對橋本正義來說，要追隨誰的這種問題很微不足道。

不對，說他是完全不放在心上也不為過。

坂柳還是葛城誰要當(dāng)領(lǐng)袖都好，他都會利用對自己有利的那方。就只是這樣而已。雖然起跑點在A班令他慶幸，不過，他還是有把自己中途掉下B班或C班的下場納入考量。

重要的是，要站在最后可以逆轉(zhuǎn)的位置。

就是因為這樣，他才會在很早的階段就接觸開始崛起的龍園，并且感受到他的可能性。

他明白龍園是可能打敗坂柳或一之瀨的出色人才，是令人非常毛骨悚然的人物。視需求而定，橋本也會毫不猶豫地把A班的情報泄漏出去。他當(dāng)然都只有在坂柳的旗下進(jìn)行間諜活動?？墒?，假如龍園比別人更勝一籌，他也會不惜背叛坂柳。

他同樣也有把B班的一之瀨設(shè)成目標(biāo)人物，但一之瀨的情況跟龍園或坂柳不一樣，背地里的操作對她是行不通的。所以，橋本沒有勉強(qiáng)接觸她，而是選擇先擺平阻礙。盡管不至于走到讓對方背叛一之瀨的地步，不過他跟很靠近一之瀨的某個B班學(xué)生有來往。

這是橋本入學(xué)后就立刻與各班建立起的關(guān)系。

多一點防止不測事態(tài)的保險手段再好不過。

而今天他也打算為了那「不測事態(tài)」做事前準(zhǔn)備。

「那、那個，橋本同學(xué)，可以打擾一下嗎？」

放學(xué)后的走廊。一個叫元土肥千佳子的同班女生來到橋本身邊跟他搭話。她和橋本一樣隸屬網(wǎng)球社，好像是趁著橋本離開教室的時機(jī)追來的。她看起來好像很雀躍、靜不下心。

就算不詢問來意，橋本還是立刻就理解了狀況。

今天是二月十四日。這片光景他已經(jīng)體驗過好幾次。

不過，他不會在臉上表現(xiàn)自己了解，也當(dāng)然不會說出口。

「怎么啦，元土肥。有什么事嗎？」

他這樣溫柔地問完，元土肥就下定決心似的說：

「這個巧克力給你。今天是情人節(jié)。」

橋本馬上就收下了元土肥說完就遞過來的巧克力。

「謝啦，元土肥。我很開心喔?！?/p>

「太、太好了。」

之前橋本就有察覺元土肥對自己抱著對異性的好感，知道她用那種眼光看待自己。這十之八九是真心巧克力吧。雖然他有自信只要告白就會成功，可是他對元土肥沒有任何情感。因為不論是好是壞，他都只把對方當(dāng)作沒有利用價值的人，也判斷了交往好處是零。

「偶爾也來社團(tuán)露個臉嘛?！?/p>

「抱歉啊，我最近都蹺掉了?！?/p>

「真的，學(xué)長姐都很傻眼耶。」

「我會記著的?？傊聜€月就讓我好好回禮吧?！?/p>

「嗯、嗯！」

元土肥紅著臉點完頭，就逃避害羞感似的跑走。

他們完全沒有交往的可能，但橋本還是先留下了這段關(guān)系的契機(jī)。

因為今后或許會有什么改變。

橋本為了趕上落后，所以稍微加快腳步走向一年C班。

現(xiàn)在比起什么元土肥，他有一個更在意的人物。

那就是C班的男學(xué)生——綾小路清隆。

「我為什么會這么在意他呢？」

橋本自己都覺得有點不可思議。

橋本直到合宿為止完全沒注意過他，對他是隱約知道長相的程度。盡管記得他在體育祭時和前學(xué)生會長展開過一場壯烈的接力賽，但也不過如此而已。原本以為他只是腳程快，旁人的評價不會有大幅的改變。重要的是，強(qiáng)力搜集著消息的坂柳或龍園都沒對綾小路投以特別的眼光。

但如今卻發(fā)生讓他對綾小路改觀的事件。

那就是學(xué)生會長南云雅的奇妙發(fā)言——「他是堀北學(xué)最賞識的男人」這句謎樣的臺詞。橋本原本想把這當(dāng)成純粹的玩笑話，但他還是辦不到。

現(xiàn)在想想，這是有征兆的。為何前學(xué)生會長會跟綾小路直接對決呢？

難道那不單是偶然嗎？

如果那是有某些意圖，不得不以那種形式演出的話——

他心里變得充滿著那種疑問。

再說，他也還無法接受龍園被石崎等人制住的那件事。目前的C班在春天的時間點還處在絕對的最底端，現(xiàn)在卻開始扎實地縮短與前段班級的距離。

假如這一連串的事件，綾小路都有參一腳……

「他甚至可能凌駕坂柳或龍園嗎……？」

他目前實在不覺得會是那樣。

那也是當(dāng)然的。如果維持現(xiàn)在這樣就會止于疑問、過度妄想，而且也缺少某些決定性的事物。南云的發(fā)言不過是沒有真實感的玩笑話，體育祭舉辦的接力賽事件也是橋本自作主張的想象。

