以前野生的大象在咱們中國分布的很廣啊，3千多年前殷商時期河南地區(qū)有野生大象，春秋戰(zhàn)國時期湖南云夢澤地區(qū)還有大象犀牛，鱷魚。南北朝時期，淮河流域都還有野生大象。

商朝人即訓練大象為軍事用途。商代的人馴服大象，以暴虐東夷。周公以部隊驅(qū)逐象群，將它們趕到了江南。引證一《呂氏春秋·古樂》記載“商人服象，為虐于東夷。周公遂以師逐之，至于江南，乃為《三象》。” 引證二《孟子?滕文公下》“周公相武王，誅紂、伐奄，三年，討其君，驅(qū)飛廉于海隅而戮之，滅國者五十，驅(qū)虎、豹、犀、象而遠之，天下大悅?！?/p>

西周中期周昭王（約前995年至前977年）和穆王時期開始，氣候開始變冷，大象在黃河流域的生存環(huán)境惡化，但是淮河下游的淮夷、長江中下游的楚國、西南的古蜀，依舊盛產(chǎn)大象。

《詩經(jīng)·魯頌》記載，公元前七世紀, 淮水下游的“淮夷”向魯國進獻的禮品中, 有“元龜象齒”，反映當時淮水下游有野象活動。此野象活動一直持續(xù)到南北朝時期，后述詳情。引證《詩經(jīng)·魯頌 ·泮水》“既克淮夷，孔淑不逆。式固爾猶，淮夷卒獲。翩彼飛鸮，集于泮林。食我桑葚，懷我好音。憬彼淮夷，來獻其琛。元龜象齒，大賂南金。”

《國語·楚語》敘述公元前六世紀初，楚國巴浦之犀、擎、兌、象，其可盡乎？” 引證《國語．楚語上》：“靈王虐，白公子張驟諫。王病之，曰：‘不谷雖不能用，吾慭置之于耳?！瘜υ唬骸嚲弥?，故言；不然，犀、犛、兕、象，其可盡乎！其又以規(guī)為瑱也？’”韋昭注：“瑱，所以塞耳也。言四獸之牙角可以為瑱難盡也，而又以規(guī)諫為之乎？”

《爾雅·樺地》則稱：“南方之類者，有梁山之犀象焉”。

《山海經(jīng)·中山經(jīng)》，“岷山，江水出焉……其獸多犀、象”。《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》有“巴蛇食象”之說。

公元前506年，吳國率聯(lián)軍伐楚，楚國曾用火象陣抵抗吳軍。引證《左傳.定公四年》“吳伐楚，針尹固與王同舟，王使執(zhí)燧象，奔吳師?！倍蓬A曰：“燒燧火，系象尾，使吳師驚卻之?！?/p>

據(jù)晉代蜀州人常璩的《華陽國志》，古代蜀國之寶有大象、犀牛，可見四川盆地同樣有大象分布。引證《華陽國志》卷三，“其寶則有璧玉、金、銀、珠、碧、銅、鐵、鉛、錫、赭、堊、錦、繡、罽、氂、犀、象、氈、毦，丹黃、空青、桑、漆、麻、纻之饒，滇、獠、賨、僰僮仆六百之富?！?/p>

漢晉時揚雄著《蜀郝賦》和左思的《了郁賦》都論及四川一帶有犀象的生存。直到唐末時，今重慶綦江、南桐一帶仍有大象出沒。

東魏天平四年（537）八月，有一頭巨象到達南兗州（今安徽亳州），被當?shù)匕傩詹东@，送往京師鄴城，東魏還因此而改元“元象”。

南北朝的時候，淮河地區(qū)還存在大規(guī)模的野象群。引證《南史?梁本紀下第八》記載，南朝梁承圣元年（公元553）12月，“淮南有野象數(shù)百，壞人室廬?！被茨媳热嵌丫暥冗€略偏北?；春拥貐^(qū)公元前7世紀就有野象存在，見前述。

《宋史·五行志》記載，“建隆三年（962），有象至黃陂縣匿林中，食民苗稼，又至安、復、襄、唐州踐民田，遣使捕之。明年十二月，于南陽縣獲之，獻其齒革。乾德二年（965）五月，有象至澧陽、安鄉(xiāng)等縣，又有象涉江入華容縣，直過闤阓門；又有象至澧州澧陽縣城北?！鄙鲜龀霈F(xiàn)大象的區(qū)域，大體上位于今天的湖北省。

長江以南地區(qū)，野生大象的出現(xiàn)頻率就更高了?！端螘し鹬尽贰八挝牡墼卧辏?25）十二月丙辰，白象見零陵、洮陽。元嘉六年（429）三月丁亥，白象見安成、安復?！薄赌淆R書·符瑞志》“永明十一年（439），白象九頭見武昌”，以上出現(xiàn)大象的地區(qū)，位于今天的湖南、江西兩省?！赌淆R書》還記載，南朝齊永明十年至十一年（公元492年至493年），“有象至廣陵（今揚州）”?！段墨I通考·物異考》記載，南朝梁天監(jiān)六年（507）年三月，“有三象入建鄴”。說明一直到南朝，人口較為密集的長江下游，都有大象出沒。

再往南到福建，宋代時大象太多為患，官府還要懸賞捕象。