——開(kāi)始成為他人追趕的英雄——

? ? ? ?將癱倒的隊(duì)友放到盡可能安全的角落后，長(zhǎng)船刀使也重新拔刀跟上。步和美彌交換眼色，小心地配合可奈美的前進(jìn)保持距離。沖在最前列的美濃關(guān)刀使好像對(duì)臨時(shí)隊(duì)友的謹(jǐn)慎有所察覺(jué)，有意識(shí)地將荒魂的注意力固定在自己身上，無(wú)聲地示意追隨者分散到危險(xiǎn)扇區(qū)兩側(cè)?；幕甑墓艄恢北妓殿^兜腦地壓上，先尾刺后接頭撞。可奈美卻飄一般上跳躲開(kāi)尾刀，鷂子似的直降撞過(guò)來(lái)的荒魂頭頂，縱刀扎進(jìn)腦殼和頸節(jié)的夾縫。蜈蚣怪物遭此劇痛，帶著脖子上的人劇烈后縮，步和美彌趁機(jī)從右向左突進(jìn)，各自相繼猛砍一刀。牢靠的手感使步心中暗喜，她遠(yuǎn)望一眼，確認(rèn)隊(duì)長(zhǎng)等人的攻擊也奏效了。

? ? ? ?叮當(dāng)作響中，先前占據(jù)內(nèi)心的無(wú)望感已被必勝的喜悅?cè)〈?，步甚至品嘗到越來(lái)越強(qiáng)烈的愉悅。她們四人的攻擊連綿不斷，一度囂張的荒魂只剩招架之功，步步后退中還遭到看不見(jiàn)的重創(chuàng)。一聲悶響由凝滯轉(zhuǎn)為開(kāi)放，只見(jiàn)可奈美以滑鏟姿勢(shì)從荒魂身下沖出，后者的體節(jié)隨之爆開(kāi)斷裂，失去連接的尾巴兀自亂甩一氣。勇氣奮發(fā)的步壯起膽子，跳起來(lái)躲過(guò)荒魂瘋狂搖動(dòng)的頭板，全力揮臂斬中它嚴(yán)重受損的頸部。她眼見(jiàn)頭顱晃動(dòng)著墜下一半，高興地幾乎喊出聲來(lái)，顧不上保持自體的平衡。好在隊(duì)長(zhǎng)拿出經(jīng)驗(yàn)更老到的一面，配合他人將怪物的首級(jí)完全剁下，美彌不禁發(fā)聲贊嘆：“太棒了！我們干掉了一個(gè)！”

? ? ? ? 可奈美從只剩下輕微顫抖的荒魂后半截上拔出御刀，簡(jiǎn)短地提醒一聲：“還有兩個(gè)，加油吧！”便敏捷地?fù)湎蛞u擊STT的個(gè)體。站穩(wěn)腳跟的步和美彌對(duì)視一眼，欣喜地跟著她沖去。五人的配合比上一戰(zhàn)更為嫻熟，5把御刀的進(jìn)攻更為犀利，連荒魂也像來(lái)不及反應(yīng)一般動(dòng)作無(wú)措?？赡蚊赖南裙ゲ粩鄵糁心繕?biāo)上的薄弱環(huán)節(jié)，給護(hù)衛(wèi)隊(duì)創(chuàng)造了更好的機(jī)會(huì)，連續(xù)砍下荒魂的腿和體節(jié)。當(dāng)步和美彌同時(shí)將刀尖刺入荒魂裸露的頭甲后方，她們很確定這就是決定性的一擊，而獵物果真劇烈抽搐了幾秒就再也不動(dòng)了。

? ? ? ?可奈美一言不發(fā)，點(diǎn)頭肯定新戰(zhàn)友的表現(xiàn)，隨即回頭迅移與她們擦肩而過(guò)。步在風(fēng)聲里自然地轉(zhuǎn)身，隱約覺(jué)得可奈美刀鋒所向就是自己應(yīng)歸之處。一行人撇下愣住的觀戰(zhàn)特警，回到先前戰(zhàn)場(chǎng)的最深處。眼前的景象震驚了可奈美以外的全員：按說(shuō)單只隱犬通常只能牽制百手形這等尺寸的荒魂，十兵衛(wèi)卻更像全程壓著對(duì)手打，只是沒(méi)有全力緊逼。就算以玩鬧的態(tài)度反擊，變種蜈蚣的身上也已傷痕累累，噴射熔渣的頻度和準(zhǔn)頭顯著下滑。可奈美放開(kāi)一只手?jǐn)r住躍躍欲試的刀使們，沉穩(wěn)地說(shuō)：“快贏的時(shí)候尤其要小心，這家伙可能會(huì)有臨終慘叫一樣的射擊，頭部還是交給我吧！”