正因如此，他才會采取行動確認(rèn)事實。

他受坂柳的指示散布一之瀨的謠言，但最近只要找到空檔，也會同時四處跟蹤綾小路刺探消息。

現(xiàn)在他抵達(dá)了C班，但已經(jīng)不見綾小路的人影。

「綾小路總是不會做多余的事情呢?！?/p>

好像是因為他的交友圈很狹窄，所以放學(xué)后很少留在教室。

他今天也和三宅或幸村他們那群要好的朋友待在一起嗎？他原本這么想，不過確認(rèn)到幸村跟佐倉都留在教室后，他就暫時消除了那種可能性。

「嗨，平田?！?/p>

貿(mào)然觀察其他班級也很引人注目。

橋本立刻就向還沒去社團(tuán)活動的平田搭話。

「嗨，橋本同學(xué)。怎么啦？」

「我來確認(rèn)你有沒有交到新的女朋友?！?/p>

「怎么會，我現(xiàn)在不考慮交女朋友喔。」

「也就是說正在療傷中嗎？」

「哈哈……就是那樣呢。」

「下次再聽你說那方面的話題吧。對了，我在四處詢問合宿上同組組員的聯(lián)絡(luò)方式，我想接下來就是綾小路了，不過他好像已經(jīng)回去了呢。」

「你沒看到他嗎？我想他一兩分鐘前才離開……」

只慢了一點點。他判斷可以立刻追上，就向平田答謝并馬上前往校舍出入口。

馬上就是期末考了。以橋本的角度來說，他也不能整天反復(fù)跟蹤人。他想解決這件事，并盡早轉(zhuǎn)念在考試上做好萬全的準(zhǔn)備。

「真希望可以差不多讓我在這里掌握到什么?！?/p>

要是有什么機(jī)會就動手。他是這么打算才追上去的。

很幸運的是，綾小路就在出入口前滑著手機(jī)。他是要跟誰碰面嗎？還是單純在打發(fā)時間呢？不論如何，這對橋本來講都是幸運連連的發(fā)展。

綾小路頻繁地點著手機(jī)，正在和某人聯(lián)絡(luò)。對象只是三宅那些人嗎？還是說，他是在和橋本不認(rèn)識的人聯(lián)絡(luò)呢？這就無從得知了。

他唯一確定的，就是綾小路是非常好跟蹤的對象。

橋本至今跟蹤過好幾名學(xué)生，像是葛城、龍園、神崎。他偶爾也會跟蹤一之瀨，但那些人都不容易跟蹤，兩天可以跟蹤一次就算是很出色了。運氣不好的時候，也會有將近一星期都無法獲得情報。

然而，綾小路每天的行動都很單調(diào)，交友圈又極為狹窄。

因此要埋伏他也很簡單。最重要的是他完全沒有戒心。

像是注意身后，發(fā)揮敏銳的感覺、偶然的嗅覺——這些完全都沒有。

即使如此，橋本也沒有大意輕敵與驕傲。

他小心謹(jǐn)慎地保持充分的距離跟在綾小路身后。

同班同學(xué)清水直樹在這時打給了橋本。

「喂？怎么了，直樹？」

『沒有……其實是關(guān)于今天早上的事……我真的是服了?！?/p>

「嗯，最好別放在心上，畢竟班上有不少多嘴的人?！?/p>

橋本隸屬的A班早上出了點問題。清水對一個叫做西川的女生告白失敗，在班上女生們之間傳了開來。應(yīng)該是西川不小心跟朋友說出告白的事情才會傳開吧。這是常有的事情。

「什么事都放在心上的話，那會變得無法跟任何人告白喔?！?/p>

『是、是沒錯……但西川那家伙真的很不可原諒。』

「我是很想聽你吐苦水啦，可是我現(xiàn)在有點忙?！?/p>

『是嗎，抱歉?！?/p>

「我晚上再回?fù)??！箻虮具@樣答應(yīng)他，就掛掉了電話。

「這是因為他沒有確實準(zhǔn)備成功條件就告白呢。」

橋本決定之后再安慰他，并跟著要回去宿舍的綾小路。

「要是他就這樣直接回去，今天也會是一無所獲了嗎？」

要說跟蹤綾小路有辛苦之處的話，就是缺乏變化了吧。

然而，電梯卻經(jīng)過了綾小路房間所在的四樓，就這樣繼續(xù)往上升。他觀察了一會兒監(jiān)視器里的情況，發(fā)現(xiàn)他獨自去了女生居住的樓層。

「我記得……那好像是一之瀨的那層樓?！?/p>

也可以想象這只是偶然，他是要跟其他女生見面。

不過，若是這個時期，縱使不愿意也會聯(lián)想到跟一之瀨有關(guān)。

「話雖如此，就算對象是一之瀨也可能單純是要探病嗎……」

綾小路的交友圈再狹窄，一之瀨在年級里也算是人氣學(xué)生。

就算跟綾小路是朋友也不會讓人驚訝。如果外加對方可愛，即使有學(xué)生期待某些事情前去探望也不奇怪。

然而，綾小路卻馬上回到電梯里，直接把電梯停在他房間位在的四樓接著離開。

「什么啊……？」

橋本難以理解這些行動。這時螢?zāi)伙@示出B班的女生們從一之瀨的樓層乘入電梯的身影。橋本推測綾小路是因為碰到比他先去探病的女生才會折返。

為了以防萬一，橋本還是立刻搭進(jìn)電梯前去四樓，但已經(jīng)不見綾小路的人影。

當(dāng)成他回了房間應(yīng)該不會有錯。

「結(jié)果，今天還是一無所獲嗎？」

思考著要不要作罷的橋本決定在大廳暫時觀察情況。

時間也還早。因為他猜綾小路也很有可能在之后接觸一之瀨，或是跟別人約出門。不論綾小路要上樓還是下樓，只要搭進(jìn)電梯，橋本就可以從監(jiān)視器做確認(rèn)。

橋本為防萬一的這一手，大概在一小時后有了成果。

搭進(jìn)電梯的綾小路開始往樓下移動。

看來他還沒換上便服。

「他要再去一次學(xué)校嗎？」

特地回宿舍又做出那種行動，實在是教人費解。

假如是要去附近的超商，所以換衣服很費工夫的話，倒還可以解釋，可是他手上竟然提著書包。

橋本從沙發(fā)上起身，往緊急逃生樓梯的方向藏起來。

「我就是在期待有意思的發(fā)展?！?/p>

橋本的這種愿望就像是被理解一樣。綾小路在離開大廳后，就往人跡罕至的方向走去。這下子至少學(xué)校或超商這種可能性就會消失。既然這樣，綾小路是要跟誰碰面嗎？不對，只是要和朋友碰面的話，他前往的地方實在很不合適。

