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拉娘

小酌幾杯的地點(diǎn)被選在了象征家對(duì)目白麥昆而言其實(shí)并不算是什么值得驚訝的事。

她跟著魯鐸象征走進(jìn)后者的專(zhuān)用書(shū)房，這個(gè)低調(diào)樸素的房間里到處都擺放著文件、文件和文件，從書(shū)桌一路放到了沙發(fā)旁的邊柜，以不可忽視的存在感吸引著目白麥昆的注意力，和魯鐸象征的笑容一起昭示了她，或者她們?cè)谛∽脦妆蟮纳缧笕松?/p>

目白麥昆從邊柜上收回視線(xiàn)，抱著手臂看向正在試圖從被擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)牟鑾咨蠈ふ铱臻g來(lái)放下胡蘿卜汁的魯鐸象征，放在肘間的手指慢慢收緊：“您的胡蘿卜汁還真不是那么好喝到的呢，我可以多要半杯當(dāng)作為接下來(lái)工作預(yù)支的酬勞么？”

意料之中，魯鐸象征扭頭看向她的表情稍顯驚訝，卻沒(méi)有立刻說(shuō)點(diǎn)什么，反倒是垂著眼睛像是在思考什么，目白麥昆都能從自己咚咚作響的心跳里數(shù)出她到底思考了多長(zhǎng)時(shí)間。

就在目白麥昆在心里默念到37時(shí)，魯鐸象征結(jié)束了她的思考，揚(yáng)起的微笑不像往日那樣穩(wěn)妥從容，看上去倒還真有點(diǎn)高興的樣子。

“有你的幫助真是太好了，但作為酬勞的話(huà)半杯胡蘿卜汁未免太輕了?！?/p>

說(shuō)這話(huà)的魯鐸象征只是小幅度地?fù)u了搖耳朵，反倒是目白麥昆忍不住雀躍了起來(lái)，雖然面上仍是一副“啊又要加班了真是傷腦筋”的無(wú)奈模樣，原本抱在胸前的雙手卻背到了身后，試圖拉住正那條歡快擺動(dòng)的尾巴。

正與尾巴抗?fàn)幍哪堪溊](méi)注意到魯鐸象征其實(shí)一直都在看著她，清冷的紫眼睛里含著笑意。已經(jīng)看穿一切的學(xué)生會(huì)長(zhǎng)不僅識(shí)趣地感謝了她的“慷慨相助”，還以聊表謝意為由提出一個(gè)建議：“那作為幫助的回報(bào)，晚點(diǎn)我做些餅干請(qǐng)你吃吧。”

目白麥昆已經(jīng)控制不住她的尾巴了。

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在目白麥昆的堅(jiān)持下，小酌幾杯的約定被暫且押后，雖然用她本人的說(shuō)法是“勞動(dòng)之后的胡蘿卜汁會(huì)更加甜美”，但無(wú)論是她本人還是魯鐸象征其實(shí)都對(duì)真正的原因心知肚明：她只是饞魯鐸象征的餅干了。

象征家與目白家一向保持著不錯(cuò)的私交，目白家的小馬娘們也都或多或少地與魯鐸象征相處過(guò)：向往三冠之路的目白賴(lài)恩早在見(jiàn)面之初就被這位不敗三冠的皇帝所折服，目白多伯與目白善信也在與魯鐸象征的交往中漸漸變成了對(duì)方的小粉絲，而目白麥昆則在正式被介紹給魯鐸象征的那一天才知道自己之前發(fā)燒迷迷糊糊拽著的竟是皇帝本人，羞憤得幾乎想把自己埋進(jìn)花園中剛刨出的小土坑里。

魯鐸象征在交接文件時(shí)抽空看了眼目白麥昆，坐在另一側(cè)的蘆毛馬娘腰板筆直，面容嚴(yán)肅，幾乎已經(jīng)看不出多年前那個(gè)抱著兔子玩偶在庭院里茫然四顧的病弱孩子的影子了。

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在目白家的庭院里撿到目白家的小馬娘是當(dāng)時(shí)來(lái)做客的魯鐸象征所沒(méi)想到的，她都不知道該先責(zé)怪居然將病中的孩子單獨(dú)留在外面的目白家大人們，還是在自己家都能迷路的孩子本人。

目白麥昆，這個(gè)她只在資料中見(jiàn)過(guò)的蘆毛小馬娘在不住咳嗽，長(zhǎng)長(zhǎng)的雙耳蔫蔫折起，藕節(jié)般的雙臂緊緊摟著有她半個(gè)人大的兔子玩偶——這么冷的天她居然穿著短袖睡裙就敢出來(lái)！

