一項(xiàng)最新研究表明，直立人出現(xiàn)在東南亞的時(shí)間晚于預(yù)期，為人類祖先在世界的演化軌跡提供了更精確證據(jù)。不過，人類演化是一個(gè)非常復(fù)雜的課題，往往“牽一發(fā)而動(dòng)全身”，即便是很主流的學(xué)說(shuō)，也經(jīng)常會(huì)遭遇各種沖擊。

作者 | 劉森?遼寧古生物博物館?展覽部主任

責(zé)編 |?高佩雯

人類在獲得思考能力之后，總是會(huì)提出一些令自身困擾的問題。比如拷問靈魂的哲學(xué)三問：我是誰(shuí)？我從哪里來(lái)？要到哪里去？其中，人類的起源問題尤其令人困惑不已。好在，越來(lái)越多的化石證據(jù)正在幫我們做出解答，同時(shí)一些演化細(xì)節(jié)也不斷浮出水面。

1月10日，在《科學(xué)》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究指出，和現(xiàn)代人親緣關(guān)系最近的直立人，在150~130萬(wàn)年前就遷徙到了爪哇島，比之前推測(cè)的晚了近30萬(wàn)年。

印度尼西亞爪哇島有著豐富的直立人化石遺跡，但其出現(xiàn)的最早時(shí)間一直存在爭(zhēng)議。新研究不但修正了直立人最早到達(dá)南亞的時(shí)間，也化解了世界各地直立人化石時(shí)間線不一致的矛盾。

人類的近親——直立人

直立人（Homo erectus）是人屬下的一個(gè)已經(jīng)滅絕的物種，在地球上生存了將近200萬(wàn)年，是現(xiàn)代人（智人）的表親中生存時(shí)間最長(zhǎng)的類群。其化石最早于1891年在印度尼西亞爪哇島桑吉蘭地區(qū)被荷蘭人發(fā)現(xiàn)，因其股骨特征顯示他們可以直立行走而得名。

作為人類最早發(fā)現(xiàn)的古人類化石，早期科學(xué)家根據(jù)其身體結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代人的相似性，認(rèn)為直立人是人類的直系祖先。后來(lái)，隨著越來(lái)越多的古人類化石的發(fā)現(xiàn)和研究的深入，人們對(duì)人類演化有了更多認(rèn)識(shí)?，F(xiàn)在學(xué)界普遍接受的觀點(diǎn)是，直立人與包括現(xiàn)代人的智人同屬于人屬，但并沒有直系演化的親緣關(guān)系。也就是說(shuō)，直立人并不是我們的“祖宗”。

不過，人類演化是一個(gè)非常復(fù)雜的研究課題，往往“牽一發(fā)而動(dòng)全身”。每一個(gè)新的研究結(jié)果出現(xiàn)，都可能讓整個(gè)人類演化樹大變樣。所以，目前科學(xué)家們所做的只是不斷累積證據(jù)，以印證、補(bǔ)充或推翻某個(gè)結(jié)論。

?新研究改變直立人遷徙歷史

此前，古人類學(xué)家認(rèn)為，爪哇島的直立人生活在距今約180-170萬(wàn)年前，但這和世界其他地區(qū)發(fā)現(xiàn)的直立人（化石）的遷徙和演化時(shí)間存在矛盾。

在本次研究中，科學(xué)家利用裂變徑跡和鈾鉛測(cè)年等方法，對(duì)瓜哇島含有最早化石的地質(zhì)層的年代進(jìn)行測(cè)算。結(jié)果表明，它們沉積于150~130萬(wàn)年前，由此可知，直立人最早抵達(dá)此地的時(shí)間在150~130萬(wàn)年前之間，比之前估算的晚了近30萬(wàn)年。該結(jié)果不僅解決了直立人演化時(shí)間線的矛盾，也為直立人在全球的演化軌跡提供了更精確證據(jù)。