這么一來，橋本無論如何都會期待他要做什么、和誰見面的這一部分。

他肯定是要和人碰面。

如果前學(xué)生會長堀北或龍園這些人出現(xiàn)的話，就會很令人熱血沸騰。

但這種想法卻以始料未及的形式遭到辜負(fù)。

「喂喂喂，真的假的……」

出現(xiàn)在碰面地點的人物，是一年C班的輕井澤惠。

她是因為最近和平田分手，所以在A班也稍微成了話題的女生。雖然橋本至今跟她完全沒交集，但對于意外人物的登場還是藏不住驚訝。

他心里涌現(xiàn)出無力感，期待遭到了辜負(fù)。

這和橋本追尋的綾小路的「內(nèi)幕」沒什么關(guān)系，單純就是戀愛情事而已。他很想這樣自動轉(zhuǎn)換想法，可是還是隱約覺得那兩個人的關(guān)系好像超越了朋友的領(lǐng)域。

橋本看過好幾次平田和輕井澤約會的樣子，現(xiàn)在卻可以看見當(dāng)時沒感受到的強(qiáng)烈「像情侶感」與「親密感」。

「……我真不懂耶，為什么會是綾小路?。俊?/p>

說起來是哪一邊抱有好感的呢，還是說兩邊都有？就算展開推理也得不出答案。戀愛本就沒有正確答案。如果客觀地比較平田和綾小路，八成的女生可能都會選擇平田，不過就算剩下的兩成選擇綾小路也不奇怪。

意思就是若有一百個人，也至少會有二十個人選擇綾小路。

也就是說……

「綾小路勤著聯(lián)絡(luò)的對象，就是輕井澤嗎……？」

不過他馬上就切換了想法?，F(xiàn)狀只是橋本心里自作主張的斷定與想象。不多加調(diào)查不會有答案。但正因這里是沒有人煙的地點，他也沒辦法貿(mào)然靠近，而且無法連對話內(nèi)容都聽見。

「怎么辦呢……」

雖然橋本無法做出結(jié)論……

但那兩人的狀況突然有了某些動靜。

「巧克力嗎？」

輕井澤把手上的東西交給綾小路。說到會在二月十四日這天掩人耳目交出的東西，就算看不見內(nèi)容物還是想象得到。

這么一來，至少就會是輕井澤對綾小路有好感。

「不過，無論如何今天都結(jié)束了嗎？」

這跟他想知道的情報無緣。

橋本這么下結(jié)論并打算折返，但結(jié)果還是停下了動作。

「我就趁這次機(jī)會……稍微找他們一點麻煩好了?！?/p>

考慮到距離期末考剩下沒多久時間，這也可以說是個機(jī)會。

他要透過強(qiáng)行卷入毫無關(guān)聯(lián)的輕井澤使綾小路動搖。如果綾小路因此露出破綻，這就是個好機(jī)會。反之，如果他什么反應(yīng)都沒有，也許就可以當(dāng)他是清白的。

橋本這么判斷，就往綾小路他們快步走去。

1

背后靠過來的動靜……步伐速度很快，動作很明顯是因為不想放過我們兩人在近距離接觸。

「嗨，輕井澤，還有綾小路?！?/p>

從大廳就一直藏身跟到這里的橋本。

「……呃，他是誰？」

惠好像不認(rèn)識橋本，向我確認(rèn)。

「他是A班的橋本。我上次合宿跟他同組?！?/p>

橋本草草地和我打聲招呼，就往惠靠了過來。

「居然在這種地方男女密會，你真是不容小覷耶，綾小路?！?/p>

我知道他遲早會來接觸，但居然是這種時機(jī)嗎？

既然這樣，我也來利用他這次找碴的機(jī)會吧。

「我并沒有在做什么——」

「別隱瞞了。今天是情人節(jié)，就算不是戀人的兩人密會也不奇怪。事實上你好像也有收到呢?！?/p>

他也有看見我收到就立刻放進(jìn)書包里的巧克力。

「我會收到巧克力也是偶然，不是刻意要見她的。」

就算我這么否認(rèn)，橋本也是嗤之以鼻，并識破了那些借口。

「不對不對，你從一開始就知道會收到巧克力了吧？瞧瞧你那書包?！?/p>

「書包？」

「你明明就回了一趟宿舍，應(yīng)該不會特地拿著學(xué)校的書包出門吧？」

「……不，我本來就打算去圖書館。只是在那之前就被輕井澤叫出來，所以我才會順便答應(yīng)。事情的經(jīng)過就是這樣?！?/p>

「換句話說……你說這是偶然嗎？」

我對橋本點頭，并從書包拿出兩本書給他看。

「不過，不論如何都一樣，因為你就是從輕井澤那邊收到了巧克力?！?/p>

就橋本來看，他是說——就算不是我主動接觸也好，重要在于我從輕井澤那邊收到巧克力的事實。

「我不太懂……這有什么問題嗎？」

「綾小路的哪里吸引你呀？我只是很感興趣啦。輕井澤你的前男友在學(xué)校里也是以數(shù)一數(shù)二人氣為傲的平田喔。也就是說，你不惜甩掉那個平田也要選擇綾小路吧？」

