? ? ? ?寒風夾雜著雪花掠過山谷上空，伴隨著鬼魅般的呼嘯聲與深徹骨髓的寒氣又竄進谷中，肆意在這座深山雪原上的小村落里橫沖直撞，身處暴風雪中的村子卻沒有任何動靜，似乎所有人此刻都蜷縮在自己狹小的木屋中，一下都不敢動彈，生怕引來了寒流的特別關照。幾百戶人家的村子也不能算小，但卻安靜得像是一具死去很久的凍尸。

? ? ? ? 一輛亮紅色的露卡能越野車正行駛在雪原上，醒目的顏色使得它在灰白的天地間猶如一簇火苗般醒目。沿路的積雪被碾出兩道淡藍色的露卡痕跡，隨著車子不斷向著遠處的村落蔓延過去······

? ? ? ?北星坐在駕駛位上，一只手穩(wěn)穩(wěn)地把著方向盤，另一只手則搭在車窗的開關上，僅僅一層金屬外殼只能勉強抵御車外的寒冷，車里的溫度很低，但對于北星——來自北地的普蘇特來說只能算得上“有點涼”。家鄉(xiāng)的氣息可絕不能像這般溫暖。為此他在猶豫著要不要打開窗戶，但這有可能會驚擾到這里的另一位乘客。

? ? ? ?抵達目的地前，北星可不想吵醒這位乘客。

? ? ? ?看了看視野里逐漸放大的村落，北星深吸一口氣，終于下定決心，他瞄了眼副駕駛位上的一團毛毯和衣服的混合物（周圍甚至還籠罩在一片熱浪中）。然后小心地把車窗搖開一條縫隙。

? ? ? ?冷風循著溫差一頭扎進車子，白發(fā)的普蘇特被凍的渾身一激靈，昏昏沉沉的意識瞬間就清醒過來。

? ? ? ?也幾乎是一時間，副駕駛上那堆衣服與毛毯的混合物也猛地一顫，原本集聚在一處的熱浪仿佛炸彈一樣爆開，與此同時響起的還有一聲怒吼：

? ? ? ?“誰TM開的窗戶？！”

? ? ? ?一個留著黑色短發(fā)的女性從衣服堆中探出頭，二話沒說就抄起一頂棉帽扔向北星。后者眼睛直直盯著路，沒能躲過黑發(fā)女性的突襲，被棉帽打了個正著。

? ? ? ?北星左手握緊方向盤，頭頂?shù)睦嵌⑽⒇Q起，不一會，一個信號棒又被丟了過來，這一次，異化者靈巧地側了下身子躲開了二次襲擊，信號棒則飛出窗戶，轉眼就被大風吹到了雪地里不見蹤影了。

? ? ? ?“呦，卡戎，睡醒了？”北星跟沒事人一樣地看了眼身旁的女性異化者：她披著三層厚厚的羽絨服，里面卻只穿了件清涼修身的外套，服裝以黑色為主調，但從衣領到衣擺處卻是大片大片的赤紅色花紋——使整個人猶如一塊熔巖一般顯眼。一條漆黑的蛇尾搭在腿上，手腕，腳踝，甚至眼角處都有幾片紅黑色的厚重鱗片點綴，與她那張白皙秀麗的臉頰形成鮮明的對比。

? ? ? ? “你不知道老娘怕冷嗎？！”被稱作卡戎的女性豎起眉毛，“別忘了我答應你來北地出差的條件，要是給我凍出毛病來了你給我自己調查?。　?/p>

? ? ? ? “再不透個氣我看出毛病的得是我了，到時候你自己在暴風雪里數(shù)儀表？”北星從容應對。

? ? ? ?卡戎剛要發(fā)作，卻被北星打斷：“行了行了，你哪有那么怕冷，想發(fā)牢騷就直說，這里可沒人聽著?！?/p>

? ? ? ? ?“嘁，還不是因為耶克爾那老東西發(fā)的密令，好好的探親假全給老娘整泡湯了，”卡戎索性也不演了，衣服毛毯什么的全一股腦扔到后座，全憑自己身上共鳴產生的熱浪來取暖。“不能看到鎮(zhèn)里那群小混蛋就算了，還得大老遠跑到狗都不待的北地······”說到這，卡戎刻意偏過頭看了眼北星：