此外，2019年12月發(fā)表于《自然》雜志的另一項(xiàng)研究還表明，爪哇島桑吉蘭地區(qū)的另一批直立人，可能生活在距今約11.7~10.8萬(wàn)年前，打破了之前學(xué)界認(rèn)為的直立人消失于30萬(wàn)年前的觀點(diǎn)。這一結(jié)果，將直立人在地球上生活的最后時(shí)間推遲了近20萬(wàn)年。

這說(shuō)明，直立人和丹尼索瓦人這樣的早期智人很可能在印尼地區(qū)曾經(jīng)相遇，共同生活過一段時(shí)間。而爪哇島晚期直立人頭骨化石中發(fā)現(xiàn)的一些獨(dú)特特征，很可能是直立人和丹尼索瓦人兩個(gè)古老人群雜交混血的結(jié)果。

這些新研究，不僅改寫了直立人的歷史，也很可能會(huì)改變整個(gè)人類的演化史。

直立人從哪里來(lái)？和現(xiàn)代人關(guān)系千絲萬(wàn)縷

直立人究竟從哪兒來(lái)？不如問人類究竟從哪兒來(lái)。

關(guān)于人類起源一直有頗多爭(zhēng)議。目前最為主流的說(shuō)法認(rèn)為，人類起源于非洲。

化石證據(jù)表明，人類與親緣最近的黑猩猩是在距今約700-500萬(wàn)年分開獨(dú)自演化，約400萬(wàn)年前發(fā)現(xiàn)的南方古猿是迄今最早能夠直立行走的人科成員。在距今約180萬(wàn)年，人類開始走出非洲，開啟了征服世界的旅程。

但是，對(duì)于人類走出非洲之后的演化過程，學(xué)界卻是眾說(shuō)紛紜。因?yàn)楣湃祟惢陌l(fā)現(xiàn)數(shù)量較少，很難完整還原200多萬(wàn)年的演化過程。

好在隨著古DNA和古蛋白提取與檢測(cè)技術(shù)的進(jìn)步，人們已得到越來(lái)越多關(guān)于人類演化的信息。

根據(jù)最新的研究結(jié)果，人類曾三次走出非洲，最終才走向全球：

第一次是180萬(wàn)年前，能人走出非洲，演化出了直立人。其中包括歐洲的德馬尼西人、中國(guó)的北京人、印尼的爪哇人，等等。

第二次是在約80萬(wàn)年前，走出非洲的直立人在歐洲演化成了丹尼索瓦人和尼安德特人的共同祖先。而在大約75-50萬(wàn)年前，現(xiàn)代人祖先和尼安德特人開始分化，并且在大約30多萬(wàn)年前返回非洲，演化成了智人。

在大約20萬(wàn)年前，智人開始第三次嘗試走出非洲，并且在這一過程中不斷與其他人種沖突和融合，這也就可以解釋為什么現(xiàn)代人體內(nèi)會(huì)含有其他古人類的基因，例如，歐洲人的身體內(nèi)含有4%左右的尼安德特人基因；而菲律賓、新幾內(nèi)亞和中國(guó)西藏地區(qū)的居民則有3％到5％的丹尼索瓦人的基因。

最終在距今7-5萬(wàn)年，現(xiàn)代人開始在遠(yuǎn)東和亞洲等地迅速擴(kuò)散，并且在1萬(wàn)多年前來(lái)到了美洲大陸，從而實(shí)現(xiàn)了全球演化。

但這一切都只是一種假說(shuō)，具體情況如何，其實(shí)并無(wú)定論。即便是這樣“主流”的假說(shuō)，也經(jīng)常會(huì)受到各種挑戰(zhàn)，甚至遭遇毀滅性的打擊。