總之，他對于怎么會演變成那樣很感興趣。

默默聽著大略經(jīng)過的惠說道：

「啊——抱歉。那個呀，是你會錯意了?！?/p>

「會錯意？」

「沒錯。這個巧克力呀，我原本打算給平田同學(xué)。不過，總覺得丟掉也浪費，我才會想說就送給某個人，所以才會隨便選上綾小路同學(xué)?！?/p>

「那么親昵地交出巧克力還叫做隨便嗎？抱歉，看起來實在不像是那樣，再說地點還是在這種地方耶。這就說謊來講，也有點太弱了。」

橋本說完就笑了出來，但惠對他那副模樣露骨地表示憤怒。

「啥？你突然冒出來講一堆有的沒的，到底是怎樣呀？」

惠忽然間露出充滿威嚇的眼神。

「我只是想知道真相啦?！?/p>

橋本有點被她震懾住了。

話雖如此，無法徹底瞞住不自然的部分也是事實。

因此，我便切換了方向。

能否巧妙配合我應(yīng)該就會是惠的拿手好戲了吧。

「老實說出來會比較好吧，輕井澤。我覺得在這邊隱瞞，之后才會麻煩。被『那家伙』認(rèn)為我們正在交往才讓人傷腦筋吧？」

我這么說著，把接力棒丟給她。

惠毫不猶豫地大口嘆氣。

「啊——真是的。我先說了，你可絕對不能把這件事情傳出去喔?！?/p>

她說完就指著橋本。

「我只是把巧克力托給綾小路同學(xué)。為了請他交給我喜歡的對象。」

「總之——你是說綾小路是中間角色？」

「沒錯。懂了沒？」

橋本表現(xiàn)出實在難以置信的舉動。

「既然這樣，那盒巧克力是要交給誰的？」

橋本繼續(xù)追問。

「啥？我怎么可能跟初次見面的人講啊，你是白癡嗎？」

惠就像在激怒對方一樣，但那部分卻不像假的。

現(xiàn)在在這里的是輕井澤惠塑造出的辣妹形象。

「那是——唉，也是啦?！?/p>

橋本略為吃驚地確認(rèn)，后來還是抱歉似的低下頭。

「這又不是低頭就會解決的問題。真是求你饒了我耶。」

「……這樣啊?？磥硎俏視e意了呢，抱歉。我以為你們應(yīng)該是互相喜歡，所以才會忍不住亂猜?！?/p>

「明明根本就不關(guān)你的事，你干嘛闖過來?。俊?/p>

「關(guān)于那點，應(yīng)該也不是無關(guān)吧?！?/p>

「啥？」

橋本朝著憤怒的惠走過去。

接著把她推到墻上似的用手臂將惠環(huán)繞在其中。

「我之前就覺得你還不錯。你就跟我交往嘛，輕井澤。我不知道你新的喜歡對象是誰，但要是你還沒送出巧克力，就表示你還沒表明心意。沒錯吧？」

現(xiàn)在開始也不遲——他這樣強(qiáng)硬推銷。

「你在說什么？……難道你覺得這種情況下我會說OK？」

「戀愛就是無法預(yù)期才有趣喔?！?/p>

他說完后，有一瞬間對我投以銳利的眼神。

說不定是想透過強(qiáng)行接觸惠，從我身上引出什么情感。

「那么，我要走了。」

「啥？等等，我也要回去了?！?/p>

惠強(qiáng)行推開橋本的胸口與他保持距離。

「真冷淡耶。」

橋本露出苦笑，但他好像再怎么說都不會繼續(xù)使出強(qiáng)硬的手段。

倒不如說，感覺他已經(jīng)對惠失去了興趣。

因為發(fā)生這種狀況，惠故意嘆了口氣就回去了。

「抱歉啊，在奇怪的時機(jī)打擾?！?/p>

「不，沒什么關(guān)系?！?/p>

我和橋本一起走到往宿舍和學(xué)校的岔路口。

「話雖如此，你在戀愛方面也有各種辛苦的地方吧？」

「怎么說？」

「我是說——你的那么大，經(jīng)驗不足的女人應(yīng)該會無法承受啦?！?/p>

他捉弄我似的笑著，把手繞在我肩上，在我耳邊低語。

又是那種話題嗎……

「你別傻眼啦，這狀況可是有不少人都認(rèn)為輸你一等喔?！?/p>

我一點也不開心。

倒不如說，好像還逐漸討厭起成為起因的合宿。

「所以啦，King，跟我交換聯(lián)絡(luò)方式吧?！?/p>

「如果你不會再使用那個突然取的綽號，要交換也是可以?！?/p>

「哈哈哈哈，不說了不說了?！?/p>

我決定跟一邊道歉一邊掏出手機(jī)的橋本交換聯(lián)絡(luò)方式。

「那么，我今天也先回去好了?；仡^見啦，綾小路?！?/p>

橋本如暴風(fēng)雨般地現(xiàn)身并離去。

他是覺得這樣收獲就很足夠，還是感受到不得深究呢？

不論如何，橋本心里都會繼續(xù)把我當(dāng)成有嫌疑的吧。

如果繼續(xù)這樣下去的話——

我決定順道去圖書館見見應(yīng)該正在等待的日和。

還有，我也必須見另一名約定要在學(xué)校見面的人物。

2

因為比預(yù)定時間還晚回宿舍，所以我沒辦法和那群人會合。

我七點前回來宿舍的房間，發(fā)現(xiàn)門前放了紙袋。

窺伺其中，就看見里面放了兩個包裝不同的盒子。一個四角形、一個圓形。上面各自手寫了名字。那是來自波瑠加和愛里的情人節(jié)巧克力。

聊天室里已經(jīng)寫上了主旨，明人和啟誠都有收到同樣的東西。

我回到房間在桌上把巧克力一字排開。

「想不到會收到五個……」

惠、愛里、波瑠加、日和，以及另一個人給的巧克力。

綁著可愛的粉紅色包裝用緞帶的巧克力盒。

晚上十點過后，我就穿著附著帽兜的便服出來走廊。

然后搭進(jìn)電梯。

電梯里裝設(shè)的監(jiān)視器沒辦法拍到我的長相。

這是為了萬一有問題也可以回避麻煩。原本最理想的是在其他地方接觸，但如果她身體不適在休息也沒辦法。

這時段就算已經(jīng)睡著了也不奇怪，但堀北有把一之瀨的聯(lián)絡(luò)方式告訴我，我是傳訊息確認(rèn)她還沒睡才展開這些行動。

但我沒告訴她要過去她的房間。

我前往一之瀨那層樓并站在她的門前，按下了門鈴。時間經(jīng)過十秒、二十秒。

里面沒傳出聲音。我便再次按了門鈴。

一之瀨當(dāng)然會對半夜的來訪感到很困惑吧。

三十秒過后，我出了聲。

「一之瀨，是我，綾小路。」

在超過門禁的時間一直待在這層樓會產(chǎn)生問題。

一之瀨也理解那點吧。

她不會選擇貿(mào)然讓對方置身險境。

「……綾小路……同學(xué)，怎么啦？」

一之瀨的聲音隔著一扇門傳了過來。就我聽見的聲音，感覺起來很虛弱。

「咳、咳！」

室內(nèi)隨后傳來咳嗽聲。只從聲音很難辨別她是否真的身體不適。

「我有些重要的事。我想直接進(jìn)去打擾你，不行嗎？」

「沒有啦……呃……」

「老實說，要是我現(xiàn)在被女生看見可能會變得很麻煩。」

我稍微強(qiáng)硬地推進(jìn)話題。

「等等喲?！?/p>

她說完，室內(nèi)不久后就傳來了開鎖聲。

打開門的一之瀨以情緒低落到令人難以置信的模樣現(xiàn)身。

「喵哈，你有點強(qiáng)硬耶，綾小路同學(xué)……」

她戴著口罩，身體狀況明顯很糟。

看來也不是在裝病。

「抱歉啊，這種形式確實很強(qiáng)硬，你的身體狀況好像很糟糕?！?/p>

「嗯……我有點搞砸了……」

「抱歉啊，這種時候拜訪?！?/p>

「沒關(guān)系、沒關(guān)系。燒也幾乎退了。硬要說的話，現(xiàn)在感覺是睡太多，肚子空空的讓我很傷腦筋嗎？啊，還有抱歉，可不可以請你戴上口罩？」

