M551“謝里登（Sheridan）”輕型坦克是一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，旨在為美軍提供強(qiáng)大的裝甲支援力量，但由于各種設(shè)計(jì)和操作問題，最終未能發(fā)揮出應(yīng)有的潛力。

M551“謝里登”以其時(shí)尚的外觀、靈活的機(jī)動(dòng)性和高速行駛能力，可以支持傘兵部隊(duì)作戰(zhàn)，其性能優(yōu)勢(shì)很大一部分都要?dú)w功于采用了鋁合金車體結(jié)構(gòu)。盡管擁有令人印象深刻的火力，“謝里登”仍然面對(duì)巨大的挑戰(zhàn)，包括脆弱的履帶系統(tǒng)、敏感的彈藥，以及面對(duì)反坦克武器的脆弱防護(hù)。

本文是“兵工廠生活（ArmoryLife）”網(wǎng)站發(fā)布的介紹文章，作者Capt. Dale Dye, USMC (Ret)，本人翻譯并編輯給大家分享。

1969年夏，筆者輸?shù)袅伺c一名高級(jí)軍官的賭局，做了一件海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中士永遠(yuǎn)不應(yīng)該做的事，然后發(fā)現(xiàn)自己在越南已經(jīng)無家可歸。最后只能尋找任何愿意收留自己的作戰(zhàn)部隊(duì)，由于發(fā)生了一系列無法講述的奇怪事情，最終筆者被臨時(shí)分配到美國陸軍顧問小組，指導(dǎo)北部的第2軍團(tuán)第4裝甲騎兵團(tuán)（ARVN）。如果筆者對(duì)裝甲車輛有所了解，那么這是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的選擇，但是筆者對(duì)此一無所知，幸虧一些老兵愿意幫忙。

筆者學(xué)到的第一個(gè)內(nèi)容就是裝甲車輛需要定期維護(hù)，這意味著在操作前、操作后，以及兩次操作之間的所有時(shí)間。履帶式裝甲車輛上幾乎沒有什么東西重量可以用“輕”來形容，幾乎所有的部件重量都會(huì)超過一噸，甚至還會(huì)更重。你能夠摸到的任何東西都會(huì)咬傷你的手指，造成可怕的傷口。

顯然，坦克是阿基米德杠桿原理的忠實(shí)擁護(hù)者，必須使用足夠長(zhǎng)、足以撬動(dòng)地球、引發(fā)疝氣的扳手和杠桿，才能加固裝甲車輛上的部件。回顧經(jīng)歷過的痛苦、傷病，至今仍然歷歷在目。

光明前景

筆者戴上了黑色貝雷帽，這樣腦袋上就不會(huì)像戴著個(gè)披薩盤一樣的牛仔帽。通過查看部隊(duì)的武器庫，了解了一些很酷的事情。比如，步兵出于某種原因?qū)㈦x開M113裝甲運(yùn)兵車進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)稱為“下馬（Dismounts）”。

與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)裝備的兩棲裝甲車（35噸）不同，由于陸軍的M113裝甲運(yùn)兵車采用了鋁合金車體，重量只有12噸。它配備了一臺(tái)275馬力的底特律柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，即使在茂密的叢林中，也能夠沖破灌木叢將士兵送到戰(zhàn)場(chǎng)。M113車內(nèi)空間非常寬敞，最多可以容納15名士兵，但我們?cè)谠侥蠒r(shí)，指揮的都是身材矮小的南越士兵，如果美軍顧問認(rèn)為有必要盡可能多地塞士兵進(jìn)去，一輛M113可以運(yùn)送20多名南越士兵。

M113不僅僅是一輛裝甲運(yùn)兵車，美國陸軍還研制了一款被稱為“裝甲騎兵突擊車（ACAV，Armored Cavalry Assault Vehicle）”的型號(hào)，看起來有點(diǎn)像憤怒的豪豬，上面有多挺機(jī)槍指向各個(gè)方向。

M113的ACAV套件包括機(jī)槍正面裝甲護(hù)盾和全向旋轉(zhuǎn)的環(huán)形護(hù)盾，用于保護(hù)車長(zhǎng)位置的M2HB機(jī)槍手。還有兩挺M60機(jī)槍，同樣配套裝甲護(hù)盾，這是用來裝備車體頂部?jī)蓚?cè)的機(jī)槍手。為了提高遭遇反坦克地雷時(shí)的人員生存率，套件中還有一個(gè)用螺栓固定在車體底部的裝甲套件。反坦克地雷是越戰(zhàn)中，我們最常遇到的威脅。