當(dāng)她沖過(guò)去把自己的外套披到目白麥昆身上時(shí)，魯鐸象征能發(fā)現(xiàn)小馬娘的狀態(tài)比她想象中的還要差，臉頰已經(jīng)燒得通紅，雙眼在咳嗽時(shí)緊緊閉著，看上去有些痛苦，而當(dāng)目白麥昆終于停下咳嗽時(shí)，這個(gè)小馬娘勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛看了看，露出了一個(gè)軟乎乎的笑容：“管家爺爺？”

“是老阿姨?！濒旇I象征沒(méi)好氣地說(shuō)，伸手把目白麥昆連人帶兔子一起抱起來(lái)。

對(duì)于魯鐸象征而言抱起這個(gè)半大的孩子不是什么困難事，哪怕這孩子較同齡人平均體重稍微重一些，體溫高得異常。

她像是抱了個(gè)小火爐，從庭院一路奔向主宅。揣著焦慮的負(fù)重跑就算是魯鐸象征都有些亂了呼吸。目白麥昆正安靜地呆在她懷里，小手乖乖抓著她肩膀上的布料，眼睛一眨不眨地盯著她看。魯鐸象征自然知道目白麥昆在看她，卻不懂這孩子在看什么，她在趕路中時(shí)不時(shí)會(huì)扭頭確認(rèn)下目白麥昆的情況，幾乎每次都會(huì)對(duì)上一張認(rèn)真思索的小臉，像是有什么重要決定需要這個(gè)已經(jīng)燒迷糊的小馬娘去斟酌。

就在她又一次側(cè)過(guò)頭確認(rèn)情況時(shí)，目白麥昆突然伸手捧住了她的臉頰。魯鐸象征僵住了，不得不停下腳步以防懷里突然不乖的孩子失去平衡?；馃岬恼菩馁N在她臉上，目白麥昆瞇起眼睛努力打量她的模樣更是令人好氣又好笑，而正當(dāng)魯鐸象征打算把這雙小手拿下去時(shí)，目白麥昆倒是自己撤開(kāi)手了，臉上綻出一個(gè)滿(mǎn)意的笑容。

“不是老阿姨，是大姐姐，”目白麥昆這樣宣布道，笑瞇了眼睛，泛著不健康潮紅的小臉上也多了幾分神采，好像這是什么值得高興的事一樣，“是紫眼睛的大姐姐，兔兔也這樣說(shuō)的！”

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“您已經(jīng)盯著我看了一分鐘了，如果我做了什么錯(cuò)事請(qǐng)直接告訴我而不是這樣盯著我等我反省自己可以么？”目白麥昆耳朵動(dòng)了動(dòng)，看上去有些無(wú)奈，“還是您接下來(lái)要給我的這份文件里有什么需要重點(diǎn)關(guān)注的地方呢？”

魯鐸象征搖搖頭，把手里擱置已久的文件遞給目白麥昆，順便回答對(duì)方的問(wèn)題：“抱歉發(fā)了下呆，我想起了我們的初遇?！?/p>

接過(guò)文件的手突然一頓，盡管現(xiàn)在的目白麥昆在表情管理上已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了，但魯鐸象征還是在一瞬間從她臉上捕捉到尷尬、絕望和生無(wú)可戀，雖然也僅僅是那么一瞬間。

目白麥昆放下文件向她露出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)微笑，公事公辦得像是每次家族會(huì)議的收尾：“您是說(shuō)我被祖母引薦給您的那次吧？真沒(méi)想到您還記得那樣一個(gè)平凡的小馬娘，這是我的榮幸。”

魯鐸象征看了看，有些驚異地?fù)u頭：“那是我們第二次見(jiàn)面，不過(guò)你搞錯(cuò)了也可以理解，畢竟初遇時(shí)你燒得很?chē)?yán)重，為了找管家還一個(gè)人偷偷跑出房間結(jié)果迷路了，我還記得你帶著一只粉色的兔子玩偶……啊，你現(xiàn)在的表情很像我們第二次見(jiàn)面時(shí)?！?/p>

此時(shí)的目白麥昆已經(jīng)沒(méi)有表情管理的余力了，正低著頭試圖從書(shū)房的地板縫里找到一條足夠把她藏起來(lái)的縫隙。事實(shí)證明在魯鐸象征面前假裝無(wú)事發(fā)生過(guò)與期待這個(gè)人記憶力突然下降一樣是種自欺欺人。

“你當(dāng)時(shí)也在做同樣的事，依賴(lài)我真的是一件會(huì)令人如此羞恥的事么？”