「我不能把感冒傳染給你?！挂恢疄|說完就把口罩遞過來。

我的免疫力比較高，但也不是絕對的。要是我因為隨便拒絕而感冒，一之瀨之后應(yīng)該會非常后悔吧。我在此毫不猶豫地同意，并先戴上口罩。

「那么，你去看過醫(yī)生了嗎？」

「我趁平日去過了喲?！?/p>

一之瀨因為謠言蔓延，所以才會裝病請假——

好像很多學(xué)生都這么想，可是看來并不是那樣。

似乎無庸置疑只是搞壞了身體。

「你大概在擔(dān)心我是不是因為謠言而請假吧，謝謝你?！?/p>

「不……」

我的想法好像被看穿了。

「像這樣在生病期間見面的，綾小路同學(xué)可是第一個人呢?！?/p>

「這樣啊…：」

「雖然這樣對我高燒時想來探病的女生們很抱歉，但我之前身體很難受，所以都只有打聲招呼請她們體諒。后來，其他朋友好像都以為我是情緒低落而有所顧慮?！?/p>

于是，就只有稍晚才來聯(lián)絡(luò)的我才會諷刺地變成她第一個見面的人嗎？

實際上一之瀨就是因為身體不適而請假，但考慮到她至今為止的行為傾向，想都不用想，她是那種就連管理身體狀況都會留意的人。再加上，通常本來就會希望避免在接近期末考時生病。這大概毫無疑問可以看成是因心靈傷害使免疫力低下所引起的感冒。

「我可不打算只因為那些謠言就請假。」

雖然偏偏本人沒承認(rèn)那部分。

「真堅強(qiáng)啊?！?/p>

「該說是堅強(qiáng)嗎？……啊，抱歉。關(guān)上門會比較好呢。剛才這樣算是有通風(fēng)過了，不過還真冷啊……你回去之后要確實洗手跟漱口喲?！?/p>

「好?！?/p>

為了防止干燥，室內(nèi)的加濕器正在運作。感冒病毒在低溫干燥的環(huán)境下飄在空氣中的數(shù)量會增加。為此，制造提升濕度令病毒容易落地的環(huán)境就會是首要之務(wù)。要是輕忽這個部分，感冒就會拖延下去，或大幅提升把感冒傳染給探病者的可能性。冬天容易干燥，所以感冒都會拖很久。這也是會變成這樣的主因。

最近常有女生來我房里，或是我去女生房里的情況，這些和戀愛完全無關(guān)也讓我覺得很不可思議。

「怎么了嗎……？」

一之瀨覺得不可思議地看向盯著加濕器的我。

「在你休息時打擾，真抱歉?！?/p>

「不會，沒關(guān)系沒關(guān)系。其實別讓你見到我會比較安全啦，不過我覺得姑且先讓你知道我是真的感冒會比較好?！?/p>

意思就是并非裝病請假嗎？

一之瀨應(yīng)該也很清楚那種猜測傳開來了。

她證明似的把手機(jī)拿給我看。

其中也有她和堀北聯(lián)絡(luò)過好幾次的跡象。

也就是說，那家伙以一直有用她的方式在擔(dān)心著一之瀨。

我沒有多談，決定算好時機(jī)立刻離開她的房間。

3

模擬考的日子到來了。

在全班都必須各自集中在考試的早晨。

教室里不是清一色都在讀書，而是充滿著正在進(jìn)行討論的學(xué)生。話雖如此，我也沒聽見單字或復(fù)習(xí)的聲音，全是些不相關(guān)的話題。

「真吵鬧耶。」

「這是當(dāng)然的吧，因為今早聽見了很不得了的謠言。」

「不得了的謠言？是和一之瀨有關(guān)的后續(xù)消息嗎？」

「不是，那是為了讓我們C班內(nèi)部混亂的新謠言?！?/p>

「新謠言啊……」

看見慌張不沉穩(wěn)的教室，事情明顯非同小可。

「順帶一提，你也不是毫不相關(guān)，綾小路同學(xué)?！?/p>

堀北說完之后，就向我出示手機(jī)畫面。

記事本里寫著四個謠言。

「這還真是——」

﹒綾小路清隆對輕井澤惠有好感。

﹒本堂遼太郎只對胖胖的女生感興趣。

﹒篠原皐月在國中時期賣過春。

﹒佐藤麻耶討厭小野寺加也乃。

謠言內(nèi)容的性質(zhì)都很類似，包含我在內(nèi)的四個人名被當(dāng)成了攻擊的對象。

「這消息是哪里傳來的？」

「你知道學(xué)校準(zhǔn)備的各班討論區(qū)嗎？」

「好像是應(yīng)用程式里有的那個東西，對吧？」

例如像是在查詢余額時，就要從學(xué)校制作的應(yīng)用程式里登入。那里面有學(xué)生們可以自由利用的討論區(qū)。但因為手機(jī)里有各式各樣方便使用的聊天應(yīng)用程式，所以那里百分之九十九是不會被利用到的東西。

「居然能發(fā)現(xiàn)啊，是誰最早發(fā)現(xiàn)的？」

「我來教室時就已經(jīng)傳開來了呢。大概是這當(dāng)中的某個人在應(yīng)用程式里偶然發(fā)現(xiàn)的吧。畢竟討論區(qū)只要更新后就會通知我們。」

