關(guān)東軍這個(gè)名字可能出自曹操的詩《蒿里行》的第一句，順便一說，這首詩的前半就是在敘述他在關(guān)東軍的這段經(jīng)歷。

關(guān)東有義士，興兵討群兇。

——曹操《蒿里行》

曹操并不接受董卓的征召，他看出董卓并不能永遠(yuǎn)地掌握一切，這就是他不接受的理由。

卓表太祖為驍騎校尉，欲與計(jì)事。太祖乃變易姓名，間行東歸。

——《三國志·魏武帝紀(jì)》

曹操加入關(guān)東軍后，帶上堂弟曹洪，好友張邈一道進(jìn)攻董卓，結(jié)果被董卓的部將徐榮打敗。

邈遣將衛(wèi)茲分兵隨太祖。到滎陽汴水，遇卓將徐榮，與戰(zhàn)不利，士卒死傷甚多。太祖為流矢所中，所乘馬被創(chuàng)，從弟洪以馬與太祖，得夜遁去。

——《三國志·魏武帝紀(jì)》

雖然沒有取勝，但曹操有著一套作戰(zhàn)方案，可惜眾諸侯不能采納。

太祖責(zé)讓之，因?yàn)橹\曰：“諸君聽吾計(jì)，使勃海引河內(nèi)之眾臨孟津，酸棗諸將守成皋，據(jù)敖倉，塞轘轅、太谷，全制其險(xiǎn)；使袁將軍率南陽之軍軍丹、析，入武關(guān)，以震三輔：皆高壘深壁，勿與戰(zhàn)，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，可立定也。今兵以義動，持疑而不進(jìn)，失天下之望，竊為諸君恥之！”邈等不能用。

——《三國志·魏武帝紀(jì)》

最后，關(guān)東軍分崩離析，曹操作為見證人，用無奈的語氣在詩中點(diǎn)明這件事。

軍合力不齊，躊躇而雁行。勢利使人爭，嗣還自相戕。

——曹操《蒿里行》

另一個(gè)出力較多的人是曹操的同齡人孫堅(jiān)，他在戰(zhàn)役中解決華雄，戰(zhàn)平呂布，讓董卓感到畏懼。

堅(jiān)復(fù)相收兵，合戰(zhàn)于陽人，大破卓軍，梟其都督華雄等。

——《三國志·孫破虜傳》

堅(jiān)進(jìn)洛陽宣陽城門，更擊呂布，布復(fù)破走。

——《后漢書·董卓傳》

惟孫堅(jiān)小戇，頗能用人，當(dāng)語諸將，使知忌之。

——《山陽公載記》

不過孫堅(jiān)的地位不如曹操，這時(shí)的孫堅(jiān)是袁術(shù)的部將，一切都得靠袁術(shù)，因此袁術(shù)斷絕供應(yīng)后，孫堅(jiān)會責(zé)備袁術(shù)（此時(shí)袁術(shù)的叔叔袁隗已被董卓解決）。

是時(shí)，或間堅(jiān)於術(shù)，術(shù)懷疑，不運(yùn)軍糧。陽人去魯陽百馀里，堅(jiān)夜馳見術(shù)，畫地計(jì)校，曰：“所以出身不顧，上為國家討賊，下慰將軍家門之私讎。堅(jiān)與卓非有骨肉之怨也，而將軍受譖潤之言，還相嫌疑！”術(shù)踧唶，即調(diào)發(fā)軍糧。

——《三國志·孫破虜傳》

其他觀望的諸侯需要簡要交代一下情況：劉岱在初平三年（192）陣亡，弟弟就是后來和孫策一較高下的劉繇。鮑信后來支持過劉岱和曹操，在初平三年陣亡。張邈的弟弟張超也在興平二年（195）喝紫砂茶。

十二月，雍丘潰，超自殺。夷邈三族。

——《三國志·魏武帝紀(jì)》