作為一個(gè)裝甲部隊(duì)的新兵，筆者大部分時(shí)間都在操作一挺機(jī)槍。某一天，在一片泥濘的叢林深處，我們乘坐的ACAV駕駛員突然轉(zhuǎn)向，跑丟了一條履帶。直到那一刻，筆者才意識(shí)到作為一名裝甲車組成員，不僅僅是站在炮塔里面操作機(jī)槍，還有更多的困難。筆者大概挖了相當(dāng)于37個(gè)散兵坑的泥土，才找到了那條斷掉的履帶。

繼續(xù)成長(zhǎng)

此后不久，筆者提出想要學(xué)習(xí)更多的裝甲知識(shí)，指揮官于是調(diào)筆者去第4裝甲騎兵團(tuán)的重武器部隊(duì)。為了支援我們部隊(duì)的裝甲步兵，第4裝甲騎兵團(tuán)好像還裝備了坦克。

這是相對(duì)較新的M551“謝里登”輕型坦克，它在1969年初才抵達(dá)越南。按照裝甲標(biāo)準(zhǔn)，它只是一輛改裝型，由底特律柴油發(fā)動(dòng)機(jī)公司（通用汽車）的6V53T型六缸渦輪增壓柴油發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，在公路上最高速度接近80千米/小時(shí)。

“謝里登”外觀具有未來主義特點(diǎn)，這輛戰(zhàn)斗全重只有16噸的輕型坦克，配備了炫酷的碟形炮塔。在當(dāng)時(shí)，美國陸軍裝備的大多數(shù)武器似乎都追求輕量化，以便在空降行動(dòng)中可以與傘兵一起空投。我們團(tuán)隊(duì)中的所有顧問都沒有見過“謝里登”使用的降落傘。作為經(jīng)驗(yàn)豐富的坦克兵，大多數(shù)人都懷疑空投會(huì)對(duì)“謝里登”的鋁制裝甲或精密的火控設(shè)備造成什么負(fù)面影響。

“謝里登”輕型坦克的車載設(shè)備非常精密，主要是因?yàn)樗ㄟ^紅外瞄準(zhǔn)系統(tǒng)瞄準(zhǔn)、發(fā)射、引導(dǎo)MGM-51“橡樹棍”炮射導(dǎo)彈。最初設(shè)計(jì)時(shí)，“謝里登”的152mm主炮就是為了發(fā)射這種導(dǎo)彈，至于高爆榴彈、反坦克破甲彈、霰彈都是之后才想到的。

由于導(dǎo)彈系統(tǒng)過于復(fù)雜，在越南戰(zhàn)場(chǎng)上相對(duì)沒有用武之地，因此“謝里登”抵達(dá)越南時(shí)并沒有配備“橡樹棍”導(dǎo)彈。事實(shí)表明，采用鋁合金車體的“謝里登”有助于減少車組的維護(hù)強(qiáng)度，同時(shí)它在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出色，尤其是打擊敵方土木工事或其他加固火力點(diǎn)時(shí)，能夠干脆利落地解決戰(zhàn)斗。

關(guān)鍵部分

步兵們喜歡“謝里登”的M265霰彈，這是越戰(zhàn)前線最受歡迎的新型彈藥。從這個(gè)角度上來說，“謝里登”的彈藥是越戰(zhàn)的贏家。

脆弱的裝甲、沒有托帶輪導(dǎo)致毛病不斷的履帶系統(tǒng)，是這輛坦克的最大缺點(diǎn)，但高速行駛能力和強(qiáng)大的火力從一定程度上彌補(bǔ)了不足。但是，M551最引以為傲的火力系統(tǒng)還有一些嚴(yán)重的問題需要解決。

越南天氣要么炎熱潮濕，要么陰冷潮濕，無論什么天氣都非常潮濕。這樣的環(huán)境不利于“謝里登”使用的M265霰彈的保存，這種彈藥采用全可燃藥筒，潮濕的環(huán)境會(huì)影響它的性能。