“顯然我對(duì)您當(dāng)年的照顧只有感激之情，我所羞恥的是自己當(dāng)初的所作所為，”目白麥昆挫敗地把臉埋進(jìn)雙手里，長(zhǎng)耳朵可憐兮兮地貼在頭頂上，“多尷尬啊，那樣無(wú)禮地對(duì)待客人，后來(lái)居然還做出指著您大喊這種事……”

“這倒也沒(méi)有，”魯鐸象征實(shí)事求是，“我的確想過(guò)你忘了我或者沒(méi)認(rèn)出我這種事，所以也不算失禮。”

她說(shuō)得如此坦然，好像“第二次見(jiàn)面了，我是魯鐸象征，之前被你稱(chēng)作紫眼睛的大姐姐的那個(gè)人”真的是一種稀松平常的社交套話(huà)一樣。與之相比，當(dāng)年在片刻的呆愣后被嚇得尾巴毛都炸起來(lái)的自己是多么大驚小怪——就在目白麥昆如此自我反省時(shí)她突然意識(shí)到一件事，作為小孩子的她在那時(shí)的確有著犯蠢的特權(quán)。

她支棱起來(lái)了，她抬起了頭。

“——但現(xiàn)在看來(lái)，那兩種說(shuō)法似乎都是借口?！?/p>

目白麥昆的心理建設(shè)僅持續(xù)了十幾秒便土崩瓦解，她一度想把臉再度埋回去，可魯鐸象征笑吟吟的模樣就像是裹了奶油與糖漿的栗子蛋糕，就算那人口中正說(shuō)著約等于威脅的話(huà)都難減其吸引力，尤其是對(duì)她而言。

“默認(rèn)了？”魯鐸象征笑著問(wèn)了句，不等她回應(yīng)便又自己接上了話(huà)，“不用在意，這只是個(gè)玩笑。初遇時(shí)你燒糊涂了，一切都是可以理解的。對(duì)了，請(qǐng)確認(rèn)下相關(guān)附件是否完備，這是清單。”

目白麥昆靜了下，伸手接過(guò)材料與魯鐸象征的好意，后者已經(jīng)從這個(gè)小插曲中脫身，重新進(jìn)入工作模式。

蘆毛的馬娘無(wú)聲嘆氣，再次投入工作當(dāng)中。

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打工結(jié)束后的目白麥昆如愿拿到了她的餅干，配套的飲品卻是現(xiàn)做的混合果汁。她光是看看魯鐸象征后者都知道她想說(shuō)什么，一邊笑著給她遞杯子一邊告訴她這樣撘配餅干會(huì)更加美味。

“——所以你欠我的這杯酒要等到下次了?！?/p>

目白麥昆必須承認(rèn)她在聽(tīng)到魯鐸象征這樣說(shuō)時(shí)心跳快了兩拍，一種難以抑制的喜悅充斥心頭，讓她忍不住微笑。

魯鐸象征看了看她，將裝滿(mǎn)了餅干的碟子朝她的方向推了推：“看來(lái)你還是那么喜歡兔子?！?/p>

“是啊，我也沒(méi)想到您會(huì)有兔子的模具，”目白麥昆小心翼翼地捏著兔子耳朵將一塊餅干托在掌心，“實(shí)在是太可愛(ài)了，真的無(wú)法選擇如何入口呢?！?/p>

“吃吧，餅干就是為了給人享用才做出來(lái)的，”魯鐸象征笑了下，搖晃著盛有胡蘿卜汁的高腳杯閑適地閉上眼睛，“之后會(huì)再給你做的，無(wú)需太過(guò)在意它。”

“不，就算您這樣說(shuō)也……”

“那就不吃了？我們?nèi)ベI(mǎi)蛋糕？”

“……我吃。”

目白麥昆最終還是對(duì)可愛(ài)的兔子餅干下嘴了，咬下兔耳朵的瞬間甜食愛(ài)好者如她感受到身心分離的痛苦：她的心為破壞了如此精致的藝術(shù)品而不舍，但入口即化的口感與淡淡的蔓越莓味也是真的好吃。

“好吃么？”

目白麥昆點(diǎn)頭點(diǎn)得很沉痛，再次伸向碟子的手也很沉重，她無(wú)法對(duì)自己說(shuō)謊。

“那可真是太好了，”魯鐸象征倒沒(méi)有被她的糾結(jié)所影響，依然在閉目養(yǎng)神，“上次見(jiàn)你挺喜歡這個(gè)口味的就多做了點(diǎn)，放心，有控制糖分，所以你可以多吃點(diǎn)……不，也別吃太多了，小心晚餐吃不下?！?/p>