? ? ? ?說(shuō)著，少女恢復(fù)雙手持刀，噌噌幾步跑向荒魂身體中段。荒魂如她所料地彎過(guò)脖子，從鼓脹頭部的縫隙里滋出高速的熔渣流，利箭般穿透可奈美的身影——然而就只是影子罷了，另外4人抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)沖過(guò)去，一通鑿刺斬劈將它的后半身瞬間擊潰?！笆l(wèi)！”穩(wěn)住身形的可奈美疾呼，秋田犬立刻蹬地躍起在空中團(tuán)成環(huán)狀，拉出一道金色的光芒，沉重地砸在荒魂的頸部。兩三個(gè)體節(jié)應(yīng)聲而碎，橙色流體向各處潑濺，荒魂最完整的中間軀體霎時(shí)翻轉(zhuǎn)?？赡蚊缹⒌洞踢M(jìn)荒魂的腦袋內(nèi)部攪動(dòng)幾下，放心地拔出來(lái)捉刀而立。

?

? ? ? ?“非、非常感謝你的救援，衛(wèi)藤學(xué)姐！”發(fā)現(xiàn)隊(duì)長(zhǎng)正在和還能動(dòng)的特警處置善后，仍有些不敢相信的步連忙迎上去，懇切地對(duì)可奈美鞠躬?？赡蚊赖晃⑿Γ骸拔抑皇钦冒l(fā)現(xiàn)有戰(zhàn)斗，同學(xué)你不用對(duì)初次見(jiàn)面的人如此禮敬吧？”

? ? ? ?步凝視著她氣色飽滿的面孔，鼓起勇氣大聲說(shuō)：“其實(shí)我已見(jiàn)過(guò)學(xué)姐了，就在直播總局那場(chǎng)戰(zhàn)斗的畫(huà)面上！學(xué)姐戰(zhàn)斗的技巧和勇姿，已經(jīng)給我留下了不可磨滅的印象，我對(duì)學(xué)姐的心情何止是崇拜，簡(jiǎn)直就是崇拜??！”可奈美有些不好意思地伸手搔起面頰：“呀~~我的表現(xiàn)也沒(méi)這么突出吧？話說(shuō)你不是還有同校的學(xué)姐可以崇拜嗎？綾小路的優(yōu)秀人才何其多，干嘛非仰視我這沒(méi)大多少的外校生呢？”

? ? ? ?女孩的表情既興奮又透露著苦惱，拿捏著用詞：“跟對(duì)學(xué)姐們的敬重不一樣，我想我對(duì)衛(wèi)藤學(xué)姐的憧憬是更單純的！看到你的活躍，初體驗(yàn)既驚奇又滿足，好像力量不足的自己被填滿了一樣。就是因?yàn)槟阒桓咭粋€(gè)年紀(jì)，我才產(chǎn)生了‘我有沒(méi)有可能變得這樣強(qiáng)’的念頭。結(jié)果今天見(jiàn)到你親臨的戰(zhàn)斗，突然不敢再這樣想了……”

? ? ? ?可奈美一邊應(yīng)答一邊寫(xiě)意地邁著步，兩人自然地邊走邊聊：“你不要這么看輕自己，初一年級(jí)的刀使前路還長(zhǎng)，有著無(wú)限可能！等你哪天呼來(lái)了隱犬，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)比我還強(qiáng)！”說(shuō)話間，十兵衛(wèi)悠悠走來(lái)與主人并肩，可奈美停下?lián)崦念~頭，并示意步也接觸一下。略有些緊張的綾小路刀使先點(diǎn)頭致意，然后試探著把手指放到金白色的軟毛上。她被前所未有的手感吸引，驚喜地問(wèn)：“學(xué)姐，這孩子一直強(qiáng)到可以單獨(dú)打敗大型荒魂嗎？”

? ? ? ?“也說(shuō)不上一直吧，之前也要團(tuán)隊(duì)配合才能牽制蜈蚣之類的——”可奈美抬起下巴細(xì)細(xì)琢磨，恍然有所悟：“但是經(jīng)過(guò)鐮倉(cāng)那一戰(zhàn)還有后來(lái)的儀式，我感到十兵衛(wèi)平時(shí)的力量和速度都變強(qiáng)了。以前的撕咬很普通，不過(guò)像剛才一樣不用里技就打出特殊效果的，我也是第一次見(jiàn)。不光是它，我還覺(jué)得自己動(dòng)起來(lái)輕快了不少，砍得也更深，打完之后還不比以前累。也許全部刀使都在悄悄變強(qiáng)呢，你的未來(lái)會(huì)很光明的！”