美軍車組人員很快發(fā)現(xiàn)，潮濕的環(huán)境對(duì)全可燃藥筒產(chǎn)生了嚴(yán)重的影響，現(xiàn)在它不僅對(duì)敵人是一種危險(xiǎn)，同樣對(duì)己方車組來說也十分危險(xiǎn)。本應(yīng)在彈膛內(nèi)引爆的藥筒，受潮后往往在炮塔內(nèi)就發(fā)生爆燃。由此引發(fā)嚴(yán)重事故的報(bào)告很快就出現(xiàn)在阿伯丁試驗(yàn)場(chǎng)的辦公桌上，后者給出特殊的彈藥罩用來解決受潮問題，不過在射擊前需要將其取下，才能將藥筒塞進(jìn)炮膛。這樣的改進(jìn)對(duì)于車組來說提高了安全系數(shù)，但讓主炮射速變得很慢。

M48A3坦克的90mm主炮射速取決于裝填手的裝填速度，爆發(fā)射速可以達(dá)到17發(fā)/分鐘。而“謝里登”的主炮射速只有可憐的2發(fā)/分鐘，這是因?yàn)橹髋诎l(fā)射導(dǎo)彈的設(shè)置決定的。射擊后，裝填手必須等待炮閂慢慢向后打開，然后炮閂再向下轉(zhuǎn)動(dòng)。當(dāng)信號(hào)燈亮起，裝填手才能將152mm定裝彈輕輕送入彈膛，然后看著炮閂緩慢地向上旋轉(zhuǎn)，然后再慢慢閉鎖，炮手需要等待指示燈亮起才能開火。

與M48坦克一樣，“謝里登”擁有相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)的副武器。一挺7.62×51mm同軸機(jī)槍安裝在主炮旁邊，一挺M2HB型12.7×99mm機(jī)槍安裝在炮塔頂部。這輛輕型坦克攜帶了約4000發(fā)機(jī)槍彈藥，其中3000發(fā)7.62×51mm，1000發(fā)12.7×99mm。不幸的是，由于炮塔內(nèi)空間非常小，絕大部分機(jī)槍彈藥都儲(chǔ)存在炮塔外面。當(dāng)車組用完了所有待發(fā)彈藥之后，為機(jī)槍補(bǔ)充彈藥時(shí)，絕對(duì)是一場(chǎng)賭命的生死游戲。

結(jié)論

最終，M551“謝里登”輕型坦克被稱為越南戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗?？紤]到相當(dāng)多的因素是因?yàn)檫@種坦克的機(jī)械和車載設(shè)備的問題，以及主炮和彈藥的危險(xiǎn)因素導(dǎo)致的，加上防護(hù)水平較低的底盤在遭遇反坦克地雷時(shí)，很難為車組提供有效的保護(hù)。加之戰(zhàn)爭(zhēng)后期，北越軍隊(duì)大量裝備的RPG-7反坦克火箭筒和B-40型82mm無后坐力炮，讓“謝里登”在戰(zhàn)斗中損失慘重。一旦這種輕型坦克被擊中，經(jīng)常是車毀人亡。

1970年柬埔寨和老撾邊境行動(dòng)時(shí)，即使是力挺“謝里登”的鐵桿粉絲都將這場(chǎng)戰(zhàn)役列入失敗當(dāng)中。大約只有200輛M551抵達(dá)作戰(zhàn)區(qū)域，這是越戰(zhàn)期間一場(chǎng)注定失敗的實(shí)驗(yàn)，它表明高科技并不是總能為你帶來勝利。

譯者按：

相信這篇文章很快又要被某些人當(dāng)作“美帝就是紙老虎”“戰(zhàn)爭(zhēng)的決定因素是人”“唯武器論就是錯(cuò)誤的”論據(jù)，真理向前一步就是謬論，把握這個(gè)度非常關(guān)鍵。當(dāng)然，有人就是喜歡簡(jiǎn)單的結(jié)論，因?yàn)榭梢允∧X子，而有人又是喜歡將結(jié)論變得簡(jiǎn)單（哪怕是將其轉(zhuǎn)變成謬論），因?yàn)檫@樣可以達(dá)到他們絞盡腦汁才能實(shí)現(xiàn)的目的。