一想到象征家的晚餐目白麥昆恨不得直接把這碟餅干吞了好順理成章避開(kāi)那些完全按營(yíng)養(yǎng)配比制作的菜品，或者說(shuō)大概能算上菜品的東西?？上頌槟堪准荫R娘的涵養(yǎng)還是讓她乖乖停下了手。

魯鐸象征剛睜開(kāi)眼就對(duì)上這樣一個(gè)弱小可憐又無(wú)助還憋屈的目白麥昆，她只是看看后者對(duì)餅干的深情凝視便把前因后果猜了個(gè)八九不離十，眼前已然成長(zhǎng)的蘆毛馬娘又一次和當(dāng)年第一次品嘗象征式簡(jiǎn)餐的小家伙相重疊，她記得那時(shí)的目白麥昆是靠目白淺間許諾的糖果才重展笑顏。

善于學(xué)習(xí)的學(xué)生會(huì)長(zhǎng)想了想，提出一個(gè)建議：“好好吃飯，晚點(diǎn)請(qǐng)你吃糖？”

當(dāng)年被目白淺間如此哄到眉開(kāi)眼笑的目白麥昆此時(shí)卻一臉驚愕地看著她，瞪圓的紫眼睛相較她的稍淺一些，長(zhǎng)長(zhǎng)雙耳立在頭頂，雖然兩人同坐在相鄰的辦公桌后的位置遮擋了她的視線(xiàn)，但她不難想象蘆毛馬娘椅背后正豎著一條炸開(kāi)的長(zhǎng)尾巴。

“很驚訝？”

“是驚喜，”目白麥昆幾乎是立刻糾正道，像是怕她多想，又像是急不可耐，“可以的話(huà)，我想要果汁軟糖。”

這次換魯鐸象征無(wú)奈了：“沒(méi)有，之前只是湊巧有原材料?！?/p>

“那等下一次？”目白麥昆問(wèn)得有些小心翼翼，臉上有著難掩的緊張與期待。

魯鐸象征笑了聲，撐著下巴看她，“嗯，下一次?！?/p>

蘆毛的馬娘終于如愿被逗笑起來(lái)。

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就像是既定流程一樣，晚餐后她們又迎來(lái)了一批新的文件。魯鐸象征的餅干當(dāng)真如她所說(shuō)成了宵夜，好在量大管飽，目白麥昆去為留宿的事向目白家打電話(huà)都能叼著一塊。

接電話(huà)的是目白賴(lài)恩，這位向來(lái)對(duì)家人過(guò)保護(hù)的馬娘先是為目白麥昆平安這事松了口氣，然后表示會(huì)替她轉(zhuǎn)達(dá)祖母，到了最后才想起來(lái)問(wèn)她情況。

『你不是說(shuō)只是為了感謝會(huì)長(zhǎng)要陪她小酌幾杯么？』

“一開(kāi)始是這樣想的，但計(jì)劃趕不上變化。”

『我真的很好奇是怎樣的變化會(huì)讓你留在象征家整理文件整理到要留宿……等下你上次也是因?yàn)橥瑯拥脑蛄羲薜陌?！?/p>

目白麥昆遲疑了，她雙手握著電話(huà)看了看魯鐸象征，后者正在奮筆疾書(shū)，對(duì)她的通話(huà)毫無(wú)興趣。

“……反正來(lái)都來(lái)了？”

『這話(huà)不要問(wèn)我啊……總之，如果是你樂(lè)意的就沒(méi)問(wèn)題，』目白賴(lài)恩隔著電話(huà)嘆了口氣，『不過(guò)就你的留宿頻率，象征家怕不是真有你的房間吧。』

“這怎么可能？”目白麥昆都快被目白賴(lài)恩的妄想逗笑了，“我使用的房間并不是每次都是同一個(gè)呢，只是……”

『只是什么？』

目白賴(lài)恩在另一頭好奇地追問(wèn)，但目白麥昆只是匆匆聊了幾句就結(jié)束了通話(huà)。她扣下聽(tīng)筒的東西有點(diǎn)大，聲響引起了魯鐸象征的注意，棕色長(zhǎng)發(fā)的馬娘抬頭看了看她，隨后又再次低下頭繼續(xù)奮筆疾書(shū)。

目白麥昆想起了自己未回答完整的問(wèn)題以及無(wú)論換了幾個(gè)房間都會(huì)出現(xiàn)在她床上的巨型兔子玩偶。

她突然意識(shí)到了什么。