? ? ? ?面對(duì)越說(shuō)越有興致的可奈美，步的眼神卻有些暗淡，囁嚅著說(shuō)不出話?？赡蚊啦煊X(jué)到異狀，正思考要說(shuō)什么，一個(gè)梳馬尾的白衣女孩搶到她們面前故作輕松地發(fā)話：“學(xué)姐夸得好是好，可她正發(fā)愁不能繼續(xù)做刀使的未來(lái)呢！”愣了一秒，步一臉慌張地?fù)尠姿骸澳阏f(shuō)這個(gè)干什么？！我的事說(shuō)給學(xué)姐聽(tīng)有什么意義？”

? ? ? ?美彌背弓起身躲過(guò)步抓來(lái)的手，友好地白了她一眼：“不說(shuō)出來(lái)把你憋壞了，又有什么意義？”她隨即站好正對(duì)可奈美，認(rèn)真地說(shuō)：“學(xué)姐，這家伙正面臨家里的很大壓力，要她放棄綾小路轉(zhuǎn)到普通中學(xué)去?？伤悄敲聪矚g當(dāng)?shù)妒梗矚g到無(wú)視越來(lái)越多的危險(xiǎn)。就算今天碰到這種差點(diǎn)沒(méi)命的狀況，她也不想退縮，是不是？”說(shuō)到此處，她又朝滿臉通紅的好友努了努嘴。

? ? ? ?聽(tīng)完這番說(shuō)明，可奈美用關(guān)懷的目光端詳著步，同情而不失尊重地娓娓道：“這還真是一大困難呢，我從沒(méi)受到家里的這種限制，所以理解起來(lái)可能有偏差。但是換成讓我退出熱愛(ài)的事業(yè)，離開(kāi)熟悉的環(huán)境和親密的伙伴，我也會(huì)非常傷心。你家里人也是在乎你的安全才做此打算的，只是跟你的自我期望起了沖突。我不能對(duì)你的家事指指點(diǎn)點(diǎn)，就只跟你個(gè)人說(shuō)幾句：如果明確了真正的追求，就盡最大的努力去爭(zhēng)取吧！把這當(dāng)作退役前的時(shí)光，利用有限的時(shí)間提高技藝，答案也許會(huì)在這個(gè)過(guò)程中產(chǎn)生。我也會(huì)為你加油的，那個(gè)……不好意思，你叫什么來(lái)著？”

? ? ? ?聚精會(huì)神聽(tīng)她勸解的步至此精神一振，兩眼對(duì)著可奈美尷尬的微笑放光：“步，我叫內(nèi)里步！感謝衛(wèi)藤學(xué)姐的指教，我不再灰心喪氣了。我要抓住機(jī)會(huì)證明自己的價(jià)值！”美彌見(jiàn)她再度積極起來(lái)，伸頭得意地插話：“重新介紹下吧，我是同屬綾小路的田邊美彌！衛(wèi)藤學(xué)姐到岐阜城來(lái)，是路過(guò)還是有公干呢？”

? ? ? ?可奈美沉吟片刻，淡然一笑：“我本是來(lái)拜訪熟識(shí)的造刀師傅，注意到有戰(zhàn)斗就趕過(guò)來(lái)了，萬(wàn)幸能幫到你們！”說(shuō)話間，她看似隨手拉正了上臂上有些歪的袖套，紫色底上的銀線泛著低調(diào)的光。步和美彌沒(méi)有注意到這一細(xì)節(jié)，再次鞠躬致謝。抬起頭來(lái)的美彌語(yǔ)調(diào)輕快：“看來(lái)這趟押運(yùn)是走不成了，第二次護(hù)送也用不到我們，可以暫時(shí)回京都休息下。這下應(yīng)該要?jiǎng)e過(guò)了吧，學(xué)姐？”步則深切感動(dòng)地凝視可奈美，舍不得道別。

? ? ? ?“嗯，你們請(qǐng)多保重！”可奈美輕拍在跟自己差不多高的后輩肩側(cè)，眼神殷切而惜別：“我很期待下次見(jiàn)面時(shí)的你，小步！”

下期預(yù)告：新出現(xiàn)的異鄉(xiāng)客

往期回顧：刀犬使巫女112