家以為是神靈護佑了江茂畢，就向神靈許愿，準備為椿木坪人做一件大大的功德，從中碼頭修一座橋，以方便世人。于是，江家捐出全部家產(chǎn)，并四處化緣，但由于工程巨大，根本無法修建。豈知這事感動了上蒼，玉皇大帝派太白金星帶人來凡間為椿木坪人修橋。修橋前，太白金星托夢給江家族長，叫他告訴族人不要再去化緣，只要多推些豆腐放在家門口就行了。但是，太白金星告誡族長，夜晚無論聽到什么都不能出門看。當(dāng)夜三更時分，梅江河上似有萬人忙碌，號子聲連綿不絕，原來是神仙用法術(shù)把豆腐塊變成石頭架橋。江家有一人被號子聲驚醒，抑制不住好奇之心，就推窗探視，只見許多影子正在修橋，石橋正在合攏，說時遲，那時快，猛然轟隆一聲，修橋石頭全部掉進水里。原來，神仙法術(shù)乃是天機，不可泄漏，被人偷看，法術(shù)就不靈了。后來，只要梅江河水清澈時，還可以隱約看見河底排列有序的大石頭。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

江茂畢聽說此事，深感遺憾，回家祭祀天神，替族人深表懺悔。為了感謝天神示警，使得自己第一次因“牽馬過河－－濕蹄”而躲過災(zāi)星，第二次高中舉人，便與鄉(xiāng)人商量，將椿木坪改為“石堤”。鄉(xiāng)鄰以他為榮，紛紛贊成他的提議，遂改了地名，沿襲至今。

歷史上，江夢畢實有其人，名叫江俶。

江俶，號少鄢，字夢畢，秀山石堤鎮(zhèn)人。出生于工商家庭，祖籍江西。其父江天生隨祖上于同治年間來石堤經(jīng)商。江天生作為“江西幫”商號老板，在石堤半邊街設(shè)有“天生”油號（秀山縣最早的油號之一），在秀山、湖南保靖擁有榨坊18家，每家有四、五口榨。石堤街上，從腰店子到半邊街兩旁，都是他的油坊。

光緒十年（1878）左右，江天生到秀山龍池開“天泰貴”商號。

少鄢少年時即聰明伶俐，青年時期便是王壬秋（掌四川學(xué)經(jīng)學(xué)院）的得意門生。他學(xué)識淵博，藏書最富，但凡他讀過之書必有眉批，或注釋或質(zhì)疑，真實地表達了自己的見解。學(xué)經(jīng)學(xué)院一出來，經(jīng)王壬秋介紹，就任湖南衡山岳麓書院山長。少鄢初去時，諸生不服。中秋節(jié)，師生赴衡山賞月，諸生有意“考師”，相請乃師出一上對，讓大家作對。少鄢不辭，揮筆題書：

孤雁南來一聲叫破衡山月

諸生無一能對，始信服江山長之能。

李傳臚（稷勛）曾受業(yè)于門下，江意以妹妻之，其母不允，少鄢說服其母：“稷勛學(xué)識出眾，將來前途遠大，非我們所能及?！焙蠼冈S之。

光緒己卯（1879），少鄢中舉人，參與采訪編撰《秀山縣（光緒版》，已丑（1889）中三甲二十三名進士。榜下后，分發(fā)河南，實授光山縣知縣。期間，課其兩子及弟江倩甚嚴。其兩子玩忽學(xué)業(yè)，有一次期課，兩子抄襲閱墨舊文繳卷，少鄢閱后，閉口痛笞兩子，其母捶門而入，斥責(zé)曰：“對兒子怎能這樣打？”對曰：“他倆以舊文哄我，實在不該。他們?nèi)绻婺軐懗鲞@種佳文來，我在夢中也要打哈哈。這種不肖子孫，不打死留來何用！”其第江倩，讀書用功，少鄢特別愛重，時屆北闈考期，其母擬遣倩赴考，少鄢說：“他的工夫，還欠一籌，下次考吧！”次屆北闈，少鄢欣然為倩備裝赴考，并告其母曰：“他這次去，一定給你老人家拿回一個頂子來。”是屆果中舉人。

少鄢任光山知縣二年，政績顯著，升為汝陽知府（據(jù)江家在石堤街的后代所說，江俶及其弟江倩均在湖北宜昌當(dāng)過知府），后到京師晉見，死于北京。

弟江倩，號季粲，舉人，曾任酉陽書院山長，后任湖南洪江電報局局長，后捐道臺，進京引見，辛亥革命發(fā)生時，病死于北京。

石堤人評論石堤街三名人，把江夢畢放在第一位，道是：江家的頂子，陳家的谷子，黃家的窨子。

秀山自乾隆建縣至民國的170余年中，全縣僅六人考取進士，他們是：王達琮、尹殿飏、楊佩芬、江俶、吳思讓、李稷勛（江俶之學(xué)生）。同一時期考中舉人者21人，當(dāng)然亦有江俶、李稷勛師徒在內(nèi)。

關(guān)于石堤地名的傳說，總歸都是傳說，即使有幾分相像，也并非史實。其實，石堤乃兩岸石壁夾峙梅江之堤而得名；清刊《秀山縣志》上即有明載。早在秦漢之時，“石堤”就已著名，史籍所載“石堤蠻”就是明證，因為“石堤蠻”即住在石堤的少數(shù)民族（巴人、獽人、蜒人），有民族，更有地名。

另據(jù)古史記載，巴人、獽人、蜒人早在商朝時期就已同中原互有來往，巴人曾助武王伐紂，故有巴國之封。

而今的中碼頭以致整個石堤風(fēng)貌古鎮(zhèn)，山川風(fēng)物，歷史人文，都自然活諧、超越時空，蘊含于乾坤之內(nèi)，長存于天地之間。

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