? ? ? ? “別誤會啊，“狗”說的就是你。”

? ? ? ? 北星：“······你要不還是睡吧。”

? ? ? ? “活該，誰讓你打擾我睡覺，”卡戎吐吐信子，原地伸了個幾乎三個彎的懶腰，“哈啊——睡得真不錯。說起來，北星啊······”

? ? ? ? “嗯？”

? ? ? ? “我可是對氤氳監(jiān)測什么的一竅不通的人，你讓我大老遠的跑過來，應該不只是陪你看寒災和玩儀表的吧?！笨ㄈ謨芍荒_搭在車前，瞇起眼睛盯著不遠處的村子。

? ? ? ? ?“你才察覺出來？”北星一挑眉毛。

? ? ? ? ?“去，早察覺出來了?！笨ㄈ謱⒛抗庵糜谶h處的風景?！皯械霉苣懔T了”

? ? ? ? “如你所言，我們這次來除了調查氤氳引發(fā)的異常氣象之外，還有一項附加任務?！北毙菑乃羌笠吕锾统鲆环輬蠹?，但剛露出一個角就被卡戎以極快的速度搶到手里。

? ? ? ? “什么任務？魁北克家族風流韻事的真相？”卡戎裝出一副驚訝的樣子指著頭版新聞問。

? ? ? ? “······看右下角，殺人案那個新聞?！北毙悄椭宰咏忉?。

? ? ? ?卡戎攤開報紙，開始讀起那條篇幅不多卻很引人注目的報道：“角鹿村兇殺案······被害人家遭破壞面目全非，姐姐慘死，妹妹幸存······當?shù)卮迕穹Q系溫迪戈所為······溫迪戈······”

? ? ? ?北星一臉嚴肅：“所以我說很離奇吧。”

? ? ? ?卡戎似乎還沒反應過來：“是什么東西？”

? ? ? ? 北星一腳油門差點踩到底：“你不知道溫迪戈？”他那棕色的眼睛里頭一次露出明顯的驚訝，“密西西比有名的民間傳說，雪夜里的食人惡魔，這你不知道？”

? ? ? ?“從沒聽說過，老娘每天忙著處理幫派和暴徒的事，哪有閑心讀奇幻小說。何況北地的事情，我一個南方人怎么可能那么清楚?！笨ㄈ致柭柤纭?/p>

? ? ? ? “好吧，溫迪戈確實是來自北地的形象，”北星臨時充當起科普者的角色，“極北地區(qū)寒冷貧瘠，面積廣大，這里的露卡礦脈異常稀缺，分布也過于集中。在這里生活可不是件容易事，冬天更是每年一度的生死大關，居住于此的異化者，彼此之間沖突頻繁，更別提道德和情理的事了，有時饑寒交迫到極點，甚至還會出現(xiàn)人吃人的情況。”

? ? ? ?“嚯，這么黑？”卡戎下意識摸了摸腰間的手槍，片刻后又收起來：“聽著倒是跟我家鄉(xiāng)沒什么區(qū)別，除了我們那里沒那么冷······當然也沒那么餓。”

? ? ? ?北星沒有理會同伴的黑色幽默：“在這種環(huán)境下誕生了溫迪戈的傳說：‘殺死同族的罪人，其靈魂必將被風雪吞噬，成為名叫溫迪戈的兇殘怪物。’”

? ? ? ?卡戎翻了翻報紙：“所以，受害者就是被那玩意······”

? ? ? ? 一陣狂風驟然卷向車子，發(fā)出一連串厲鬼般的哭嚎，仿佛有什么東西被北星的敘述吸引而來了。

? ? ? ? “我去我去！你可千萬別說咱們這次是去抓鬼的！”饒是卡戎這等膽量都被這巧合弄的渾身發(fā)毛。

? ? ? ?北星擺擺手：“說了這只是傳說，歸根結底這還是一起罕見的兇殺案，密西西比已經(jīng)派了熟悉角鹿村的警員去調查，但耶克爾要求我們仔細調查兇殺案與氤氳的聯(lián)系。你想想，”北星眉頭緊皺：“狂暴，兇殘，失去理智的怪物，這和氤氳衍生物未免也太——”北星說到一半就止住了話頭。