不只是給班級使用的討論區(qū)，也有許多只是為了拿來閑聊的討論區(qū)。因為任何人都可以連進(jìn)去，所以這些謠言也很可能被別班看見。

「你不覺得這跟直到上次為止的手法都不一樣嗎？」

「不論犯人是同一人物還是不同人物都好，散布的方式都有無數(shù)種。就算思考手法不一樣也沒用吧？既然都像這樣寫上去了，對方就沒辦法徹底隱瞞身份?！?/p>

「不過——」堀北這樣鋪陳。

「以防萬一，我要先問你，這是真的嗎？」

「這不是真的?！?/p>

我立刻否認(rèn)。

「說到底，很少人知道我跟輕井澤擁有算是會交談的關(guān)系?！?/p>

「你有聯(lián)想到什么嗎？」

「也不是沒有?！?/p>

我重點式說明昨天和橋本見面時的事情。

「既然散布一之瀨同學(xué)謠言的很可能就是橋本同學(xué)，就算他散布你跟輕井澤同學(xué)的事情也完全不會不可思議?！?/p>

「不過，其他人又怎么樣呢？確認(rèn)的方式很有限?！?/p>

「是呀……」

根本沒有學(xué)生能直接確認(rèn)謠言的真相——

「喂，篠原，你以前有在賣春喔！」

不會看氣氛的山內(nèi)邊笑邊喊出那種話。

「我、我才沒有！」

篠原急忙站起來全力否認(rèn)?？梢詮乃谋砬榭闯鲭y為情與憤怒。

「那你拿證據(jù)給我看啊?！?/p>

「你說證據(jù)……是要我怎么證明??！」

覺得謠言很有意思的人向后續(xù)進(jìn)來教室的學(xué)生們宣傳。

雖然這是遲早的問題。

「如果你說這是假的，那意思就是這里寫的全是謊言、捏造出來的東西嗎？」

堀北在看著山內(nèi)與篠原的同時跟我如此確認(rèn)。

「誰知道……只能像山內(nèi)那樣逐一向被指名的學(xué)生確認(rèn)吧?！?/p>

然而那種揭開別人想隱瞞的傷口的舉止，普通人是辦不到的。

「你是白癡嗎！居然被連是誰寫的都不知道的謠言牽著鼻子走?！?/p>

篠原會生氣地向山內(nèi)否認(rèn)也是情有可原。

被寫出這種事情還能保持平靜才教人驚訝。

「可是呀～不覺得寫在這里的東西都很有真實感嗎？」

「你啊，別這樣啦，春樹！」

面對山內(nèi)毫不留情地追問，池來到他身旁抓住了他的肩膀強(qiáng)行阻止。

「干、干嘛呀，篠原平常都好像很自以為是，這不是報仇的大好機(jī)會嗎？」

「你說報仇……這種東西當(dāng)然是假的吧！」

「很難說喔。那種長得有點丑的女人，其實都意外地會做些壞事。」

山內(nèi)完全不顧池的心情，喋喋不休地這么說。

「啊，原來是這樣。畢竟你也滿喜歡篠原的，雖然你不想承認(rèn)——」

「春樹！」

池揪起山內(nèi)的胸襟。

「住手啦，你們！」

須藤看不下去這種狀況，于是靠蠻力將兩人分開。來到教室的平田馬上就察覺到氣氛不對，所以也靠了過來。他從女生那邊了解情況，接著確認(rèn)了謠言。

山內(nèi)把目標(biāo)從矢口否認(rèn)的篠原變更成其他人。

「那么，本堂～你真的只愛胖子嗎？」

山內(nèi)把矛頭指向堂本。

「不、不是！才不是！這種謠言全是騙人的！欸，綾小路，你也不可能會喜歡輕井澤吧！」

堂本當(dāng)然也否認(rèn)了謠言。接著逃避般地向我尋求幫助。

視線一口氣集中了起來。不過，幸好惠的那一團(tuán)幾乎都還沒來學(xué)校。

我點頭后，「看吧？」本堂就這樣喊著回復(fù)山內(nèi)。

「呿，什么啊，都是騙人的喔。」

在三人都否認(rèn)這三起謠言，事情稍微要平息的時候——

「可是呀……佐藤同學(xué)，你應(yīng)該不太喜歡小野寺同學(xué)吧？」

前園脫口說出這么一句。或許就是因為小野寺還沒來，她才會不由得說出這句話。

「欸，別、別這樣啦，前園同學(xué)！」

佐藤連忙打算阻止前園的發(fā)言，但已經(jīng)太遲了。

「話說回來，我都不會看到佐藤跟小野寺一起玩耶。」

「那——那是——」

狀況逐漸變得或許無法以「謠言是假的」就能解決。

須藤在這種情況下確認(rèn)池和山內(nèi)分開了以后，就看著堀北和我走了過來。

「綾小路，你真的不喜歡輕井澤嗎？」

須藤問了我這種問題。

「嗯，謠言是錯的?！?/p>

「哦——雖然對我來講，是真的也沒差。鈴音?！?/p>

「什么事，須藤同學(xué)？」

「呃，我剛才稍微聽見了你們的對話內(nèi)容。如果不嫌棄的話，我愿意幫忙。」

「你這話的意思是？」

「因為我很粗線條。要像春樹那樣毫不顧忌地到處問也可以喔?！?/p>

他這么提出。

雖然這次的事情在出發(fā)點的意義上，或許可以把須藤當(dāng)作武器利用……

是說，既然他有聽見內(nèi)容，那應(yīng)該也有聽到我否認(rèn)惠的那件事。

「別做出自行降低別人對你評價的行動。如果是你的話，周圍對你的評價不高。你現(xiàn)在是要為了盡量提升評價而努力的時期。山內(nèi)同學(xué)因為不謹(jǐn)慎的發(fā)言，好像也大幅降低了在班上的地位……」

感覺山內(nèi)一口氣超前了原本在班上仇恨值最高的須藤呢。

最重要的是，原本跟山內(nèi)感情最好的池也傾瀉了怒氣。

「或許是這樣啦……但我很希望自己派上用場?！?/p>

須藤有一瞬間往我這邊看，但馬上就撇開了視線。因為他隱約察覺到堀北應(yīng)該會找我做各種商量。當(dāng)然，他應(yīng)該也知道我們的關(guān)系只是因為坐隔壁才容易交談吧。

