在淮南地區(qū)，“馬虎子”應(yīng)該說(shuō)是人們嚇唬孩子的一大法寶，但很少有人能夠說(shuō)清它到底是個(gè)什么東西。其實(shí)這個(gè)所謂的“馬虎子”的流傳范圍相當(dāng)廣泛，并大有來(lái)頭，就連我們的大文豪魯迅先生也曾因?yàn)樗高^(guò)錯(cuò)誤。先生曾在其《二十四孝》的開頭說(shuō)北京恐嚇小孩的“馬虎子”應(yīng)作“麻胡子”，是指麻叔謀，而且以他為胡人。后來(lái)先生因?yàn)樽x了唐人李濟(jì)翁《資暇集》卷中的《非麻胡》篇，知道“胡”本應(yīng)作“祜”，是叔謀之名，并將這一錯(cuò)誤在《朝花夕拾》后記中予以更正。那么，依據(jù)唐人李濟(jì)翁《非麻胡》篇記載，“麻胡子”原形便是隋人麻祜，此人作為隋煬帝的大臣曾主管開鑿運(yùn)河。因橫征暴斂，兇狠暴虐，且嗜食人肉，特別是小童。于是，揚(yáng)州一帶人民視之為魔頭，每當(dāng)小孩哭鬧，大人就會(huì)說(shuō)“麻胡子來(lái)了”，以令其收聲。沒想此語(yǔ)一經(jīng)流傳，竟千年不衰。

至于“麻胡子”到底是在何時(shí)傳入到今天的淮南地區(qū)，想畢已很難考證了，不過(guò)“麻胡子”在此處得到了新的發(fā)展倒是仍留有痕跡，那就是“麻胡子”的生動(dòng)造型。至到今天你若是讓一個(gè)農(nóng)村孩子描繪一下“麻胡子”的形象，他一定會(huì)用雙手的食指勾住嘴角，兩個(gè)拇指壓住眼角，并用力使面頰變形，同時(shí)配以聲音、神態(tài)做出較為“恐怖”的造型。自從知道“麻胡子”是一個(gè)人之后，便一直奇怪于這一造型的產(chǎn)生。不管“麻胡子”是何等兇狠暴虐，總歸還應(yīng)該屬于人類，應(yīng)有著人的形象，但民間流傳的這一造型已明顯與人無(wú)關(guān)了。魯迅先生對(duì)“麻胡子”的描述中沒有提及到這一形象，應(yīng)該是沒有聽說(shuō)。曾經(jīng)與揚(yáng)州的朋友做過(guò)交流，他們對(duì)“麻胡子”的這一造型也是茫然不知，看樣子“麻胡子”的這一造型應(yīng)屬我地獨(dú)創(chuàng)。那么，“麻胡子”的這一形象到底是如何產(chǎn)生的呢，筆者自不量力，在此做出一些猜想，供方家指正。在淮南地區(qū)可以與“麻胡子”相提并論的便是“貓猴子”，筆者以為這個(gè)“貓猴子”應(yīng)該是“麻胡子”以訛傳訛的結(jié)果。這一變化應(yīng)該是經(jīng)歷了這么一個(gè)過(guò)程，首先是一個(gè)人的物化，你想，經(jīng)過(guò)了千年的流傳，有幾個(gè)人還會(huì)把“麻胡子”當(dāng)成一個(gè)人？由于方言的作用，“麻胡子”自然而然的便成為了“馬虎子”，這一變化的另一動(dòng)因就是“馬虎子”作為一個(gè)似馬非馬，似虎非虎的怪物，其恐怖程度自然要高于仍屬于人類的“麻胡子”。第二個(gè)步驟便是因“馬虎子”而創(chuàng)造出“貓猴子”，大家都知道，人們對(duì)怪物產(chǎn)生的恐怖感不是因其大，而是因其怪?！榜R虎子”與“貓猴子”在同時(shí)具備“怪”的特征之外，貓與猴比起馬與虎來(lái)要更加貼近生活，再者說(shuō)貓和猴與恐怖的聯(lián)系也要大大的高于馬與虎。由于“貓猴子”的存在，“麻胡子”動(dòng)作版的出現(xiàn)也便順理成章了，因?yàn)檫@一造型完全就是人們對(duì)貓或猴形象的一種模仿。同時(shí)由于“馬虎子”與“貓猴子”的深厚的淵源，讓它成為麻祜的形象也就成為了一種必然。

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