? ? ? ?“所以，你是覺得這起案子和氤氳關系巨大，所以拉著我陪你玩?zhèn)商接螒颍俊笨ㄈ钟行┻t疑地問道，“就因為我比較熟悉這種事？”

? ? ? ?北星垂下眼皮：“那只是一方面原因?！?/p>

? ? ? ?“少在老娘面前磨嘰?！?/p>

? ? ? ?“有些事情，不管是氤氳，還是命案，我一個人去做很容易搞砸?！北毙瞧^腦袋躲避著卡戎的視線。

? ? ? ? “哈？”卡戎呲著尖牙把頭伸到駕駛位，仰著臉疑惑地盯著北星?！疤锰美潇o理智，任務完成率拔尖的北星隊長，居然還會擔心自己搞砸任務？這是何等的謙虛與克······嗚?。。?！”

? ? ? ? 話音未落，北星突然剎車，持續(xù)的慣性使得卡戎的腦袋狠狠地磕在方向盤上。隨之響起的是刺 耳的喇叭聲，伴隨著伊諾森的慘叫回蕩在山谷中。

? ? ? ?“啊啊啊啊啊我的頭······北星你TM的玩不起是不是！”不等疼痛消散，卡戎一手抱著腦袋，一手攥緊拳頭就往北星臉上招呼過去。

? ? ? ?“安靜?！北毙禽p松躲過了對方的突襲，手指指向車前向卡戎示意，“我們到了?！?/p>

? ? ? ?卡戎扭過頭，發(fā)現(xiàn)之前還只是風雪中一片模糊灰影的村子此刻卻近在眼前，幾十座老舊的木屋分散布局，墻壁和屋頂修修補補，雖然很堅固但難免讓初來者擔憂這些建筑的抗風能力。房屋那半透明的窗戶中隱約可見跳躍的火光，除此之外再無人煙的動靜。似乎被這濃厚的冰雪覆蓋了大量生機。

? ? ? ?他們的正前方是一座簡陋的大門，其上懸掛的木牌已經(jīng)殘破不堪，懸掛它的銹跡斑斑的鐵鏈在狂風中搖擺不定，只能隱約從上看出一行紅油漆刷上的字：“角鹿村”。

? ? ? ? “除了異化者自帶的露卡外，其他一點能量波動都沒有啊······”卡戎瞄了一眼車上自帶的露卡監(jiān)測儀，這臺老機器此時正呈現(xiàn)出一個極低的數(shù)值，其意義約等于“無人區(qū)”。

? ? ?? 北星整理著身上的裝備，語氣不以為然：“最近的露卡礦脈離這里也有幾百公里，而且大概率位于難以開發(fā)的惡地。這個數(shù)值在北地很正常?！?/p>

? ? ? ?卡戎有些好奇：“那為什么你們北地人非要在這里住著？南方即便有新人類的威脅也總比這種地方強吧?！?/p>

? ? ? ?“一方面是遠近問題，北地人和其他異化者國家溝通極少，封閉是很正常的事情；另一方面，北地雖然冬天堪比極南的寒獄，但夏天起碼還有一些季節(jié)性出露的露卡礦脈，供應這點人常住還是綽綽有余的。最后也是最重要的······”北星整理完工具和簡易行李，又拔出腰間兩把精致而銳利的匕首打量著，“北地風俗極其保守排外，祖訓和習俗在這里就是唯一的法律，做好準備。”

? ? ? ?匕首銀色的刀刃閃著寒光，卡戎這才從中隱約看到北星的目光——似乎比往常更加銳利冷漠起來。

? ? ? ? “知道了知道了，”卡戎披上一件厚重的羽絨服，最后一次檢查了身上的彈帶和槍支，“這里的家伙再厲害，至少也沒人會火系共鳴吧?！?/p>

? ? ? ?片刻后，從越野車上跳下來一黑一白兩個身影，徑直跨入了角鹿村。

? ? ? ?雪漸漸大了起來，來時的車痕與兩人的足跡很快就被掩蓋，風雪怒號，宣示著一場暴風雪的降臨。