「既然這樣，你就先去看著別讓山內(nèi)同學(xué)失控。要是有任何一則正面的流言就不一樣了，但這次全是就個人來講是真相就很棘手的謠言。本堂同學(xué)在精神上應(yīng)該也受了傷，我想麻煩你照顧他。你辦得到吧？」

「……也是?！?/p>

須藤好像覺得有點遺憾，不過還是老實地遵從了指示。

堀北確認(rèn)須藤離開后，就重新回到剛才偏離的話題。

「這恐怕也是坂柳同學(xué)的招式之一吧。她只有一之瀨同學(xué)還不滿足，甚至還對我們C班發(fā)起了相同的手段，而且是同時好幾個人。我覺得她是要讓我們對期末考感到動搖……怎么辦才好呢？」

「什么怎么辦，難道還有辦法對抗這些謠言嗎？我們越是全盤否認(rèn)，就越會勾起周圍去想象這是否為真。話雖如此，就算承認(rèn)，周圍也會不停地在私下說『原來就是那樣』。我的謠言類型算是還好，但每個學(xué)生情況都不一樣，謊言被當(dāng)真的損傷可能也會相當(dāng)大?！?/p>

「……是呀，或許如此呢?！?/p>

她是把狀況切投射自己身上了嗎，堀北也一邊看本堂和篠原，一邊同意似的點頭。

「不過，這在某種意義上是很犯規(guī)的招數(shù)呢。這種招數(shù)有辦法抵抗嗎？」

「不知道耶。」

「火苗都濺來自己身上了，你還打算一直徹底靜靜旁觀啊。」

「這算不上是火苗。不過，雖然就輕井澤來看，這毫無疑問會是火苗呢。」

「總之，你沒事嗎？」

「嗯，我沒事?！?/p>

總覺得，她說不定是想看看我驚慌失措的模樣。

我看見堀北難得好像有點遺憾的表情。

「話說回來，幸好至少情況不是顛倒過來的呢?！?/p>

顛倒——若是狀況顛倒，也就是說謠言內(nèi)容是惠喜歡我。如果是被散布跟平田分手就馬上喜歡上其他男人的謠言，假如變成這樣，就會有各式各樣的猜測四起。

就算不是事實，也會有某人認(rèn)定就是事實。假的都會變得是真的。

「不過——我沒辦法一直像你那樣靜靜旁觀?！?/p>

「也是。」

如果放著不管，這么大的騷動火勢很明顯會蔓延開來。

山內(nèi)打算再次對篠原或佐藤說話，不過平田阻止了他。

「山內(nèi)同學(xué)，就算那些事情寫在討論區(qū)上，也不一定就是真的。至少伙伴間互相傷害是不對的吧？」

「但這就跟一之瀨的謠言一樣，所有人都已經(jīng)知道了吧？這樣我們悶不吭聲，不就跟她一樣了嗎？」

「也無法這么斷言，至少就現(xiàn)狀來說還不知道。就是因為這樣，我認(rèn)為現(xiàn)在能做的，就是行為上不要被這種謠言擾亂?！?/p>

沒錯——男女都因為平田的意見而強(qiáng)烈地表示贊同。當(dāng)然，一切不會這樣就解決吧，可是他至少還是暫且壓住了騷動。

有封訊息傳到了堀北的手機(jī)。

「是神崎同學(xué)傳來的?！?/p>

堀北說完就瀏覽了訊息。

「看來一之瀨同學(xué)今天也請假?！?/p>

通常模擬考當(dāng)天身體就算稍有不適，也會想兼著確認(rèn)自己的實力前來應(yīng)考。再加上一之瀨是班級領(lǐng)袖，肩負(fù)引領(lǐng)伙伴們的職責(zé)。不過看她昨天的樣子，沒有痊愈好像也是情有可原。

「還有另一件事……B班的討論區(qū)好像也寫上了謠言?！?/p>

「這就表示他們也有發(fā)現(xiàn)我們討論區(qū)上的留言，對吧?！?/p>

「好像是?！?/p>

堀北趕緊登入程式確認(rèn)B班的討論區(qū)。于是，就看見那里也寫上了四個人名，以及跟C班很類似的謠言。而且D班的討論區(qū)也一樣。

「真貼心，就只有A班沒被寫上謠言呢。放學(xué)后可以借個時間嗎？我想先詳細(xì)了解她的事情，也想商量這個討論區(qū)的應(yīng)對之策?！?/p>

「好啊。」

我先向堀北表示了同意。

「先暫時專注在模擬考上吧。這是確認(rèn)期末考難度以及掌握班級狀況的寶貴機(jī)會呢?！?/p>

不過，被傳謠言的人與不屬于被造謠對象的堀北不同，他們可沒辦法這樣。

惠還有跟她感情好的女生們到校后，就在附近集合說起悄悄話。

接著觀察我這邊的情況。那些眼神簡直就像在看臟東西。

我就算沒有直接聽見內(nèi)容也明白。

『聽說綾小路同學(xué)喜歡你喲?！?/p>

『欸，你覺得怎么樣？欸，輕井澤同學(xué)？』

她們正展開這種對話。而惠一定正在逐一舉出像是「惡心」、「糟透了」之類的字眼吧。

「你應(yīng)該沒差吧？」

「……好像還滿難受的。」

要是繼續(xù)看過去可能會直接聽見那些對話內(nèi)容，所以我決定不那么做。

問題在于除了我以外被指名且散布流言的學(xué)生們吧。

4

盡管班上還留著漠然的積怨，模擬考還是如期舉行了。

這是著眼在學(xué)期末的重要時刻。

模擬考的內(nèi)容就算跟目前為止的考試相比，難度也偏高。屬于高難度。

不過，那些也確實是至今有踏實通過考試的學(xué)生可以從容應(yīng)對的內(nèi)容。反之，勉強(qiáng)冒險走來的學(xué)生在這場模擬考之后就需要密集讀書了吧。

綾小路組有讀書會的邀約，不過我今天要陪堀北，所以就聯(lián)絡(luò)他們先開始進(jìn)行讀書會。神崎好像不喜歡引人注目，所以變成是結(jié)束模擬考的放學(xué)后約在櫸樹購物中心集合。