直立人是我們的祖先嗎？

那么，根據(jù)目前的研究，直立人是現(xiàn)代人的祖先嗎？

這個(gè)問題可以說(shuō)是近年來(lái)爭(zhēng)議的焦點(diǎn)。學(xué)界主要分為兩派：

一派認(rèn)為，直立人是我們的祖先，即“多地區(qū)起源說(shuō)”。該假說(shuō)認(rèn)為，人類在兩百萬(wàn)年前走出非洲，擴(kuò)散到世界各地演化成了我們現(xiàn)在的人類，也就是上面提到的多地區(qū)進(jìn)化模式。該學(xué)說(shuō)在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)占據(jù)主導(dǎo)地位。

另一派認(rèn)為，直立人不是我們的祖先，稱為“單地區(qū)起源說(shuō)”。該假說(shuō)認(rèn)為，現(xiàn)代人的祖先全部起源于30萬(wàn)年前的非洲，此后與同時(shí)期的其他人種再無(wú)交集。并且其他人種相繼滅絕。

“單地區(qū)起源說(shuō)”讓很多學(xué)者深信不疑。因?yàn)?/span>該假說(shuō)的依據(jù)是二十世紀(jì)末本世紀(jì)初對(duì)現(xiàn)代人的全基因組測(cè)序結(jié)果（人類基因組計(jì)劃）。通過回溯現(xiàn)代人DNA線粒體的演化歷程，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，所有人的祖先都指向一位生活在距今約30萬(wàn)年前的非洲智人女性，她被稱為“線粒體夏娃”。

該結(jié)果暗示，現(xiàn)在的所有人類在30萬(wàn)年前都在非洲，然后不斷擴(kuò)散，最終取代了當(dāng)時(shí)的所有其他人種，最后進(jìn)化成了現(xiàn)代人。

不過，盡管有如此“鐵證”，也并不是所有學(xué)者都認(rèn)同這一說(shuō)法。至少有一部分人類學(xué)家還堅(jiān)持認(rèn)為，多地區(qū)進(jìn)化應(yīng)該是現(xiàn)代人演化的一個(gè)重要模式。

在中國(guó)，以“多地區(qū)起源說(shuō)”為基礎(chǔ)，發(fā)展出了“連續(xù)進(jìn)化附帶雜交”假說(shuō)。該假說(shuō)認(rèn)為，在中國(guó)和東亞地區(qū)，人類的演化是連續(xù)的，沒有發(fā)生過中斷。其中以北京猿人為代表的直立人后來(lái)演化成我們現(xiàn)代的人類。但在此期間，由于外來(lái)人群的遷徙，與本土人群交流，發(fā)生過基因交換，也就是說(shuō)是以連續(xù)進(jìn)化為主，基因交流為輔的。

直立人的血脈可能延續(xù)至今

最近十來(lái)年，化石證據(jù)表明，現(xiàn)代人的兩個(gè)“近親”尼安德特人與丹尼索瓦人之間曾經(jīng)有過雜交，并產(chǎn)下了健康的后代，同時(shí)對(duì)現(xiàn)代人的基因分析發(fā)現(xiàn)，部分歐洲人的基因中包含1%~4%的尼安德特人基因，而南亞人、澳洲和大洋洲的土著人身上，則有丹尼索瓦人基因的殘留。證明不同的古人類之間存在雜交混血現(xiàn)象。

而印尼發(fā)現(xiàn)的距今約11萬(wàn)年前的直立人化石表明，當(dāng)時(shí)的直立人可能與丹尼索瓦人也有過雜交混血，將基因留在了后代身體里，這些后代又可能與后來(lái)的智人混血，從而將直立人的血脈延續(xù)下來(lái)。

總而言之，人類的演化是一個(gè)非常復(fù)雜的過程，每一項(xiàng)研究都不是孤立的。要想真正還原整個(gè)人類的演化史，還需要更多的化石發(fā)現(xiàn)和更先進(jìn)的技術(shù)手段。相信隨著細(xì)節(jié)的不斷累積，人類起源問題終將被完美解決。

文章由“科學(xué)辟謠平臺(tái)”（ID：Science_Facts）公眾號(hào)發(fā)布，轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處