我就像是被堀北引路似的來到神崎身邊。地點是櫸樹購物中心的南門旁。

這里是離學(xué)校最遙遠(yuǎn)的地方，學(xué)生大致上不會靠近這里。

我對班級斗爭沒興趣，但身為朋友，我也不是不擔(dān)心。

先聽聽消息也相對地不是件壞事吧。

再說，也因為我最近一直被橋本盯上。

我要是接觸B班的話，A班的黑影也勢必會靠過來。

對我來說，那是我期望的發(fā)展。

事實上，橋本也一邊和我保持適當(dāng)距離一邊跟到了這里。

「她連續(xù)請兩天假，而且你還聯(lián)絡(luò)不上一之瀨同學(xué)本人嗎？」

「她只是回得很慢，不是沒有反應(yīng)。我只有收到感冒生病了的告知?！?/p>

最近神崎好像沒解除神經(jīng)兮兮的緊張狀態(tài)。他應(yīng)該有被一之瀨反復(fù)交代別放在心上，可是他大概還是沒辦法乖乖待著吧。

雖然生病實際上也是原因之一，但現(xiàn)在一之瀨對于與同學(xué)見面的態(tài)度很消極，她不愿意被提及有關(guān)謠言的事情。

「班導(dǎo)有說什么嗎？」

「也是類似的內(nèi)容。老師只回答是因為感冒才請假。」

老師也從一之瀨那邊收到了相同的知會吧。

神崎的表情會這么陰沉，就是因為他很懷疑一之瀨請假的理由是否真的是感冒。最近一之瀨一直處在謠言的漩渦中，他在想那會不會才是原因。

「你去探病了嗎？直接見面可能就會很清楚了?！?/p>

「班上好像有好幾個女生去拜訪過她，但聽說都沒有直接見到面?！?/p>

堀北理解狀況不理想，于是也陷入了沉思。

「要說有值得慶幸的，就是她在學(xué)力上很優(yōu)秀的部分呢。就算不考模擬考，恐怕也不會造成不便吧?！?/p>

像一之瀨那樣生病的學(xué)生可以在事后收到題目，也可以請其他學(xué)生把解答告訴她。

「那點我們也不擔(dān)心。我們在意的只有一之瀨的心靈層面?！?/p>

堀北與神崎。

在他們?yōu)榱硕ㄏ聦Σ叨妓鞯臅r候，好幾個人影接近而來。

看來這場密會，橋本好像去做了報告。

「一之瀨同學(xué)今天好像也請假呢。下周末就是期末考了，假如她到那天為止都長期請假……說不定就很不妙了呢。」

「……坂柳。」

坂柳與其說是出現(xiàn)在我們面前，倒不如說是現(xiàn)身在B班神崎的面前。其中也有神室與橋本的身影，而叫做鬼頭的男學(xué)生也有同行。

那就是坂柳派系的主要成員嗎？

「你究竟和C班的那些人說了什么呢？」

「這與你無關(guān)?！?/p>

「我們好像不受歡迎耶?！?/p>

「你想受歡迎，就不要到處宣揚種種奇怪的謠言。趁事情變得無法挽回之前。」

坂柳與同班同學(xué)對視，接著噗哧一笑。

「你到底在指什么呀？」

「就算你散布了好幾則謠言，B班的團(tuán)結(jié)力也不會動搖?！?/p>

「雖然我不知道你們正處在什么情況里，不過我會期待的。」

她只是來直接觀察情況而已。不過，她似乎判斷這么做，效果將會立竿見影。

「別放在心上，神崎同學(xué)。這一切都是坂柳同學(xué)的作戰(zhàn)。」

「我知道?！?/p>

神崎有著替伙伴著想以及內(nèi)斂的性格。因此，這會是個讓他很苦惱的兩難窘境。

5

就算學(xué)校下課了，謠言的散布也不會停止。

『欸、欸欸欸欸！這怎么回事啊，清??！』

我回到宿舍休息時，惠打了電話過來。

「你說怎么回事，是指什么？」

雖然我知道，但還是姑且反問。

『什么指什么！現(xiàn)在清隆，那個，喜、喜歡我的謠言，可是傳開來了耶！』

「那是謠言，你別放在心上?！?/p>

『不、不不不，應(yīng)該說不能因為是謠言就不放在心上嗎？怎么會變成那樣呀！』

這種音量連耳朵深處都會刺痛。我暫時讓手機(jī)遠(yuǎn)離耳邊。

并且把指尖按著降低音量的按鍵進(jìn)行調(diào)整。

「這說不定是橋本散布的謠言。還是說，有其他學(xué)生在看著我們嗎？」

『咦咦咦～～～！』

惠小聲地慘叫。

「不過，這樣不是很好嗎？要是顛倒過來才糟糕吧。」

『顛、顛倒是指？』

「如果謠言是你喜歡我才棘手吧。你才剛跟平田分手，我覺得奇怪的猜疑應(yīng)該會比我的還要夸張喔?！?/p>

『……或、或許是這樣啦……』

「放心吧，謠言之類的馬上就會被淡忘?！?/p>

『真的嗎？』

「話雖如此，拜這則謠言所賜，今后我也可以說是變得比較容易接觸你了。因為就算我要跟你搭話，也可以讓別人認(rèn)為『原來是這么回事啊』?！?/p>

意思就是說，這要端看別人怎么解讀。

我本來就不打算在顯眼的地方跟她說話，不過這也會成為到時的保險手段。

『不不不不不不不?！?/p>

這次她又反復(fù)說出了比剛才還要多的「不」。

『我們兩人待在一起時，不是會被別人用超怪的眼光看著嗎！絕對會被別人盯著看！』

現(xiàn)在流行重復(fù)講一樣的話嗎？這種語氣實在是很奇怪。

跟著我的橋本也被間接地灌輸了那種資訊。

「總之，這件事不用放在心上?！?/p>

『就算你說不用放在心上………………我還是不行啦！』

漫長沉默過后，她似乎判斷這樣還是很困難。

惠碎碎念了一段時間，不久之后就放棄似的掛斷電話。